С большим трудом спустившись с гор и вернувшись домой, Нин Сюэюань свалил в кучу всю добычу вроде древесных грибов и шампиньонов прямо на кухне, а женьшень, линчжи и прочие драгоценные травы отнёс в кладовую — он собирался в ближайшее время выкроить время и снести их на продажу в лавку лекаря.
Нин Сюэюань подумал, что, пожалуй, его задумка открыть собственный ресторанчик сможет воплотиться в жизнь очень скоро.
Закончив с этим, Нин Сюэюань посмотрел на небо и заметил, что уже начинает темнеть. Проработав весь день в поте лица, он проголодался, и в животе уже вовсю урчало. Из труб соседних домов давно уже вился дымок, так что он снова направился на кухню и принялся готовить ужин.
Приняв во внимание, что Мо Фаньюй не слишком жалует острую пищу, Нин Сюэюань не стал готовить свои коронные сычуаньские блюда, а вместо этого сделал тук-выдержанные свиные ребрышки в красном соусе, рыбу на пару и обжаренные древесные грибы. Ни одно из трёх блюд не было острым, но при этом все они получались невероятно вкусными.
Тушеные ребрышки вышли нежными и хрустящими, буквально тающими во рту; рыба на пару — свежей и мягкой, оставляющей долгое послевкусие; а завершающие жареные древесные грибы — хрустящими и освежающими, пробуждающими аппетит.
Попробовав первый кусочек, Мо Фаньюй широко распахнул глаза, и скорость, с которой он отправлял в рот палочками еду, заметно возросла.
Оба они трудились весь день и потратили немало сил, так что три блюда опустели очень быстро. Даже Нин Сюэюань съел на полмиски больше обычного и теперь чувствовал себя неприятно переевшим.
После ужина совсем стемнело, но, к счастью, луна светила ярко и её свет заливал весь двор, делая его просторным и светлым.
Нин Сюэюань сделал несколько кругов по двору, чтобы укачать еду, зачерпнул воды и перемыл посуду. Затем он снова пошёл на кухню, вскипятил воду и решил принять ванну: за сегодняшний день лазания по горам у него ныло всё тело, и сейчас ему казалось, что горячая ванна принесёт огромное облегчение.
Вода закипела довольно быстро. Нин Сюэюань перелил кипяток из котла в деревянную бадью, перетаскивая его в свою комнату ведро за ведром. Вылив внутрь три-четыре ведра горячей воды, он взглянул на поднимающийся от неё пар и понял, что та будет слишком обжигающей. Тогда он снова выбежал во двор, зачерпнул ведро ледяной колодезной воды и разбавил кипяток, опустив руку, чтобы проверить температуру — теперь она оказалась в самый раз.
Сбросив одежду и оставив её в стороне, Нин Сюэюань задрал ногу и перешагнул край большой бадьи. Стоило горячей воде коснуться его голеней, как накопившаяся ломота мгновенно заметно утихла.
Усевшись посередине бадьи так, что вода как раз скрывала его плечи, и прислонившись спиной к деревянной стенке, Нин Сюэюань блаженно выдохнул.
От горячей воды его стало клонить в сон. В полудрёме он вроде бы услышал стук в дверь, но звук донесся нечётко, поэтому Нин Сюэюань не стал придавать ему значения. Он лишь слегка почмокал губами и продолжил дремать.
Мо Фаньюй стоял у входа, но, не дождавшись ответа и постояв ещё немного, так и не увидел, чтобы Нин Сюэюань открыл дверь. Вообще-то он хотел попросить у хозяина бадью, чтобы искупаться самому, но никак не ожидал, что Нин Сюэюань уже спит.
Слегка поёрзав от испытываемого неудовольствия, Мо Фаньюй оглядел двор, испытывая сильное желание зачерпнуть воды из колодца и окатиться ею. Однако на улице стоял такой холод, что он всё же отбросил эту мысль. Нахмурившись, он ещё с минуту в упор смотрел на закрытую дверь, после чего с неохотой повернулся и собрался идти к себе в комнату.
Но стоило ему сделать лишь один короткий шаг, как Мо Фаньюй услышал испуганный вскрик, за которым последовал всплеск воды, словно в неё что-то рухнуло. Сердце у него ёкнуло, юноша тут же развернулся и толкнул дверь. Перед его глазами предстал Нин Сюэюань — он стоял в бадье совершенно голышом, с оцепенелым выражением на лице и застывшим в глазах остатком пережитого страха.
— …
Мгновенно отвернувшись, Мо Фаньюй почувствовал, как у него слегка покраснели кончики ушей.
— Что с тобой? Что-то случилось?
— Ничего, — Нин Сюэюань пришёл в себя от жуткого кошмара и только теперь сообразил, что по-прежнему стоит в большой бадье нагишом. Лицо его тут же вспыхнуло. Он перешагнул через край, сгреб лежавшую рядом одежду и, повернувшись к Мо Фаньюю спиной, принялся торопливо одеваться. Натягивая на себя вещи на ходу, он спросил: — Ты почему здесь?
В голове у Мо Фаньюя всплывал только что увиденный образ совершенно обнаженного Нин Сюэюаня. Парень чувствовал, как его сердце колотится как сумасшедшее, а в теле поднимается какое-то странное ощущение, из-за которого ему сделалось не по себе, так что вопрос Нин Сюэюаня он попросту пропустил мимо ушей.
Одевшись, Нин Сюэюань обернулся и озадаченно посмотрел на Мо Фаньюя. Заметив, что тот потупил взор и молчит, он сделал пару шагов вперед, подошел вплотную, помахал перед его носом рукой и переспросил:
— Ты пришел ко мне? Что-то стряслось?
Услышав знакомый голос, Мо Фаньюй вздрогнул и невольно отшатнулся на шаг назад. Он поднял голову: длинные ресницы отбрасывали на щеки крошечные тени, а черные глаза неотрывно, без единого моргания, вглядывались в лицо Нин Сюэюаня.
Нин Сюэюань: «…»
У него что, на лице цветок расцвел?
Лишь спустя долгое время Мо Фаньюй шевельнулся — быстро-быстро моргнув и не дожидаясь, пока Нин Сюэюань снова заговорит, он резко развернулся и побежал обратно в свою комнату.
Оставленный в полном недоумении Нин Сюэюань: «…»
Глядя на захлопнувшуюся напротив дверь, он потрогал себя за щеку и озадаченно подумал: неужели он теперь выглядит настолько пугающе, прямо как какая-то нечисть?
Не сумев разобраться в происходящем, Нин Сюэюань решил больше об этом не думать. Он вынес воду, в которой купался, во двор и выплеснал, растерел озябшие руки, после чего откинул одеяло и рухнул на постель, мгновенно провалившись в сон.
********
В отличие от Нин Сюэюаня, который вырубался едва стоило ему коснуться подушки, Мо Фаньюй, сбежав к себе в комнату, проворочался добрую половину ночи, так и не сумев сомкнуть глаз.
Лежа на спине, юноша вытаращив глаза тупо уставился на висевший над головой полог, в голове у него была абсолютная пустота, но перед глазами снова и снова всплывала только что виденная сцена:
Худое, оставшееся едва ли не из одних костей тело, неестественно бледная кожа, капли воды, скатывающиеся по груди, и раскрасневшиеся от жара щеки…
Хотя в этом теле не было ни капли изящества, а увиденная картина не представляла собой ничего особенного, Мо Фаньюй почему-то не понимал, отчего снова и снова прокручивает её в голове, и даже… чувствует, как пересыхает во рту.
Мо Фаньюй не был совсем уж несведущим ребенком. Напротив, еще в четырнадцатилетнем возрасте под наставлениями служанок своего поместья он узнал, что такое плотские утехи и желания.
Резко сев на постели, Мо Фаньюй сдернул одеяло и с невероятным удивлением уставился на собственную нижнюю часть тела — лицо его при этом сделалось прескверным.
Как же так!
Отрастив ледяное выражение лица, Мо Фаньюй долго сидел в темноте в полном одиночестве. Лишь когда это странное чувство отступило, и он, наконец, всё осознал, успокоился и расслабился, к нему вернулась крошечная доля сонливости. Он снова лег и погрузился в сон.
После этого ему приснился кошмар.
В том сне человек, оказавшийся под ним и строивший те самые выражения лица, безо всяких сомнений был Нин Сюэюанем.
—
Возможно, вчерашний день выдался и впрямь слишком утомительным, но, проснувшись, Нин Сюэюань обнаружил, что уже рассвело. Скосив глаза в окно, он заметил, что погода стоит прекрасная и солнце давно уже взошло.
Прикинув время по положению светила, он понял, что уже поздно и идти торговать на рынок бессмысленно. Поразмыслив немного, Нин Сюэюань просто решил никуда не идти —
В конце концов, один день погоды не сделает.
Приняв решение, Нин Сюэюань поморгал всё еще заспанными, слегка режущими глазами, сладко повалялся на постели, потягиваясь, а затем снова закрыл глаза и провалился во второй сон.
Проснувшись во второй раз, он услышал доносящееся снаружи чириканье и грызню воробьев. Распахнув глаза, Нин Сюэюань больше не стал валяться в постели: он резко сел, накинул приготовленную одежду, распустил по плечам каскад черных волос и распахнул дверь.
Блаженно прищурившись, он задрал голову, подставляя лицо ласковому теплу солнечных лучей. Постояв так немного и поразмыслив о чем-то своем, Нин Сюэюань вернулся в комнату, перетащил все постельные принадлежности во двор и принялся выбивать матрасы под лучами солнца, намереваясь заодно избавиться от паразитов.
В этот час солнце уже грело вовсю, и стоило Нин Сюэюаню немного постоять во дворе, как холод отступил со всего тела, разливая тепло с макушки до пят.
Повертев шеей и размяв поясницу, Нин Сюэюань неторопливо проделал комплекс собственной утренней зарядки. Заметив, что он во дворе один-одинешенек и от этого как-то непривычно пусто, он покосился на тихую соседнюю дверь. В душе шевельнулось подозрение: почему это Мо Фаньюй до сих пор не поднялся? А между тем уже пробило первую четверть часа часа сы (9:15).
Сделав пару шагов к запертой двери, Нин Сюэюань сначала хотел разбудить парня, но потом передумал: вчерашний поход в горы и впрямь мог его измотать. К тому же, как бы взросло ни выглядел Мо Фаньюй и каким бы крепким ни было его здоровье, в конце концов, ему исполнилось всего пятнадцать лет — если он поспит подольше, ничего страшного не случится.
Придя к такому выводу, Нин Сюэюань остановился, развернулся и зашагал обратно на кухню — он решил сначала приготовить завтрак, а уже потом звать соседа.
http://bllate.org/book/24954/2951693
Готово:
