— Госпожа Цянь, просыпайтесь, рассвело.
— Мм?
Я сонно посмотрела на вошедшую: это была маленькая девочка с приятным звонким голоском, говорившая с тяньцзиньским акцентом.
На вид ей было от силы лет тринадцать-четыртонадцать, волосы были уложены в парные пучки в форме цветов лотуса, а в руке она держала бумажный фонарь.
Я подняла глаза и огляделась: вокруг клубился густой туман, совсем не похоже на раннее утро.
— Почему я раньше тебя не видела?
— В Саду Юйжун много людей, все знают госпожу Цянь.
— Все знают меня? Если подумать, кажется, я почти ни с кем из них и не пересекалась.
Виновато пробормотала я, потирая на щеке след от подушки.
В последние дни я действительно встречала немало лиц, но неизменно опускала голову и обходила людей стороной. Главным образом потому, что не знала, о чём с ними говорить, и чувствовала себя неловко под их любопытными взглядами.
В конце концов, я ведь не из Саду Юйжун.
— В первый же день, как вы приехали, по саду разлетелся слух: говорили, что Дядя Цзю привёл с собой невероятно живую и миловидную особу.
Девочка прикрыла рот рукой и улыбнулась. Каждое её движение и улыбка были такими изящными, словно она сошла со старинного свитка.
— Ах вот оно как... Ты пришла разбудить меня?
Мне стало немного неловко. Совсем разморенная сном, я даже не заметила, как в комнате из ниоткуда появился человек.
— Сегодня погода такая хорошая, вот я и подумала заглянуть к вам. Вы и правда очень красивая, вы мне так нравитесь. Не останетесь ли здесь жить надолго?
Девочка подняла повыше бумажный фонарь и при свете огонька принялась внимательно меня разглядывать.
Только сейчас я заметила, что её кожа белая с легким румянцем, и среди всех людей, которых я видела за всю свою жизнь, не нашлось бы ни единого с похожим выражением лица.
— Спасибо, мне здесь очень нравится жить, но насчёт будущего ничего не могу обещать... Кстати, как тебя зовут?
— Данжо.
— ...Какое знакомое имя, но тебе очень подходит. В каком дворике ты живёшь? В следующий раз я приду к тебе поиграть.
Наверное, это какая-то дальняя племянница Чан Цзиня, во всяком случае, девочка очень милая.
— Прямо здесь, в этом самом дворике! Хи-хи.
Данжо снова тихонько захихикала, и вдруг по моей спине пробежал холодок, мгновенно вырвав меня из сна.
Вокруг ни души, ещё даже не рассвело.
На телефоне высветилось сообщение от Чан Цзиня:
«Сегодня сильный туман, поспи подольше, не вставай на утреннюю разминку».
Я отложила телефон. Было всего пять часов утра. Толкнув дверь, я вышла во двор: всё вокруг было затянуто серой пеленой, в воздухе стоял пресно-сладковатый привкус поднявшейся пыли — и где здесь хорошая погода?
Похоже, сегодня никто не станет заниматься утренней практикой: жить в гармонии с небесными ритмами — тоже часть постижения Пути.
До рассвета было ещё далеко, толком ничего не разглядеть, и лишь одинокое гранатовое дерево тихо стояло посреди двора.
Данжо.
Я внезапно замерла от догадки: Данжо — это ведь другое название граната.
И почему это имя показалось мне таким знакомым? Оказывается, вот откуда ноги растут.
Я подошла ближе и погладила кору дерева, но ничего странного в нём не заметила.
Спать расхотелось. Посидев какое-то время в одиночестве в комнате, я дождалась, пока совсем рассветет.
За обедом мне не терпелось рассказать этот сон Чан Цзиню, но он отреагировал на удивление спокойно, словно привык к подобному.
— Что думаешь днем, то и снится ночью. Наверное, в последнее время тебе было скучно и одиноко. Впрочем, во всём виноват я — сломал руку не вовремя, вот ты и сидишь целыми днями одна наедине с гранатовым деревом во дворе.
— Ты прав, пожалуй, в глубине души это дерево олицетворяет для меня нечто прекрасное.
Чан Цзинь улыбнулся, заметив моё задумчивое выражение лица, и утешил меня:
— Сад Юйжун — старое место. Сколько себя помню, это гранатовое дерево всегда росло здесь. У всего на свете есть свой дух: люди совершенствуются, и деревья тоже совершенствуются. Вы растёте вместе, составляете друг другу компанию — разве это плохо? В мирских делах необязательно докапываться до самой сути и выносить окончательные вердикты. Тебе достаточно знать, что это живое существо, относиться к нему по-доброму и не погружаться слишком глубоко.
— Да-да, конечно.
— Днем пойдёшь со мной снимать гипс.
— Наконец-то снимут! — радостно воскликнула я, глядя на его неподвижную руку.
Раны Чан Цзиня тоже зажили, главным образом благодаря тому, что в Саду Юйжун за ним отлично ухаживали: Старый Гуй отдал особые распоряжения кухне.
Сегодня — голубиный суп, завтра — тушёная старая курица, немудрено так быстро восстановиться.
— Как успехи с нотами, которые я тебе дал? — спросил Чан Цзинь.
— Разобрала примерно семь-восемь частей из десяти.
В Саду Юйжун не было никого, кто не умел бы играть на музыкальных инструментах. Сам Чан Цзинь владел множеством из них и велел мне выбрать то, что по душе, пообещав обучать лично.
Что же выбрать?
Поразмыслив так и эдак, я остановилась на бамбуковой флейте.
Хотя он умел играть на самом разном, я догадывалась, что лучше всего ему подвластны духовые инструменты. Учитывая то, что Чан Цзинь рассказывал ранее о своей матери, которая умела играть на губном органе шэн, я решила, что выбрать духовой инструмент точно будет беспроигрышно.
К тому же короткую флейту удобно носить с собой: научишься — и сможешь блеснуть мастерством в любом месте.
Ха-ха, какая же я всё-таки умная!
К обучению игре на флейте Чан Цзинь подошёл очень ответственно, можно сказать, учил меня рука об рука.
Внезапно мне показалось, что это того стоило: знаете ли, такого учителя, какого нашла я, обычным людям не по карману и нанять-то.
Хоть он и молод, но в искусстве передачи знаний нет старших и младших.
Под руководством Дяди Цзю я раньше пела лишь сносно да кое-что понимала в музыке.
Но если теперь я ещё и освою флейту, не приближу ли я себя к тем самым универсальным мастерам, о которых они все говорят?
Мысль об этом грела душу.
Однако, как ни крути, даётся всё нелегко, а Чан Цзинь к тому же оказался очень строгим учителем. Тут-то я до конца и прочувствовала правоту изречения о том, что из строгих наставников выходят великие ученики.
Несколько дней назад он дал мне сложную мелодию — очевидно, нарочно откопал где-то невесть откуда. Я никогда её раньше не слышала, и она оказалась трудноватой.
Стоило мне попотеть над ней, как удалось выучить лишь семь-восемь частей из десяти.
— Если говоришь семь-восемь частей, значит, сможешь её сыграть?
А этот человек меня неплохо знает.
— Почти что да, но я сначала как следует потренируюсь, а потом уже сыграю тебе.
Так и шли дни, и мне не казалось, что что-то не так. Больше месяца пролетело в одно мгновение, и то чувство тоски, с которым я покидала ломбард, полностью развеялось.
Если бы в тот день я не встретила старейшину Юя — моего наставника из ломбарда, — возможно, я бы больше никогда в жизни не ступила на ту улицу.
Как назло, в тот день мне безумно захотелось сладкого печенья, а Чан Цзиня как раз не было дома.
На самом деле я уже очень давно не выходила из дома одна — куда бы я ни направлялась, за мной всегда кто-нибудь следовал.
Сама не знаю, что со мной стряслось, но я простобрела по направлению к той самой лавке сладостей, куда ходила обычно.
Стоило мне завернуть за угол второй улицы, как чья-то сухая, похожая на ветку рука мёртвой хваткой вцепилась в меня. Я уже собиралась закричать, но, резко обернувшись, увидела старейшину Юя.
— Учитель?
— Тсс, иди сюда.
За те десятки дней, что мы не виделись, наставник сильно сдал и осунулся, и его и без того хрупкое тело теперь выглядело так, будто на него обрушилась новая напасть.
Старейшина Юй отвёл меня в тихую чайную, в квадратную отдельную комнатку с опущенными занавесками, где на лежанке стоял лишь один чайный столик.
Увидев такую обстановку, я внутренне забила в барабаны — судя по всему, собиралось произойти нечто из ряда вон выходящее.
Честно говоря, я очень боялась, что недавнее ранение Чан Цзиня действительно как-то связано с ломбардом. И хотя я верила, что Третий господин Хэ не способен на подобное, в жизни случается всякое.
Мы сидели друг напротив друга за чашкой чая. Пусть старейшина Юй и недолго меня наставлял, но день во главе учеников — отец на всю жизнь, поэтому я по собственной инициативе принялась разливать чай, соблюдая элементарные приличия.
Местный чай, конечно, не мог тягаться с тем, что подавали в Саду Юйжун, поэтому я не стала долго проливать листья и налила старейшине Юю чашку чуть больше чем на две трети.
— Учитель, выпейте чаю.
Чайник всё ещё оставался у меня в руках, но старейшина Юй даже не думал притрагиваться к пиале, и мне пришлось заговорить хоть о чём-то:
— Почему вы сегодня без тех очков в золотой оправе?
У старейшины Юя было слабое зрение, и Третий Хэ подарил ему дорогие старые очки, с которыми он не расставался ни на минуту и носил их каждый день.
Третий Хэ действительно хорошо относился к своим подчинённым, и ко мне он тоже относился отлично, вот только я не заслуживала такой заботы.
Старейшина Юй не ответил на мой вопрос, а вместо этого произнёс фразу, которая едва не разбила мне сердце:
— Ван Чэн мёртв.
http://bllate.org/book/24947/2951175
Готово:
