Помимо учёбы, Юнь Чу теперь каждый день прилежно занимался культивацией.
Внутренняя энергия способна быстро улучшать телосложение, и этот эффект весьма заметен. А вот духовная сила в нынешнем мире почти бесполезна, и Юнь Чу искренне не знал, куда её применить.
До того, как у Системы Номер Один изменился характер, она говорила, что заполучить духовную силу столь рано — поистине огромная удача. Это заложит прекрасную основу для выживания в мирах более высокого уровня в будущем, поэтому упражняться нужно ежедневно, чтобы гарантировать себе жизнь в грядущем.
Однако Юнь Чу не слишком рьяно подходил к культивации: заполучив духовную силу, он даже выполнение заданий затягивал при любой возможности. Дело было вовсе не в нежелании наращивать собственную силу — он просто не хотел так быстро попадать в высшие миры и вовсе не собирался слепо следовать воле Системы.
Система Номер Один вела себя чересчур назойливо, уговаривая и обманом заставляя его культивировать и совершать прорывы. Очевидно, что впереди скрывался какой-то грандиозный заговор, так зачем же так послушно наступать в ловушку? Вот почему Юнь Чу делал всё, чтобы Система Номер Один оставалась недовольна: в каждой реинкарнации он жил в своё удовольствие, неспешно и беззаботно, заодно осваивая какие-нибудь интересные навыки. Что попрактичнее — например, плотницкое дело или вззамки; что поизящнее — музыкальные инструменты, живопись, каллиграфию. Пока вещь была занятна, Юнь Чу с радостью брался за попытки.
Изучение подобных вещей не только пожирало очки баллов и тратило время, но и истощало духовную силу, из-за чего Номер Первый вечно ворчал.
Но Юнь Чу, напротив, наслаждался подобными днями. Практикой духовной силы он тоже занимался спустя рукава — три дня ловил рыбу, два дня сушил сети, — и совершенно не желал прибегать к ней без крайней необходимости.
В этом низкоуровневом мире реинкарнаций для духовной силы просто не находилось применения. Отправляться в высокоуровневый мир в ближайшее время он тоже не планировал.
Раньше, стоило ему проявить подобное упрямство, Номер Первый максимум мог лишь побрюзжать. Но теперь всё изменилось — характер Системы претерпел метаморфозу.
Нежный Номер Первый, который прежде умел лишь мягко убеждать его культивировать, канул в Лету, превратившись в не терпящего возражений тирана.
Ежедневные тренировки превратились в обязательное задание: если Юнь Чу не занимался сам, Система принуждала его силой.
Нынешняя, перепрошитая Система действовала просто и грубо.
+++
Вся нынешняя внутренняя и духовная сила Юнь Чу была приобретена в прошлых мирах.
Духовная сила таилась в мозге, тогда как внутренняя энергия хранилась в даньтяне. По словам Системы Номер Один, эти две разные энергии можно было объединить в одно целое, однако Юнь Чу не смел действовать опрометчиво. Ему казалось, что каждое слово прежнего Номер Первого таило в себе глубокие западни, заставляя его проявлять предельную осторожность.
Основы его внутренней энергии происходили из некоего мира боевых искусств, где он стал старшим учеником в пришедшей в увядание секте. Хотя особым талантом к боевым искусствам он не обладал, всё же отточил неплохое мастерство, а его база была весьма прочной. Он культивировал технику под названием Закон Трансформации Веществ — божественное умение, способное якобы очищать кости и менять сухожилия.
Насколько божественным было это искусство, он не знал, но оно действительно улучшало телосложение. Правда, продвигалось развитие невыносимо медленно, и до сих пор он добрался лишь до уровня первой ступени.
Целью того задания по реинкарнации было обеспечение безопасности соратников и обретение известности в Поднебесной. Юнь Чу воспользовался лазейкой, сменил меч на кисть, сдал экзамены на учёную степень и несколько лет прослужил мелким чиновником, после чего открыл частную школу. Со временем слава школы росла, он даже удостоился императорской награды, так что задачу можно было считать выполненной.
Источник духовной силы выглядел куда неприятнее.
В тот раз он единственный раз переродился женщиной, став матерью целой страны — образцом добродетели для всего мира.
Изначально он являлся нелюбимой законной старшей дочерью действующего премьер-министра, и в пятнадцать лет его помолвили с наследным принцем, также не питавшим к нему привязанности. Впоследствии он закономерно стал императрицей и, к счастью, по-прежнему был лишён монаршей милости, избегая любых интимных контактов с императором.
Император баловал благородную насупругу, а сам он затворялся в покоях и жил своей жизнью.
Однажды на государственном банкете он услышал проповедь почтенного настоятеля Храма Защиты Государства — мастера Цзикуна — и проникся ею, прямо на месте вступив с тем в диспут. Мастер Цзикун заявил, что он лишён кармической связи с Буддой, зато тесно связан с Дхармой, и принял его в ученики без зачисления в списки, открыв двери в мир духовной практики. Мастер Цзикун ежедневно излагал буддийское учение, и в размышлениях над ним Юнь Чу отворил врата к совершенствованию духовной силы.
Юнь Чу тогда до того затосковал в гареме, что с головой ушёл в это дело, усердно постигая науку долгое время. Позднее даже утренние и вечерние приветствия наложниц при дворе превратились в религиозные собрания.
В конце концов между императором и благородной насупругой разыгралась тяжёлая драма полной страсти и боли, они истязали друг друга до полусмерти. Но он сам, не в силах больше на это смотреть, то и дело наставлял их обоих с помощью буддийского учения. В конце концов благородная насупруга заперла дворцовые ворота и приняла обет монашества без бритья головы, а император лично отрёкся от престола и ушёл в Храм Защиты Государства, чтобы сбрить волосы и стать монахом. Поскольку обоим стало не до того, он — императрица, лишённая реальной власти — естественно, отправился странствовать по четырём морям, покинув дворец ради беззаботной свободы.
После того мира Номер Первый намекнул ему, что стоит лишь безупречно завершить ещё одно задание, как он сможет подняться до среднего мира.
С той само поры к самой концепции заданий он стал относиться всё более прохладно.
Впрочем, всё это осталось в прошлом. Теперь же каждое утро под палочкой надсмотрщика-Системы он прилежно занимался культивацией.
+++
Жизнь Юнь Чу текла размеренно и насыщенно, каждый день сводясь к подготовке к экзаменам.
Ло Цин после смерти Ли Вэйлань больше не показывался. Он даже забрал из дома свои вещи и прихватил с собой нескольких слуг, оставив лишь матушку Чэнь.
Этот дом принадлежал Ли Муяну, и для Юнь Чу он был слишком велик. Сколько бы жизней ни прожил Юнь Чу в круговороте реинкарнаций, в плане жилья он предпочитал одиночество, поэтому планировал продать особняк и купить по квартире возле школы и около компании.
Матушка Чэнь прислуживала Ли Муяну с самого детства; её сын служил в армии, на пограничной заставе. Разумеется, она собиралась следовать за ним, и Юнь Чу решил взять на себя заботу о ней до возвращения её сына.
По правде говоря, изначально Юнь Чу не испытывал к Ло Цину сильной антипатии. Тот был просто никудышным отцом. Быть может, сам первоначальный хозяин тела вёл себя донельзя отвратительно, и со стороны казалось, что, пусть Ло Цин и лишён чувств, многие его решения выглядели относительно разумными.
Однако, оказавшись в шкуре этого персонажа лично, Юнь Чу счёл поступки Ло Цина вопиющими — трудно было угадать, чего ещё тот добивается. Юнь Чу поневоле пришлось насторожиться.
Ло Цин официально зарегистрировал брак с Е Цзин: влюбленные наконец соединили судьбы, но счастливым от этого не выглядел, казалось, никто.
Каждый знал, что в год, когда Дом Е оказался на краю банкротства, Ло Цин без лишних слов развелся с беременной Е Цзин. Теперь же, когда Ли Вэйлань умерла, Дом Е оправился от удара и даже начал исподволь догонять Дом Ло. И вот — свадьба, сыгранная с такой поспешностью.
В тот вечер Ло Цин улыбался с фальшью на лице, замышляя в душе неизвестно что.
Невеста, Е Цзин, улыбалась горько, сознавая, что бросается в огонь подобно мотыльку, но не испытывая ни малейшего раскаяния.
Лицо Ло Е выглядело отвратительно, казалось, он готов в любой момент взорваться. Зато Юнь Чу, человек, который должен был чувствовать себя в высшей степени неловко, держался совершенно естественно. Стоило Ло Е потерять контроль, как Юнь Чу то и дело намеренно заводил разговор, чтобы отвлечь его внимание.
После этого странного свадебного пира Ло Цин начал тайком скупать акции Корпорации Муян. Ему оказалось мало одного Дома Е, и он возжелал заполучить ещё и Корпорацию Муян — амбиции Ло Цина простирались далеко. Конечной же его целью, разумеется, оставался Дом Ло. Однако его планы спутало вмешательство Чжао Цзинмина: поскольку Юнь Чу заявил, что можно не церемониться с этим отцом, Чжао Цзинмин в противостоянии с Ло Цином не проявлял ни капли уважения, и в конце концов Ло Цин был вынужден отступиться.
Братец Чжао велел ему сосредоточиться на учёбе, а всю остальную грязь он берёт на себя. Юнь Чу с радостью воспользовался чужой щедростью.
+++
Задания, которые задавал Чжао Цзинмин, он не забрасывал, лишь немного замедлил темп. Общаться они стали гораздо теснее, чем прежде, и темы их разговоров больше не сводились к сухому обмену вопросами и ответами.
Юнь Чу и сам не понимал почему, но стоило ему повстречаться с этим человеком однажды, как Чжао Цзинмин показался ему заслуживающим доверия, близким и родным. Он воспринимал собеседника как учителя, как старшего товарища и как собственного брата. Подобного опыта у него ещё не было.
То ли сказывалось влияние равнодушных родителей из прошлого, то ли такова была его собственная природа, но Юнь Чу отличался полнейшей холодностью к любым проявлениям чувств, и сколько бы добра ни делали окружающие, он привык держать их на определенной дистанции. Однако перед этим ледяным мужчиной, чей характер походил на его собственный, он сам собой распахнул сердце.
Юнь Чу думал, что ведёт себя не в характере персонажа, и это казалось крайне странным. Но общаться с Чжао Цзинмином было до того легко и уютно, что он быстро смирился с собственным OOC.
Возможно, в глубине души он всё же тосковал по теплу семейных уз, рассуждал про себя Юнь Чу.
+++
Мо Минчэнь то и дело позванивал ему либо присылал подарки через Мо Сюээр. Опасаясь, что из-за того удара баскетбольным мячом его голова отупеет и это помешает экзаменам, он регулярно отправлял ему издалека целебные супы. Узнав, что Юнь Чу нацелился на Т-ский университет, парень даже собрал справочные материалы по всем факультетам и принялся поочерёдно их расписывать — если честно, проявляя излишнюю назойливость.
Юнь Чу не считал Мо Минчэня противным, но эта чрезмерная страстность утомляла. Тот вовсе не обладал чуткостью Мо Сюээр, которая умела вовремя исчезнуть, когда человеку действительно докучали. Мо Минчэнь же был на редкость прилипчив, висел на нём мёртвой хваткой до победного конца, пока не приходилось звать Мо Сюээр, чтобы она прогнала брата.
Юнь Чу подумалось, что Т-ский университет, пожалуй, не лучший выбор.
+++
Хотя на личной фронте за короткое время произошло немало крупных событий, в школьных стенах царила сущая тоска и рутина, особенно во втором полугодии выпускного класса.
На втором пробном экзамене Юнь Чу без всяких сюрпризов снова занял первое место, что вполне укладывалось в его ожидания. А вот Ло Е выступил неудачно, с трудом протиснувшись в первую десятку, что всё же вызывало некоторую тревогу.
Впрочем, к этому моменту уровень каждого уже устоялся, и на вступительных экзаменах в вуз всё решало лишь психологическое состояние да физическая форма в день испытания.
После свадьбы родителей состояние Ло Е ухудшалось с каждым днём. На уроках он почти не слушал, во время контрольных откровенно витал в облаках и клевал носом, а тёмные круги под глазами красноречиво свидетельствовали об ужасном сне.
Парень относился к нему довольно тепло, и раз уж у Ло Е начались проблемы, Юнь Чу был вынужден выразить пару слов участия. Однако сам Ло Е распространяться не желал, и допытываться дальше Юнь Чу не стал.
+++
Сразу после второго пробного тестирования школа объявила о подготовке к спортивным состязаниям. Мо Сюээр, долгое время томившаяся без дела, бурно оживилась. Она в одиночку с энтузиазмом закрутилась волчком, устраивая всевозможные агитации и призывая к победе. Выпускники, изначально собиравшиеся отделаться от соревнований для галочки, вмиг загорелись спортивным азартом.
Она проявила личную инициативу и с огромным рвением записалась на женскую пятикилометровую дистанцию, на которую никто не осмеливался подать заявку, а староста класса Ло Е выставил свою кандидатуру на мужские десять тысяч метров. Юнь Чу слегка за него переживал, но, заметив на лице товарища невозмутимое выражение, успокоился.
Остальные дисциплины тоже распределили довольно быстро. Юнь Чу и еще двоих парней выбрали на дистанцию в тысячу пятьсот метров; пока остальные двое стонали в отчаянии, Юнь Чу чувствовал себя более чем уверенно.
В день соревнований они одержали полную победу.
Юнь Чу не собирался поддаваться ни в одном забеге и завоевал золото на полтора километра, побив школьный рекорд.
Завоевав первое место на десятикилометровке, Ло Е рухнул прямо на беговую дорожку. Он выбился из сил и не мог подняться на ноги. В конце концов Юнь Чу под руки отвёл его в медпункт.
Икры и бёдра парня сводило судорогой; делая ему расслабляющий массаж, Юнь Чу попутно влил в него немного внутренней энергии. Оглянувшись на Ло Е, он увидел, что тот закрыл тыльной стороной ладони глаза, а на щеках отчетливо виднелись две дорожки от слёз.
— Муян, Дом Ло — вот истинная любовь отца… — голос Ло Е дрожал от рыданий. — Ни сыновья, ни жёны для него ровным счётом ничего не значат…
Юнь Чу не горел желанием вмешиваться в семейные распри клана Ло — в конце концов, это была грязная каша, заваренная Ло Цином ради прав на наследство. Но утешить Ло Е он был не против.
— Выброси эту дрянь из головы, вступительные экзамены — вот что сейчас важнее всего, — только и мог посоветовать Юнь Чу.
— Он уже всё за меня решил! — голос Ло Е звучал крайне обиженно. — Я не хочу уезжать за границу!
План Ло Цина заключался в том, чтобы отправить Ло Е на учебу за рубеж, а по возвращении приставить к себе для приобретения опыта, чтобы тот в итоге перенял предприятия по линии матери. За этот период Ло Цин проглотит Корпорацию Муян, после чего оба гиганта совместными усилиями сокрушат Дом Ло, создав корпорацию номер один в стране, а то и во всём мире. Такую карту местности набросал себе Ло Цин.
Но у Ло Е лежала душа к совершенно другому, и за те несколько месяцев совместной учёбы Юнь Чу видел это предельно ясно.
— Если ты не станешь потакать, кто сможет заставить тебя против воли? — Юнь Чу покачал головой.
— Но я в конце концов его сын, у меня есть обязательства, — Ло Е начал терзаться сомнениями.
— Ты же знаешь амбиции Ло Цина. Готов ли ты ради этого долга калечить себя всю жизнь, а потом до конца дней жалеть об этом? Не стоит губить собственную судьбу ради чужих амбиций.
На этом Юнь Чу посчитал разговор оконченным. Сунув в руку Ло Е бутылку минеральной воды, он решительно вышел из медпункта.
Когда он закрыл за собой дверь, сдавленные рыдания Ло Е всё же просочились наружу.
Та запутанная грязная история, затеянная Ло Цином, поистине калечила жизни двух поколений.
http://bllate.org/book/24999/2956206
Готово:
