Готовый перевод The Little Chef Reborn / Маленький повар: Вторая жизнь со вкусом счастья: Глава 4

Когда они распродали все паровые булочки и пампушки, уже миновал час полудня. Нин Сюэюань беспокоился, что Мо Фаньюй проголодался, поэтому поспешно погрузил вещи на ослиную повозку и повёл спутника к расположенному неподалёку навесу. Там пожилая пара каждый день торговала различными мучными изделиями.

С тех пор как Нин Сюэюань начал торговать на рынке пампушками и булочками, ему почти то и дело приходилось заглядывать сюда, чтобы утолить голод. Местный пустой суп с лапшой стоил дёшево, порция была сытной, а вкус — вполне сносным, так что для него нынешнего это была уже прекрасная еда.

К счастью, хотя в прошлой жизни Нин Сюэюань и работал поваром, к еде и быту он предъявлял невысокие требования. Иначе в нынешней ситуации ему пришлось бы куда тяжелее.

Старики часто видели, как худенький юноша приходит к ним перекусить лапшой, и со временем запомнили его. Они даже знали, что молодого человека зовут Нин Сюэюань и что он — учёный муж.

Сегодня не стало исключением. Едва завидев Нин Сюэюаня, старик с улыбкой поприветствовал его:

— Тебе по-прежнему миску пустого супа с лапшой?

Затем он бросил взгляд на стоявшего за спиной юноши Мо Фаньюя и добавил:

— А это твой друг? До чего же хорош собой!

Нин Сюэюань с улыбкой привязал ослика к стоявшему рядом колышку, достал несколько морковок, чтобы покормить животное, а затем усадил Мо Фаньюя за стол. Потоптавшись пальцами, он показал цифру два и произнёс:

— Сегодня нам две миски пустого супа с лапшой. Что до него, то это мой младший брат, сегодня он вышел со мной торговать.

Старик кивнул в ответ, не стал больше ничего расспрашивать и повернулся уходить, а затем крикнул другой пожилой женщине, хлопотавшей у печи:

— Сделай две миски пустого супа с лапшой!

Та отозвалась:

— Сию минуту!

Заметив, что старик отошёл, Нин Сюэюань повернулся к Мо Фаньюю и сказал:

— Полдень уже прошёл, ты, должно быть, страшно проголодался. Лапша у старика Яна очень вкусная, давай сначала перекусим, чтобы заморить червячка. А когда вернёмся после всех покупок, вечером я сам что-нибудь приготовлю — ручаюсь, за уши не оттащишь!

Мо Фаньюй улыбнулся и слегка склонил голову набок; это простое движение почему-то выглядело невероятно притягательно.

— Едва ли твоя стряпря превзойдёт блюда поваров из ресторанов.

— Ну, не хуже, точно не хуже! Сам попробуешь — узнаешь, — глаза Нин Сюэюаня засияли ещё ярче.

Он уже представлял, какой знатный ужин сообразит вечером в награду за свои недавние труды. Стоит ли говорить, что он целых полмесяца питался одной лишь дикой травой да зеленью и уже давно забыл, каков на вкус нормальный мясной бульон...

Если бы не мясная булочка, положенная ему каждое утро на завтрак, он бы, пожалуй, совсем позабыл вкус мяса. Жизнь и впрямь выдалась не сахар.

Перекидываясь ничего не значащими фразами, они не заметили, как старик подал две дымящиеся миски с лапшой. Пусть бульон был жидковат и пуст, для двух голодающих этот вкус казался поистине божественным.

Сметя лапшу с невероятной скоростью, Нин Сюэюань поглаживал слегка набитый живот и украску косился на сидевшего напротив Мо Фаньюя, который продолжал неторопливо уплетать свою порцию. На губах юноши невольно заиграла усмешка: надо же, самая простая похлёбка с лапшой, а ест так, будто перед ним изысканные деликатесы.

Разобравшись с обедом и расплатившись, Нин Сюэюань увлёк за собой Мо Фаньюя. Взявшись за поводья ослиной повозки, он шёл по оживлённому рынку и растерянно озирался по сторонам — всё вокруг казалось ему новым и удивительным.

Пускай ему и достались воспоминания прежнего владельца тела, видеть всё своими глазами и хранить чужие образы — далеко не одно и то же. Хотя он пробыл в этом мире уже больше полумесяца и топтал эту дорогу не меньше нескольких десятков раз, вот так праздной походкой фланировать туда-сюда ему довелось впервые.

Наньчэн был средним по размерам городком, расположенным недалеко от Шучжуна — если гнать коней во всю прыть, дорога заняла бы всего сутки. Конечно, по сравнению с императорской столицей подножия трона он находился невероятно далеко — один только путь туда занял бы больше полумесяца. Нравы здесь царили простые и честные, под управлением городского управителя Наньчэна народ жил мирно и беззаботно, а крупные преступления случались едва ли раз в десятилетие. И хотя город не мог похвастаться ослепительной роскошью, отсталым его тоже не назвали бы — поистине благодатное место для спокойной жизни и труда.

Нин Сюэюань был весьма доволен Наньчэном — на его взгляд, этот город отлично подходил для оседлой жизни.

Мо Фаньюй следовал в двух шагах позади Нин Сюэюаня, тоже поглядывая по сторонам. Руки он заложил за спину, и даже несмотря на то, что на нём была грубая конопляная одежда с заплатами, выдающаяся внешность и благородные манеры неизменно привлекали взгляды прохожих.

Пройдя ещё немного, Нин Сюэюань завёл Мо Фаньюя в лавку тканей. Хозяин, средних лет мужчина с аккуратными тонкими усиками, как раз щёлкал костяшками счетов на прилавке. Заметив посетителей, он вскинул голову и с заискивающей улыбкой поинтересовался:

— Чем могу услужить почтенным гостям? Желаете готовое платье или отрезы ткани?

Целью Нин Сюэюаня было купить два рулона ткани, чтобы сшить обновы для себя и Мо Фаньюя. В памяти прежнего владельца тела жило воспоминание о том, как тот не покупал новой одежды уже несколько лет; всё, что удавалось носить, пестрело заплатами, а целых вещей почти не осталось. К тому же стояла зима, и единственные две потрепанные ватные куртки совсем не грели — от них было столько же толку, сколько от их полного отсутствия.

Раньше денег не было, и Нин Сюэюаню приходилось довольствоваться малым. Теперь же у него скопилась кое-какая монета, и пришло время справить им обоим новую одежду — к тому же болеть ему никак нельзя, ведь любая болезнь обернётся страшными убытками.

А ещё оставался Мо Фаньюй.

Хотя этому парню едва исполнилось пятнадцать, ростом он почти не уступал Нин Сюэюаню, уступая в лучшем случае на ширину пальца. Именно поэтому вся одежда Мо Фаньюя состояла из старых вещей Нин Сюэюаня — точно таких же рваных и заплатанных. Вдобавок его раны только-только зажили, и Нин Сюэюаню совсем не улыбалось возиться с простудой — это сулило слишком много хлопот.

Поэтому ещё прошлой ночью, пересчитав монетки в глиняной копилке и обнаружив, что за какие-то полмесяца сбережения выросли более чем до пяти лянов серебра, он твердо решил обзавестись новой одеждой для себя и Мо Фаньюя, а заодно прикупить выводок цыплят. Если в будущем захочется подкрепить силы, будет под рукой своя птица.

Услышав вопрос лавочника, Нин Сюэюань ответил:

— Мне нужны два рулона ткани и вата на две ватные куртки. Что можете посоветовать, хозяин?

— Есть, как не быть! — лавочник подвёл Нин Сюэюаня и Мо Фаньюя к стеллажам, указал на кричащие расцветки и затейливые узоры верхних рулонов и затараторил: — Полюбуйтесь, уважаемые молодые господа! Эта партия просто великолепна, и цена честная — всего два ляна серебра за рулон. Это же чистая цзяннаньская выделка! Только посмотрите на эту окраску, на этот узор — до чего же хороши! Сошьете наряды — идеально вам подойдут.

Нин Сюэюань с лёгким отвращением глянул на пестрые узоры и вырвиглазные цвета, покачал головой и повернулся к стоявшему за спиной Мо Фаньюю:

— Как думаешь, красиво?

Мо Фаньюю хватило одного беглого взгляда, чтобы распознать дешёвку: цвета слишком кричащие, рисунок безвкусный и хаотичный. Он покачал головой и произнёс:

— Слишком аляповато, тебе не пойдет.

Он думал, что Нин Сюэюань выбирает обновку исключительно для себя, раз уж советуется с ним.

— Я тоже считаю, что перебор. Ни одному из нас такой цвет не к лицу, — согласно кивнул Нин Сюэюань и, проигнорировав вытянувшееся лицо лавочника, принялся сам шарить глазами по полкам.

Поискав ещё немного, он наконец заметил в самом углу два непритязательных отреза. Их сдержанная расцветка и простой узор пришлись ему по душе. Глаза Нин Сюэюаня загорелись, он ткнул пальцем в угол и спросил:

— А эти два во сколько обойдутся?

Лавочник проследил за направлением его пальца и тут же ответил:

— Ох, эти-то? Это бракованный товар, их вообще собирались отдавать покупателям впридачу как подарок. Но раз уж молодой господин положил на них глаз, отпущу по сто вэней за рулон.

Посчитав цену вполне разумной, Нин Сюэюань кивнул:

— Ладно, беру эти два рулона, и не забудь завернуть вату, о которой я говорил.

Хотя настроение у лавочника испортилось, он работал проворно и живо управился с заказом, сложив всё в один узел.

— Вата обойдётся в сто вэней, да два рулона ткани по сто — итого ровно триста вэней.

Нин Сюэюань бережно отсчитал из кошелька триста вэней, передал деньги лавочнику, а затем попросил Мо Фаньюя помочь донести рулоны и вату до ослиной телеги. После этого они покинули лавку.

Шагая по улице, Нин Сюэюань заговорил с попутчиком:

— Этих двух рулонов как раз хватит нам обоим на пару костюмов. Вернемся — зайдем к тутэнь Су по соседству, пусть она снимет с тебя мерки, так будет проще кроить.

Подумав немного, Нин Сюэюань добавил:

— Хоть обе ткани и однотонные, они разных цветов: одна синяя, другая зеленая. Выбирай, какая больше по душе.

Мо Фаньюй слегка удивился. Некокорое время он молча и неотрывно смотрел на Нин Сюэюаня, а затем глухо произнёс:

— У меня нет денег.

Нин Сюэюань отмахнулся:

— Да знаю я, что у тебя нет денег.

Он вовсе не забыл, что когда прежний хозяин подобрал Мо Фаньюя за городом, при том не осталось ничего, кроме кровоточащих ран — всё ценное, судя по всему, мародеры уже прибрали к рукам.

— Тогда зачем тебе шить мне одежду? — в глубине глаз Мо Фаньюя промелькнула тень настороженности.

Мо Фаньюй прекрасно видел, как живёт Нин Сюэюань — выражение голые стены как нельзя лучше описывало его дом. Он знал, что тот поднимается до свету ради стряпни и торговли, но даже при таких тяжелых трудах заработок оставался грошовым. Уже само решение приютить его было поступком незаурядным, но теперь этот парень с сияющей улыбкой предлагает ему самому выбрать ткань и собрался справить обновку — и всё это для человека, с которым они едва знакомы...

За все пятнадцать лет его жизни ему ещё не доводилось встречать таких людей. Мо Фаньюй совершенно не понимал, чего добивается Нин Сюэюань.

Заметив выражение в глазах спутника, Нин Сюэюань беспомощно улыбнулся и тут же пояснил:

— Не стоит смотреть на меня таким взглядом. Послушай, я подобрал тебя, выходил твои раны, кормлю и одеваю... Ну, пусть едим мы дикую траву, а носим рванье в заплатках, но если бы у меня на уме были какие-то дурные замыслы, разве стал бы я так усложнять себе жизнь?

Увидев, как настороженность в глазах Мо Фаньюя понемногу тает, сменяясь растерянностью, Нин Сюэюань продолжил:

— Видишь ли, я старше тебя на несколько лет. Если не возражаешь, можешь звать меня просто старшим братом. Ты ведь знаешь, ни братьев, ни сестер у меня нет, а родители давно покинули этот мир. Считай, что мне просто одиноко и захотелось завести компанию. Впрочем, если в будущем ты решишь уйти, я не стану тебя удерживать.

Вероятно, проявляя такую заботу о Мо Фаньюе, Нин Сюэюань поддался этакому синдрому первой встречной птички. В конце концов, попав душой в столь чуждый и незнакомый мир, он подсознательно цеплялся за первого же человека, в котором видел опору.

Пусть Нин Сюэюань понятия не имел о происхождении Мо Фаньюя и его прошлом — его это нисколько не волновало. Ему было достаточно понимать одно: Мо Фаньюй — не закоренелый злодей.

http://bllate.org/book/24954/2951684