Готовый перевод Rebirth of My Beloved / Вторая попытка: Клятва верности: Глава 7

Одураченный Чэнь Сяопин

Приняв Линь Цзюня в свою компанию, Е Юньцзэ первым делом занялся сбором макулатуры. Каждый день он тайком бегал к ближайшей средней школе, собирал старые исписанные тетради, а затем сдавал их в пункт приема вторсырья. В те времена деньги еще имели вес, да и цена за фунт макулатуры не была такой бросовой, как в будущем: за плотную бумагу давали два гроша за фунт, а за тетради — один грош. Они вдвоем строили милые мордашки и вовсю очаровывали учителей, так что многие старые педагоги из школы отдавали им ненужную бумагу из своих кабинетов. Нашлась даже пожилая учительница, которая помогала им относить все в приемный пункт, боясь, что детей обманут.

Хотя на лице Е Юньцзэ вечно не было живого места, внешность у него выдалась на редкость ладная, да и манеры были безупречные. Поэтому к нему относились ничуть не хуже, чем к лучезарному Чэнь Пину, а временами даже лучше, что вызывало у маленького Чэнь Пина легкую зависть. Впрочем, подумав немного, он решил, что старший брат по определению должен быть круче младшего — разве было бы нормально, окажись оно иначе? И в крошечной головке Чэнь Пина всё встало на свои места: он с радостью и дальше таскал макулатуру. Бумага эта стоила дорого, и на вырученные за эти дни деньги можно было купить немало леденцов для младшей сестренки.

Сначала оба мальчика ходили туда каждый день и собирали горы бумаги, но всё же им было всего по пять лет, силенок мало, так что таскать приходилось по чуть-чуть. Изредка школьники помогали им, но всё равно уходило немало сил. Позже они перестали ходить ежедневно и стали наведываться лишь время от времени. Остальное же время они тратили заработанные на макулатуре деньги на то, чтобы скупать пивные бутылки у детворы в окрестностях, а потом перепродавать их в приемный пункт, наживаясь на разнице цен. За два месяца малыши неплохо заработали.

Вернувшись из пункта приема вторсырья, Чэнь Пин с глуповатым видом любовался выданной Е Юньцзэ одноюаневой купюрой. Он сиял от счастья так, что потерял счет времени и чуть не врезался в телеграфный стол — лишь благодаря молниеносной реакции его всемогущего старшего брата, который вовремя дернул его за руку, удалось избежать кровавой трагедии. Впрочем, Е Юньцзэ спас его вовсе не из братской любви, а исключительно из чувства вины; в противном случае он бы с громадным удовольствием позволил сорванцу врезаться в столб, чтобы тот наконец как следует прочистил мозги.

— Главарь, как думаешь, на столько денег сколько конфет купить можно? — глядя на кучу монет в своей руке и жадно поглядывая на бакалейную лавку неподалеку, сглатывая слюну, спросил Чэнь Пин.

Е Юньцзэ вспомнил про пару бумажных купюр в собственном кармане, затем бросил взгляд на мешочек с мелочью в руках Чэнь Пина и невозмутимо ответил:

— Много.

Впрочем, он и сам понятия не имел: в конце концов, прошло столько времени, и цены он давно позабыл.

— Хе-хе, я так и знал, у меня же тут добрых несколько десятков монеток! Главарь, давай купим конфет? Купим побольше, чтобы всем хватило!

— Мгм. Мне нужно в одно место, иди домой.

— А ты куда?

Молчание... Лицо Чэнь Пина мгновенно вытянулось. Главарь куда-то идет и даже не берет его с собой! Проникшись глубоким чувством, что его бросили, ребенок со слезами на глазах уставился на старшего.

— Тогда иди со мной, — отвернувшись, бросил Е Юньцзэ.

Достигнув консенсуса, парочка малышей тронулась в путь. Однако, когда Чэнь Пин заметил, что его главарь направляется прямиком к бакалейной лавке, он внутренне занервничал. Чего это главарь туда идет? У него же совсем нет денег!

— Главарь, а что ты хочешь купить? Давай я тебе куплю, у тебя же всё равно почти нет денег, — заволновался Чэнь Пин.

Неужели главарь собирается применить к лавочнику тот же трюк, что и со школьными учителями? Нет, так дело не пойдет! Он сам уже пробовал этот способ — ему тогда не дали ни единой конфеты, да еще и чуть не отлупили! Потерев задницу, Чэнь Пин с болью вспомнил шлепок лавочника, который саднил до сих пор.

Е Юньцзэ промолчал. Молча дойдя до лавки, он указал на самые дорогие конфеты на верхней полке:

— Мне пять штук тех.

Хозяин окинул его недоверчивым взглядом, и тогда парень молча извлек из кармана две бумажные банкноты. Без сучка и задоринки получив пять конфет и полтора юаня сдачи, Е Юньцзэ подумал секунду и вернул эти полтора юаня назад:

— Разменяй по копейке.

Чэнь Пин поначалу тихонько стоял в сторонке, зачарованно глядя на пять вожделенных конфет, добытых главарем. Эти сладости стоили дорого, он таких сроду не пробовал, но денег в его собственном кармане наверняка хватило бы. Но когда под звон рассыпающейся мелочи его внимание переключилось на кучу монет, Чэнь Пин с ужасом осознал, что его чувства были жестоко преданы!

Главарь нагло соврал, будто у того полно денег! Но стоило взглянуть на эту груду мелочи в его собственном матерчатом мешочке, а затем на другую горсть монет, которую главарь как раз ссыпал в свой мешочек, как крошечный мозг Чэнь Пина зашелся в безумной панике. Главарь за какую-то одну зеленую бумажку из кармана смог купить столько дорогих конфет и еще получил на сдачу целую гору монет, почти не уступающую его собственному сокровищу! Выходило, что он сам — ужасно бедный! Ведь у главаря в кармане таких бумажек было несколько штук, а у него, у него, у него — лишь этот жалкий мешочек с монетками! И самое абсурдное заключалось в том, что он-то искренне считал, будто у его главаря нет денег, а у него самого их куча!

Сознавая всю глубину своего заблуждения, маленький Чэнь Пин всю дорогу шел жутко расстроенный. Такой умный главарь — и вдруг у него такой глупый младший брат! Главарь наверняка его разлюбит. Мысли эти полностью вытеснили из памяти тот факт, что изначально это сам Е Юньцзэ обмолвился, будто у него куча денег. Плетясь позади старшего и пиная носком ботинка попадавшиеся под ноги камешки, повесивший нос Чэнь Пин чем дальше, тем сильнее укреплялся в уверенности, что главарь им брезгует. Его и без того невысокая фигурка сжалась так, что, казалось, вот-вот уйдет под землю.

Е Юньцзэ обернулся и с совершенно невинным личиком изрек:

— Я не стану презирать тебя. Ты очень умный.

Он напрочь забыл, что сам же намеренно ввел мальчишку в заблуждение.

Стоило услышать эти слова, как уныние Чэнь Пина испарилось без следа. О мамочки, главарь не считает его тупицей и даже назвал умным! Излеченный одной-единственной фразой старшего, мальчик словно на крыльях взлетел и зашагал впереди Е Юньцзэ, беря на себя роль разведчика и начисто забыв, что сам понятия не имеет, куда они направляются.

Е Юньцзэ зашагал чуть медленнее, по-прежнему с каменным лицом следуя за Чэнь Пином и лишь изредка подавая голос, чтобы подсказать, когда повернуть направо или налево. Так они дошли до окраины жилого массива. Заметив, что шедший сзади главарь остановился, Чэнь Пин послушно замер на месте и принялся озираться по сторонам.

Это был недавно построенный микрорайон, и жили здесь в основном зажиточные семьи. В этот момент Чэнь Пин вдруг ощутил укол неполноценности. Глядя на беззаботных детей, резвящихся в лучах солнца у подножия высоток, он почувствовал, как в носу защекотало: если бы не внезапная гибель родителей, он сейчас наверняка тоже наслаждался бы безмятежным детством под их крылом. Малыш еще не умел давать название своим чувствам — он просто ощущал непонятную, тягостную тоску. Повернув голову, Чэнь Пин заметил, что с его главарем творится что-то неладное.

http://bllate.org/book/24948/2951229