Е Люсяо улыбнулся: — Цаньдоу, я-то еще надеюсь сберечь собственную голову на плечах для будущих любовных утех, с чего бы мне тащить тебя с собой!
— И что со мной не так? — я плюхнулся прямо перед ним.
— Ты... ты можешь трогать себя, Ди Хао может, — Е Люсяо обвел веером круг в воздухе. — А я не смею, и девицы из весёлых домов тем более.
— Почему? — я склонил голову набок, пытаясь постичь его странную логику.
— Это можно прочувствовать сердцем, но не передать словами, — он скопировал мой жест, наклонив голову и покачивая веером. — Ди Хао сказал, что ты сам сможешь освоить этот комплекс меча, поэтому после решающего поединка он будет ждать тебя здесь. А сейчас у него дела, он пока не сможет наблюдать за твоими тренировками.
— Какие дела? — Раз уж Ди Хао смог так быстро уйти, неужели стряслось что-то серьезное?
— Вчерашняя картина была столь соблазнительной и яркой, что ни один мужчина не выдержал бы!
— Какая еще соблазнительная картина? — Почему из того, что говорит Е Люсяо, я почти ничего не понимаю?
— Я бы тоже не отказался посмотреть, до чего же ты был соблазнителен голышом! — Е Люсяо изобразил разочарование человека, упустившего отличное зрелище.
— По-твоему, Ди Хао такой же, как ты? — Подумаешь! Даже раздевшись догола, я остаюсь мужчиной, а всё, что есть у меня, есть и у Ди Хао, причем наверняка куда лучше моего! Какая тут соблазнительность? Разве что на вяленую утку похож!
— Братец, берегись, — с виду холодные мужчины в такие моменты бывают еще страшнее любых зверей!
— Хватит! Одного взгляда на тебя мне уже достаточно, чтобы понять, как выглядят звери! — Перестань оскорблять моего учителя и кумира! Он вообще-то создан для того, чтобы им восхищаться!
На следующий день Е Люсяо пришел посмотреть, как я тренируюсь, и я весело бросил ему: — Составишь мне компанию?
Красавец-зверь с улыбкой взмахнул веером: — Почему бы и нет, избавлю братца от скуки одиноких тренировок.
Тогда я обнажил меч и бросился в атаку. Поначалу Е Люсяо воспринимал все как шутку, но спустя десять приемов его улыбка исчезла. Используя его же инерцию, я обошел его защиту и едва не распорол его смазливую физиономию, созданную специально для обольщения юных дев. Уголки его губ вздернулись, складной веер с хлопком захлопнулся, и еще через три приема я был наголову разбит его веером.
Он поднял меня на ноги и с улыбкой произвел: — Цаньдоу, пожалуй, ты и впрямь гений.
— Разделал меня за три приема! И после этого называешь гением, издеваешься надо мной!
Он вдруг протянул руку и резко ткнул меня в несколько точек на груди и животе: — Собери истинную Ци, пусть бурный поток хлынет в море! — Я немедленно последовал его указаниям, направляя внутреннюю силу на дно в Море Ци.
— А теперь заставь Море Ци рассеять истинную Ци по всему телу!
Постепенно я почувствовал, как моя внутренняя сила разливается по всем конечностям и суставам, и казалось, что каждая порка на теле начала дышать.
— Твое владение мечом уже достигло малых успехов, но истинные мастера меча, такие как Ди Хао, неразрывно связывают свой меч с движением внутренней силы.
— Меч — это продолжение тела, поэтому по нему тоже циркулирует истинная Ци, превращающая внутреннюю силу в Ци меча? — Меня словно озарило.
— Умница! — Е Люсяо усмехнулся и повернулся, чтобы уйти.
— С чего это ты вдруг решил мне помочь? — громко бросил я ему в спину.
— Потому что я не занимаюсь убыточным бизнесом!
Спустя неделю, в одну из ночей, Е Люсяо потягивал чистое горное вино в павильоне Ваньхуа. Слева девушка в красном подливала ему вина, справа девица в зеленом очищала для него мандарин, а перед изысканными кушаньями и благородными напитками танцовщицы покачивали тонкими талиями, ведя легкие хороводы под пение — полная идиллия и безмятежность.
Среди этого празднества из-за окна выпрыгнула тень с мечом и с ходу нацелилась острием прямо ему в лицо. Женщины дружно завизжали. Е Люсяо изящно качнулся в сторону, взмахнул веером, пытаясь зажать острие меча, однако противник, используя его же силу, крутанул запястье: мало того, что клинок ускользнул, так еще и веер чуть не вырвало из рук.
Шесть приемов спустя Е Люсяо сорвал с нападавшего маску.
— Цаньдоу... В такие развратные места порядочным детям ходить не положено! — Е Люсяо вздохнул, усаживая меня на стул с видом невероятного наставнического умиротворения.
Я скривил губы: раз уж он сам обожает бывать в подобных заведениях, то явно не относится к числу порядочных детей? — Ладно, хочешь, чтобы я был хорошим мальчиком — скажи, продвинулось ли мое мастерство владения мечом?
Он замер на секунду, а затем едва заметно улыбнулся: — Сяо Доуцзы, как по-твоему, сколько приемов мне понадобится, чтобы справиться с Мечником Хэйсуном?
— Двадцать? — Я моргнул.
— ... — он окинул меня беспомощным взглядом и произнес: — Ты сильно переоцениваешь Мечника Хэйсуна или намеренно принижаешь меня?
— Тогда десять? — осторожно скорректировал я свой ответ.
Он поднял четыре пальца левой руки.
— Ого! Ты хвастаешься! Тот тип входит по меньшей мере в первую полсотню мастеров Цзянху, — опомнившись, я пораженно выдохнул: — Ты и вправду настолько силен?
— Ха-ха, на то, чтобы укротить тебя, у меня ушло шесть приемов. Верь в себя, малыш... — Е Люсяо со смехом снова налил себе вина.
Месяц спустя близился час моей дуэли с Мечником Хэйсуном. Я ворочался на кровати, чувствуя, будто на грудь мне положили огромный камень, от которого никак не избавиться... Поберу ли я завтра? Меч Мечника Хэйсуна такой быстрый, такой свирепый, такой точный... Если он вонзится мне в живот и потащит наружу кишки со всякой жидкой требухой, заливая всё вокруг... Как мне потом запихивать их обратно? Почему здесь нет реланиума? Глотнул таблетку — и дрыхнешь до самого утра. Черт побери! Перед экзаменами в университеты я и то так не нервничал!
Поглощенный собственными тревогами, я даже не заметил, как кто-то присел на край моей кровати. Ночной ведер проскользнул в окно, и холодный голос, словно выдержанное в ночной прохладе крепкое вино, мягко заструился в воздухе: — Не спится?
Я пришел в себя и при свете луны осторожно очертил взглядом силуэт гостя: прямая спина, высеченный из камня профиль. — Ди Хао?
— Мм. — Низкий рокочущий звук из глубины груди рождал обманчивое ощущение нежности.
— Разве... у тебя не было дел, и ты не уехал? — не скрывая смущения, выпалил я вопрос, терзавший меня последние полмесяца.
— Я размышлял над очень важным делом.
— И нашел ответ?
— Да.
Услышав его ответ, я невольно усмехнулся: ответы Ди Хао вечно просты и ясны, но лишь в такую глухую ночь я мог спокойно беседовать с ним, потому что темнота скрывала его высокомерие и приглушала его острый блеск.
— О чем ты тревожишься?
— ...Боюсь проиграть, боюсь, что когда противник меня ранит, мне будет так больно, что я не смогу подняться... Боюсь умереть... — Я почувствовал, как чей-то палец легко коснулся моего ногтя, точно так же, как в детстве, когда я впервые испытал робкое чувство влюбленности — тогда я быстро коснулся руки соседки по парте и тут же отдернул свою.
— Ничего из этого не случится.
— Почему?
— Потому что я не позволю этому случиться.
Его слова прозвучали словно заклинание, погрузив мой сумбурный поток мыслей в тихий и безмятежный сон.
http://bllate.org/book/25019/2958798
Готово:
