Липовые листья по обеим сторонам обсаженной деревьями аллеи уже начали желтеть по краям, и солнечный свет, пробиваясь сквозь редкую листву, отбрасывал на землю пятнистые, дрожащие световые блики.
Ци Юй почти всем весом своего тела прислонилась к шершавому стволу дерева у обочины, чтобы хоть как-то удержаться от того, чтобы не рухнуть на землю.
Одной рукой она судорожно прижимала низ живота, где спазмы накатывали один за другим, словно внутри кто-то с силой выкручивал и сминал какую-то вещь.
Другая рука в мертвой хватке вцепилась в лямку рюкзака, а костяшки пальцев побелели от напряжения.
Лоб и кончик носа покрылись холодным испариной, и налетевший ветерок унес остатки тепла, оставив после себя лишь еще более глубокий озноб.
Каждый шаг давался с невероятным трудом.
Ноги казались ватными или словно волокли за собой тяжелые кандалы.
Еще больше ее пугало то, что это странное ощущение падения вниз становилось все отчетливее и сильнее.
Для человека, который почти двадцать лет прожил мужчиной, этот сигнал физиологического предупреждения казался жутко чужеродным, но в то же время он нес в себе нечто непреложное, указывающее на вероятность, которую она так долго пыталась отрицать и скрывать.
Неужели… неужели это… оно? Эта мысль выскорзнула, как ядовитая змея, до боли защемив сердце.
— Нельзя… нужно побыстрее… вернуться… — выдавила она сквозь зубы.
Голос ее страшно дрожал, срываясь на плач, но она заставила себя проглотить подступающие рыдания.
Сейчас нельзя плакать. Если кто-то увидит… если сейчас, среди бела дня, у этих кишащих людьми школьных ворот произойдет такое… Она не смела вообразить эту картину.
От одной промелькнувшей мысли у нее перед глазами на мгновение потемнело.
Чем сильнее она пыталась спрятаться, тем меньше оставалось мест, куда можно было убежать.
До знакомых электрических ворот школы оставалось всего несколько десятков метров, туда-сюда сновали ученики.
Небывало сильный, яростный спазм внезапно взорвался внизу живота, будто внутри кто-то полоснул тупым ножом.
Ци Юй глухо охнула, ноги подкосились, и колена со всего маху врехнулись в цементное покрытие, причиняя пронзительную боль.
Она тут же оперлась руками о землю, чтобы не упасть плашмя.
И в этот жалкий миг волна теплой жидкости совершенно бесконтрольно и бурно хлынула из ее тела, мгновенно пропитав тонкую ткань спортивных штанов.
Ей даже не нужно было опускать голову, чтобы представить себе то быстро расползающееся пятно другого цвета на темно-серых брюках.
Конец.
Звуки всего мира, казалось, в одно мгновение испарились.
Ци Юй замерла на месте, застыв в нелепой полупозе на коленях с упором на руки, в голове царила абсолютная пустота, и лишь эти три слова безумно метались эхом.
Кровь будто застыла, конечности онемели от холода. Она чувствовала, как вокруг нее устремляются чьи-то взгляды — любопытные, пытливые, а возможно, и насмешливые.
Эти взгляды жгли, словно раскаленное железо, ее обнаженную заднюю часть шеи, ее промокшие насквозь штаны.
Ей чудилось, будто она слышит эти безмолвные шушуканье, видит неприкрытое удивление и… презрение.
Чувство стыда накрыло ее цунами, лишая возможности дышать и думать. Ей хотелось, чтобы земля немедленно треснула, позволив ей провалиться сквозь трещину.
— Одноклассница? Ты в порядке?
Чей-то голос — чистый и звонкий, как горный родник, бьющий о камни, со смесью неуверенной заботы — прозвучал у нее над головой. В этом голосе таилась странная проникающая сила, прорвавшая вокруг Ци Юй вакуум отчаяния.
Ци Юй, словно заржавевший робот, медленно-медленно, с трудом подняла голову. Солнце слепило глаза, она прищурилась, пока не разглядела стоявшего перед ней человека.
Это была девушка.
Высокая, в превосходно сшитом светло-абрикосовом платье до колен простого кроя, без каких-либо лишних украшений, что лишь подчеркивало ее исключительно изящную фигуру.
Линии ее обнаженных икр были плавными, а кожа — белой до прозрачности.
Лицо ее казалось маленьким, а черты — такими утонченными, словно их выписали тонкими линиями на картине в стиле гунби, и каждая деталь была на своем месте. Длинные черные волосы послушно лежали на плечах, а кончики едва заметно вились от природы.
Но больше всего привлекали внимание ее глаза: большие, с чистейшими черными как смоль зрачками, прозрачными до самого дна. Сейчас она слегка хмурилась, глядя на Ци Юй; в ее взгляде читалось беспокойство, но куда сильнее ощущалось спокойное, проницательное сканирование с присущей ей врожденной, недоступной холодностью.
Это была Су Ваньцин. Ци Юй знала ее — вернее, в этой школе едва ли нашлся бы кто-то, кто ее не знал.
Признанная школьная красавица, из обеспеченной семьи, круглая отличница, из тех людей, кто обитает на страницах школьных легенд и в центре всеобщего внимания.
И вот эта самая звезда стояла перед жалкой, с мокрыми брюками, стоящей на коленях Ци Юй.
Лицо Ци Юй мгновенно запылало, стало еще горячее, чем прежде, — это было ощущение жжения, в котором смешались предельная стыдящая ярость и невозможность скрыться.
Она открыла рот, но горло будто наглухо перекрыло что-то постороннее, и наружу вырвался лишь слабый, надломленный хрип.
Она инстинктивно попыталась прикрыть рукой пятно на брюках, но руки казались слишком тяжелыми, чтобы их поднять.
Взгляд Су Ваньцин быстро скользнул по мертвенно-бледному, покрытому холодным потом лицу Ци Юй, а затем так же молниеносно и незаметно опустился вниз, миновав невозможно не заметить темное пятно на ее брюках. В ее холодных глазах мелькнуло быстрое понимание — столь стремительное, что могло показаться галлюцинацией.
На ее лице не отразилось ни удивления, ни брезгливости, ни праздного любопытства, она даже брови не стала хмурить сильнее.
Напротив, она шагнула вперед и с плавным, естественным движением сняла с локтя тонкий бежевый длинный плащ, быстро развернула его, затем наклонилась и бережно обернула плащ вокруг талии Ци Юй.
Длинные полы одежды опустились вниз, в самый раз закрыв ее ягодицы и всю неловкость сзади.
— У тебя упал сахар? Стоять на ногах не можешь, — голос Су Ваньцин звучал негромко, но для Ци Юй он показался пронзительно ясным, с ноткой непреложного спокойствия, словно та констатировала нечто совершенно заурядное.
Она даже протянула руку и мягко придержала Ци Юй за локоть; прикосновение было прохладным и твердым. — Я как раз собираюсь выйти из школы, давай подброшу по пути.
Она сделала паузу, ее взгляд скользнул по вцепленному в руки Ци Юй рюкзаку, а голос стал еще тише, почти превратившись в шёпот, слышный лишь прижатой рядом Ци Юй: — Где твоя машина? Или… нужно зайти в ближайшую аптеку за… кое-какими вещами?
Слово вещи коснулось барабанных перепонок Ци Юй легко, словно перышко, но в ее сердце подняло бурю.
Она резко вздрогнула и подняла голову, недоверчиво глядя на Су Ваньцин.
Она знает?
Она догадалась?
Она сама девушка, поэтому понимает, что это за состояние?
Огромный шок и ощущение чудом дарованной передышки переплелись внутри, лишив Ци Юй способности реагировать; она могла лишь остолбенело смотреть на близкое, изящное, но бесстрастное лицо Су Ваньцин.
Су Ваньцин не стала ждать ответа и расспрашивать дальше.
Она лишь взглядом велела Ци Юй следовать за ней, после чего привычно обхватила рукой ее все еще слегка дрожащую руку и с легким усилием помогла ей подняться с земли.
Ее движения казались легкими, но в них чувствовалась непреклонная сила.
Она поправила положение так, чтобы большая часть веса Ци Юй приходилась на нее, и с предельно естественным видом, в какой поддерживают больных, полуведя-полуподдерживая, развернулась и уверенно направилась к школьным воротам.
Ци Юй шла, словно марионетка на ниточках, полностью отдавшись на волю Су Ваньцин.
Ноги все еще оставались слабыми, каждый шаг ощущался как хождение по облакам. Она чувствовала, как на нее устремляется еще больше взглядов — любопытных, удивленных, а некоторые мальчишки смотрели на Ци Юй, которую так близко поддерживала школьная красавица, с нескрываемой завистью.
Но аура Су Ваньцин была настолько сильной, что она смотрела прямо перед собой, шагала уверенно, а холодное выражение лица и естественные движения на корню пресекали любые домыслы.
Ни у кого и в мыслях не возникло, что это что-то иное, кроме как красивая и добрая девушка, помогающая однокласснице, у которой внезапно подскочило давление или приключилось недомогание.
Вахтер у школьных ворот, похоже, узнал Су Ваньцин — он лишь бросил беглый взгляд и махнул рукой, пропуская.
Миновав ворота, они увидели припаркованную у обочины черную машину с плавными линиями и сдержанной расцветкой.
Су Ваньцин нажала на кнопку ключа зажигания, фары моргнули, издав тихий щелчок. Она открыла дверь пассажирского сиденья и знаком велела Ци Юй садиться.
Ци Юй буквально рухнула на мягкие кожаные сиденья. Дверь захлопнулась с глухим стуком, вмиг отрезая ее от внешнего света и звуков, а также от тех взглядов, что жгли ее спину словно иголки. Пространство внутри машины оказалось тесным и приватным, в нем витал легкий прохладный аромат, напоминающий кедр с едва уловимыми цветочными нотками.
Мир внезапно погрузился в тишину, остались лишь ее собственное тяжелое, сбивчивое дыхание и оглушающий грохот бешено бьющегося в груди сердца.
Нервы, натянутые до предела, в этот момент наконец лопнули.
Слезы, которые она так долго сдерживала, хлынули наружу безо всякого предупреждения — не всхлипываниями, а бесшумным, надрывным потоком.
Крупные слезинки катились градом, падая на крепко сцепленные на коленях руки, обжигая теплом, которое тут же сменялось холодом.
Это был стыд, страх перед пережитым, обида от физического недомогания и невыразимая сложность чувств от того, что в абсолютном тупике протянул руку помощи совершенно неожиданный человек.
Она изо всех сил прикусила губу, чтобы не заплакать в голос, но плечи неудержимо и сильно тряслись.
Су Ваньцин села за руль и закрыла дверь.
Она не стала сразу заводить мотор и смотреть на Ци Юй — вместо этого она протянула руку и включила автомагнитолу. Полилась плавная мелодия фортепиано, звучащая подобно ручью, чуть смягчив удушающую тишину салона.
Она спокойно смотрела на снующих туда-сюда учеников у школьных ворот и легко постукивала пальцами по рулю, давая Ци Юй немного времени, чтобы прийти в себя в одиночестве.
Лишь когда плач Ци Юй перешел в сдавленные всхлипывания, а дрожь в плечах немного унялась, Су Ваньцин повернула голову, и ее взгляд упал на залитое слезами, несчастное лицо Ци Юй.
Выражение ее лица по-прежнему оставалось неизменным, разве что черные глаза казались чуть глубже прежнего.
Она тихонько заговорила — ровным голосом, который, однако, словно брошенный в гладкую воду камень, взметнул тысячи кругов в сердце Ци Юй:
— Хватит плакать. Твой секрет… — она сделала паузу, а ее взгляд мельком, едва заметно прошелся по нижней части тела Ци Юй, скрытой под плащом, — я никому не скажу.
http://bllate.org/book/25029/2959874
Готово:
