Готовый перевод The Crown Prince is Busy / У Его Высочества нет ни минуты покоя: Глава 6

Четвертый князь наставляет на путь истинный

То, что старший молодой господин семьи Ай стал Четвертым князем, имело очевидные плюсы: Наследный принц Инь Жэнь решительно избавился от любого груза на душе, и его только зарождавшиеся великие амбиции были на корню безжалостно потушены. Вся эта борьба, возвращение семейного имущества — всё это дела, которыми должны заниматься старшие братья! Четвертый князь тоже считал, что уклоняться от подобного нельзя и долг велит ему взять всё в свои руки, а предложением второго браца уступить ему эту роль он воспользовался с величайшим удовольствием.

Стоит признать, что такой результат — не случайность, а неизбежность истории. Сами небеса предопределили их выбор, это была судьба, само провидение. Кхе-кхе, если выражаться проще, вся разница заключалась между стариком, который десяток с лишним лет правил страной в качестве императора и привык повелевать ветром и дождём, и другим стариком, которого десяток с лишним лет держали взаперти и который привык, что его воля ничего не значит. Старый император всё еще оставался бойцом: он пылал страстью, в прошлой жизни он погиб слишком рано, и его грандиозные замыслы канули в Лету, так и не успев воплотиться в жизнь. Старый узник некогда тоже был борцом, но суровая реальность стерла его острые грани, и в нем больше не осталось прежнего пыла.

Разговор между братьями о текущем положении дел начался следующим образом: Четвертый князь, закончив рассказ о том, как нужно беречь зрение, водрузил очки обратно на переносицу. На его лице по-прежнему не было ни единой эмоции, а черты казались холодными и отстраненными:

— Второй брат, семья Ай совсем не так проста, как говорят на улице.

Наследный принц с серьезным видом кивнул:

— Сирота понял это уже давно. Если бы Сирота действительно был тем самым младшим молодым господином семьи Ай, о котором все говорят, он бы до сих пор не застрял в такой захудалой клинике (я же говорил, это не клиника!), куда навестить его приходит один лишь Сяо Цзянцзы. Говори правду, каково на самом деле положение Сироты в семье Ай?

Второй брат всё так же проницателен, как и прежде… Четвертый князь погрузился в легкое оцепенение, вспоминая, что в прошлые годы Наследный принц отличался выдающимися талантами: среди всех братьев ему не было равных в боевых искусствах, верховой езде и стрельбе из лука. Если бы Наследный принц не занимал свое место, а Августейший отец проявлял к нему чуть меньше любви, возможно, на драконий трон взошел бы вовсе не он! Князь опустил взгляд:

— Не так уж плохо.

— Это если сравнивать с тобой, старшим молодым господином семьи Ай? — Наследный принц насмешливо изогнул губы. Судя по всему, с личностью, в которую вселился Четвертый брат, связано немало хлопот.

Четвертый князь кивнул:

— Сейчас в семье Ай всем заправляет старейшина рода, Ай Фансин.

Семья Ай владела огромным бизнесом, а сам клан был еще больше. Ай Фансину уже перевалило за семьдесят, но он по-прежнему крепко держит бразды правления в своих руках. Положение же, в котором оказались Инь Жэнь и Четвертый князь, было весьма щекотливым. У Ай Фансина было трое сыновей и одна дочь. Старший сын изначально являлся законным наследником, но, к несчастью, погиб молодым в авиакатастрофе, оставив лишь двоих детей и молодую мачеху, на которой женился незадолго до смерти. Этими детьми и были Ай Чжэнь, в тело которого вселился Четвертый князь, и Ай Чэн, в чьем теле теперь находился Наследный принц. Когда старший господин семьи Ай скончался, Ай Чжэню было всего десять лет, а Ай Чэн и вовсе был крохой четырех лет от роду, не говоря уже о легендарной юной звезде-мачехе, которой едва исполнилось восемнадцать. Четвертый князь мысленно усмехнулся: будто бы старший молодой господин сам изъявил желание в одиночку воспитывать младшего брата! Судя по воспоминаниям Ай Чжэня, кроме как грызться за наследство и делить имущество покойного, этой родне не было никакого дела до сирот. После смерти старшего господина в семье Ай начались серьезные волнения, и успокоить их удалось лишь тогда, когда старый глава рода лично вышел из затвора. И хотя верховная власть осталась в руках старика, все знали, что наибольшим весом сейчас обладают слова второго господина семьи Ай — Ай Фэна.

Четвертый князь утверждал, что положение Ай Чэна лучше, чем его собственное, по простой причине: Ай Чэн не был старшим сыном и к тому же был мал годами, а потому не представлял угрозы ни для кого, и старейшина относился к нему со снисходительным покровительством.

— Иными словами, сейчас у тебя на руках нет абсолютно ничего? — Наследный принц погладил подбородок. Он знал, что Четвертый никогда не станет сидеть сложа руки и ждать ударов судьбы. Раз уж тот пробыл здесь уже полгода и при этом не поднял шума и не совершил никаких громких шагов, значит, ситуация в семье Ай действительно запутана и закрепиться там оказалось вовсе не так просто.

— Способности Ай Чжэня ограничены.

Когда дело касалось вещей, которые ему неинтересны или о которых не хотелось говорить, Император Юнчжэн придерживался правила выражаться предельно кратко и емко. Ай Чжэнь был хорошим братом и защищал младшего из всех сил, вот только этот младший братец оказался совершенно безнадежным. В его руках не было реальной власти, а в компании за ним числились лишь пустые должности, не дававшие доступа к управлению. После своего появления Четвертый князь без лишнего шума взял под контроль то отделение, где числился сам, но это было максимумом из того, что он мог сделать в пределах своих возможностей.

Дело принимало сложный оборот. Наследный принц обхватил руками одеяло и немного подумал:

— Будем действовать постепенно. Разве это не твоя сильная сторона? Сначала расскажи мне об устройстве этого мира.

Четвертый князь был с ним согласен: изначально он и не планировал проглотить всё за один раз. С этого момента Четвертый князь вступил на тернистый путь наставника, обучающего и просвещающего заблудших. Братья заперлись в комнате, проводя целенаправленное и интенсивное обучение лицом к лицу. Только… быть учителем Наследного принца никогда не было легкой задачей — достаточно вспомнить тех наставников наследника из прошлых лет. Да и ученики Императора Юнчжэня тоже не отличались покладистостью — стоит лишь вспомнить собственных сыновей Четвертого князя.

— Ты хочешь сказать, что эта штука позволяет мне услышать твой голос на расстоянии в сотню ли? — Наследный принц вертел в руках мобильный телефон, мало чем отличающийся от пульта управления, и наугад нажал несколько клавиш. Экран загорелся, на нем появилась легко одетые красотка, и Наследный принц усмехнулся.

Император Юнчжэн решил проигнорировать пошловатую улыбку второго брата, с которой тот разглядывал появившуюся на экране заставку, и молча кивнул:

— Угу. Современная техника для передачи звука на расстояние.

— …Разве это не колдовство? — Наследный принц продолжил тыкать пальцем в изображение красотки, экран погас, и он поспешно нажал кнопку снова.

— Отнюдь, современным людям такое по душе, — пояснил Четвертый князь.

— А что еще она умеет, кроме передачи звука на расстояние? — с недоумением спросил Инь Жэнь.

Четвертый князь с бесстрастным лицом немного подумал:

— Передавать изображения на расстояние?

— …

Эта странная череда вопросов и ответов продолжалась несколько дней, пока дядя Цзян не начал подозревать, что в аварии пострадал не только младший молодой господин, но и старший, и что оба они ударились головой, повредив рассудок. Когда братья наконец осознали, что продолжать в таком духе дальше нельзя, было уже поздно.

Тем же днем дядя Цзян с радостью заметил, что его мудрый и грозный старший молодой господин вышел из палаты младшего с суровым лицом, но на этот раз не стал приказывать ему разыскивать всякие странные вещи, а лишь махнул рукой:

— Подыщи младшему молодому господину домашнего учителя.

Дядя Цзян почтительно склонил голову:

— Позвольте спросить, по какому предмету старший молодой господин желает подтянуть младшего? Если не считать китайского языка, по которому у него когда-то едва набиралась проходная оценка, остальные…

Если заставить второго брата сдавать экзамен сейчас, его оценка по китайскому языку гарантированно окажется ниже проходной! Четвертый князь покачал головой:

— Не такие уроки. Нужно, чтобы…

Какого именно учителя? Четвертый князь долго подбирал слова и наконец выдал:

— Нужно, чтобы он научил младшего молодого господина тому, как жить в этом мире.

Дядя Цзян застыл с каменным лицом. И правда, неужели младший молодой господин всё-таки повредил голову в аварии? Он потер ладони:

— Старший молодой господин, неужели у младшего амнезия?

— Нет, у него просто прибавилось воспоминаний, — бросил Четвертый князь и, оставив старика стоять в полном недоумении, широким шагом вышел из больницы. В ближайшее время он совершенно не планировал возвращаться сюда и видеться с братом-наследником, поскольку между ними обнаружился серьезный барьер в общении! (Ну и ну!)

Путь Четвертого князя к просвещению и наставничеству зачал увядать еще в колыбели, но он по-прежнему беспокоился о своем единственном брате в этом мире. Боясь, что Инь Жэню придется ютиться в стесненных условиях, он перевел его в палату повышенной комфортности. Дядя Цзян сработал на совесть и нанял для Наследного принца высококлассного воспитателя детского сада с безупречной репутацией и прекрасными отзывами в своей сфере. Эта учительница оказалась пожилой женщиной с добрым и мягким выражением лица, напомнившей Инь Жэню его собственную кормилицу из дворца. Нынешнему телу Инь Жэня было всего семнадцать лет, к тому же он выглядел весьма привлекательно, так что материнские чувства женщины вспыхнули с новой силой, и она действительно стала относиться к Наследному принцу как к ребенку.

Объясняя учительнице ситуацию перед началом занятий, дядя Цзян упомянул, что его молодой господин попал в аварию и повредил голову, поэтому женщина проявляла к Инь Жэню поистине ангельское терпение. Сам Наследный принц тоже считал, что эта старушка, если не считать моментов, когда она порывалась потрогать его то за руку, то за плечо, была куда полезнее Четвертого. По крайней мере, задавая ей вопросы, он не получал в ответ странных реплик. Инь Жэнь постепенно составил для себя общую картину этого мира и окончательно убедился, что больше не находится в Великой Цин. Прошлое действительно стало прошлым, вернуть его невозможно, а те, чьи образы остались в памяти, превратились лишь в страницы истории, которые уже перевернули.

В конце концов учительница детского сада успешно завершила свою миссию, получила плату за труды и удалилась. Наследный принц же принялся усердно изучать письменность этого мира, тяжело привыкая к новому обществу и пытаясь сбросить с плеч груз своего высокого происхождения. Вот только некоторые вещи были высечены у него в костях, и избавиться от них не получалось как ни старайся — оставалось лишь нести эту ношу дальше, шагая вперед.

Травмы после аварии оказались не смертельными, и на восстановление ушло полтора месяца. Врач по фамилии Су подписала выписку, а дядя Цзян прикатил инвалидное кресло, чтобы забрать Наследного принца в дом семьи Ай. Впервые в жизни принц собственными глазами увидел самоходную повозку, о которой столько слышал.

Сидя внутри автомобиля и наблюдая за сменяющимися за окном пейзажами, он повернулся к чинно сидевшему рядом дяде Цзяну:

— Сяо Цзянцзы, раздобудь и мне такую же?

Дядя Цзян странно посмотрел на младшего молодого господина, столь разительно переменившегося после аварии:

— Младший молодой господин, ваша Ferrari хоть и разбита, но в вашем гараже ведь остался любимый Porsche?

— И это тоже машина? — Наследный принц не стыдился обращаться за разъяснениями.

— Это любимая машина младшего молодого господина.

Инь Жэнь остался доволен. Что ж, этот Ай Чэн не так уж бесполезен, раз оставил ему столько хороших вещей, а этот дерзкий слуга Сяо Цзянцзы не в счет!

Вилла Четвертого князя располагалась в пригороде города С. Этот район застроили совсем недавно, и отсюда до родового гнезда семьи Ай было почти рукой подать добираться через весь город — именно поэтому Четвертый князь и выбрал это место. Особняк не отличался изысканной архитектурой именитых мастеров и представлял собой самое обычное здание, в которое Четвертый, впрочем, внес кое-какие изменения, добавив традиционных китайских мотивов.

Дядя Цзян катил инвалидное кресло Инь Жэня вглубь дома. В целом он поддерживал идею возвращения младшего молодого господина и его совместного проживания со старшим, надеясь, что братья смогут ладить друг с другом и жить в мире и согласии — иначе всё имущество, оставленное старшим господином, без остатка приберет к рукам та стая стервятников из семьи Ай.

— Старший молодой господин на службе. Комната младшего молодого господина уже готова, она находится как раз по соседству со спальней старшего. Дядя Цзян лично привел ее в порядок.

— Ты сейчас ждешь от меня похвалы?

— … — Младший молодой господин всё так же невыносим! Мысленно вздохнув, дядя Цзян прокатил кресло в гостиную. Он полагал, что в этот час в доме никого не должно быть, однако его расчеты явно не оправдались: едва они повернули в гостиную, как прямо перед ними предстала облаченная в алые одежды женщина, сидевшая на диване и полировавшая ногти.

http://bllate.org/book/25011/2958177