Послушай, разве мы с тобой не гармонируем друг с другом?
Кончилась мелодия, и Чан Цзинь посмотрел на меня с улыбкой во всём лице.
Следи за своими словами.
Мне не нравился его легкомысленный тон. Мы ведь встретились всего впервые, а он вёл себя так, будто мы старые знакомые, и это вызывало у меня некоторое смущение.
Я повернула голову и продолжила:
Раз уж ты тоже смыслишь в Пути, разве в столь юном возрасте тебе не следовало бы гармонизировать свою природу и дух, предавшись созерцательной пустоте? Чего ты цепляешься ко мне?
Заметив мою холодную реакцию, Чан Цзинь замер с улыбкой на лице и мрачно произнёс:
Возможно, приглашать тебя в старый зал семьи Чан вот так было и впрямь неожиданно, но неужели тебе не хочется узнать истинную причину смерти Цянь Цина?
Эти слова заставили моё сердце забиться быстрее. Смерть Дяди Цзю на самом деле всегда оставалась для меня запертым на замок ларцом, и я вовсе не верила, что в свои последние мгновения он вёл себя так просто, как утверждал отец.
Однако за те несколько дней, что я провела дома в эту поездку, я не заметила ничего необычного.
Клан Чан, к которому принадлежал Чан Цзинь, славился северокитайскими музыкальными традициями: древние мелодии, древняя музыка, древние цитра и инструменты — они охватывали всё и преуспевали во многих областях.
Дядя Цзю специализировался на южнокитайской даосской музыке, и между ним и Вратами Иероглифа Нефрита клана Чан, судя по всему, существовала какая-то связь.
Возможно, он действительно что-то знал.
Мертвые мертвы, а живым нужно продолжать жить. Я не из тех, кто цепляется за прошлое и не умеет отпускать.
Пусть в моём сердце и поднялась буря, а сохранять спокойствие было трудно, на словах я ответила беззаботно.
О? Какое у тебя широкое сердце. А что, если я скажу... что верну вам утерянные старинные Музыкальные записи вашего рода?
Чан Цзинь придвинулся ко мне ближе, и его горячее дыхание нарочно коснулось моего лица, когда он вызывающе произнес:
Не хочешь подумать, чем ты можешь за них расплатиться?
С этими словами он уставился на мой вырез, и я почувствовала, как нефрит на груди неприятно впивается в тело, а шея тяжело разгорелась.
Пошли!
Я больше не сопротивлялась, потому что всё остальное меня не волновало — лишь Музыкальные записи были тем, что я обязана была вернуть.
Куда?
Чан Цзинь склонил голову набок и посмотрел на меня.
Раз уж я пришла, мне непременно нужно повидаться со старейшинами вашего дома.
Я подняла голову и прямо посмотрела ему в глаза.
В Тянься дацзе сказано:
Действуй через неделание, действуй мягко и податливо, будь на стороне слабости, не действуй первым.
Если уж чему-то суждено случиться, мне оставалось лишь плыть по течению, а затем воспользоваться случаем.
Чан Цзинь приподнял бровь, и его лицо озарилось радостью.
Поколение Иероглифа Нефрита передается из поколения в поколение по одному наследнику, и в нашем поколении я старший. Впрочем, в семье Чан есть кое-кто, с кем тебе стоит познакомиться... Сразу предупреждаю, этот человек меня не слишком жалует, так что он вполне может устроить тебе трудности.
Ничего страшного, по дороге сюда я уже назвала всех тётушками и дядюшками, кто еще сможет мне что-то сделать?
возмущенно бросила я.
Правда? У них и языки сладкие! Ха-ха-ха.
От этого смеха я поняла, что в душе он всё ещё ребёнок. Следуя за ним по пути вглубь поместья, я обошла почти весь этот уголок под названием Юйжун.
Могу лишь сказать, что богатство на протяжении двух-трех поколений и богатство из поколения в поколение — это совершенно разные уровни.
Слишком сдержанно, но при этом вездесуще и поразительно. Столица и должна быть таким местом.
Сконцентрированный срез Китая, центр культурного водоворота.
Пройдя через несколько дверей, мы наконец вошли в парадные покои. Комната оказалась очень тихой.
Густо пахло благовониями для углей, кто-то играл на цитре — мелодия была настолько старой, что я никогда прежде её не слышала.
Когда мы уже подходили к двору, несколько человек молча увязались слезами за мной и Чан Цзинем.
Я бросила косой взгляд: это были те самые старшие братья, что встречали меня. Они кланялись и заискивали, словно телохранители Чан Цзиня. Понятия не имею, чем этот парень так крут.
Войдя внутрь, я почувствовала запах благовоний — судя по всему, самодельных, обладающих какими-то целебными свойствами. В поднимающемся дымке явственно ощущался лекарственный дух.
На цитре играл мужчина среднего возраста с сильным характером. В наши дни люди умеют за собой ухаживать, так что возраст с первого взгляда не определишь, но в отцы он мне точно годился.
Я не очень разбиралась в гуцине, но понимала, что этот инструмент имеет солидный возраст и необычное звучание.
На севере воздух сухой, и цитры легко трескаются, но у этой звучание было на редкость мягким и просто великолепным.
Я ждала, пока Чан Цзинь заговорит первым, чтобы понять, как мне самой следует обратиться к этому человеку.
Однако Чан Цзинь длинными шагами вошел в комнату и с порога бросил:
Тренируешься играть.
Звуки цитры резко оборвались, и в затухающем аккорде явно слышалось недовольство.
Младший дядя?
Как ты разговариваешь, убери слово младший.
строго и с большим достоинством одернул его Чан Цзинь.
Я давно слышала, что семьи с потомственными нематериальными ценностями придают огромное значение родовой иерархии и не терпят никаких нарушений.
Чан Цзинь защищал не просто собственное лицо, он оберегал достоинство всей линии своего отца.
Тот человек поспешно подался вперед и с готовностью произнес:
Племянник, а человек, способный разрешить беду, уже найден?
Раз хотел найти, разве мог не найти?
Чан Цзинь велел мне сесть, лично закрыл крышкой пиалу, переставил мою чашку чая и, аккуратно заварив второй пролив, мягко произнес:
У моего племянника на юге есть чайные плантации, это новый чай весеннего сбора, попробуй.
В его голосе плескалось столько нежности, что казалось, она вот-вот закапает с кончиков слов. От этой приторности мне стало не по себе, и меня снова передернуло.
Ну и хитрец этот Чан Цзинь! Обращаясь со мной подобным образом, он нарочно давал понять сидящему перед нами человеку, что я очень важна для него и что относиться ко мне с пренебрежением нельзя.
Хорошо.
Я взяла чааку обеими руками и сделала маленький глоток. Чай действительно оказался чистым, не терпким, оставляющим долгое послевкусие во рту. Я не умела скрывать эмоции на лице и, прищурившись, с улыбкой кивнула:
Этот чай и вправду очень вкусный.
От этого зрелища Чан Цзинь повеселел.
Оказывается, ты умеешь вот так улыбаться?
Я мысленно закатила глаза и постучала себя по лбу: этот парень только и делал, что пялился на меня, оставив старшего дядю в стороне. Раз уж он не собирался нас знакомить, мне пришлось представиться самой.
Прошу прощения за беспокойство, меня зовут Цянь Сяоцянь, а как ваше имя?
Чан Цзинь, похоже, остался недоволен тем, что я сама заговорила с незнакомцем. Изначально он хотел заставить собеседника первым обратиться ко мне, ведь тот, кто заговорит первым, автоматически оказывается в подчиненном положении.
Я понимала, чего он добивается, но и не собиралась потакать.
Младшая тетушка задала тебе вопрос, оглох, что ли?
Увидев, что мужчина молчит, спутник Чан Цзиня резко прикрикнул на него. Те парни были моложе этого мужчины средних лет, но в словах сквозило откровенное пренебрежение, чего я никак не могла взять в толк.
Внизу я Чан Хэн, из боковой ветви семьи Чан. Годами стар, да по поколению млад, семейным ремеслом не владею, ведениями повседневных дел занимаюсь, так что госпожа Цянь, прошу, не судите строго.
мирно ответил мужчина.
Не владеет семейным ремеслом? Разве это не означает, что он просто выброшенный из клана человек?
Великие и влиятельные семьи и вправду до ужаса прагматичны: мало того, что секретам ремесла не обучают, так даже в имени представителей боковых ветвей не дают среднего иероглифа — звучит так, будто его подобрали на улице.
И человек, способный жить в таком месте, как Юйжун, да еще и управляющий повседневными делами семьи Чан, несомненно, обладал какими-то особыми навыками и уж точно не был добряком.
Зовите его Старый Гуй. Слух у него так себе, а вот определять судьбу по костям и читать по лицам он мастак.
Чан Цзинь задрал подбородок.
Только что я слышала, как этот человек играл на цитре: хоть это и не великое произведение, но мастерство налицо. Как можно говорить, что у него плохой слух?
возразила я.
Так, баловство одно. По сравнению со старшим племянником — пропасть неизмеримая.
скромно отозвался Старый Гуй.
Хоть понимаешь!
Чан Цзинь бросил на него презрительный взгляд и фыркнул.
Затем, повернувшись ко мне, он капризно, словно в гневе, скривил голос:
Зачем ты с ним так любезно? Для нас это самые азы, чего его хвалить... Я в шесть лет уже умел.
С этими словами он с досадой закинул руки за голову.
Старый Гуй вовсе не рассердился на слова Чан Цзиня, а вместо этого подошел ко мне.
Приглядевшись, я заметила, что у него, похоже, больные глаза — зрение было очень слабым.
Он с огромным трудом оглядывал меня с ног до головы, зрачки заволокла мутная пелена, и я даже сомневалась, видит ли он меня вообще.
Немного помедлив, Старый Гуй произнес:
Госпожа Цянь выглядит невероятно благородно. Если вы не возражаете, я посмотрю вашу судьбу по костям.
Отказ, конечно же, я должна была отказаться!
Я — гордая красавица большого города, и позволить какому-то слепому старику щупать мои кости? Будто я совсем с ума сошла.
...
А-а-а!
Спустя несколько минут ногти Старого Гуя, которые он отрастил длинными и острыми для игры на цитре, глубоко впились в мясо моей руки. У меня мурашки побежали по коже, забыв о всяких приличиях, я завопила во весь голос, сидя в кресле и отчаянно суча пятками по полу, хотя он всего лишь зажал мне левую руку.
Должно быть, ей очень больно.
Я услышала голос очкастого помощника Чан Цзиня, но сам Чан Цзинь и не думал отдавать приказ остановиться.
Рано или поздно такую боль претерпеть придется.
http://bllate.org/book/24947/2951168
Готово:
