Глава 9. Пик Десяти Тысяч Бед (2)
Шэнь Юэ опустил голову, чтобы сдержать смех, и лишь спустя мгновение неторопливо подошёл к Су Линь.
— Если хочешь занять первое место, я могу тебе помочь, — произнёс он.
Су Линь, которой только что прилетело по голове, едва услышав эти слова, мгновенно почувствовала, будто заново родилась.
Слава богам, сюжет наконец-то вернулся в привычное русло! Хотя до этого несколько эпизодов почему-то выпало и всё сразу перескочило к этому моменту, для Су Линь это не имело никакого значения.
Главное заключалось в том, что второстепенный персонаж должен был помочь ей одолеть остальных соперников в парных поединках, а в самом конце поддаться, позволив Су Линь занять первое место на отборочном испытании.
Смысл этого первого места был в том, что перед началом соревнований Су Линь заключит пари с Гу Цинчуанем на глазах у всех. Если она займёт первое место, Гу Цинчуань пообещает принять её в свои ученики.
А почему Гу Цинчуань согласится — зависело исключительно от магии главного ореола.
Стоило Су Линь вспомнить об ореоле, как в памяти тут же всплыли события того дня на пике Десяти Тысяч Бед. Если бы тогда кое-кто не вмешался, её прогресс в покорении цели сейчас не шёл бы так медленно. Оставалось лишь надеяться, что этот странный тип больше не объявится.
Иначе, если из-за него ореол потеряет силу, ради выполнения задания Су Линь придётся пойти на крайние меры.
Пока Су Линь молча выстраивала планы, Шэнь Юэ не успел отойти и на десяток шагов, как его перехватил Гу Цинчуань.
— Зачем ты добавил это имя и сказал старейшине по исполнению законов, что это моя воля? — Гу Цинчуань держал в руках список новопоступивших адептов, прошедших испытание.
Каждый год во время отбора адептов Секта Бессмертных Тайчу помимо обычных испытаний у горных врат выделяла ещё около десяти мест по личным рекомендациям. Получивший такую рекомендацию мог сразу пропустить предварительные этапы и перейти к финальным поединкам.
Новым именем, вписанным в список, было «Нанькэ».
Увидев это имя, а затем окинув взглядом наряд Шэнь Юэ, Гу Цинчуань на мгновение почувствовал странное искажение времени. Казалось, перед ним стоял вовсе не Владыка Демонов Чилань из дворца Лигун, а юный Нанькэ, с которым они когда-то вместе грызли гранит науки в Академии Хунмэн.
— Разумеется, чтобы выйти на арену и сразиться, — улыбнулся Шэнь Юэ. — К тому же твоя квота на рекомендации из года в год всё равно пропадает зря. Не бойся, я проведу всего один бой.
— Когда эта девчонка Су… Если она вздумает заключить с тобой пари, ты сделаешь вот что…
Дальнейшие слова достигли исключительно слуха Гу Цинчуаня.
Трижды прозвучал долгий удар колокола — начинались парные поединки новоприбывших адептов. Поскольку это была первая оценка способностей новичков, на ней присутствовали главы всех пиков Секты Бессмертных Тайчу, что придавало мероприятию особую важность.
Когда новые ученики один за другим стали заполнять арену, всеобщее внимание внезапно привлекла прекрасная девушка с лицом, нежным, как персиковый цвет.
Пробившись сквозь толпу, Су Линь обратилась с просьбой к сидевшему на возвышении Гу Цинчуаню:
— Местный Владыка Меча, осмелишься ли ты заключить со мной пари? Если сегодня я завоюю первое место, ты пообещаешь принять меня в ученики на пик Десяти Тысяч Бед.
В этот момент действие благовония, очаровывающего души, достигло своего пика.
Но на сей раз Гу Цинчуань заранее подготовился. Его собственный уровень культивации был чрезвычайно высок, а благодаря клочку духовной энергии Карты Рек и Гор Цзишэ, переданному Шэнь Юэ, он практически не поддался влиянию аромата.
Увидев, что всё действительно развивается так, как и говорил Шэнь Юэ, Гу Цинчуань слегка удивился. Тем не менее, следуя его наставлениям, он произнёс обращённые к Су Линь слова:
— Тебе необязательно завоёвывать первое место. В этом году я порекомендовал одного адепта — тебе достаточно победить его.
Проследив за взглядом Гу Цинчуаня, все присутствующие перенесли своё внимание на указанное место.
И лишь Су Линь интуитивно почувствовала неладное… Ощущение того, что всё вокруг начинает выходить из-под контроля, было поищем ужасным.
Но слова уже слетели с её губ, а сама она стояла на арене.
Было слишком поздно — Су Линь чётко осознала, что этот сюжет, казавшийся еще с виду похожим на оригинал, на самом деле давно покатился под откос.
Совсем иначе вёл себя Шэнь Юэ, неторопливо поднимавшийся на арену. В руках у него не было меча — по пути он просто сломал ивовую ветвь, на которой еще зеленели несколько нежных почек.
— Не стоит так нервничать, сейчас я тоже всего лишь простой смертный.
Лёгкий ветерок пронёсся над ареной, и под развевающейся белоснежной вуалью бамбуковой шляпы на мгновение мелькнула чуть приподнятая в улыбке уголка губ.
Су Линь, завершившая к тому моменту тридцать пять миссий по прохождению целей, вероятно, и в страшном сне не могла представить, что на тридцать шестой миссии обещанный второстепенный персонаж объединится с объектом её охоты, чтобы выступить против неё.
То, что второстепенный персонаж говорил ей раньше, было ложью?
Пусть лишённая каких-либо боевых навыков Су Линь благодаря поддержке Системы всё же считалась одной из лучших среди новобранцев, противостоявший ей Шэнь Юэ… хоть и не обладал сейчас культивацией, но его владение мечом и базовые навыки были отточены в былые годы в Академии Хунмэн.
Что представляла собой Академия Хунмэн? Самое известное высшее учебное заведение во всём мире смертных. В её павильоне Ланьхуань хранились десятки тысяч небесных книг, передававшихся со времен глубокой древности, и это место являлось священной обителью, о которой мечтали бесчисленные искатели пути.
Даже выходцы из девяти великих секст не всегда могли попасть туда на обучение.
— У-у… — из горла Су Линь вырвался тихий всхлип. Проведя всего несколько обменов ударами, она уже еле держала оборону.
Сначала Шэнь Юэ лишь пробовал силы, вкладывая в удары едва ли десятую долю мощи. Разобравшись с возможностями Су Линь, он слегка улыбнулся и легко взмахнул ивовой ветвью, вычерчивая в воздухе изящную дугу.
Ивовый прут сам по себе был тонок и гибок, а от такого движения стал казаться еще невесомее, гармонично сочетаясь с белой тканью на его шляпе. Это походило на кружащийся в вихре снег под порывом ветра или на испуганную птицу, стремительно проносящуюся над водной гладью.
Всего несколько ударов мечом — а точнее, веткой — приковали к изящной белой фигуре под легкой вуалью взгляды абсолютно всех зрителей.
На этом фоне потерявшая всякое самообладание Су Линь выглядела куда более жалко. Её искусно уложенная причёска растрепалась, белые нефритовые украшения с золотым напылением покачивались на излёте, а одежда покрылась множеством складок — от прежнего привлекательного вида не осталось и следа.
Взгляды окружающих постепенно перестали задерживаться на ней.
И именно это пугало её больше всего.
Су Линь давно привыкла к тому, что одно её появление способно притягивать всеобщее внимание, но сейчас её непобедимый ореол померк!
Огромный ужас волнами расходился в груди Су Линь, у неё пропало даже желание продолжать этот поединок.
В этот момент ивовый ветка в руке Шэнь Юэ слегка отклонилась и мягко коснулась горла Су Линь. Несколько крошечных почек на прутике до самого конца сохранили свою первозданную свежесть, словно их только что сорвали с дерева.
— Поединок окончен!
Лёгкий ветерок, налетевший словно по заказу, в этот миг приподнял полупрозрачную вуаль на шляпе Шэнь Юэ, обнажая половину его безупречного лица.
Прекрасный, словно ледяной нефрит при лунном свете, мимолётный образ ослепительной птицы.
Зрители под ареной не скупились на восхищённые возгласы, атмосфера мгновенно оживилась, и люди наперебой принялись расспрашивать, кто же этот человек в белых одеждах и бамбуковой шляпе.
В этой оживлённой атмосфере Су Линь в каком-то оцепенении осознала, что похвалы, которые по праву должны были достаться ей, теперь не предназначались ей ни на йоту.
Она проиграла, проиграла с треском и бесславно.
[Важный сюжетный узел не пройден, миссия находится на грани провала. Если не принять меры по исправлению ситуации, в скором времени начнется списание соответствующих баллов.]
Дрожа, Су Линь сошла с арены и, словно безумная, растолкав толпу, бросилась прочь от площадки. Ещё никогда она не чувствовала себя столь жалко. Забыв про растрёпанные волосы и измятую одежду, она в слезах добежала до укромного уголка и без сил рухнула на землю.
— Сколько баллов снимут на этот раз? — спросила Су Линь у своей Системы.
Согласно правилам Системы, сколько баллов полагалось в качестве награды за миссию, столько же и списывалось в случае её провала.
[Будет списано тридцать тысяч баллов. Текущий баланс неиспользованных баллов составляет десять тысяч, недостающая сумма будет погашена в приоритетном порядке за счет имеющихся предметов.]
— Тридцать тысяч… тридцать тысяч… — Су Линь широко раскрыла глаза, и белки покрылись сетью кровавых жил. — То есть, даже если забрать все мои накопленные предметы, этого хватит лишь впритык, чтобы покрыть долг?
Эта миссия по покорению имела высочайший ранг, поэтому и награда за неё была исключительно щедрой. Разумеется, и штраф за провал выглядел чудовищно.
[Да, общая стоимость имеющихся у вас предметов эквивалентна двум десяткам тысяч баллов, чего как раз хватит для компенсации.]
— Нет, нельзя. Если так поступить, у меня не останется вообще ничего! — Су Линь вцепилась пальцами в землю, забыв обо всякой брезгливости.
Стоит человеку однажды подняться на вершину, как он уже никогда не сможет смириться с падением в пучину.
Су Линь принадлежала к числу самых экстремальных представительниц такого типа людей. Поэтому, тяжело и судорожно втянув воздух, она выдавила:
— Предложи способ исправить положение, говори.
Каждый раз перед лицом неминуемого провала миссии Система обычно предлагала план спасения. Но за этот план неизменно приходилось выкладывать кругленькую сумму в баллах.
[План спасения: Золотой Песчаный Гу, цена в магазине — десять тысяч баллов. Задайте Золотому Песчаному Гу приказ, и заражённый им человек станет слепо и бессознательно исполнять волю хозяина, не поддаваясь никакому внешнему воздействию.]
Кровавые глаза Су Линь судорожно сверкнули, и она согласилась:
— Немедленно обменять!
Даже если вычесть эту десятку тысяч, оставшиеся баллы за выполнение миссии удастся вернуть позже, да и все накопленные вещи останутся при ней.
[Обмен успешно завершен, текущий баланс баллов: 0.]
Золотой Песчаный Гу был крошечным, заключённым в золотистую оболочку, напоминающую песчинку, и без пристального внимания его легко было не заметить.
Су Линь поднялась на ноги, кое-как привела в порядок волосы и одежду, после чего извлекла Золотого Песчаного Гу. Положив его на ладонь, она тихо произнесла приказ:
— Сделай так, чтобы Гу Цинчуань без памяти влюбился в меня, а затем… пусть он убьет этого проклятого Нанькэ.
Кровавые прожилки в глазах Су Линь стали ещё заметнее, она усмехнулась, но в её взгляде проступила безграничная злоба.
[Приказ задан, целевой объект находится в радиусе досягаемости, возможно прямое применение — ??]
В памяти Су Линь Система, которая до сей поры не давала сбоев ни единого разу, вдруг издала странный скрежет. Она тут же опустила взгляд на лежавшего на ладони Гука: только что сбросивший защитную оболочку червячок взмыл в воздух, но путь ему преградили.
Шэнь Юэ, заметив после завершения поединка странное выражение лица Су Линь и её поспешный уход, молча шёл следом всю дорогу.
— Опять какую-то пакость затеваешь? — Шэнь Юэ зажал кончиками пальцев жучка размером с песчинку и нахмурился. Спрятанный в глубинах его сознания золотой свиток в ту же секунду мягко засиял тёплым золотым светом.
Увидев это, Шэнь Юэ окончательно убедился, что перед ним явно не сулило ничего доброго.
Лицо Су Линь мгновенно побелело, она бросилась вперёд, пытаясь вырвать Гука.
Но Шэнь Юэ лишь слегка отступил в сторону, уворачиваясь от её броска, после чего чуть сильнее сжал пальцы — и Золотой Песчаный Гу, который по идее ни при каких обстоятельствах не должен был сломаться от внешнего воздействия, с тихим треском рассыпался в пыль.
Лёгкий горрный ветер сдул её, и от насекомого не осталось и следа.
— Нет… Не надо! — Су Линь уже почти лишилась рассудка, но несмотря на это, холодный механический голос Системы продолжал звучать в её ушах, словно погребальный звон.
[План спасения провален…]
[Начинается списание баллов. Баллов недостаточно, стоимость предметов недостаточна, погашение невозможно.]
[Текущий баланс баллов отрицательный, запускается процедура удаления —]
Услышав слово «удаление», Су Линь словно лишилась костей и осела на землю. Полным ненависти взглядом она уставилась на Шэнь Юэ:
— Это всё вы! Вы во всём виноваты!
Шэнь Юэ, разумеется, не слышал голос её Системы, а потому чувствовал себя крайне озадаченным:
— Сначала ты подмешала дрянь в лекарство Гу Цинчуаня, чтобы его раны заживали медленнее. А теперь притащила какого-то червя, желая чужими руками меня прикончить. И кто тут кому злодей?
Су Линь бормотала себе под нос:
— Я ничего… Я не сделала ничего дурного… Я просто выполняла задание!
— Твоя удача и так была на высоте, раз тебе повстречался Гу Цинчуань. Начнись всё с меня, в тот день на пике Десяти Тысяч Бед ты бы уже была мертва, — Шэнь Юэ смотрел на Су Линь сверху вниз с нескрываемым комичным презрением. В его взгляде не было злобы — лишь лёгкая, брезгливая жалость, словно он созерцал корчащуюся в агонии букашку.
[Удаление завершено.]
Эти четыре слова пронеслись в голове Су Линь, словно кошмарный сон.
Яркая, холодная и монотонная вспышка белого света пронеслась над площадкой, мгновенно обратив тело девушки в пепел. Су Линь даже не успела испустить крик — Главный Бог стёр её существование полностью и без остатка.
Главный Бог никогда не проявлял снисхождения к неудачникам.
Однако Шэнь Юэ казался в этом правиле единственным исключением.
http://bllate.org/book/25009/2958034
Готово:
