Как раз в тот момент, когда их взгляды встретились и Сяо Жуй на мгновение замерла, подошедшая сбоку девушка-распорядительница стала раздавать номерки. Сяо Жуй взяла карточку из рук и взглянула на неё — номер 13. Как раз её счастливое число, и уголки её губ невольно изогнулись в улыбке.
— А теперь мы начинаем аукцион сегодняшних необработанных камней. Стартовая цена — 5 миллионов, минимальный шаг ставки при каждом поднятии таблички — 50 тысяч. Всего на каждом круге аукциона с одним номерком разрешается поднимать табличку не более трёх раз. Пожалуйста, приготовьтесь! — с улыбкой произнесла вступление ведущая — та самая девушка с приятным голосом, стоявшая в центре сцены.
Какая-то пухленькая ручка украдкой подступила ближе, обхватила правую руку Сяо Жуй и переплелась с её пальцами. Странное ощущение волной прокатилось от позвоночника прямо к макушке. Сяо Жуй постаралась сделать вид, что ничего не происходит, и чуть крепче сжала проказливую ладошку.
Аукцион перевалил за половину. Сидевший рядом Чэнь Хуань уже едва усиживал на месте: чем дальше, тем сильнее он волновался, непрерывно прикладываясь к стакану с лимонадом на маленьком столике перед ним.
— Не нервничай, — невозмутимо успокоила его Сяо Жуй, заметив, как Чэнь Хуань ерзает на стуле.
— Следующим лотом на аукционе выставляется необработанный камень под номером KP3074. Стартовая цена — 5 миллионов! Прошу делать ставки! — Ведущая протянула руку и приняла поднос, который вынесла помощница. В зале зашумели, завязался тихий шёпот.
Сидевший перед Сяо Жуй тучный, лоснящийся дядька поднял табличку и зычным голосом объявил:
— 8 миллионов!
— Ставка по девятому номеру — 8 миллионов! Восемь миллионов приняты! — вежливо улыбаясь, продолжила ведущая.
— 10 миллионов! — Ли Мэнъи, сидевшая неподалёку в том же ряду, что и Сяо Жуй, тоже подняла табличку, сразу накинув до десяти миллионов. Опустив номерок, она даже специально повернулась, чтобы кивком и улыбкой поприветствовать Сяо Жуй.
— Поднимай, — повернувшись к Чэнь Хуаню, тихо бросила Сяо Жуй.
Но сейчас дела ювелирного бизнеса, записанного на его имя, шли вполне сносно, и раз уж Сяо Жуй всё решила, ему оставалось лишь довериться ей — в худшем случае они просто съездидут зря. Поколебавшись секунду-другую, Чэнь Хуань всё же поднял табличку:
— 13 миллионов!
Лоб Чэнь Хуаня покрылся испариной. Он очень хотел заполучить камень под номером 3074, но впереди его ждали всего три дозволенные правилами попытки, которые из-за плана Сяо Жуй были заранее обречены на провал!
— 12 миллионов! — Первый толстяк, объявивший восьмимиллионную ставку, немного занервничал и поднял табличку во второй раз.
Прошло секунд пятнадцать, но больше никто не делал ставок.
Маленькая принцесса из-за тесноты сидела вплотную, и теперь её ладошки изрядно вспотели. Сяо Жуй разжала руку Елюй Яо, её взгляд замер на лице девушки, и она достала из кармана делового костюма хлопковый платок, чтобы вытереть пот со лба Елюй Яо.
Следуя их изначальному плану, Чэнь Хуань поднял двенадцатый номерок:
— 11 миллионов!
Как только прозвучали эти слова, в зале почти воцарилась тишина. Сидевший перед Сяо Жуй толстяк даже не стал перебивать ставку, ведь любой сообразительный человек понимал: Ли Мэнъи, владелица крупнейшей ювелирной компании, закусила удила из-за камня 3074. Даже если бы кто-то продолжил повышать цену, у неё оставался ещё один шанс поднять табличку и перебить чужую ставку.
Толпа зашумела, все принялись оглядываться на Сяо Жуй, невольно восхищаясь финансовой мощью этой молодой женщины, которая едва попала в список богатейших людей страны, а уже при первой же ставке сразу удвоила цену!
Но для Сяо Жуй этот камень не был распилен с окнами, её целью было взвинтить цену и прижать конкурентов, так что самое интересное только начиналось.
Заметив ласковый и полный нежности взгляд Сяо Жуй, Елюй Яо густо покраснела и опустила длинные ресницы — милая, очаровательная и полная девичьей застенчивости! Сама же Сяо Жуй держалась невероятно непринуждённо и расслабленно. В ней проснулось желание покрасоваться перед ребёнком, и остановиться было уже невозможно...
— Ставка двенадцать миллионов по девятому номеру принята!
Азарт камней похож на рулетку со смертельным исходом: один удар — и ты нищий, другой — и богач. У кого нет сил или смеха за духом, те и близко не суются в мутную воду подобных интриг.
— Поднимай снова, — продолжала подсказывать Сяо Жуй.
— 15 миллионов! — Госпожа Ли сделала вторую ставку, и в зале больше никто не произнёс ни звука.
— Ставка одиннадцать миллионов по двенадцатому номеру принята!
Ли Мэнъи уязвили, и она явно потеряла душевное равновесие. Наклонившись к своему аналитику, она перебросилась пара слов и в конце концов всё же решила поднять табличку:
— 35 миллионов!
— Ставка тринадцать миллионов по двенадцатому номеру принята!
— Ставка тридцать миллионов по тринадцатому номеру! Тридцать миллионов приняты! Есть желающие перебить? — Ведущая смотрела на Сяо Жуй, сидевшую на двухместном диванчике перед сценой, с лицом, полным восторга. До чего же решительная дама!
Как только все уже решили, что камень уйдёт за пятнадцать миллионов, Сяо Жуй молча подняла свой номерок, а на её лице заиграла уверенная и непринуждённая улыбка:
— 30 миллионов.
— Ставка пятнадцать миллионов по семнадцатому номеру принята! Желающие перебить есть? — Ведущая обвела взглядом весь зал и громко повторила вопрос. В конце концов, никто не знал наверняка, окупится ли этот камень после распила и стоит ли он таких денег. В азартных играх с камнями главное — крепкие нервы.
Зал был потрясён. Выложить за необработанный камень столь бешеные деньги... если распил окажется неудачным, тридцать пять миллионов в ту же секунду пустят по ветру. Не зря она крупнейший ювелир страны...
На самом деле подобная ставка от Ли Мэнъи была полностью просчитана Сяо Жуй. У самой Сяо Жуй оставалось ещё два шанса поднять табличку, а у Ли Мэнъи — ни одного. Поэтому сумма, предложенная Ли Мэнъи, наверняка была пределом, за которым оставалась лишь крошечная, непривлекательная прибыль.
— Ставка тридцать пять миллионов по семнадцатому номеру принята! Спрашиваю тринадцатый номер, будете ли перебивать?! — Ведущая от волнения едва держалась на ногах и прямо назвала номер Сяо Жуй.
Сяо Жуй почувствовала, что маленькая ручка в её руке занепокоилась. Перевернув ладонь, она полностью обернула её своими пальцами и повернулась к сидевшей рядом Елюй Яо. Лицо Елюй Яо слегка порозовело от духоты, на лбу выступили крошечные капельки пота, а из-за пересохших губ она высунула алый кончик языка и облизала их.
Этот жест в обычной ситуации выглядел чертовски соблазнительно. Так соблазнительно, что у любого от него затрепетало бы сердце!
Но Сяо Жуй прекрасно отдавала себе отчёт: перед лицом Елюй Яо — этого внезапно свалившегося с небес драгоценного сокровища — она пока может предложить лишь сочувствие и заботу. Столкнувшись с зависимостью Елюй Яо от неё в незнакомом мире и её слепой, беззаветной страстью, Сяо Жуй чувствовала под ногами зыбучие пески.
На вещи, в которых нет уверенности, нельзя возлагать надежды. Она никогда не вела войн, к которым не была готова! В конце концов, между ней и Елюй Яо лежала не только одиннадцатилетняя разница в возрасте, но и полная неизвестность в будущем, а также тайны этой гостьи из иного мира, которые с вероятностью девяносто девять процентов обрекли бы их чувства на безрадостный конец.
Подумав об этом, Сяо Жуй уняла трепет в груди, отвела взгляд от Елюй Яо и покачала головой, глядя на ведущую на сцене.
— Поздравляем семнадцатый номер с приобретением камня KP3074 за 35 миллионов!
Удар молотка поставил точку в торгах. Ли Мэнъи, выигравшая лот, откинулась на спинку дивана и глубоко вздохнула. Только вот она понятия не имела, что Сяо Жуй её банально и искусно провела.
Аукцион подошёл к счастливому завершению. Напоследок Чэнь Хуань, выполняя поручение Сяо Жуй, за 9 миллионов выкупил приглянувшийся ей камень KP3082. Настроение у Чэнь Хуаня было прекрасное, он закинул руку на плечо Сяо Жуй:
— Ну что, на распил?
Маленькая принцесса посмотрела на эту руку и недовольно надула губки, а в сторону Чэнь Хуаня полетел острый, как клинок, взгляд.
— Моей подруге кажется, что ты меня лапаешь, — Сяо Жуй сбросила руку Чэнь Хуаня со своего плеча, но настроение у неё тоже было отменным.
— Сяо Жуй, хочешь посмотреть, как будут распиливать мой камень?
В разговор вмешался средних лет женский голос.
Сяо Жуй обернулась: Ли Мэнъи с фальшивой улыбкой на лице уже подошла к ним.
— Поздравляю, госпожа Ли! Как раз кстати, камни директора Чэня мы тоже возьмём с собой на распил.
Сяо Жуй протянула Ли Мэнъи руку, они вежливо пожали друг другу руки и тут же отпустили их — в конце концов, соперница только что изрядно переплатила из-за устроенного Сяо Жуй аукционного баттла! Камень, который можно было забрать по вполне разумной цене, в итоге достался ей почти по заоблачной стоимости.
В мире бизнеса, сталкиваясь с конкурентом, нельзя проявлять ни малейшей жалости — этого правила Сяо Жуй придерживалась всегда, иначе девушке было бы трудно в столь юном возрасте забраться на ту вершину, где она оказалась.
Ли Мэнъи спокойно пожала её руку, однако на душе скребли кошки, предчувствуя неладное.
Когда ведущая объявила, что обе участницы будут распиливать камни прямо на месте, люди, уже собиравшиеся покидать зал, один за другим замерли на месте. Сейчас начнётся самое интересное! На огромном экране в реальном времени транслировалась картинка из подсобного помещения, где производился распил, и все в предвкушении уставились на монитор.
Мастер по распилу сначала взял в руки камень госпожи Ли под номером 3074. Аналитик еще раз внимательно осмотрел его и прочертил первую красную линию. Когда лезвие опустилось и камень раскололся, в самом центре обеих половин действительно заалел чистый и насыщенный турмалин-пурпур! Пальцы Ли Мэнъи, до боли сжатые от напряжения, наконец разжались, а на лице проступило заметное облегчение!
— Браслеты и кольца гарантированы, неплохо-неплохо! Наверное, миллионов тридцать чистыми поднимет, — захлопала в ладоши Сяо Жуй.
— Режьте ещё раз, — однако Ли Мэнъи не собиралась останавливаться на достигнутом.
— Лучше не стоит. Госпоже Ли стоит хорошенько подумать, она уже в плюсе, — внешне Сяо Жуй выглядела невозмутимо, но как деловой человек она своими словами безошибочно задела азартный азарт и жажду победы Ли Мэнъи.
— Резать, — прозвучал веский вердикт Ли Мэнъи.
После короткого совещания была нанесена вторая красная линия. Все затаив дыхание уставились на большой экран в ожидании результата.
Когда мастер завершил второй разрез и извлёк куски породы, все без исключения испытали разочарование. Пурпурный цвет не прошёл насквозь, зато появилось множество трещин.
— Какая жалость, — покачала головой Сяо Жуй, однако победоносную ухмылку на её лице даже не пыталась скрывать — вид у неё был невыносимо самодовольный. Сидевшая рядом маленькая принцесса переглянулась с ней и, подражая Сяо Жуй, тоже покачала головой, вздохнув с невероятным умилением.
— Теперь очередь Сяо Жуй, — уголки губ Ли Мэнъи судорожно дёрнулись. Внутри неё всё похолодело: она прекрасно понимала, что поддалась на провокацию Сяо Жуй. Десятилетиями управлявшаяся с отечественным ювелирным рынком Ли Мэнъи пасовала перед лицом лишь одного человека — этого амбициозного новичка по имени Сяо Жуй.
Вся её привычная солидность, элегантность, хладнокровие и выдержка улетучились без следа, а глаза никак не хотели отрываться от волевого, мужественного лица Сяо Жуй. В этой женщине — и её проницательность, и методы ведения дел — всё притягивало магнитным притяжением.
Камень под номером 3082 побывал в руках Сяо Жуй, которая немного погладила его, а затем сама взяла у мастера маркер и провела три красные линии — точно так же, как делала когда-то в прошлом.
Когда на экране в реальном времени показали распиленные пополам две половины камня, в месте излома зазеленела сочная, безупречно чистая зелень! Просветив срез фонариком, мастер отметил высокую прозрачность воды, и второй разрез с огромной вероятностью сулил ещё более чистый оттенок!
Когда мастер по камню сделал второй разрез по намеченной Сяо Жуй линии, Чэнь Хуань в исступлении схватил её за руки! Ибо второй разрез явил миру императорскую зелень! Стоимость этого камня мгновенно подскочила втрое! И ведь у неё оставался ещё третий рез...
А когда был завершен третий распил, стоявшая в стороне Ли Мэнъи и вовсе почернела лицом.
Эта Сяо Жуй... поистине забавный человек.
http://bllate.org/book/25004/2957538
Готово:
