Это высшее благо подобно воде, а не три тысячи ликеров слабости! Ты, твою мать, запомни это хорошенько, ублюдок!
— Я вообще-то больной! — с напускной улыбкой произнес Чжун Рошуй.
— А?
Шан Цзяочжэнь в тот же миг остолбенел...
Даже у такого человека с параличом лицевых нервов, как Фэн Ханьби, на лице застыло выражение крайнего недоумения. Тао Рули на секунду замер, а сообразив, в чём дело, тихонько рассмеялся.
Тао Рули прижал к губам сжатый в кулак палец, пытаясь сдержать улыбку, но его сильно дрожавшие плечи никак не могли скрыть того факта, что он веселился от души.
Чжун Рошуй и остальные дружно уставились на него. Улыбаясь, Тао Рули извинился:
— Прошу прощения, потерял самообладание... Кхе-хе-хе-хе...
— Чего тут смешного... — Чжун Рошуй надул губы и с недовольством пнул стоявший рядом каменный табурет.
— ...Уведите его в Терем Усердия (это кабинет~), — холодно бросил Фэн Ханьби, после чего, больше не обращая на них внимания, прямо удалился.
— А?
На этот очередь удивляться дошла до Чжун Рошуя.
Терем Усердия.
Фэн Ханьби холодным взглядом смотрел на человека перед собой, который от страха и тревоги озирался по сторонам, пытаясь избежать встречи с его глазами. Тао Рули и Шан Цзяочжэнь тоже стояли сбоку, наблюдая за пленником.
Его белая нижняя одежда после всей той суматохи в ресторане Таоте уже давно превратилась в нечто невообразимо грязное. В уголке рта еще оставались крошки от изысканных пирожных — вещественное доказательство его тайного воровства! По крайней мере, Шан Цзяочжэнь был в этом уверен. Худощавое тело стояло крайне неугомонно: руки то влево вились, то вправо сплетались, левая нога терла пол, а правая постукивала по плиткам.
Тао Рули нахмурился. Этот наследник из Государства Юй, о чьем неземном, чистом, словно у бессмертного, благородстве ходили такие слухи, казался совсем на них не похожим. Не говоря уже о том, что в нем не было ни капли изысканности: черты лица самые заурядные, носик и рот маленькие, личико с ладошку. Глаза довольно большие, но глазницы запавшие, синяки под глазами знатные, телосложение тщедушное, кожа белая, но до того лишенная крови, будто он страдает от недоедания. К подобному типу людей ему было не привыкать — каждый год во время разлива рек в округе Хуайцзюнь царства Гуйсэ доводилось видеть немало таких беженцев...
— Эй, я говорю, ты и есть тот самый Чуньюй Лю из Государства Юй? Почему все совсем не так, как рассказывала Сяо Таоэр?
Шан Цзяочжэнь отличался простым нравом, не умел скрывать мысли и говорил все, что думал.
— А? — Чжун Рошуй опешил. — Ах... я, эм...
— Ты под чужим именем пробрался в Гуйсэ, какой у тебя умысел? — заметив его запинки, с еще большим напором потребовал ответа Шан Цзяочжэнь.
...Да что не так-то со всеми вами! Меня вообще-то притащил сюда твой собственный принц, разберитесь сначала, а потом спрашивайте, идиот!
У Чжун Рошуя на висках запульсировали вены. В прошлой жизни он вовсе не отличался кротким нравом, но сейчас он — всего лишь пленный, поэтому ему оставалось лишь подавить гнев, сделать пару глубоких вдохов и постараться выдавить из себя улыбку:
— С чего я вдруг оказался в резиденции наследного принца Гуйсэ, думаю, вам лучше спросить вашего принца. Что же до смены имени и фамилии... Этот господин как ходил под своим именем, так и ходит, и имя мое — Чжун Рошуй!
Фэн Ханьби поднял на него глаза и по-прежнему хранил молчание. От его ледяного взгляда у Чжун Рошуя внутри всё оборвалось, и он с трудом сглотнул слюну.
— И все же, насколько нам известно, по документам ты — Чуньюй Лю, старший молодой господин маркиза Чунью из Государства Юй. Не хочешь ли что-нибудь объяснить? — с улыбкой произнес Тао Рули, не сводя глаз с Чжун Рошуя.
Этот с виду мягкий человек тоже птица не из простых... Судя хотя бы по тому, как он вмешивается в государственные дела под видом лекаря.
Чжун Рошуй дважды перевернул глазами: этих людей вокруг не проведешь так просто!
Как уже упоминалось ранее, дети с особым семейным бэкграундом, выросшие в специфических условиях, обладают феноменальной реакцией в определенных ситуациях. Например, в умении лгать.
— Я... Если я все расскажу, вы должны пообещать, что не станете привлекать меня к ответственности, не будете применять ко мне пытки, не станете бранить и убивать, а еще лучше — просто вышвырнете меня из Гуйсэ! — выпалил на одном дыхании Чжун Рошуй и слегка запыхался.
— Сначала послушаем, что ты скажешь, — подал голос Тао Рули.
Фэн Ханьби лишь бросил на него мимолетный взгляд, молчаливо одобряя действия советника.
Наследный принц Гуйсэ, похоже, сильно доверяет этому Тао Рули, мелькнуло в голове у Чжун Рошуя. Если ему удастся разжалобить его, глядишь, появится шанс вырваться живым на свободу!
Лихорадочно соображая и подбирая слова, Чжун Рошуй изо всех сил прикусил кончик языка, отчего из глаз мгновенно брызнули слезы.
Шан Цзяочжэнь испугался: с чего это у него так быстро меняется настроение? Выглядит так, будто вот-вот заревет!
— Я никакой не молодой господин! Настоящий молодой господин погиб за родину в день падения государства! — всхлипывая, трагическим голосом произнес Чжун Рошуй.
— Что?! — Шан Цзяочжэнь вздрогнул от неожиданности. Тао Рули тоже поразился и посмотрел на Фэн Ханьби. Чуньюй Лю редко появлялся на людях, и даже жители его родной страны почти не знали, как он выглядит, поэтому все просто автоматически приняли спасенного из рук Цзи Фэя Чжун Рошуя за Чуньюй Лю.
Фэн Ханьби слегка нахмурился и, наконец, произнес первые слова:
— Тогда кто ты?
От этого голоса веяло могильным холодом! В голове Чжун Рошуя пронеслось это словосочетание. Будь сейчас лето, этот ходячий айсберг по имени наследный принц давал бы фору любому кондиционеру!
— Я... я сирота, был слугой при господине. В семилетнем возрасте меня продали в поместье маркиза, и с тех пор я прислуживал молодому господину. Старый маркиз и молодой господин были добрыми и сердечными людьми, они никогда не относились ко мне как к слуге, а маркиз часто говорил, что считает меня своим четвертым ребенком. Из-за того, что старый маркиз и молодой господин благоволили ко мне, я с детства жил в роскоши и ни в чем не нуждался, тягот не ведал, — Чжун Рошуй шмыгнул носом, изображая человека, который из последних сил сдерживает сердечную боль.
При нынешней хрупкой внешности Чжун Рошуя это искусное притворство и впрямь легко могло вызвать у окружающих сочувствие. Шан Цзяочжэнь первым почувствовал укор совести — ведь это он только что так жестко допрашивал паренька. Теперь он смотрел на него с легким виноватым выражением.
Тао Рули по-прежнему оставался в сомнениях: в секретных донесениях наследного принца вообще не упоминалось, что у семьи Чуньюй был столь обласканный ими маленький слуга. Однако, глядя на искреннее до боли лицо Чжун Рошуя, было трудно заподозрить в нем обман.
Фэн Ханьби откинулся на спинку кресла, левой рукой легонько постукивая по подлокотнику, жестом давая понять, чтобы Чжун Рошуй продолжал.
Сердце Чжун Рошуя тревожно заколотилось — судя по всему, кроме этого болвана по фамилии Шан, остальные двое ему ни капли не поверили!
— В день гибели государства молодой господин поручил мне позаботиться о маленьких господине и барышне и велел бежать вместе с ними, — Чжун Рошуй наконец выпустил наружу припасенные слезы и, заливаясь горьким плачем, проговорил: — А потом молодой господин пал смертью храбрых, защищая родину!
Вытирая слезы, он продолжил всхлипывать:
— Позже воины царства Сян во главе с Цзи Фэем захватили нас в плен. Увидев, что я держу при себе двоих детей и что они называют меня старшим братом, Цзи Фэй решил, будто я и есть Его Высочество Наследный Принц. А о том, что было потом, вы и сами знаете...
Выслушав его, Фэн Ханьби на мгновение задумался, затем махнул рукой. Тао Рули кивнул и с мягкой улыбкой сказал Чжун Рошую:
— Твоя простуда еще не до конца прошла, тебе лучше хорошенько отдохнуть. Пойдем, я провожу тебя в комнату.
— А? — Чжун Рошуй замер на полуслове, продолжая тереть глаза. — Так поверили мне или нет?
Не дожидаясь ответа, Тао Рули с доброй улыбкой взял под руку Чжун Рошуя, который был ниже его на полголовы, и увел прочь, оставив озадаченного Шан Цзяочжэня стоять в полном одиночестве.
— Эй? И это всё? Послушай, Сяо Хань, выходит, тот молодой господин уже умер? А я-то раньше думал, что он сменил имя из-за трусости, оказывается, нет, мы все его просто не так поняли.
Шан Цзяочжэнь обладал наивным характером, он так легко поверил словам Чжун Рошуя и теперь искренне сочувствовал покойному Чуньюй Лю.
Фэн Ханьби про себя тяжело вздохнул, невольно признавая, что простодушности Шан Цзяочжэня действительно нет равных в поднебесной.
— Ладно, ступай пока.
Подумав секунду, он добавил:
— Завтра я пришлю тебе обещанные пирожные.
— О-о-о! — радостно завопил Шан Цзяочжэнь. — Я так и знал, что Сяо Хань лучше всех ко мне относится! Завтра я приду за ними пораньше!
Фэн Ханьби посмотрел на ускакавшего в приподнятом настроении Шан Цзяочжэня и поморщился: ну до чего же легковерный ребенок...
— Мо Хуань, Мо Сяо, — низким голосом произзнес Фэн Ханьби.
— Здесь!
Две черные тени внезапно материализовались и опустились на колени перед Фэн Ханьби.
— Завтра к полудню я должен узнать подлинную личность этого человека, — холодно приказал Фэн Ханьби.
— Слушаемся!
Мо Хуань и Мо Сяо отдали честь и растворились в ночной темноте.
Фэн Ханьби прищурил глаза, и во взгляде его мелькнул леденящий свет. Мо Хуань и Мо Сяо были смертниками и тайными стражами, которых он вырастил с малых лет. Они обладали выдающимися боевыми искусствами и были абсолютно преданы ему — об их существовании не знали даже самые близкие друзья, Тао Рули и Шан Цзяочжэнь. Донесения, которые они добудут на этот раз, не могут быть ошибочными. Независимо от того, лжет этот Чжун Рошуй, называющий себя слугой Чуньюй Лю, или говорит правду, шпионов рядом с ним оставлять нельзя! Фэн Ханьби отличался крайним недоверием к людям, и за всю свою жизнь он едва ли доверился бы и пяти человекам.
Шан Цзяочжэнь, едва выйдя из Терема Усердия, уже собирался направиться в собственное поместье, как вдруг передумал и решил навестить того дерзкого на язык мальчишку-слугу. Раньше он никак не мог взять в толк, почему этот Чжун Рошуй позволяет себе такие вольности и общается со всеми на равных, не признавая субординации. Теперь же, узнав, что его воспитывали в семье Чуньюй как младшего господина, он вполне мог понять его мелкие капризы.
— Эй-эй!
Шан Цзяочжэнь неожиданно выскочил перед ними, напугав Тао Рули так, что тот чуть было не сбился с пульса при прощупывании.
— Ты, паршивец, сколько тебе вообще лет? — с досадой произнес Тао Рули.
— Простите-простите~ — с ухмылкой извинился Шан Цзяочжэнь.
Чжун Рошуй заморгал и улыбнулся. Этот молодой генерал из государства Гуйсэ оказался презабавным и простодушным малым. А Чжун Рошуй, как назло, питал слабость к таким наивным людям — точно так же, как к тем круглоглазым щенкам, которые начинают отчаянно вилять хвостом стоит лишь проявить к ним каплю доброты, поэтому к этому молодому генералу он проникся большой симпатией.
— Ты как, полегчало? Похоже, натерпелся же ты в последнее время всяких лишений! Да, кстати, ты говорил, что братья и сестры Чуньюй Лю сбежали вместе с тобой, но Сяо... кхм, Наследный Принц привез назад только тебя одного, а где же они?
Шан Цзяочжэнь совершенно не воспринимал Чжун Рошуя как пленника, подсознательно причисляя его к своим. Наверное, потому что у него напрочь отсутствовал иммунитет к беззащитным существам?
— Эм, я их отправил в безопасное место... — честно ответил Чжун Рошуй, считая, что в данном вопросе нет смысла лгать.
В сердце Тао Рули шевельнулось подозрение, но на лице по-прежнему играла мягкая улыбка.
Шан Цзяочжэнь восхищенно ахнул:
— Ого, да ты крут! Сумел увести их прямо из-под носа этого мерзавца Цзи Фэя!
— Хи-хи-хи-хи, этой парочке навыков у вашего слуги еще хватает!
Чжун Рошуй принадлежал к тем людям, которых категорически нельзя хвалить: стоило похвалить, как он тут же терял голову, а стоило потерять голову, как наружу вылезала его истинная сущность.
В отличие от простодушного Шан Цзяочжэня, Тао Рули обладал проницательным умом и подмечал мельчайшие детали. Даже если предположить, что все сказанное Чжун Рошуем — чистая правда, и его действительно воспитывали как юного господина (что объясняло бы его капризный нрав), он все же оставался лишь слугой Чуньюй Лю. Сам Чуньюй Лю славился своей эрудицией и чистым благородным нравом, в то время как манера поведения Чжун Рошуя выглядела чересчур дерзкой. Пусть он не выказывал открытого презрения к окружающим, но был до неприличия свободен в манерах и совершенно не соблюдал этикет. Даже если семья Чуньюй души в нем не чаяла и не относилась к нему как к челяди, они ни за что не позволили бы ему расти столь бесцеремонным и грубым. С характером Чуньюй Лю он бы просто не потерпел рядом с собой человека с такими манерами.
— Ха-ха-ха, и правда, ты и впрямь невероятен. Мои боевые искусства позволяют мне входить в десятку лучших в Гуйсэ, но я все равно умудрился сесть в лужу в схватке с тобой. Скажи-ка, у какого мастера ты обучался боевым навыкам? Не мог бы ты свести меня с ним?
Шан Цзяочжэнь не видел в этом ничего предосудительного и с неподдельным интересом допытывался у него.
— Эм... Мой наставник тоже погиб в огне войны... — с горькой улыбкой ответил Чжун Рошуй.
Подумать только: этот чурбан хоть и простак, но каждым вопросом бьет точно в цель!
— Ах, прости... — Шан Цзяочжэнь решил, что улыбка Чжун Рошуя означает болезненную тоску по ушедшим дням, и принялся со всяческими извинениями раскаиваться.
— Ничего страшного, все уже в прошлом, я собираюсь это забыть, — тихо произнес Чжун Рошуй, подумав про себя, что этот парень по фамилии Шан в общем-то неплох.
— Верно-верно! Способен отпустить прошлое — значит настоящий мужчина! — Шан Цзяочжэнь одобрительно хлопнул его по плечу.
— Да уж, точно... — потирая ушибленное от удара плечо, выдавил из себя Чжун Рошуй.
— Ладно, я записываю тебя в друзья! Меня зовут Шан Цзяочжэнь — Шан, как в пяти тональностях гун, шан, цзяо, чжэнь, юй! А тебя... Чжун Рошуй, Чжун Рошуй, три тысячи ликеров слабости?
...На мгновение повисло молчание. У Чжун Рошуя на лбу вздулись вены.
Три тысячи ликеров слабости?! Это же была его самая больная мозоль! Когда Чжун Рошую исполнилось шесть лет, целая ватага шпаны из их квартала во главе с его десятилетним двоюродным братом прозвала его «утопленником». И все из-за того, что дядя с тетей в его имени написали «слабость» вместо «воды», после чего двоюродный брат, едва осиливший пару сотен иероглифов, решил блеснуть грамоткой и пририсовал к иероглифу слабости водяной ключ. С тех пор за ним закрепилось прозвище «Утопленник» — причем из тех, за которые тебя бьют и дразнят одновременно! Только когда он пошел в старшую школу, съехал от тети в общежитие и перестал бывать дома, это прозвище наконец перестало преследовать его. С тех пор стоило кому-нибудь заикнуться о слабости, как в его памяти оживали те мрачные детские воспоминания, и он неизбежно срывался с катушек!
И вот теперь, не пробыв знакомым и суток, Шан Цзяочжэнь наступил прямо на его больную мозоль.
— Это высшее благо подобно воде, а не три тысячи ликеров слабости! Ты, твою мать, запомни это хорошенько, ублюдок!
Взбешенный Чжун Рошуй подпрыгнул на месте и со всего маху врезал кулаком прямо в лицо Шан Цзяочжэню.
Шан Цзяочжэнь, зажав рукой уголок рта, тупо уставился на неожиданно рассвирепевшего Чжун Рошуя, и даже струйка крови, потекшая по подбородку, не заставила его прийти в себя.
http://bllate.org/book/24953/2951603
Готово:
