Глава 6. Дом мужа
Поскольку это была свадьба ради изгнания злых духов и привлечения удачи, во время встречи невесты/супруга жених не появился. Вместо него пришёл младший братишка жениха — десятилетний Чи Е.
Кожа у Чи Е была бледной, телосложение — худым, а измождённое лицо украшала натянутая, неестественная улыбка: в конце концов, его старший брат был при смерти, и по-настоящему радоваться мальчик никак не мог.
Вместе с ним пришли несколько крепких деревенских мужчин — соседи, которые в прошлом дружили с отцом жениха. Двое из них всю дорогу шли возле воловьей повозки и играли на сонарах.
Когда семья усадила Хань Ле на воловью повозку, тот покинул семью Хань под потоки слёз Янь-ши и Сы Цзеэр.
Хань Ле неловко сидел в одиночестве на воловьей повозке и погрузился в оцепенение: что вообще творится?! Он, инженер по ландшафтному проектированию с прекрасными перспективами, вот так — на повозке с досками, запряжённой старым жёлтым волом, — выдал себя замуж?!
Хотя семьи жили не слишком далеко, погонщик нарочно замедлил ход, так что Хань Ле, от нечего делать, принялся приводить в порядок воспоминания прежнего владельца тела.
Страна, в которой он теперь оказался, называлась Государство Сиюань. Это государство было вымышленным, и в исторических трактатах о той эпохе не было никаких упоминаний. Мужская любовь здесь процветала повсеместно: мужья-мужчины охранялись законом наравне с жёнами-женщинами, причём статус мужей-мужчин вовсе не был низким, а никаких ограничений свободы не существовало. Они могли не только появляться на людях с открытым лицом, но и, обладая способностями, заниматься морской торговлей или служить при дворе чиновниками.
Многие представители знати и члены королевской семьи любили брать мужчин в законные жёны. В конце концов, муж-мужчина не мог рожать детей, а значит, это помогало сгладить неравенство между главными жёнами и наложницами во внутренних покоях. Обратной стороной медали, разумеется, было усиление борьбы между братьями. В целом же эта политика проводилась правителями намеренно, и в ней были как свои плюсы, так и минусы.
Нынешний Сын Неба безумно любил женскую красоту — только императорских наложников-мужчин у него насчитывалось около сотни, и он продолжал пополнять гарем прекрасными юношами, всячески поощряя однополую любовь, так что браки с мужчинами стали среди аристократии настоящим веянием моды.
В народе подобные нравы популярностью не пользовались: обычные крестьяне едва ли могли позволить себе хотя бы лишнюю наложницу, предпочитая жениться на женщинах, чтобы продолжить род. В деревенской местности на мужчинах чаще всего женились вдовцы, оставшиеся после смерти жен с детьми на руках: брак с мужем-мужчиной позволял избежать ситуации, когда мачеха, родив собственных детей, начинает притеснять сирот от первой жены.
Для Хань Ле подобный уклад казался манне небесной, упавшей прямо с небес. У него с прежним владельцем тела обнаружилось одно общее сходство: оба они любили мужчин.
Интересно, как выглядит тот самый умирающий муж из легенд? Судя по миловидному и утончённому лицу Чи Е, его старший брат тоже вряд ли должен быть дурнушкой, то есть, пардон, дурнушкой... в смысле, лицом не вышел. Хань Ле очень надеялся, что этот человек действительно сможет исцелиться и выжить благодаря свадебному обряду. В конце концов, если Чи Сю умрёт, заботиться о брошенных сиротах и вдове в одиночку — мужчине — будет не слишком удобно.
Хань Ле про себя вздохнул: эх, сколько ни думай, толку мало, приплывём к морю — увидим и причал.
Свадьба без жениха прошла тихо. Семья Чи пригласила лишь несколько семей с хорошими отношениями. У главы семьи Чи почти не осталось родственников, а хозяйка дома и вовсе была родом из чужих краёв, поэтому во дворе расставили всего два стола с угощениями.
Дом семьи Чи находился недалеко от старого жилища семьи Хань — теперь оба двора располагались на самой окраине деревни. К заднему двору семьи Чи примыкал участок купленного лесного надела. Когда-то благосостояние семьи Чи было вполне солидным, так что и дом был сложен из свежего самана, довольно просторный, с большим двором перед входом.
Слезши с воловьей повозки, Чи Е провёл Хань Ле в главную комнату. Там стояло несколько деревенских женщин и детей, а на почетном месте в центре сидела красивая молодая женщина.
На вид этой женщине было около тридцати, она прекрасно за собой следила: кожа белая, одета в тёмно-красное платье из шёлка-луо, волосы собраны на затылке с помощью серебряной шпильки. Обладая изящным и мягким нравом, она слегка улыбалась, однако лёгкая печаль меж бровей выдавала, что на душе у неё сейчас было неспокойно.
Хань Ле никак не ожидал, что его свекровь окажется молодой красавицей. Более того, её внешность и манеры разительно отличались от Янь-ши — она скорее напоминала важную госпожу из богатого столичного семейства.
Пока Хань Ле разглядывал Линь Ши, та в свою очередь изучала новоиспечённого зятя. Лицо красивое, выражение спокойное, в глазах и на лице — ни капли отвращения или презрения. Разве что телосложение казалось немного хрупким, но в целом она осталась довольна.
— Ты ведь Хань Ле, верно? — подала голос Линь Ши. Её мягкий тон звучал с лёгким оттенком прохлады.
Хань Ле кивнул. Не зная, как к ней обратиться, он шагнул вперед и с лёгкой улыбкой ответил:
— Да, госпожа.
— Я мать твоего суженого. Теперь, когда ты вышел замуж в семью Чи, мы стали одной семьей. Впредь зови меня мамой.
Голос Линь Ши был мягким, но в интонации проскальзывала властность.
Хань Ле не стал ломаться. Он отвесил Линь Ши поклон и произнёс:
— Мама.
Довольно улыбнувшись, Линь Ши велела начинать свадебный ритуал поклонения.
Вопреки ожиданиям Хань Ле, никакого обязательного для обряда изгнания злых духов петуха не наблюдалось. Вместо этого появился Чи Е, бережно прижимая к груди красные одежды с начертанными на них восьмизначными знаками рождения жениха. Хань Ле послушно совершил все положенные поклоны перед этим красным нарядом.
После завершения церемонии на душе у Хань Ле остался странный осадок: неужели он теперь женатый мужчина? В прошлой жизни из-за своей ориентации он так и остался холостяком. На сердце невольно заскребла тоска — всё же брак оставался для него чем-то сокровенным.
— Каким бы ни было твоё истинное отношение — шёл ли ты сюда по своей воле или затаил обиду, — я лишь прошу тебя исполнять свой долг после входа в наш дом и как следует заботиться о своём муже Чи Сю. Разумеется, если ты поведешь себя честно и благоразумно, мы примем тебя как самого родного человека, — прямо выложила всё Линь Ши. Ей хотелось верить, что этот зять окажется достойным.
Хань Ле выдавил улыбку и кивнул:
— Не беспокойтесь, матушка, я всё сделаю как надо.
— Тогда я велю Сяо Е проводить тебя в брачные покои. Сюю нужно отдыхать на главной кровати, а рядом я попросила поставить кушетку. На какое-то время тебе придется нелегко, — мягко проговорила Линь Ши, глядя на Хань Ле.
— Хорошо, матушка, тогда я пойду, — не стал возражать Хань Ле.
Выйдя из главной комнаты и дойдя до третьей двери с левой стороны, он оказался перед их с Чи Сю спальней. Чи Е проводил его до порога и дальше не пошёл — таковы были местные обычаи, которых полагалось строго придерживаться. Иначе, судя по тревожному выражению лица мальчишки, тот наверняка захотел бы войти следом.
Толкшив дверь, Хань Ле сразу оценил обстановку. Комната на глаз была квадратов тридцать — просторно.
Справа находилась отдельная зона, по всей видимости, отгороженная под кабинет: её загораживала большая деревянная ширма, скрывавшая внутреннее убранство. Посреди комнаты стоял деревянный стол и несколько стульев; на столе горели две свадебные свечи в форме дракона и феникса, а также лежало угощение — семечки да арахис. Слева располагалась большая резная деревянная кровать, рядом с которой стояла кушетка, а в углу красовались два резных шкафа.
Окинув взглядом обстановку, Хань Ле сделал вывод, что Чи Сю в семье явно пользовался особым уважением, да и прежнее материальное положение дома не вызывало сомнений.
Он подошёл к кровати и присел на краешек, переводя взгляд на лежавшего без чувств мужчину.
Впрочем, мужчиной его можно было назвать с натяжкой — скорее, юношей. Хань Ле помнил, что Чи Сю исполнилось пятнадцать, а сам он был на год младше своего новоиспечённого мужа.
У юноши были красивые волевые черты лица, глубокие глазницы, резкие скулы, прямой нос и плотно сжатые тонкие губы. Из-за болезни кожа казалась болезненно бледной.
Внешне парень полностью отвечал вкусам Хань Ле — в прошлой жизни он представлял своего идеального партнера именно таким. Хань Ле подумал: если Чи Сю в конце концов очнется, не окажется самодуром и тоже любит мужчин, он вполне сможет смириться и зажить с ним нормальной жизнью в эту эпоху.
Хотя в прошлой жизни он предпочитал мужчин, постоянного парня у него не было. Во-первых, характер работы не располагал к афишированию ориентации — заводить романы с коллегами было чревато; во-вторых, он просто не встречал подходящего человека и терпеть не мог мимолетные связи на одну ночь, в отличие от некоторых своих друзей.
В душе он не считал любовь чем-то священным, но полагал, что относиться к ней нужно серьёзно, проявляя уважение к партнеру. Именно поэтому в современном мире он оставался девственником, за что порой подвергался насмешкам со стороны приятелей.
Коснувшись рукой лба Чи Сю, он убедился, что тот тёплый, а затем приподнял веки парня и заглянул в глаза. Опираясь на скудные медицинские знания, Хань Ле решил, что умирать тот пока не собирается.
В дверь тихо постучали. Открыв створку, Хань Ле увидел Чи Е, который нёс в руках дымящуюся миску с ароматной лапшой.
— Старший брат... то есть, мама сказала, что ты устал с дороги и наверняка проголодался, поэтому велела сварить лапшу и принести тебе поесть, — смущенно пробормотал мальчик, опуская миску на стол.
Услышав это обращение, Хань Ле чуть не схватился за голову: он ведь не женщина, какое ему старший брат-невестка?
— Сяо Е, зови меня просто братом Хань. Я не женщина, и хотя вышел замуж за твоего брата, звучит это как-то дико, — с мягкой улыбкой произнёс он.
Подумав немного, Чи Е и сам признал, что называть мужчину подобным образом странно. Он кивнул в знак согласия:
— Хорошо, брат Хань.
Уловив аппетитный запах, Хань Ле понял, что в животе отчаянно урчит. Усевшись за стол, он принялся за еду и в мгновение ока уплел лапшу вместе с бульоном. Деваться было некуда: это определенно была самая вкусная еда за всё время после его перемещения.
Заметив, что Хань Ле ест хоть и быстро, но аккуратно, без малейшей тени грубости, и при этом продолжает улыбаться, ничуть не выказывая брезгливости к больному брату, Чи Е проникся к новому родственнику ещё большим доверием.
— Брат Хань, ты уже заглядывал к моему старшему брату? — с любопытством и тревогой спросил мальчик, склонив голову набок.
Хань Ле кивнул и посмотрел в сторону кровати:
— Заглядывал. Думаю, он придёт в себя.
— Правда? Я тоже верю, что старший брат обязательно проснётся! — с надеждой и твердостью в голосе произнёс Чи Е.
— Правда, — Хань Ле потрепал мальчика по макушке, разделяя его желание поскорее увидеть хозяина постели на ногах.
http://bllate.org/book/25013/2958314
Готово:
