Глава 5. Скоро пойду тискать котиков в детском саду
Бай Цяо взял терминал и увидел, что на экране мигает какое-то сообщение.
Не могли бы вы нарисовать для меня руну Обледенения? Мне нужно, чтобы она создавала кусок льда размером с ладонь. Это наше домашнее задание на семестр, клянусь, в коммерческих целях использовать не буду.
Но стоило Бай Цяо взглянуть на это, как он тут же помрачнел.
Не берусь, — отстучал он эти два слова. Отправив гневное послание, Бай Цяо всё равно не почувствовал облегчения. В Эру Драгоценных Камней магическому подмастерью требовалось по меньшей мере пять лет, чтобы начертить свою первую руну. Нынешним же детям хватало двух лет обучения, да они еще и пытались срезать углы! Всё это приводило бывшего великого мага в ярость.
Собеседник ответил довольно быстро: хоть ему и отказали в жесткой форме, тон всё же оставался вежливым:
— Простите за беспокойство.
Бай Цяо не стал отвечать и отбросил терминал в сторону.
Он и не подозревал, что молодой орк по ту сторону экрана опустил одно собачье ухо и тяжело вздохнул.
Обнаружив, что котики из соседнего класса уже раздобыли ответы на домашнее задание за этот семестр, они тоже не удержались от искушения поискать решение в сети. Увы, покупка обновленных рун в известных интернет-магазинах наверняка привлекла бы внимание преподавателя, поэтому оставалось лишь надеяться отыскать кого-нибудь на личных страницах, кто согласился бы им помочь.
Однако нанять классических магов с толпой подписчиков они определенно не могли себе позволить, так что пришлось искать новичков. Слово за слово, они и вышли на Бай Цяо.
Заметив, что сообщения, отправленные другим магам, так и висят непрочитанными, молодой орк переключился на сотый аккаунт и снова написал Бай Цяо:
— Здравствуйте, мы из магазина Икс, хотели бы попросить вас помочь с обновлением рун. Скажите, вы свободны?
Через некоторое время он получил ответ:
— Если вы соизволите заглянуть в две книги: Законы стихий и Теория рун, разобраться с этим заданием будет не так уж сложно.
Орк навострил собачьи уши и спросил:
— Эту книгу я читал, но понял не очень хорошо.
Тогда Бай Цяо ответил снова:
— Что именно вам непонятно?..
Орк отправил сто двадцать три сообщения, Бай Цяо ответил на четыреста пятьдесят шесть, и они проболтали вот так почти три часа. Наконец орк написал:
— Спасибо, кажется, я понял, что нужно делать.
Холодный и надменный Бай Цяо бросил в ответ:
— Не зашло.
Следивший за всем происходящим голографический экран Цзюйцзы едва не сгорел от злости.
— Позвольте спросить, вы превратили платную услугу в бесплатную просто ради того, чтобы услышать его спасибо?
— Нет, — размял затекшее тело Бай Цяо. — В эпоху войн молодые маги — это будущее человечества, и нет ничего важнее их воспитания.
— Это цитата архимага Кайена из Эры Драгоценных Камней, — Цзюйцзы подплыл к кухне, налил ему стакан кипяченной воды и язвительно добавил: — Давайте выпьем за просветление Цяоцзяо! Ох, в такие моменты полагалось бы иметь вино, но мы слишком бедны, чтобы его купить.
Бай Цяо принял воду, сделал глоток и произнес:
— Спасибо.
Цзюйцзы почувствовал, что сейчас взорвется от гнева, поэтому просто отлетел в сторону и отключился.
Бай Цяо не обращал внимания на эти мелочи: из-за усвоения новых знаний и болтовни с песиком он не спал уже больше тридцати часов. Немного размявшись и собираясь уже немного отдохнуть, он услышал звуковой сигнал — это пришло сообщение от того самого песика:
— Прошу прощения, что отнял у вас столько времени. Чтобы справиться с этим заданием, я выделил бюджет в пятьсот звездных монет, и раз уж теперь всё решено, думаю, я должен отдать эти деньги вам.
Он не стал отказываться и испытал некоторое утешение — собаки всегда были столь преданной расой.
Молодой орк перевел деньги напрямую, а затем отправил еще одно сообщение:
— Думаю, мне стоит сказать вам об этом, я тут наткнулся на один пост.
Бай Цяо нахмурился, перешел по присланной песиком ссылке и, дочитав пост до конца, сменил выражение лица с гнева на оцепенение, а под конец даже слегка покраснел.
Автор поста: Команда Магов Тени становится всё тупее и тупее. Они что, считают всех вокруг идиотами?
Как вообще можно было придумать такую идею? Необработанный нефрит, выкопанный со страниц третьесортных академических сайтов? Этот образ уже заезжен до дыр.
У этого новоиспеченного мага аппетиты тоже неслабые: толком фанатов не набрал, а уже провоцирует войны и хайпится. Вы только посмотрите, какую чушь он несет.
На следующий день всё ожидаемо началось: пошли и самодельные видео, и демонстрации замка в стиле Эры Драгоценных Камней на заднем плане. О боже, а ты сам-то помнишь свой образ бедного необработанного нефрита, который не брезгует даже гонораром в пятьдесят звездных монет?
В комментариях стоял сплошной хохот:
1-й комментарий: Опустим подробности, но те несколько магических массивов и впрямь нарисованы великолепно! Федеральный университет человечества только-только измерил константу Бранта, официального единого значения еще нет, а этот парень уже улучшил несколько магических массивов. Я готов поверить в образ этого нефрита.
2-й комментарий: По сравнению с другими классическими магами этот еще довольно миролюбив. А то в кругах классических магов рисование по формулам и параметрам считается ересью и политически неверным шагом.
3-й комментарий: Главное, лицо у него симпатичное...
4-й комментарий: Поддерживаю третьего, снисходительность публики обусловлена в основном приятной внешностью. Его замок темного мага мне тоже нравится, так и не нашел, чья это работа, хочу купить.
5-й комментарий: …………
Бай Цяо: Я не очень понимаю ваш сленг эпохи Звездного Ковчега...
Он ткнул в собственную страницу и заметил, что подписчиков сегодня действительно прибавилось — в основном тех, кого привлек случайный вид на старинный замок в локальном пространстве. Что же до видео, снятого Цзюйцзы, оно особого отклика не нашло.
Поразмыслив над нынешним состоянием звездной магии, которое он наблюдал последние дни, Бай Цяо на какое-то время проникся глубокой скорбью о судьбах родины и народа. Он считал, что в сфере магических массивов эпоха Звездного Ковчега свернула не туда. Формулы и параметры, конечно, хороши, но зацикливаться на одних лишь расчетах и не контактировать со стихиями — абсолютный тупик.
Предавшись этим мыслям, он воодушевился и, вспомнив проблему, с которой столкнулся тот щенок-орк (на его аватарке красовалась собака), написал научно-популярную статью. Из-под его пера вылились несколько тысяч слов, и незаметно пролетели еще несколько часов. В завершение он решил совместить приятное с полезным, отыскал какое-то древнее проклятие и зарисовал его двумя способами: с помощью параметрического метода и по собственной методике.
Это заклинание к настоящему времени уже было утеряно. Его разработал знакомый Бай Цяо — невезучий темный маг, который вечно терял носки. Тот был свято уверен, что дело не в том, что он сам бросает их куда попало, а в том, что некий воришка целенаправленно крадет его вещи.
Тогда он приклеил эту руну в месте сушки носков, и любое создание, увидевшее руну и питавшее злые помыслы к нему (или к его носкам), непременно навлекало на себя беду.
И действительно, на следующий день кота его соседа укусила крыса, и над этим глупым любителем чужих носков потом больше года смеялись все животные, знавшие об этой истории.
Опубликовав статью на своей странице, Бай Цяо погрузился в царство Морфея и спал необычайно сладко.
Этот сон продлился весь день и всю ночь, и когда он снова открыл глаза, уже настало утро.
Он получил письмо от сотрудника Информационно-развлекательной компании Тяньюй, в котором сообщалось, что заявка на предоставление жилья успешно прошла проверку и он может приступить к выбору.
Всю эту пару дней он бездельничал исключительно в ожидании данного письма, и теперь наконец-то мог засучить рукава. Упаковка вещей, закупка необходимого для нового дома, подача заявления на межзвездную миграционную справку, споры с арендодателем и многое другое...
Этот крошечный домик сразу зажил оживленной жизнью.
Процесс выбора служебного жилья происходил в голографической сети. Тяньюй Развлечения была не какой-то мелкой конторкой — компания имела договор с агентством недвижимости из голосети, через которое можно было в реальном времени оценить состояние комнат.
Процесс аренды в эпоху Звездного Ковчега был довольно забавным: сперва нужно было зайти в офис агентства недвижимости, а затем самостоятельно задать параметры поиска. После того как система отфильтровывала информацию, пользователь попадал в особое виртуальное пространство.
Это пространство походило на коридор отеля: все квартиры, отвечавшие заданным требованиям, аккуратно выстраивались по обеим сторонам прохода, и стоило толкнуть дверь, как открывался подлинный вид помещения, позволяя окончательно решить, стоит ли его снимать.
Выбор у Бай Цяо был небольшим. Как только он отметил пункт льготного жилья для сотрудников Информационно-развлекательной компании Тяньюй, комнат в коридоре почти не осталось.
Цзюйцзы тихонько пробормотал:
— Похоже, тебя надули.
Хотя, подумав немного, он добавил:
— Впрочем, уже то, что ты прошел собеседование, — отличный результат.
Бай Цяо ничего не ответил.
Суждение Цзюйцзы не было лишенным оснований. Компания располагалась в Империи Зверолюдей, где, согласно статистике за начало года, средний рост хищных зверолюдей в зверином облике составлял около метра девяноста. Разумеется, возвращаясь домой, они предпочитали принимать не человеческий облик, а более удобную форму зверя.
По этой причине высота потолков в домах Империи Зверолюдей обычно держалась на отметке около пяти метров, тогда как в сегодняшних вариантах потолки едва дотягивали до четырех.
Но поскольку это лишь трамплин, Бай Цяо не стал слишком привередничать и выбрал однокомнатную квартиру с гостиной. Площадь этого жилья была не самой большой, зато здесь оказалось лучше всего с освещением: целая стена, выходящая на улицу, была выполнена из специального материала, способного менять степень светопроницаемости по желанию владельца. Стоило захотеть, и можно было обзавестись окном во всю стену.
Бай Цяо чувствовал, что сейчас просто безумно любит солнечный свет.
Выходя наружу, Цзюйцзы заметил:
— В этой квартире даже нет базовой мебели, судя по всему, нас ждет еще одна крупная трата. Ты уверен, что хочешь выбрать именно её?
Бай Цяо кивнул.
В голосети Цзюйцзы выглядел как рыжий котенок размером с ладонь, который как раз мог умоститься у него на плече.
Они вдвоем вышли наружу, закрыли дверь, и Цзюйцзы шепнул Бай Цяо на ухо:
— Ну тогда я подтверждаю выбор...
Пока они разговаривали, Бай Цяо вдруг заметил перед собой человеческую фигуру и едва не врезался в неё. Вовремя среагировав, он отступил на шаг назад и чудом избежал столкновения.
— Прошу прощения, — из соображений этикета извинился незнакомец.
Бай Цяо не стал затевать разбирательств, коротко кивнул и уже собирался идти дальше, как услышал:
— Вы тоже подали заявку на льготное жилье от Тяньюй Развлечения?
Тут Бай Цяо сообразил: они оба задали абсолютно одинаковые параметры поиска, поэтому и оказались в одном виртуальном пространстве. При таком раскладе была огромная вероятность, что в будущем они станут соседями.
— Да, — ответил он. — На следующей неделе я должен выйти на работу.
Незнакомец улыбнулся:
— Тяньюй Развлечения — отличная компания, она вам понравится. Кстати, — он окинул взглядом комнату, из которой только что вышел Бай Цяо, и протянул ему руку: — Я выбрал квартиру 2-2301, прямо напротив вашей. Привет, сосед.
Какое совпадение: квартира Бай Цяо имела номер 2-2303.
Не привыкший к светскому общению маг тоже протянул руку для рукопожатия:
— Привет.
После этого они распрощались.
Уже после ухода Бай Цяо тот человек получил вызов по коммуникатору.
— Старый Чи? — раздался голос на том конце. — Ты подал заявку на льготное жилье?
Этот человек — по имени Чи Фэн — ничуть не удивился. Он ответил другу:
— Да. Денег осталось немного, болезнь Сяо Ли всё еще протекает тяжело, так что приходится экономить на всем, на чем можно.
Собеседник вздохнул:
— Если что-то понадобится, сразу говори.
Чи Фэн улыбнулся:
— Спасибо.
Бай Цяо еще не знал, какие именно узы свяжут его с этим человеком в будущем. Покинув вместе с Цзюйцзы голосеть, они принялись сообща перебирать оставшееся скудное имущество.
Помимо пары смен одежды, брать было практически нечего.
— Зато сэкономим на доставке, — изрек Цзюйцзы, после чего задумался: — Билет на корабль обойдется в тысячу двести звездных монет, плюс необходимая мебель для нового дома — в общем, в четыре тысячи должны уложиться. Если арендодатель вернет нам залог, этого почти хватит.
Бай Цяо кивнул: к счастью, благодаря донатам на личной странице за последние дни, иначе они бы даже на билеты не насобирали.
С этими мыслями и с легким трепетом в сердце он открыл свою страницу.
Бай Цяо надеялся увидеть комментарии в духе: Спасибо, учитель, я многое почерпнул.
Однако, зайдя на сайт, он обнаружил, что подписчиков действительно прибавилось, но весь раздел репостов состоял сплошь из... ха-ха-ха.
Нарисовал проклятую руну по чертежу и прилепил её на своего соперника в любви. В итоге тот испортил воздух прямо во время признания моей богине, ха-ха-ха.
Бай Цяо с совершенно бесстрастным выражением лица закрыл страницу.
http://bllate.org/book/24982/2954203
Готово:
