Пробы закончились, и Нана примчалась на площадку только после их завершения. По дороге наверх она мысленно раз пять отругала Линь Шэнь, твёрдо решив при встрече задать ей хорошей взбучки.
Однако, добравшись наконец до места, она замерла от удивления…
Линь Шэнь и Сюй Ро стояли у двери апартаментов, и её сокровище Сюй Ро, ухватив Линь Шэнь за рукав, слегка покачивала его и кокетливо произносила:
— Учитель Ли, не сердитесь, так ведь нужно по сценарию.
Эм? Сюй Ро, зря твои глаза такие большие, разве она сердится? Ее мало того что держат за рукав, а она ещё и отворачивается, делая вид неприступную, да у неё уголки рта сейчас до самых ушей дотянутся, ты понимаешь это вообще?!
Нана с неохотой громко кашлянула.
Завидев Нану, Сюй Ро тут же отпустила руку и улыбнулась:
— Нана, а вот и ты! Сегодняшние пробы прошли успешно исключительно благодаря учителю Ли.
— Вот как? — Нана подозрительно покосилась на Линь Шэнь.
Но Линь Шэнь не обратила на Нану никакого внимания, сосредоточившись на Сюй Ро:
— В честь того, что учитель Сюй успешно прошла пробы, с меня угощение. Как насчёт того, чтобы сходить куда-нибудь поесть вместе?
— Сегодня всё благодаря тебе, так что по идее угощать должна я.
— Долг платежом красен. В этот раз плачу я, а в следующий твоя очередь, согласна?
Нана закатила глаза. Говорит, мол, пойдем вместе, а сама глазами буквально приросла к Сюй Ро.
— Погоди-ка, Сюй Ро, подойди на секунду.
Не слушая возражений, Нана оттащила Сюй Ро в сторону.
В какой-то момент Сюй Ро испытала безумный трепет.
Только к Сюй Ро Линь Шэнь обратилась сама.
Время вернулось в настоящее.
Линь Шэнь отчаянно любила красоту, а заодно обожала крутиться в компании ухоженных красавиц. В старшей школе все ходили правильные, с совершенно чистыми лицами, и она была единственной девочкой в классе, у которой имелось с десяток наборов косметики. К тому же она отличалась щедростью: брендовые помады и духи раздавала налево и направо, так что остальные девчонки, разумеется, любили жаться к ней толпой. Когда у неё было хорошее настроение, она сладко пела и умела очаровать кого угодно. И альфа-девушки, и омега-девушки одинаково липли к ней, сами звязывая её пойти вместе в столовую.
— Да просто поесть, она ещё со школы так себя вела, — Сюй Ро беспечно пожала плечами.
— Как здорово! У меня как раз сегодня есть свободное время. Пойдём куда-нибудь поедим, отпразднуем твои успешные пробы?
Кто-то прислал сообщение в WeChat. Сюй Ро открыла его — это была Ли Минсян, справлявшаяся о её делах.
Стоило Линь Шэнь молчать, как напускное высокомерие и абсолютное безразличие ко всему на свете снова возвращались к ней.
Прошло три года. Она и представить не могла, что еще хоть раз увидит Линь Шэнь, и что сможет вот так же тихо и спокойно разглядывать её профиль.
— Ладно.
— Ну как прошло прослушивание?
Линь Шэнь постучала изящными пальцами по рулю и, повернув голову, спросила:
— Как насчёт западной кухни? Я знаю одно местечко, где готовят невероятно вкусный гусиный паштет.
— И не думайте, меня в свои планы не втягивайте! — Нана показала язык. — Любому слепому видно, что между вами что-то происходит, и какой смысл мне идти с вами, кроме как светиться ярче маяка?
— Тогда зачем ты согласилась с ней пойти? Она же ужасно ветреная! То и дело попадается на глаза в компании разных девушек-омег.
— Прости, но на сегодня у меня уже есть планы, давай в другой раз.
Воспользовавшись тем, что загорелся красный свет, Линь Шэнь резко повернула голову и встретилась взглядом с Сюй Ро.
— Я буду что угодно, а ты что хочешь? — спросила Сюй Ро.
— Что такое? — в салоне вновь раздался чарующий голос Линь Шэнь.
Сюй Ро почувствовала, как её бросило в жар. Она положила в тарелку Линь Шэнь кусочек куриного бедра и язвительно протянула:
— Да всё потому, что ты слишком популярна, и желающих за тобой приударить хоть отбавляй.
Тогда Сюй Ро даже спрашивала Линь Шэнь, не устаёт ли она каждый день обедать с самыми разными людьми.
— Бессмысленный круг общения, просто от скуки. Если тебе не нравится, я могу отменить их все, — ответив так, Линь Шэнь подперла подбородок одной рукой и глупо улыбнулась, глядя на Сюй Ро.
Нана тяжело вздохнула:
— И почему ты только с ней связалась?
— Твоё терпение по отношению к ней просто зашкаливает, — преувеличенно громко воскликнула Нана.
Сюй Ро смотрела на пейзаж за окном, но взгляд её почему-то сам собой скользнул к профилю Линь Шэнь.
Рука профессионального визажиста творит чудеса: прошло столько времени, а макияж всё ещё держался идеально. Сумерки сгущались, по обеим сторонам улицы зажигались огни, и тёплый жёлтый свет падал на её лицо, отбрасывая короткие тени от длинных ресниц в уголках глаз.
Заметив, что Сюй Ро неотрывно смотрит на неё, Линь Шэнь одновременно испытывала тайную радость и такое дикое волнение, что чуть не вдавила педаль газа до упора.
Вспомнив предостережения Наны, Сюй Ро нахмурилась. В старшей школе Линь Шэнь просто любила погулять, но ветреной на самом деле совсем не была. Все ведь знали, что ей в принципе на всё плевать.
— Совсем другое дело, когда рядом ты, — с улыбкой произнесла Линь Шэнь.
— Чего бы съесть? — сидевшая за рулём Линь Шэнь вытащила из кармана пластинку мятной жвачки и закинула в рот.
— Обед с ними — это просто социальные контакты, а обед с тобой — настоящее свидание.
В тот самый момент, когда дверца машины захлопнулась и защёлкнулся ремень безопасности, Сюй Ро с запозданием подумала: неужели она и Линь Шэнь... идут на свидание?
— Нет, сегодня я сама пригласила её, хотела попросить сделать мне нормальный макияж.
«Бентли» мчался по шоссе.
Нана уехала своим ходом, а Сюй Ро села в машину Линь Шэнь.
— А ты? — Линь Шэнь приподняла бровь.
— Всё отлично, спасибо за заботу, сестрица Сян.
— И чем же другое? — Сюй Ро скопировала её жест и тоже подперла подбородок одной рукой.
— Да при чём тут я, я вообще поесть люблю! — бросила Сюй Ро и свирепо впилась зубами в кусок мяса.
— Не переживай, у меня есть чувство меры. Хочешь пойти с нами?
Линь Шэнь редко бывала такой по-детски наивной.
— С удовольствием.
Среди переливающихся огней Сюй Ро украдкой взглянула на её красивые брови и глаза и выпалила:
— Ты... часто ужинаешь с девушками-омегами?
— Иногда сталкиваюсь с кем-то из знакомых, тогда и зову пообедать, — Линь Шэнь лукаво подмигнула. — Учитель Сюй, похоже, сильно переживает по этому поводу.
— Ничуть, просто к слову пришлось.
Линь Шэнь на секунду задумалась и постучала указательным пальцем по рулю.
— Я почти год проработала в Штатах.
Мысли Сюй Ро, которые уже унеслись к пейзажу за окном, тут же вернулись: услышав, что Линь Шэнь сама заговорила о прошлом, она с жадным любопытством посмотрела на неё.
— Сначала думала, что вернусь с солидным багажом опыта за плечами, но эстетика макияжа в Европе и Америке слишком сильно отличается от нашей. После возвращения на родину местный шоу-бизнес не слишком-то тепло принял визажиста с западным уклоном. К тому же моя семья занимается производством деревянной мебели, так что в плане карьеры помощи ждать было неоткуда. Но мне повезло: я блеснула перед парочкой крупных звёзд, вбухала деньги в рекламу, и только тогда моё имя постепенно стало узнаваемым.
В самые тяжёлые дни Линь Шэнь вместе с ассистентом успевала за три дня объехать по семь-восемь городов, чтобы сделать макияж актрисам. Работа начиналась едва шасси касались земли, они трудились без сна и отдыха, а стоило забраться в самолёт, как валились с ног и спали мертвецким сном.
Теперь, когда она прославилась, она, конечно, не могла забыть помогавших ей в прошлом друзей: время от времени они вместе обедали или появлялись на людях, помогая друг другу поддерживать популярность и крутить рейтинги.
Выслушав рассказ о её мытарствах, Сюй Ро подумала про себя, что Линь Шэнь осталась прежней, только вот…
Нынешние времена не чета прошлым. В школе все были простыми: что надо — ели, что надо — пили, к учёбе относились истово, отдыхали на всю катушку, и мало кто думал о романтике. Сейчас же всё иначе: парням и девушкам за двадцать, и вероятность того, что кто-то до сих пор ни с кем не встречался, крайне мала.
Особенно с таким весёлым и буйным нравом, как у Линь Шэнь — за границей она наверняка пользовалась успехом, общалась с кучей народу и крутила романы пачками.
Просто гадать было бесполезно, и Сюй Ро решила выведать всё сама.
— Раз учитель Ли так хороша собой и безумно талантлива, в заграничье у неё наверняка было полно поклонников.
— Ну, было дело, — Линь Шэнь пожала плечами. — Встречалась с кем-то раз семь-восемь, не больше.
Сюй Ро почувствовала себя так, будто в неё вонзилась стрела.
Семь-восемь раз... как-то многовато, хотя... вроде бы ещё терпимо?
В следующую секунду воображаемый человечек внутри Сюй Ро принялся со страшной силой биться головой о стену. Погодите-ка, семь-восемь раз! С таким колоссальным опытом она же сможет вокруг пальца обвести меня в два счёта! Но тут же Сюй Ро испуганно подумала: а вдруг она решит, что я полная новичок и сочту зануду скучной?
Пожалуй, Нана была права: её терпение к Линь Шэнь действительно простиралось за все разумные пределы.
Пока мозг Сюй Ро тонул в безумном хаосе, сидевшая рядом Линь Шэнь едва сдерживала смех.
— Шучу я, ты и правда поверила? — Линь Шэнь освободила одну руку, чтобы прикрыть уголки губ, поползшие вверх.
Сюй Ро надула губы:
— И всё же... сколько раз у тебя были отношения?
Линь Шэнь слегка закусила губу. В этот самый момент она переживала точно такой же шторм в голове, как и Сюй Ро мгновение назад.
Началось, обязательный вопрос перед началом отношений. Сколько раз встречалась... Тьфу ты... У меня ведь вообще не было никого! А вдруг Сюй Ро побрезгует тем, что у меня нулевой опыт? У неё-то был один роман — пускай и неудачный, попался какой-то самоуверенный придурок-альфонс, но хоть какой-то багаж за плечами. Может, лучше мне...
Мысленный шторм завершился, Линь Шэнь сделала вид, что сохраняет абсолютное спокойствие, кашлянула и выпалила:
— Столько же, сколько у тебя.
Компромиссный ответ, тут точно не промахнёшься.
В наступившей тишине телефон Линь Шэнь, лежавший на центральном подлокотнике, внезапно зазвонил. На экране высветился контакт с подписью любимая бабуля.
Сюй Ро бросила мимолётный взгляд и из своего положения смогла разобрать лишь слово любимая, отчего в ту же секунду в её голове закружился целый рой мыслей.
Такое прозвище... Неужели это девушка, которая ей нравится? Её первая любовь?
Они что, до сих пор поддерживают связь?
Стоило красному свету погаснуть, как Линь Шэнь слегка надавила на газ. Не заметив выражения лица Сюй Ро, она быстро подняла правую руку и нажала кнопку ответа.
— Почему это ты звонишь мне в такой час?
Тон был привычно ленивым, но едва заметно изогнутые уголки губ и огонёк веселья в глазах выдавали её прекрасное настроение от этого звонка.
Сюй Ро ошеломлённо смотрела на неё, её душа рухнула в самую бездонную пропасть, а пальцы сами собой судорожно вцепились в ремень безопасности.
— Я? Я сейчас на свидание... на встрече.
Это свидание, а не просто встреча со знакомыми.
Машина снова подъехала к перекрёстку, где загорелся красный свет. Линь Шэнь, услышав что-то на том конце провода, повернула голову к Сюй Ро, и в переливах уличных огней её глаза ярко засияли.
Чего Сюй Ро никак не могла знать, так это того, что в этот момент на другом конце провода с Линь Шэнь говорила госпожа Линь. Бабушка с улыбкой спросила её: «Это та девушка, которая тебе нравится?»
Она лишь заметила, как Линь Шэнь бросила на неё взгляд, полный невыразимой нежности, после чего ответила веско и неторопливо:
— Да, она.
Сюй Ро не понимала, что всё это значит, но в следующую секунду Линь Шэнь с застенчивой улыбкой опустила голову и произнесла:
— Хочешь с ней пообщаться?
Пообщаться? О чём? Кто с кем должен общаться? Сюй Ро опешила, а Линь Шэнь тем временем просто сунула ей в руки свой телефон.
— Моя бабушка.
— А? — испуганно переспросила Сюй Ро и, поспешно перехватив трубку, вежливо произнесла:
— Здравствуйте, бабушка.
Из динамика донёсся мягкий, радостный голос:
— Ой-ёй! Ты ведь Сюй Ро, да? Линь Шэнь частенько о тебе рассказывает, да я и по телевизору тебя нередко вижу. Ты же главная героиня тех Пожары войны и столбы дыма!
Сюй Ро никак не ожидала, что шпионскую драму про антияпонское сопротивление, в которой она снималась в студенческие годы, смотрела бабушка Линь Шэнь. От неожиданности она одновременно испугалась и обрадовалась:
— Да-да, это я, это я! Вы и правда смотрели?
Старушка весело засмеялась:
— Мой самый любимый сериал! Раз вы с Сяо Линь дружите, обязательно приезжай к нам в гости при первой возможности!
— Хорошо, непременно!
Перекинувшись с госпожой Линь ещё парочкой дежурных фраз, Сюй Ро повесила трубку. Её сердце всё ещё колотилось как безумное, а вот виновница всего происшествия за рулём выглядела так, будто ничего не случилось — она так потешно лупила себя по коленям от восторга, что её просто невозможно было остановить.
— Опять ты за своё, — досадливо пробормотала Сюй Ро и легко стукнула Линь Шэнь по плечу.
— С чего ты взяла? Это бабушка сама захотела с тобой поболтать.
— Могла бы хоть предупредить, прежде чем телефон мне в руки пихать! — проворчала Сюй Ро.
— Виновата, виновата, в следующий раз обязательно предупрежу.
— Еще и следующий раз хочешь?
Линь Шэнь вывернула руль, проехала перекрёсток и неторопливо протянула:
— Надеюсь, что да.
У Сюй Ро отчего-то защемило в груди.
— Бабушка от тебя в восторге, я хочу отвезти тебя к нам познакомиться с ней.
И ещё одну фразу — я тоже тебя люблю, люблю уже столько лет — Линь Шэнь оставила при себе.
Сюй Ро молчала добрую минуту, словно принимая какое-то важное решение, а потом с лукавой улыбкой протянула:
— Раз уж бабушке я нравлюсь, то почему бы и нет.
Линь Шэнь шумно и облегчённо выдохнула.
На следующем повороте она неожиданно припарковала машину у обочины и бросила Сюй Ро:
— Я быстро в круглосуточный магазин, кое-что нужно купить.
Не успела Сюй Ро и слова сказать, как Линь Шэнь молниеносно распахнула дверь и выскочила наружу, подняв лёгкий вихрь.
Сюй Ро: ? Это что ещё за припадки?
Войдя в магазин, Линь Шэнь тут же набрала номер своей подруги Цинь Фэн.
Цинь Фэн была на тот момент топовой стримершей-альфашей с многомиллионной аудиторией и как раз собиралась штурмовать шоу-бизнес. Накануне она просидела в прямом эфире до утра, так что сейчас глаза у неё слипались отчаявшегося сна, но услышав звонок Линь Шэнь, она вяло выдавила заспанное алло.
— Слушай, а что если я возьму и признаюсь ей прямо сегодня?
Цинь Фэн мгновенно взлетела со стула, словно ужаленная:
— Чего?! Ты в своём уме? Сколько вы вообще дней назад сошлись после разлуки?
— Пять дней, — Линь Шэнь крутанулась перед зеркалом в магазине, поправляя выбившиеся золотистые прядки у лба. — Пусть всего пять, но она согласилась поехать со мной к бабушке!
— Ты бредишь? Съешь пару слив для ясности ума! Не боишься, что Сюй Ро решит, будто у тебя не всё дома?
— Но она же согласилась поехать со мной!
— Да она наверняка просто из вежливости...
— Но она согласилась!
Цинь Фэн попыталась вразумить подругу самым участливым тоном:
— Линь Шэнь, если ты своими выкрутасами её распугаешь, что делать будешь?
Линь Шэнь на мгновение умолкла, опустила зеркальце и горько усмехнулась:
— Больше всего на свете я боюсь, что она снова исчезнет вот так же, как тогда, не сказав ни слова.
Тогда она даже отыскать её не смогла.
Цинь Фэн вздохнула:
— Действуй постепенно. У вас сегодня первое свидание, постарайся произвести хорошее впечатление.
— Ладно, — задумчиво кивнула Линь Шэнь. — Ты права, пожалуй, прямо сейчас закажу в ресторан девятьсот девяносто роз.
С этими словами она сбросила вызов. Слушая короткие гудки в трубке, Цинь Фэн взвыла от отчаяния: чёрт побери, я совсем не это имела в виду! Какая разница между отправкой девятисот девяноста роз и прямым признанием?!
Но не успела Линь Шэнь оформить заказ, как трезвон возобновился — входящий вызов от матери.
— Алло, мам, что такое?
Слушая то, что ей говорили, Линь Шэнь постепенно помрачнела.
http://bllate.org/book/24975/2953491
Готово:
