Готовый перевод After Becoming a Mermaid, the School Beauty Confessed / Русалка среди людей: двойное признание: Глава 14

Субботнее утреннее солнце пробивалось сквозь огромный стеклянный купол торгового центра, рассыпаясь мириадами ослепительных бликов, которые водопадом обрушивались на шумный атриум.

Воздух был пропитан гремучей смесью: верхние ноты дорогих духов, запах жареной еды из зоны фуд-корта, приторная сладость попкорна и тяжелое, влажное дыхание огромной толпы. Всё это сливалось в головокружительный водоворот.

Ци Юй, словно одинокий опавший лист, следовала за Су Ваньцин, стараясь держаться на полшага позади. Она чувствовала себя капелькой воды, случайно попавшей на раскаленный песок: казалось, этот шумный, душный мир вот-вот испарит её без остатка.

Вокруг бурлила людская река. Гул голосов, оглушительная рекламная музыка из каждого магазина, случайные или изучающие взгляды прохожих — всё это кололо её сверхчувствительные нервы, словно тысячи тонких игл. Ей хотелось лишь одного: немедленно сбежать обратно в ту темную, тихую конуру съемной квартиры, где можно было гнить в одиночестве.

Су Ваньцин же двигалась сквозь плотную, вязкую толпу, как превосходно оснащенный ледокол, уверенно и точно прокладывая спокойный фарватер.

На ней была простейшая белая хлопковая рубашка, светло-голубые облегающие джинсы и чистые белые кеды. Никаких лишних украшений, но при этом от неё исходила аура, которую невозможно было игнорировать.

Она шла неторопливо, с четкой целью, не обращая внимания ни на витрины, ни на восхищенные взгляды, и прямиком направилась в магазин с минималистичным интерьером, где преобладали черные, белые и серые тона, а ассортимент состоял из базовых вещей унисекс.

Музыка здесь была тихой, едва уловимой, свет — мягким и теплым, он выгодно подсвечивал каждую вещь, а вешалки стояли в ряд, словно солдаты на смотре.

— Осмотрись сама, выбери то, что покажется приятным или в чем будет комфортно, — небрежно бросила Су Ваньцин, хотя её взгляд уже сканировал ряды одежды с точностью лазерного сканера.

Её пальцы скользнули по вешалкам и остановились на кремовой хлопковой футболке с круглым вырезом. Ткань выглядела мягкой, плотной и приятной на ощупь.

Почти не раздумывая, она сняла с соседней полки светло-голубые джинсы прямого кроя с естественным эффектом потертости; штанины были идеально отутюжены. Подумав секунду, она взяла с открытого стеллажа свободную рубашку-накидку в тонкую сине-белую полоску из легкого материала.

Сложив вещи вместе, она протянула их съежившейся Ци Юй. Тон её не допускал возражений:

— Примерь это. У тебя узкая кость, размер S должен подойти.

Ци Юй приняла стопку одежды, от которой пахло новизной. Её пальцы коснулись мягкого хлопка, но на душе было так, словно она обнимала охапку острых терновых веток.

Опустив голову так низко, что подбородок почти упирался в ключицы, она быстрым шагом направилась к углу, где за темно-серыми шторами скрывались примерочные, словно за ней гнался хищник.

Раздвинув одну из штор, она юркнула внутрь, как испуганный крот, плотно задернула тяжелую ткань и с тихим щелчком защелкнула металлический замок. Только тогда она почувствовала призрачное облегчение.

В примерочной было тесно. Стены, сплошь покрытые холодными зеркалами, отражали её перепуганную фигуру со всех сторон. Потолочный светильник заливал пространство настолько ярким, почти безжалостным светом, что скрыть что-либо было невозможно — видны были даже поры на коже.

Ци Юй прислонилась спиной к прохладной двери и тяжело задышала. Новая одежда в её руках пахла смесью промышленного красителя и кондиционера для белья. В зеркале на неё смотрел призрак: в мешковатой, серой спортивной куртке, с капюшоном, скрывающим лицо, с затравленным взглядом. Она была совершенно чужеродным элементом в этом блестящем мире.

Она долго колебалась, теребя холодный металлический замок куртки, чуть не деформировав его. Наконец, будто загнав себя на край пропасти, она совершила отчаянный рывок — замок с резким, неприятным скрежетом пополз вниз.

Она стянула тяжелую куртку, словно сбросила с плеч непосильную броню. Под ней оказалась старая, застиранная футболка с растянутым воротом, тоже на пару размеров больше нужного. Стиснув зубы, она избавилась и от этого последнего барьера. Прохладный воздух коснулся кожи, вызвав мурашки.

Когда кремовая футболка из мягкой ткани опустилась на плечи и облегла тело, она ощутила странное, непривычно плотное прикосновение ткани. Плечевой шов лег идеально, рукава заканчивались ровно над запястьями. В талии вещь слегка сужалась, подчеркивая линии бедер и едва заметные изгибы, которых раньше не было.

Но больше всего её напугало то, что происходило на уровне груди: ткань плотно прилегала, больше не висела мешком, а мягко натягивалась, обозначая отчетливый, нежный изгиб.

Глядя на хрупкий силуэт в зеркале, на эти проступающие женственные линии, она почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота, а голову охватывает головокружение. Это… слишком заметно. Это выглядело как тело настоящей девушки.

Отражение в зеркале вступало в жестокое противоречие с образом подростка в широкой баскетбольной форме, прыгающего по площадке, который жил в её голове.

В панике, словно пытаясь убежать от самой себя, она схватила джинсы и поспешно натянула их. Прямой крой сгладил форму ног, сделав их длиннее и стройнее — теперь она не выглядела как ребенок, укравший одежду у взрослых.

Наконец, она накинула полосатую рубашку, ухватившись за неё, как за спасательный круг. Рубашку она оставила расстегнутой. Её свободный крой и четкие линии немного уравновешивали приталенную футболку, добавляя образу небрежности и гендерной размытости. Нервы, натянутые до предела, наконец немного отпустили.

Она несколько раз глубоко вдохнула, глядя, как грудь поднимается под светлой тканью. Наконец, собрав остатки мужества, с пальцами, дрожащими, как осенние листья, она раздвинула тяжелую штору и, словно бездарный актер на первом в жизни выступлении, неловко вышла наружу.

Су Ваньцин стояла в паре шагов, изучая бирку на бежевом платье. Услышав шорох, она медленно обернулась. Её взгляд, спокойный и невозмутимый, упал на Ци Юй. Она осмотрела её с головы до ног, как самый строгий судья.

Взгляд задержался на плечах, на талии, на линии ног, которую удачно подчеркнули джинсы. Затем она едва заметно кивнула.

— Сойдет. Выглядит лучше, чем раньше. Повернись, я посмотрю.

Ци Юй почувствовала себя марионеткой с заржавевшими шарнирами. Она неуклюже повернулась на месте. Она остро чувствовала каждое соприкосновение ткани с кожей — каждое ощущение напоминало о том, как сильно изменилось её тело.

— Расправь плечи, опусти их, не сутулься постоянно, как испуганный страус, — голос Су Ваньцин звучал негромко, но в нем слышались нотки властного наставника.

Ци Юй с трудом выпрямила спину. Дышать стало легче, но ощущение беззащитности усилилось.

Су Ваньцин больше не смотрела на неё. Она повернулась к девушке-консультанту, которая терпеливо ждала с профессиональной улыбкой, и заговорила так буднично, будто обсуждала погоду:

— Мы берем этот комплект. Еще дайте такую же футболку в черном и сером цветах, размер S. И такие же джинсы, темно-синие, тоже S.

Затем она замолчала, сделала полшага к Ци Юй и понизила голос, чтобы слышали только они:

— И еще, — её взгляд спокойно встретился с мгновенно побелевшим лицом Ци Юй, — нужно подобрать базовое нижнее белье. Пожалуйста, измерьте её размер.

Она снова посмотрела на Ци Юй — в её глазах не было ни насмешки, ни смущения, только холодная практичность.

— Это необходимо. Это база. Если ты хочешь и дальше ходить… без всего или пытаться приспособить неподходящие вещи, то будешь чувствовать себя некомфортно, а твои движения будут выглядеть скованно, что только привлечет лишнее внимание.

Слова нижнее белье ударили по Ци Юй, как две раскаленные пули.

Её лицо вспыхнуло, словно её окунули в кипяток, кровь ударила в голову, в ушах зазвенело. Огромный стыд заставил её мечтать о том, чтобы с криком броситься обратно в примерочную и навсегда зарыться в груду старой одежды.

Но взгляд Су Ваньцин был подобен невидимой, но прочной сети, удерживающей её на месте. В этом взгляде не было и тени шутки — только пугающее, хладнокровное решение проблемы.

Консультант, привыкшая к подобным сценам, лишь вежливо улыбнулась:

— Конечно, подождите минутку.

Она достала мягкую желтую ленту.

— Мисс, пожалуйста, расслабьтесь и стойте прямо, я измерю обхват груди, чтобы подобрать идеальный размер.

Слово мисс прозвучало как еще один удар молота.

Ци Юй стояла неподвижно, словно превратившаяся в камень статуя. Когда холодная измерительная лента коснулась её тела, она перестала дышать. Она зажмурилась, чувствуя, как от стыда дрожат ресницы. Каждая секунда тянулась целую вечность.

Она чувствовала каждое движение ленты, слышала, как консультант называет цифры, слышала, как Су Ваньцин делает заметки в телефоне.

Унижение, всепоглощающий стыд и осознание того, как нелепо и бесповоротно исказилась её судьба, накрыли её, как густая горячая смола. Она никогда еще так остро, так обнаженно и так принудительно не осознавала, что это тело окончательно и бесповоротно сошло с прежних рельсов, устремившись в пугающую, неведомую даль.

http://bllate.org/book/25029/2959885