Смерть и новое рождение
Е Цзыю устроился поудобнее в кресле: тело постепенно согревалось, но расслабляться он не спешил.
В тот самый момент, когда его забросили в машину, он извернулся и успел разглядеть в свете фар профиль сидевшего за рулем человека и приборную панель.
Это был роман семи-восьмилетней давности, и он, конечно, не мог помнить абсолютно все детали. Однако одна сцена врезалась ему в память — исключительно потому, что ее основой послужил его собственный горький опыт вождения.
Инструктор твердил наотмашь: в случае автомобильной аварии нельзя думать лишь о собственном спасении, необходимо убедиться, что дверные замки разблокированы. Забыть оставить пассажирам на переднем и заднем сиденьях шанс на выживание — значит неизбежно сотворить трагедию.
Водитель Е Сяолань не отличался ни храбростью, ни дальновидностью, а был банальным трусом. По уговору с агентством ему полагалось лишь слегка задеть их машину, но, увидев дым из-под капота, он думал только о побеге, начисто позабыв про Е Сяолань и помощницу, запертых внутри. В самый критический момент их спас дух-кошка.
Тогда повествование велось с точки зрения Е Сяолань, и автор не стал подробно расписывать, какими именно способностями обладал дух-кошка. Теперь же ему предстояло разгребать последствия этой рукотворной катастрофы, и он чувствовал себя совершенно беспомощным. Если ничего другого не останется, придется искусать водителя и в возникшей суматохе отпереть дверь Е Сяолань.
Е Цзыю опустил голову и посмотрел на крошечные мохнатые лапки, выглядывавшие из-под края пледа. Тяжело вздохнув, он рефлекторно облизал нос и губы.
Лицо Е Сяолань выглядело изможденным: в обычное время он бы непременно заснул едва опустившись на сиденье, но сейчас держался с поразительной бодростью. Он повернулся к крошечному мягкому комочку у себя под боком, неотрывно глядя на него во все глаза, а уголки его губ тронула легкая улыбка.
Хотя снаружи толком ничего не было видно, теперь, вблизи, он заметил, что у подобранного им котенка удивительно красивые глаза. Зрачки в самом центре отливали глубоким синим цветом океана, постепенно бледнея к краям, а у самой радужки и вовсе переходили в белесый оттенок.
Аккуратный круглый контур глаз сверху был обведен тонкой полоской черной шерстки, словно мастерски наведенная подводка, — изящно и завораживающе. Жаль только, что мордашка была чумазой, а под глазами запеклись грязные брызги.
— Сяолань-гэ, этот котенок, которого мы подобрали по дороге, такой хорошенький. Никогда не видела подобных глаз, — молодая помощница сидела на переднем пассажирском сиденье и, обернувшись назад, смотрела на них с восхищением.
Е Сяолань кивнул в ответ.
— Только что же нам с ним делать, раз мы его забрали? — помощница работала с Е Сяолань уже не первый год и понятия не имела, что ее начальник питает слабость к животным.
— Я оставлю его у себя, — Е Сяолань бросил взгляд на зажатый в левой руке телефон и умолкнул.
— Держать в отеле? — помощница замерла, озадаченная. — Сяолань-гэ, Чжун-гэ говорил, что съемки на несколько дней приостановят, но завтра по плану поездка, а билет на самолет обратно — уже на сегодня. У нас нет ветеринарной справки для провоза животного, боюсь, мы…
Услышав это, Е Сяолань тоже осознал всю сложность ситуации. Он нахмурился и уже собирался заговорить, как экран телефона снова ярко вспыхнул.
Человек по имени Ван Чжун еще пару минут назад безуспешно названивал ему, и вот, угомонившись ненадолго, принялся набирать снова.
Брови Е Сяолань сошлись на переносице, челюсти крепко сжались. Он выпрямился всем корпусом, и на смену прежней расслабленности пришло суровое, мрачное выражение.
Он поднял руку, останавливая помощницу, и принял вызов. Не удосужившись даже поздороваться, выслушал несколько минут трескотни и холодно, с расстановкой произнес:
— Разговор о продлении контракта отложим на потом. Сам же знаешь, я сейчас в отъезде.
Стоило прозвучать словам продление контракта, как помощница моргнула. Заметив, как помрачнело лицо Е Сяолань, она торопливо отвернулась, вернувшись в прежнее положение, и больше не смела проявлять интерес к происходящему на заднем сиденье. Последние несколько месяцев отношения между Сяолань-гэ и менеджером Чжун-гэ из-за этого вопроса катились по наклонной, и ей совсем не улыбалось попадать под горячую руку.
Человек на том конце провода продолжал тараторить без остановки, сыпать обещаниями золотых гор и пускать в ход угрозы вперемешку с уговорами. Е Сяолань беззвучно усмехнулся, скривив губы в саркастической ухмылке.
Все эти фокусы, которыми развлекательные компании обычно охмуряли новичков, теперь применили и к нему. Наверняка прекрасно помнят, как обходились с ним все эти десять лет, а теперь испугались, что он сорпадется с крючка?
— Е Сяолань, тебе всего двадцать четыре! В нынешнем шоу-бизнесе в таком возрасте только разворачиваться и разворачиваться. Посмотри на остальных твоих ровесников — все выкладываются на полную ради прорыва. Менять команду сейчас нельзя, это повлечет за собой цепную реакцию! — Ван Чжун вещал в манере человека, искренне радеющего за своего подопечного, но имя его произносил без тени смущения, забывая о десятилетнем стаже совместной работы.
Е Сяолань молчал. Разве он сам не понимал этих простых истин? Если бы компания действительно ценила его, ему бы и в голову не пришло расторгать контракт в столь неподходящий момент.
Тем временем Е Цзыю, волоча за собой плед, придвинулся ближе к Е Сяолань. Находясь в состоянии боевой готовности, он следил за малейшим шорохом вокруг. Дыхание водителя на переднем сиденье становилось всё тяжелее, помощница яростно стучала по экрану смартфона, минивэн прибавлял скорость, слегка виляя из стороны в сторону…
Е Сяолань утомился от пустой болтовни и уже собирался сбросить вызов, как вдруг почувствовал тяжесть на коленях. Опустив взгляд, он увидел, что котенок, карабкаясь по пледу, подобрался наверх и теперь балансировал на краю спинки кресла, рискуя сорваться назад.
— Слезь, — негромко бросил Е Сяолань, инстинктивно протягивая свободную правую руку, чтобы подхватить кота.
Е Цзыю в ту же секунду заметил преследовавший их автомобиль с включенными фарами. Его зрачки резко сузились, спина выгнулась дугой. Он резко повернулся к Е Сяолань и пронзительно замяукал.
— Мяу! — Хватит болтать по телефону, машина сзади ведет себя ненормально!
Е Сяолань ошеломленно замер от такого крика. Он попытался проследить за взглядом Е Цзыю и обернуться, но не успел даже довернуть корпус, как минивэн резко качнуло, и телефон выскользнул из его рук прямо под сиденье.
— К-кто там сзади! Сасен-фанаты? — заикаясь, выдавил водитель, после чего его голос приобрел фальшивую, натужную спешку.
Машина резко вильнула, Е Цзыю потерял опору под лапами, и казалось, еще мгновение — и котенка выбросит в заднюю часть салона. Е Сяолань даже не попытался поднять телефон: быстро среагировав, он заприметил летящего зверька и ловко поймал его, прижав к груди.
— Остановись! — приказал он ледяным тоном.
— Нельзя останавливаться! Если это и правда сасены, с ними нельзя вступать в контакт! Стоит затормозить — нас окружат, и мы отсюда не выберемся! — водитель яростно крутил руль, не отрывая глаз от зеркал заднего вида, где маячили преследователи.
На ночной дороге не было ни души — только эти две машины, мчавшиеся друг за другом след в след.
— Но нельзя же так гнать! Что, если случится авария? — правой рукой Е Сяолань крепко прижимал к себе пушистый комочек, а левой уперся в спинку водительского кресла, требуя немедленно затормозить.
— Д-да я… да они же сами ускоряются! — водитель изобразил попытку уйти от погони, но при этом демонстративно освободил полосу движения со стороны Е Сяолань.
Помощница поднесла смартфон к уху:
— Я звоню людям! Втроем мы не справимся.
Услышав это, Е Сяолань оглянулся и с удивлением понял, что преследователи настигли их меньше чем за минуту. Это был фургон даже крупнее их минивэна — судя по габаритам, в нем запросто мог поместиться целый десяток людей. Окна были затянуты глухой тонировкой, не позволявшей разглядеть внутренности салона.
Он молча уставился на чужую машину, а на смену растерянности в его взгляде пришло подозрение.
Погони безумных фанатов за кумирами бывали смертельно опасными, а люди, торгующие расписанием звезд, вызывали лишь омерзение. Слушая рассказы знакомых по ту сторону индустрии, он раз за разом слышал о безбашенных поклонниках, которые на ходу высовывались из окон ради удачного снимка.
Но в этот раз все окна фургона были наглухо закрыты, и в происходящем чувствовалось что-то зловещее.
Минивэн швыряло из стороны в сторону, голос помощницы дрожал от страха. Водитель же, словно онемев после слов о остановке, упорно гнал вперед и наотрез отказывался тормозить.
— Тормози! — Е Сяолань заметил, что вторая машина опасно приблизилась, норовя ударить их в боковую дверь. Левой рукой он намертво вцепился в поручень, а правой защищал кота.
— Хорошо-хорошо, торможу! — засуетился водитель и резко вдарил по тормозам, продолжая бешено крутить баранку.
Минивэн мгновенно потерял управление, со страшным грохотом заскользил по дороге и заложил крутой вираж; вещи, лежавшие в салоне, со звоном разлетелись во все стороны.
Е Сяолань изо всех сил вжался спиной в спинку переднего сиденья. Е Цзыю оказался зажатым между его грудью и обивкой кресла — его так сдавило, что он смог лишь жалко пискнуть.
В разгар этого хаоса Е Сяолань машинально скосил глаза на другую машину.
Фургон не сбавил скорость ни на йоту и на полной скорости таранил их минивэн. Тонны железа и чудовищная инерция едва не опрокинули машину, протащив ее юзом по асфальту до тех пор, пока они со страшным ударом не влетели в металлический отбойник.
От чудовищного толчка голова Е Сяолань с размаху врезалась в оконное стекло. Вспышка боли — и он мгновенно потерял сознание, а осколки триплекса раскрошили кожу на голове, из которой густой струйкой потекла кровь.
В салоне микроавтобуса воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь воем заевшей сигнализации.
Все произошло в доли секунды. Е Цзыю выскользнул из ослабевших объятий Е Сяолань, быстро вскарабкался с пола на сиденье и, ухватившись лапами за одежду хозяина, отчаянно заерзал, пытаясь оценить состояние своего главного героя.
Снаружи разбитый фургон сдал назад, развернулся и скрылся в темноте.
Водитель минивэна давно подготовился к такому исходу: отделавшись легкими царапинами, он сохранил полную подвижность. Украдкой косясь назад, он намеревался проверить, привел ли этот несчастный случай к тому самому результату, которого он так добивался, и покалечило ли удар Е Сяолань с помощницей.
Однако оценить обстановку ему не довелось: передний капот их машины внезапно задымился. Густые клубы белого пара смешались со зловещим черным чадом.
Водитель шумно втянул воздух. Забыв обо всем остальном, он дернул ручку своей двери, но та намертво вмялась в корпус и не поддавалась. Окно было опущено — достав из бардачка аварийный молоток, он выбил закаленное стекло, с трудом протиснулся наружу и, прихрамывая, бросился бежать, не оглядываясь.
Е Цзыю похолодел при виде этой картины. Ммемеметом рванув к водительскому сиденью, он изо всех сил ударил лапой по кнопке центрального замка, после чего вернулся к Е Сяолань и принялся неистово царапать его дверь.
Дверь со стороны Е Сяолань была искорежена сильнее всего, тогда как противоположная пострадала меньше. Е Цзыю удалось отщелкнуть замок с уцелевшей стороны, но сдвинуть с места бесчувственное тело хозяина он не мог.
Котенок то надрывно мяукал, то покусывал парня за пальцы, умоляя прийти в себя.
Дым в салоне становился все гуще, просачиваясь через распахнутую дверь. Чувствуя, как температура вокруг стремительно растет, Е Цзыю едва не терял рассудок от ужаса.
Докричаться до Е Сяолань не вышло, и он попытался разбудить помощницу. Но девушка находилась в том же плачевном состоянии, балансируя на грани жизни и смерти.
Надежды на спасение не осталось, а ситуация ухудшалась с каждой секундой. От отчаяния он изо всех сил впился зубами в предплечье Е Сяолань, не разжимая челюстей, а когти на лапах выднулись на максимум, безжалостно раздирая кожу и плоть.
Вложив в укус все оставшиеся силенки, он почувствовал, как сердце бешено заколотилось, воздух перестал поступать в легкие, а перед глазами заплясали золотые вспышки.
— Мгх!
Окровавленный мужчина судорожно вздрогнул и распахнул глаза. Е Цзыю тяжело задышал, ощущая себя полностью опустошенным, словно из него вытянули душу, и безвольно соскользнул по руке Е Сяолань вниз.
Белый дым на капоте сменился открытым пламенем, языки которого жадно заплясали в ночи. На секунду застыв в оцепенении, мужчина мгновенно пришел в себя. Заметив открытую дверь, он подхватил привалившегося к нему кота и бросился наружу, но, сделав пару шагов, вспомнил про оставшуюся в салоне девушку. Переборов накатывающую волну жара, он нырнул обратно в огонь, обошел минивэн сзади и вытащил помощницу за руки.
Прижимая к себе кота левой рукой и взвалив помощницу на правое плечо, мужчина согнулся в три погибели иприпустил прочь от полыхающего автомобиля.
Е Цзыю не мог пошевелить ни единым лапкой, но сознания не терял. Он отчетливо чувствовал, как Е Сяолань вернулся за ним в огонь, и мысленно обзывал его безрассудным идиотом, готовым расстаться с жизнью из-за пустяка, но высказать это вслух не было никаких сил.
Высокий мужчина, сплошь покрытый кровью, шёл неуверенно, с трудом переставляя ноги, пока наконец не отдалился на безопасное расстояние. Едва они отошли достаточно далеко, как за их спинами раздался оглушительный взрыв.
Огонь взметнулся до небес, и даже на безопасном расстоянии ощущалось дыхание чудовищной волны жара.
Е Сяолань и сам был тяжело ранен, и пробуждение от боли требовало от него колоссальных усилий. Споткнувшись на ровном месте, он рухнул на колени; волочившаяся за ним девушка безвольно шлепнулась на землю, и кот тоже вывалился из его ослабевших рук.
Е Цзыю больно ударился мордашкой и едва не отключился. Последнее, что он застал затуманенным взором, была обагренная кровью спина Е Сяолань.
[Примечания автора]
Е • котик • Цзыю: Вставай, очнись же, хозяин! [Кусь!]
Е • кровавая месиво • Сяолань: Больно!
http://bllate.org/book/25025/2959314
Готово:
