Инстинкт альфы
Не жалей
Выпив вечером алкоголя, садиться за руль, разумеется, было нельзя, да и общественный транспорт Ли Цзэцзюэ подходил мало. Хотя он и переоделся в повседневную одежду, никто не мог поручиться за проницательность и наблюдательность простых граждан: никому бы не хотелось, чтобы на следующий день заголовки пестрели кричащими строчками о том, как президент Century Entertainment потерянно бредет по улице.
Ли Цзэцзюэ как раз собирался вызвать трезвого водителя или связаться с личным шофером, когда его телефон внезапно зазвонил.
Увидев имя на экране, бета удивленно приподнял бровь.
Этот человек вовсе не из тех, кто часто поддерживает связь со старыми однокашниками ради поддержания отношений, но уж если он выходит на связь, то исключительно по серьезному поводу.
Адрес, присланный собеседником, находился всего в одном квартале отсюда. Старый городской район и шумная коммерческая улица в самом центре были разделены лишь широким проспектом, но казалось, будто эта дорога пролегла между разными социальными классами. Стены домов в старом районе пестрели детскими рисунками и следами копоти, в то время как коммерческая улица сияла свежепокрашенными белыми стенами и отражающей огни керамической плиткой вперемешку с хрусталем.
На коммерческой улице располагался тихий бар. И владелец, и персонал были бетами, способными прекрасно справиться с любыми непредвиденными ситуациями, однако пьяные гости, способные держать себя в руках даже после изрядной порции, здесь тоже были в порядке вещей. Ли Цзэцзюэ вошел внутрь: расслабляющая классическая музыка, чистый мягкий свет, посетители у барной стойки — кто-то потягивал выпивку в одиночестве, наслаждаясь моментом, а кто-то выглядел подавленным и растерянным.
В каждом уголке мира своя судьба.
Ли Цзэцзюэ объяснил бармену цель своего визита, и тот с вежливой улыбкой проводил его до двери отдельной кабинки.
— Если возникнут какие-либо проблемы, на столе есть устройство связи с баром.
Оставив эти слова, сотрудник удалился, наверняка опасаясь, что пьяный альфа внутри может учинить что-нибудь непотребное по отношению к нему — бете, выглядящему совершенно беззащитным. Но Ли Цзэцзюэ знал: ничего подобного не произойдет.
Потому что находившийся внутри альфа приходился супругом его старому другу Ло Ханьюю.
Тому самому редкому пока еще явлению, как однополый брак между альфами.
Толкнув дверь, Ли Цзэцзюэ увидел, что Цинь Шаохань прямо из горлышка прикладывается к бутылке. Несколько прядей черных волос выбились из некогда безупречной прически. Алкогольное опьянение в смеси с яростью создавали взрывоопасный коктейль: уголки глаз прославленного глянцевыми журналами холодного и неприступного дизайнера ювелирных украшений покраснели. Если бы не внушительные габариты и та самая аура превосходства, свойственная чистокровным альфам, его вполне можно было бы принять за разбитого неудачей смазливого бету.
В конце концов, альфы привыкли всегда выходить победителями.
— Что на этот раз? Опять поругался с Ло Ханьюем?
Приложившись к пиву, Ли Цзэцзюэ просто устроился на диване, ожидая, пока приятель выплеснет накопившуюся горечь.
Ничего не поделаешь, союзы двух альфа, переполненные влиянием феромонов, неизменно время от времени сталкивались с трениями. В такие моменты всегда требовался он — хладнокровный бета из их неразлучной троицы, способный подкинуть обоим здравую мысль.
Если подумать, это до сих пор казалось невероятным. До того как три года назад получить приглашение на их свадьбу, Ли Цзэцзюэ искренне считал этих двоих заклятыми врагами, которые никогда не сойдутся. Они познакомились еще в университете: хоть и учились на разных факультетах, Цинь Шаохань и Ло Ханьюй вечно питали друг к другу неприязнь, да и их генетические профили напоминали столкновение заклятых природных врагов вроде орла и змеи.
Для окружающих их брак стал полнейшей неожиданностью, но за прошедшие годы всем стало очевидно: этот союз двух альф по своей прочности превосходил многие традиционные гетеросексуальные браки.
— Альфы — поистине невыносимые создания...
Опьяневший Цинь Шаохань даже забыл, что сам принадлежит к этому числу. Он бормотал себе под нос, жалуясь то ли на жизнь, то ли на скверный характер своего партнера.
— Ли Цзэцзюэ, по-твоему, альфы — это вообще адекватные существа?
Мяч был переброшен в поле беты. Ли Цзэцзюэ окинул взглядом Цинь Шаоханя и по его разгневанному выражению лица сразу понял: нынешний конфликт разгорелся из-за отсутствующей третьей стороны, а именно — их общего старого друга Ло Ханьюя.
— Что он натворил? Изменил?
— Он бы не стал.
Несмотря на скверное настроение, в голосе Цинь Шаоханя не прозвучало ни малейшего колебания.
— Тогда в чем дело? Опять то же самое, что и в прошлый раз? Левой ногой переступил порог дома и наступил на твой эскиз, брошенный на пол?
В памяти Ли Цзэцзюэ все их прошлые ссоры сводились к милым пустякам, в которых едва ли не угадывался скрытый флирт.
— Нет... — Цинь Шаохань запрокинул голову, осушая остатки спиртного, и слегка встряхнул головой, отчего взгляд его стал чуть осмысленнее. — Он переживает, что я могу разлюбить его и увлечься омегой.
Произнеся это, Цинь Шаохань в полном отчаянии уткнулся лицом в ладони, согнувшись всем телом.
— Хочешь сказать, из-за чего?
Когда дело касалось подобных тем, завязанных на феромонах, бета мог лишь выступать в роли беспристрастного наблюдателя, помогающего взглянуть на ситуацию со стороны.
— Моя матушка тайком запросила мои данные. Проведя расчеты, она заявила, будто нашла идеальную пару для меня, способную произвести на свет превосходное потомство.
Цинь Шаохань бессильно откинулся на спинку дивана, продолжая свою историю.
— В тот момент я сидел в кабинете за разбором документов и попросил его взглянуть, что там за информация пришла.
Ли Цзэцзюэ примерно представил себе картину. По правде говоря, его ни капельки не удивляло, что этот дуралей Ло Ханьюй ляпнул подобное, предварительно не включив голову.
— Но ведь это он делал мне предложение! Почему же до сих пор неуверенность в нашем браке испытывает именно он?!
Кончики глаз Цинь Шаоханя покраснели, но бутылки он наполнял с пугающей ловкостью. Окажись Ло Ханьюй сейчас здесь, он вполне мог схлопотать бутылкой по голове — обладая статусом альфы высшей пробы, Цинь Шаохань никогда не позволял своей боли перерасти в жалокóе самоедство.
А значит, разборки по этому поводу, скорее всего, закончатся тем, что тугодуму Ло Ханьюю придется несладко.
— Шаохань, выбрось дурь из головы. Ты же прекрасно знаешь его мозги: с самого университета зарылся в лабораторию, прямолинейный донельзя.
Ли Цзэцзюэ лишь протянул руку, накрывая ладонью горлышко бутылки, чтобы тот перестал заливать в себя алкоголь. В кармане завибрировал экран: имя Ло Ханьюя отчетливо высвечивалось во входящих вызовах.
— Я ничего не могу с собой поделать, во всем виноват этот болван...
На задней части шеи опустившего голову альфы отчетливо виднелся даже сквозь воротник рубахи глубокий, пропитанный нескрываемой собственнической страстью след от укуса.
— Сначала я планировал подходить к этому браку с холодной головой, но у меня банально не вышло. С каждым днем я все сильнее влюбляюсь в этого дурака, а в итоге прошло всего несколько лет — и он уже ни капли в мне не уверен!
— Да-да, во всем виноват он. Превратился в закостенелого сухаря, растеряв последние зачатки ораторского искусства.
Бета взял бутылку в руку и, глядя на погруженного в собственные страдания Цинь Шаохань, мысленно пожелал, чтобы этот упрямец Ло Ханьюй объявился как можно скорее.
— Мы же все знаем, что он не имел этого в виду. Шаохань, ты-то понимаешь это лучше меня.
И это чистая правда.
В союзах между альфами, какими бы ни были их истоки — пари или холодный расчет, — за три года взаимные чувства только крепли.
Став единым целым со своим предназначенным партнером, Цинь Шаохань всегда сохранял невозмутимость: практически все происходящее находилось под его жестким контролем и просчитывалось наперед, поэтому в их браке он большую часть времени чувствовал себя уверенно и непринужденно.
Но оборотной стороной этого стала нарастающая тревожность Ло Ханьюя. Год назад Ли Цзэцзюэ приходилось чуть ли не каждую неделю выкраивать день, чтобы выслушивать жалобы этого чудака. Другие альфы проливали горькие слезы из-за того, что их омеги не отвечают взаимностью, а этот рыдал из-за того, что партнер-альфа якобы его не любит.
В тот период у беты и хозяина бара уши едва мозолями не покрылись.
И вот, стоило минуть двум годам, как в человека, топящего горе в алкоголе, превратился уже Цинь Шаохань.
— Ты даже не представляешь, первые два года он напивался и ревел, утверждая, что ты его не любишь.
Взвесив все за и против, Ли Цзэцзюэ решил вывалить на свет пару не самых лестных историй о том парне.
— Он говорил, что ты кажешься слишком спокойным, из-за чего ему кажется, будто ты тянешь этот брак из-под палки.
С этими словами он вытащил светящийся телефон и положил его перед Цинь Шаоханем.
— В том высказывании он, конечно, был неправ от начала и до конца. Но я ручаюсь головой: даже если ты вдруг влюбишься в кого-то другого, такой альфа, как Ло Ханьюй, ни за что тебя не отпустит. Потому что ты...
Хлоп!
Дверь кабинки резко распахнулась. На пороге стоял запыхавшийся альфа всё еще в рабочем медицинском халате. Прижав к уху телефон с продолжающимся вызовом, Ло Ханьюй встретился взглядом с пьяным Цинь Шаоханем.
— ...его самое дорогое сокровище.
Мысленно договорив фразу до конца, бета уже отчетливо видел финальный аккорд сегодняшней драмы.
Альфы — поистине хлопотные создания.
Когда эта парочка ушла, Ли Цзэцзюэ остался в кабинке один, зажав между пальцами слабо пахнущую ментолом сигарету.
Все эти фарсовые ситуации, связанные с гендерной природой альф, с которыми он столкнулся нынешним вечером, казались непостижимыми и запутанными.
Удивительно упрямая молодежь, нестандартные союзы между альфами... Возможно, из-за недавней встречи с подобным типом отношений Ли Цзэцзюэ поймал себя на пустых размышлениях: а обладает ли такой редкостный по характеру альфа, как Хэ Минчжэ, столь же нетипичным партнером?
Ему довелось повидать немало людей: представителей всех трех полов в шоу-бизнесе было пруд пруди, а тайных историй и негласных секретов накопилось столько, что всех не упомнишь. Но по-настоящему особенные случаи попадались крайне редко — жизнь большинства людей все равно текла по привычным, проторенным традиционными правилами рельсам.
Люди из индустрии развлечений двигались по траекториям, выверенным десятилетиями шоу-бизнеса.
Дебют, оглушительный взлет, череда скандалов, из которых удается выйти непотопляемым, встреча с предначертанной судьбой половинкой и статус легенды на устах восторженных фанатов.
Будь то вымысел в романах или суровая реальность, схемы неизменно повторялись. Порой даже крушение отношений при грамотной маркетинговой подаче умело перековывалось в красивую эстетику трагической утраты.
Но сколь красивой ни казалась бы эта горечь, боль от нанесенных ран никуда не исчезала.
Именно поэтому Ли Цзэцзюэ не понимал подобных правил. Стоило чувствам застрять в слишком безупречной упаковке, как люди безвозвратно теряли часть своих базовых прав — права злиться, права выражать скорбь, права открыто изливать душу.
Маркетинговые стратегии возводили вокруг любовных связей хрупкие замки из пряников, стоило же сделать хоть один шаг влево — и ты рисковал потерять абсолютно всё.
Подобные перекосы ярче всего проявлялись в союзах между альфами и омегами. Подстегиваемые феромонами, они порой погружались в сладкие сказки, а порой испытывали отвращение, сродни проглоченной мухе. Большинство слепо подчинялось зову инстинктов, и лишь малейшая доля сохраняла истинный рассудок.
Истории о воссоединении разбитых сердец... посторонние зрители любят подобные сюжеты.
Но только не те, кто наблюдает за этим изнутри.
Свободный от оков феромонов бета — тем более.
Дзинь...
Звуковое уведомление телефона разорвало тишину. На экране в диалоговом окне красовался унылый, жалобно умоляющий стикер, присланный Хэ Минчжэ.
Это был жест примирения, попытка сгладить углы после не слишком элегантного расставания несколько часов назад.
Ли Цзэцзюэ неподвижно замер в той же позе, погруженный в мысли, пока резкая боль от догоревшего до самого фильтра окурка, упавшего на тыльную сторону ладони, не привела его в чувство.
Менталовая сигарета догорала, оставляя после себя лишь горький, едкий пепел.
Он взвешивал про себя, стоит ли вообще отвечать на это сообщение. Ведь мотивы альф читались слишком легко.
Случайный старт за границей и воодушевляющие результаты генетического тестирования способны создать у оказавшегося в тяжелом положении альфы ложное ощущение близости. Эта иллюзия предначертанности судьбы провоцирует подсознательное сближение, и ни к чему хорошему это обычно не приводит. Бурная фантазия молодежи то и дело пытается связать разрозненные детали красивой лентой, выстраивая цельную сказку.
Но на поверку все это — лишь закономерный итог приложенных усилий.
[Альфы — поистине невыносимые создания]
На реплику Цинь Шаоханя он, пожалуй, мог бы поставить мысленный лайк наполовину. Когда-то за самим бетой тоже ухаживали, но тогда он целиком и полностью отдавался работе в компании и даже планировал прожить всю жизнь в одиночестве.
Однако альфа по имени Хэ Минчжэ неизменно заставлял Ли Цзэцзюэ чувствовать: иметь с ним дело — задача не из легких.
Он был подобен ценному нефриту — дорогому, но требующему твердой и умелой руки.
[На лице модели лучше не носить черные круги под глазами]
В итоге он ответил именно так, не оставляя Хэ Минчжэ пространства для дальнейших расспросов и деликатно обходя стороной неловкость их недавнего прощания.
Когда дистанция между людьми изначально сокращается чересчур сильно, это неизменно начинает давить на обе стороны.
Но раз уж они оба барахтались в этом котле с краской, иного выхода не оставалось — приходилось полагаться исключительно на холодный разум.
— Большое спасибо за вчерашнюю помощь, я чуть весь восточный район вверх дном не перевернул в поисках.
В больничном кабинете Ло Ханьюй пододвинул к Ли Цзэцзюэ чемоданчик. Выглядел он совершенно довольным жизнью — от вчерашнего взмыленного альфы с паническим выражением лица не осталось и следа.
— Ты бы впредь включал голову. Два года подряд ты выносил мне мозг своими рыданиями, и мне совсем не улыбается проводить ближайшие ночи за распитием алкоголя с Шаоханем.
Бета вовремя припомнил ему прошлое.
Ло Ханьюй смущенно потер кончик носа.
— Прости ради бога, брат. Я тогда просто с катушек слетел, вот и ляпнул лишнего.
— Главное, чтобы это не повторилось.
— Да чтоб я еще раз! Иначе мне больше не видать утреннего поцелуя от моего благоверного.
Этот альфа расплылся в самодовольной ухмылке, так и нарывавшейся на оплеуху.
Закатив глаза, Ли Цзэцзюэ откинул крышку чемоданчика. Доверху заполненный альфа-супрессантами, он содержал небольшую партию препаратов со специальной маркировкой.
— Без наклеек — обычные блокаторы, а с наклейками — усиленной формулы.
Пояснял Ло Ханьюй, укладывая в переносную медицинскую аптечку простерилизованные шприцы и ватные тампоны.
— Клинические проявления синдрома диссоциации феромонов мне воочию наблюдать не доводилось, так что ситуация крайне опасная. Если обычная доза не сработает, коли усиленную, но запомни: никаких третьих уколов в течение суток.
— Я понял.
Бета взял медицинский бокс, бросив взгляд на внушительную коробку с инъекциями на полу.
— Не слишком ли много мы тут заготовили?
— Лучше переборщить, чем потом локти кусать. К тому же, для обычного альфы львиного типа расход не сильно меньше.
Будучи альфой змеиного типа, Ло Ханьюй как никто другой понимал, насколько критична правильная дозировка в период гона для подобных им особей.
Разумеется, до того момента, как он связал себя узами брака.
— Ладно, я пошел, наберу тебя, когда понадобится.
Выкроивший минутку заскочить за препаратами бета уже собирался уходить, но Ло Ханьюй окликнул его:
— Эй, я тут хотел еще кое о чем тебя предупредить. Все-таки этот альфа проявляет к тебе слишком много внимания.
— Что такое?
— Не вздумай разжалобить себя мыслями о том, какой бедный этот альфа, особенно когда у него гон.
— И в мыслях не было.
— Зря зарекаешься. Актерскому мастерству альф в период гона позавидовали бы любые звезды киноэкрана. Ты, может, и видел разъяренных самцов в этот период, но вряд ли сталкивался с такими... обиженными сиротами.
Бета приподнял бровь:
— Разве это не из разряда интимных шалостей в вашем семействе?
— И да, и нет, — с улыбкой отозвался Ло Ханьюй. — Лицемерие тоже заложено в них на уровне инстинктов. Как ты и сказал вчера, я ни за что его не отпущу... но на самом деле формулировка должна быть другой.
Должно звучать так: я сделаю так, чтобы он сам не захотел меня отпускать. Когда это необходимо, использовать жалость своей любимой добычи — чистейший инстинкт альфы. У любого более-менее соображающего хищника этот прием всегда на вооружении.
В конце концов, все эти грубые захваты и клетки — методы безнадежно устаревшие.
Альфа-змея мягко улыбнулся.
Вызвать жалость до такой степени, чтобы у жертвы дрогнуло сердце, говорил он, — тоже один из базовых инстинктов альфы.
Будь то питон, способный задушить добычу в кольцах, или величественный, до предела сильный белый лев.
Стоит им встретить того, кто вызывает интерес и кого непременно хочется заполучить...
Их притворная слабость мгновенно обернется абсолютной силой.
http://bllate.org/book/24958/2952029
Готово:
