Мир за окном автомобиля словно поставили на ускоренную перемотку: деревья, прохожие и встречные машины стремительно проносились мимо, сливаясь в сплошной поток размытых красок.
Внутри салона, напротив, царила тишина, словно в герметичном вакуумном сосуде. Слышалось лишь едва уловимое шуршание кондиционера да ровный гул двигателя.
Ци Юй глубоко вжалась в мягкое кожаное кресло пассажира, словно пытаясь стать как можно меньше и незаметнее. На её талии до сих пор плотно обернут кремовый тренч Су Ваньцин — тонкая ткань, прилегающая к коже, хранила прохладный аромат, в котором смешивались ноты кедра и едва уловимые цветочные аккорды. Этот запах каждую секунду напоминал о том, какой кошмар и унижение она пережила всего несколько минут назад у ворот университета.
Слезы высохли, но на щеках осталось неприятное чувство стянутости от засохших дорожек, а глаза саднило и жгло. Тело, охваченное приступом сильнейшего нервного напряжения и страха, продолжало мелко дрожать. Зубы непроизвольно постукивали друг о друга, издавая тихий, едва слышный стук.
Она не решалась повернуть голову и посмотреть на Су Ваньцин, сидящую за рулем, и лишь впивалась взглядом в собственные руки, лежащие на коленях. Пальцы были переплетены так крепко, что суставы побелели от напряжения.
Су Ваньцин вела машину сосредоточенно. Её руки, изящные, с тонким запястьем, на котором просвечивали бледно-голубые вены, легко лежали на руле. Профиль с четкими, тонкими линиями, высокий нос, губы, сжатые в прямую линию — на её лице не было ни любопытства, ни сочувствия, лишь какая-то почти безразличная невозмутимость. Это пугающее спокойствие заставляло тревогу внутри Ци Юй разрастаться, словно сорняки в воде.
На длинном перекрестке машина плавно остановилась перед красным сигналом светофора. Взгляд Су Ваньцин был прикован к цифрам обратного отсчета на табло. Лишь когда до смены сигнала оставались считанные секунды, она негромко произнесла, нарушив давящую тишину, словно бросив камень в глубокий омут:
— Адрес.
— Ч-что? — Ци Юй вздрогнула, возвращаясь в реальность. Её голос звучал охрипшим от рыданий и испуганным. Она машинально сжала ткань на коленях еще сильнее.
Су Ваньцин наконец чуть повернула голову. Её темные, как смоль, глаза скользнули по лицу девушки — взгляд был ровным, словно она смотрела на дорожный знак.
— Где ты живешь? В общежитии или снимаешь?
Тон был совершенно обыденным, словно она спрашивала прогноз погоды или уточняла адрес доставки. Никаких лишних эмоций.
— С-снимаю, — почти рефлекторно ответила Ци Юй, прошептав это, словно саму себя. — Улица Сюэфу, жилой комплекс Хэхуаюань, корпус 3, квартира 502.
Как только она произнесла эти цифры и название улицы, её охватила запоздалая паника. Она только что выдала свое последнее убежище человеку, который был для неё почти полной незнакомкой, но при этом с пугающей легкостью разгадал и подчинил себе её самую страшную тайну.
Су Ваньцин ничего не ответила. Она отвела взгляд и, вытянув тонкие пальцы, несколько раз коснулась сенсорного экрана на панели управления, вводя адрес. Механический голос навигатора начал прокладывать маршрут. Загорелся зеленый, и машина плавно влилась в поток транспорта.
— Хэхуаюань, — бросила она, словно между делом, не отрывая взгляда от дороги. — Старый квартал, зато близко к университету.
Помолчав полсекунды, она добавила ровным голосом:
— Удобнее, чем в общежитии.
Ци Юй не знала, что ответить. Горло словно перехватило. Она лишь невнятно промычала в знак согласия.
Тянущая боль внизу живота никуда не делась, напоминая о переменах, происходящих с её телом, но на смену панике и стыду перед толпой пришло чувство опустошенности, сродни выживанию после катастрофы, и еще более глубокое, невыразимое смущение.
Она украдкой, очень медленно скосила глаза, бросив быстрый взгляд на Су Ваньцин. Изящный профиль девушки казался размытым в бликах света, проникающих сквозь стекло, но исходящая от неё ледяная отстраненность не стала меньше ни на йоту. Это спокойствие было слишком неестественным.
— Почему… — Ци Юй шмыгнула носом и, набравшись храбрости, произнесла едва слышно, почти заглушая звук кондиционера, — почему ты… помогла мне?
Задав этот вопрос, она затаила дыхание, а сердце подпрыгнуло к самому горлу.
Су Ваньцин, казалось, едва заметно усмехнулась. Звук был настолько тихим, что Ци Юй засомневалась, не послышалось ли ей. Или это был просто шумный выдох.
Девушка постучала пальцами по кожаной оплетке руля и через несколько секунд произнесла, не меняя интонации:
— Случайность.
Она сделала паузу, словно подбирая слова, и добавила:
— К тому же, ты выглядела так, будто… вот-вот рассыплешься.
В её словах не было ни насмешки, ни жалости — лишь констатация факта, холодная и прямая. Но именно эта фраза заставила Ци Юй почувствовать, как к горлу подкатил ком, а глаза снова наполнились слезами.
И правда, рассыпаюсь.
С тех пор как несколько месяцев назад она по какой-то странной прихоти купила на барахолке старую деревянную фигурку с узором, напоминающим глаз, её привычный мир и собственное тело начали рушиться, распадаться на части способами, которые она не могла ни понять, ни контролировать. Инцидент у ворот университета стал лишь последней каплей.
— Спасибо… — Ци Юй не знала, что еще сказать. Огромная благодарность боролась внутри с еще большим беспокойством.
— Не за что, — отрезала Су Ваньцин так же лаконично, как и до этого, без лишних эмоций.
В машине снова воцарилась тишина. Но теперь в воздухе повисло невидимое, туго натянутое напряжение. Ци Юй не была глупой: она понимала, что эта внезапная помощь — вовсе не проявление бескорыстной доброты. За ней стояли глаза Су Ваньцин, способные видеть всё насквозь, её нечеловеческое спокойствие и, возможно, какие-то её собственные цели или условия, о которых она пока молчала.
Машина свернула на улицу Сюэфу и сбавила скорость. Здесь район был заметно старее: вдоль дороги тянулись обшарпанные жилые дома и маленькие лавки.
Су Ваньцин постукивала пальцами по рулю, словно в чем-то сомневаясь. Через мгновение она одной рукой придерживала руль, а другой потянулась к бардачку на двери. Она открыла его, не глядя, нащупала среди салфеток и проводов небольшую белую упаковку размером с ладонь и протянула её Ци Юй. На упаковке красовались мелкие английские буквы.
— Держи, — голос Су Ваньцин оставался бесстрастным, взгляд был устремлен на дорогу. — Новые. Может… пригодиться.
Ци Юй застыла, глядя на протянутый предмет. Сердце словно сдавило невидимой рукой, кровь ударила в голову, и перед глазами поплыло. Она, конечно, знала, что это — гигиеническая прокладка. Су Ваньцин не только разгадала её неловкое положение, но и подготовилась?
Волна жгучего стыда накрыла её с головой — куда сильнее, чем у ворот университета. Потому что сейчас это было лицом к лицу, прямое, неотвратимое проявление заботы. Щеки Ци Юй горели, пальцы дрожали, она не решалась взять вещь.
Су Ваньцин подождала пару секунд. Не видя реакции, она не стала подгонять, а просто перевернула руку и положила упаковку на тыльную сторону ладони Ци Юй, которая всё еще сжимала кулаки на коленях.
Мягкая пластиковая упаковка была прохладной, но Ци Юй показалось, что она обожгла её, как раскаленное железо. Она машинально дернулась, но упаковка осталась лежать на её руке.
— Скоро будем, — Су Ваньцин, словно ничего не случилось, убрала руку и снова взялась за руль обеими руками. — Нужно что-то еще? Например… обезболивающее? Или, может, заехать в магазин за… чем-нибудь попить?
Её слова были туманными, но намек более чем прозрачен.
Ци Юй яростно замотала головой, волосы зашуршали по спинке кресла.
— Н-нет, не нужно! Правда… спасибо!
Она выпалила это почти поспешно, голос сорвался от волнения. Схватив маленькую, но кажущуюся невыносимо тяжелой белую упаковку, она вжала её в ладонь, словно это была улика, и тут же сунула в глубокий карман своей серой толстовки.
После этого движения она окончательно обессилела и вжалась в кресло, не имея сил даже украдкой взглянуть на Су Ваньцин.
Машина замедлила ход и въехала во двор старого жилого комплекса открытого типа. Вывеска с названием Хэхуаюань давно выцвела. Су Ваньцин, следуя указаниям навигатора, остановилась перед одним из шестиэтажных домов. Здание было старым, с облупившейся штукатуркой.
— Приехали, — Су Ваньцин подняла ручной тормоз и заглушила двигатель.
Шум мотора стих, и мир вокруг стал еще тише.
http://bllate.org/book/25029/2959875
Готово:
