Библиотечные кабинеты для предварительной брони на двоих заслуживали пяти звезд по шкале сложности, и оставалось только гадать, как Ци Наньцзэ умудрился забронировать один из них.
Эта мини-учебная комната для двоих была отделена стеклянной дверью, и войти туда можно было только проведя карточкой.
Просидев так уже больше десяти минут, Шу Цзе не мог разобрать ни единого слова из раскрытой перед ним книги, то и дело отвлекаясь и бросая взгляды на человека, сидевшего напротив.
Дело было вовсе не в том, что он не хотел учиться — просто человек напротив выглядел в миллион раз привлекательнее любой книги.
— Это просто какое-то издевательство, — протянул Шу Цзе. — Смотреть можно, а трогать нельзя. Зачем небесам было поступать так жестоко со мной, таким чистым и невинным студентом?
Система попыталась прикинуться мертвой.
Однако скучающий и полный скорби Шу Цзе вовсе не собирался так просто ее отпускать:
— Ба-эр? Ба-эр, что с тобой, Ба-эр? Раз уж у тебя хватило способностей связать свою судьбу со мной, хватит смелости и заговорить.
Спустя добрую ползу минуты Система отозвалась:
— …Если бы ты меня так не называл, мы бы еще могли кое-как поддерживать видимость человеко-машинных отношений.
— Именно потому, что наши отношения с самого начала полны предопределенной кармической связи между человеком и машиной, я и дал тебе такое ласковое прозвище, — совершенно непринужденно заявил Шу Цзе.
Система ответила категоричным отказом:
— Слушай, а давай-ка лучше порвем все связи.
Система оказалась донельзя бессердечной, и продолжать этот разговор было решительно невозможно, так что Шу Цзе оставалось лишь коротать время, любуясь своим услаждающим взор парнем.
Ци Наньцзэ слегка опустил голову, и во взгляде, с которым он читал, по-прежнему сквозила легкая небрежность — казалось, он всего лишь коротает скучный досуг теплым полуденным деньком за чтением какого-то журнала.
Но перед ним ведь лежала ровно та же книга, что и у Шу Цзе — «Высшая математика».
Шу Цзе чувствовал, что от пары взглядов на этот фолиант его клонит в сон, а если посмотреть еще разок, то можно смело отправляться к Богу снов считать бабочек.
Пока Шу Цзе смотрел на Ци Наньцзэ, преисполненный глубочайшего благоговения, тот вдруг поднял взгляд и посмотрел на него в ответ.
Он ничего не говорил, лишь уголки его губ постепенно изогнулись в улыбке, а в угольно-черных глазах плескалось веселье. У Ци Наньцзэ были глубокие, выразительные черты лица, и с такой внешностью он мог без единого слова покорить бесчисленные сердца.
Стоило Ци Наньцзэ задержать на нем взгляд, как Шу Цзе тут же сдавался — с покрасневшими ушами он опускал голову.
Перед глазами пестрели учебные тексты, похожие на случайный набор символов, точно так же, как и бешено колотящееся в груди, неподвластное разуму сердце.
Лишь после этого Ци Наньцзэ негромко заговорил, и его низкий, приятный голос зазвучал в этом тесном пространстве:
— У меня что, учебник на лице вырос? Чего ты так уставился?
Учебник вырос не на тебе, зато в моем сердце пророс ты.
Шу Цзе пролил скупые слезы скорби:
— Даже сегодня я остаюсь чистым и наивным пушистым кроликом. Никаких пошлых шуточек, я просто краснею.
— Какая глубокая драма, просто обделили тебя по полной, — отозвалась Система.
— … — Шу Цзе выглядел донельзя обиженным. — Если ты и дальше будешь так со мной разговаривать, то очень скоро меня потеряешь.
— Ой, да я и не стремлюсь обрести. Мы с Ци Наньцзэ — совсем разные люди.
С какой это стати ему послышалось едва уловимое высокомерие в холодном и бездушном электронном голосе Системы? Шу Цзе на мгновение усомнился в собственном рассудке.
Заметив рассеянный вид Шу Цзе, Ци Наньцзэ мягко спросил:
— В чем дело? Ты случаем не привык к здешней обстановке?
— Нет, всё в порядке, не выдумывай тут всякого, — Шу Цзе поспешно перевернул страницу, пытаясь делом доказать свое предельное усердие, но стоило ему пробежать глазами пару строк, как он вновь украдкой косился на Ци Наньцзэ.
Разумеется, от внимательного взора Ци Наньцзэ не укрылись эти мелкие махинации. Решив, что в эту игру в гляделки пора бы уже и сыграть на понижение, он обратился к Шу Цзе:
— Есть сложные задачи? Можем разобрать их вместе.
Услышав это, Шу Цзе тут же подорвался и, волоча за собой стул, мгновенно пересел поближе к Ци Наньцзэ. Деревянный стул глухо стукнул о пол.
Они сидели за квадратным письменным столом: если каждый занимал свою сторону, места было предостаточно, но стоило им сойтись вдвоем, как пространство сразу казалось тесноватым.
Похоже, Ци Наньцзэ не ожидал от него столь резких маневров; он поднял глаза и посмотрел на него:
— Малыш, чего это ты такой нетерпеливый?
Шу Цзе только уселся, как вдруг замер под его взглядом.
В памяти помимо его воли всплыла одна картинка.
Какой-то юноша произнес эти же самые слова точь-в-точь с такой же интонацией. Шу Цзе почти физически ощутил густой аромат залитых солнцем лепестков и знакомое лицо парня в лучах утреннего света.
Кто-то легонько щелкнул его по носу — хотя удар был слабым, этого хватило, чтобы мгновенно вернуть его в реальность.
Ци Наньцзэ сидел совсем близко.
— Не смотри на меня так, — произнес он.
Шу Цзе раскрыл учебник и с выражением куда более скорбным, чем прежде, промолвил:
— Просто мне вдруг вспомнилось то горькое прошлое, когда я перепутал клеточки в бланке ответов.
Глаза Шу Цзе были ясными и чистыми, влажно блестевшими на свету, а временами в них проступала такая детская обида, перед которой было невозможно устоять — и Ци Наньцзэ не был исключением.
Ци Наньцзэ успокаивающе произнес мягким голосом:
— Всего-то какой-то экзамен. Разве он может идти в сравнение со мной?
Шу Цзе послушно закивал, думая про себя: «А ведь звучит чертовски убедительно, и возразить нечего... Но почему мне кажется, что он слегка самовлюблен?»
— Ладно тебе, в этом плане с тобой никто и никогда не сравнялся бы, — заметила Система. — Можешь не переживать, что тебя кто-то превзойдет.
— …
Поскольку из всех задач в учебнике он не знал ни единой, Шу Цзе наугад ткнул пальцем в первую попавшуюся.
Из-за узости стола они сидели очень близко друг к другу. Ци Наньцзэ объяснял материал тихим, плавным голосом; опасаясь, что Шу Цзе что-то упустит, он делал паузу после каждых двух предложений и время от времени делал пометки на черновике. Его почерк был размашистым и изящным — даже случайные каракули наброска надолго врезались в память.
После столь подробного разбора даже самый заурядный двоечник при наличии хоть капли серого вещества наверняка всё понял бы.
Однако Шу Цзе относился как раз к тем людям, у которых это самое вещество в данный момент отсутствовало напрочь.
«Почему у него такие красивые руки? И почерк невероятный... И лицо тоже до чего же хорошее…»
Систему от этого потока мыслей уже подташнивало, и она сквозь зубы процедила:
— Ты можешь наконец заткнуть свой внутренний голос?
Шу Цзе мысленно парировал:
— Заткнуть его невозможно, ни за что в жизни, остается только жить за счет бурной фантазии.
Закончив объяснение задачи, Ци Наньцзэ замолчал и спросил, понял ли он что-нибудь.
Шу Цзе, не услышавший ни единого слова, с умным видом закивал:
— Понял-понял.
— Ну раз так, — Ци Наньцзэ указал на точно такую же задачу неподалеку и протянул ему листок с ручкой, — реши-ка вот эту.
— … — Ну и задал же он задачку бедняге Пан Ху. Шу Цзе взмолился про себя: — Ци-эр, вся надежда на твой великий разум!
— Ой, — голос Системы по-прежнему оставался совершенно бесчувственным. — А что ты мне только что ответил?
Шу Цзе без тени смущения заявил:
— Тот я, что был секунду назад, и нынешний я — это совершенно разные люди.
Как-никак, проработав столько времени и обладая колоссальным системным интеллектом вкупе с массой передовых идей, Система решила, что ей не стоит всерьез злиться на подопечного, чей эмоциональный и интеллектуальный коэффициенты оставляли желать лучшего.
Помедлив немного, Шу Цзе поднес ручку к бумаге и выдал абсолютно верный ответ.
Без черновых набросков, без малейших колебаний — разумеется, никаких подсказок в самом учебнике тоже не было и в помине.
Закончив писать, Шу Цзе повернулся к Ци Наньцзэ, и его исполненный надежды взгляд вылитой точной копией напоминал зайчонка, раздобывшего морковку и прибежавшего хвастаться перед хозяином.
Способность младшего возлюбленного схватывать всё на лету просто пугала. Глядя в его искрящиеся звездочками глаза, Ци Наньцзэ не удержался и взъерошил ему волосы:
— Молодец, всё правильно.
На лице Шу Цзе расцвела довольная улыбка, но тут он вдруг почувствовал, как спину обдало теплом.
Движимый чистой интуицией, он обернулся.
За стеклянной дверью парочка девиц, похожих на случайных прохожих, стояла на месте с горящими от восторга глазами; одна из них даже успела вытащить телефон и навести камеру на их угол, но, заметив, что объект съемки резко повернулся, они стремглав потащили подругу прочь.
И дело было не только в этой парочке: оглядевшись, он заметил, как сидевшие неподалеку за столиками студентки в мгновение ока отвели глаза в сторону, стоило ему только повернуться.
Ци Наньцзэ лишь лениво скользнул взглядом по направлению его взгляда и, заметив, что Шу Цзе продолжает крутить головой по сторонам, аккуратно взял его за подбородок и развернул к себе:
— Чего ты там углядел на улице? Насмотреться не можешь.
— Сам не пойму, — озасаченно ответил Шу Цзе. — Такое чувство, будто кто-то всё время пялится в нашу сторону.
— Наверное, потому что ты слишком красивый, — Ци Наньцзэ пристально заглянул ему в глаза, выговорив это с предельной искренностью.
Шу Цзе едва сдержался, чтобы не захлопать в ладоши, но сохранил завидную выдержку:
— Да ладно тебе… Не такой уж я и симпатичный.
Система не выдержала:
— Бл*, я в ауте.
— Мелкий Се, детям нельзя выражатьсяцензурно, — укорил ее Шу Цзе.
— … — За что, за что ей достался такой подопечный? Нельзя ли прикончить ее разом и избавить от мучений?
Практически весь сегодняшний день пролетел на фоне лица Ци Наньцзэ, скрасив унылые библиотечные будни. И хотя за дверью то и дело мелькали однокурсники — то шмыгающие туда-сюда за книгами, словно не прошло и минуты, то околачивающиеся с салфенками в руках под видом жутких страдальцев, то и вовсе обладатели полных фляжек воды, которые почему-то непременно должны были проходить мимо за очередной порцией живительной влаги — всё было просто прекрасно.
Причем все до единого проходящие были исключительно студентками.
Если не считать того, что уединиться с Ци Наньцзэ слишком тесно было нельзя, обстановка выдалась на редкость идиллической.
Преисполненный столь приятных чувств, Шу Цзе вернулся в общежитие. У входа его встретила целая гора коробок из-под доставки, по одному виду которых стало ясно: о походах в библиотеку его трое соседей даже не помышляли, да и пределы студенческого городка вряд ли покидали.
Ожидая увидеть за дверью привычный галдеж и суету, он неожиданно обнаружил в комнате гробовую тишину.
Все трое соседей сидели за письменными столами, с одухотворенным видом склонившись над книгами с таким сосредоточенным выражением лиц, словно в них вселились злые духи.
— С каких это пор вы стали такими работягами? — Шу Цзе постарался говорить тише, чтобы не потревожить эту компанию усердных книгочеев. — Поздно уже, не пора ли отдохнуть?
Ян Кай поднял голову от фолианта, и от его слабого голоса веяло могильным холодом:
— Зачем столько спать при жизни? Наспимся в могиле.
Шу Цзе был потрясен подобным боевым настроем и участливо осведомился:
— Братец, ты как вообще, живой? Не стоит так себя загонять.
— Стоит мне одолеть эту книгу, и я возрожусь из пепла, лучше и придумать нельзя, — Ян Кай звучал так, будто с минуты на минуту испустит дух, но в голосе его отчетливо слышалась несгибаемая воля. — Каждый усвоенный материал продлевает мне жизнь еще на один миг.
— … — Шу Цзе казалось, что он бредит наяву, и он с недоверием уставился на товарища.
Посмотрев на Чжоу Яня, он увидел, что тот оторвал клочок бумаги и приклеил его к книжной полке. На листочке красовалась надпись: Устал? И слава богу. Комфорт — для мертвецов.
Шу Цзе: «……»
Пусть почерк и оставлял желать лучшего, но нажим на бумагу кричал о последней капле упрямства.
— Вы что, рехнулись? — Шу Цзе уже начал сомневаться: то ли он сам забрдал в какое-то проклятое место и стал жертвой галлюцинаций, то ли его соседей тайком подменили.
— Если честно, — пояснил Фан Цзыань, — мы начали читать книгу всего час назад. Причем оба раза — с абсолютного нуля.
Удивление на лице Шу Цзе постепенно застыло и сменилось ледяным:
— Ой.
— Ну и что с того, что с нуля? Мы должны верить в чудеса! — заявил Ян Кай.
— Именно, успех всегда рождается посреди напастей! — поддакнул Чжоу Янь.
Шу Цзе сохранял каменное выражение лица:
— Система, кажется, я только что встретил самых самоуверенных людей на свете.
— Изволь заглянуть в зеркало, — последовал ответ.
Шу Цзе: «……» Злость брала страшная, но приходилось держать лицо.
http://bllate.org/book/24990/2955395
Готово:
