— Тогда давайте сначала исследуем дом старосты? — Цинь Лиюй указал на здание за своей спиной. Когда он вошел туда в первый раз, то не успел всё как следует осмотреть.
Ли Чэнъюэ и Ван Чжо не стали возражать и решительно кивнули.
Тем временем Чжао Хаоцзюнь и Чжан Линцяо продолжали рыться в вещах. Ранее Чжао Хаоцзюнь тоже убил монстра и получил пространственное кольцо, правда, поменьше, чем у Цинь Лиюя — всего на три кубических метра, но этого тоже хватало для хранения множества предметов.
У Чжан Линцяо был с собой мешочек для хранения, еще меньшего объема — всего один кубический метр. И это при том, что она нашла его в сундуке с сокровищами, причем единственным предметом в нем.
Удача у них обоих была самая обычная, поэтому ценных вещей при себе практически не было. У Чжан Линцяо нашлись лишь простые продукты и вода, а Чжао Хаоцзюнь до этого заполучил камень пробуждения таланта, но уже успел его использовать. Больше ничего примечательного.
Видя, что оба выглядят несколько смущенными, Цинь Лиюй участливо произнес:
— Знаете, мне нужны предметы, пригодные для выращивания таинственных семян. Если найдете что-то подобное, просто отдайте мне.
Чжао Хаоцзюнь и Чжан Линцяо подняли головы и закивали. У них действительно не было никаких накоплений, и они были бесконечно благодарны Цинь Лиюю за то, что он сам предложил им выход из неловкого положения.
— Хорошо-хорошо, значит, что-то для выращивания таинственных семян? — Чжао Хаоцзюнь продолжал кивать. — То есть что-то, способное удерживать духовную энергию, я понял.
Чжан Линцяо тоже кивнула, а Ли Чэнъюэ и Ван Чжо добавили:
— Мы тоже будем обращать на это внимание.
— Тогда идемте? — Цинь Лиюй указал на дом и слегка улыбнулся. Похоже, участники в этот раз подобрались достойные, так что за успех в дальнейшем соревновании можно было не переживать.
Видя, что остальные следуют за ним, Цинь Лиюй больше не стал тратить слова. Пятеро участников молча разделились на две группы: одна поднялась на второй этаж, другая осталась искать внизу.
Спустя некоторое время группы встретились. Ли Чэнъюэ помахала потрепанным блокнотом:
— Это список жителей деревни. Дэниел, о котором упоминал Сяо Цинь, тоже здесь есть.
— О, кстати, — Ли Чэнъюэ внезапно вспомнила важное. — В самом конце добавили новичка, почерк явно свежий.
— О? — Чжао Хаоцзюнь заинтересовался. — Наверное, это та женщина, которую спасли? Как её зовут?
— Саманта, — продолжила Ли Чэнъюэ. — Судя по записям, она была нездорова и временно поселилась у Мэри.
— Мэри... я знаю её, — Цинь Лиюй видел образ Мэри в воспоминаниях Дэниела и знал, что это была добросердечная женщина.
Чжао Хаоцзюнь, глядя на Цинь Лиюя, который шел впереди, с удивлением отметил, насколько хорошо тот ориентируется:
— Ты видел её в воспоминаниях Дэниела?
— Угу, — Цинь Лиюй, не до конца понимая причину вопроса, обернулся к Чжао Хаоцзюню.
— Ты запомнил всё, просто один раз взглянув?! — Чжао Хаоцзюнь был потрясен. Неужели у Цинь Лиюя такая феноменальная память?
— О, так ты об этом хотел спросить? — Цинь Лиюй беспомощно развел руками. — Это несложно запомнить. У тетушки Мэри перед домом очень красивая цветочная клумба.
— Это всё равно круто, понимаешь?! — Чжан Линцяо с изумлением включилась в разговор.
Цинь Лиюй взглянул на лица окружающих — на каждом читалось удивление, но он лишь слабо улыбнулся:
— Пришли.
За его спиной стоял дом, который часто всплывал в сладких воспоминаниях Дэниела. Небольшая клумба у входа заросла сорняками, так как за ней давно никто не ухаживал.
Цинь Лиюй первым поднялся на крыльцо и уже собирался толкнуть дверь, но Ли Чэнъюэ его остановила. Она решительно заслонила его собой и сама распахнула дверь.
Цинь Лиюй с удивлением посмотрел на неё. Его поразило её желание защитить его — ведь Ван Чжо наверняка рассказывал всем о его силе. Неужели даже зная это, Ли Чэнъюэ всё равно стремилась его оберегать?
Ли Чэнъюэ, разумеется, слышала от Ван Чжо о способностях Цинь Лиюя, но одно дело — его сила, и совсем другое — её желание защитить. Она была военным, и в армии её прежде всего учили оберегать мирных жителей. Тем более Цинь Лиюй был еще совсем юным, почти ребенком — разве можно позволять ему идти впереди всех?
Остальные, увидев поступок Ли Чэнъюэ, одобрительно закивали. Всё верно, таков долг военного.
Дверь открылась. В доме тетушки Мэри всё было так же, как и везде: пусто, тихо и никаких признаков аномалий.
Однако тетушка Мэри явно была женщиной, знающей толк в уюте. В вазе на столе стояли засохшие цветы, а в углах комнаты виднелись горшки с растениями, которые тоже давно увяли.
Дом был небольшим, но обставлен с любовью: повсюду лежали подушки, сделанные, по всей видимости, вручную, а на столе до сих пор лежали формочки для печенья.
Убедившись, что опасности нет, Ли Чэнъюэ повела остальных внутрь, и они снова разделились на две группы.
В доме было всего две комнаты. Одна, разумеется, спальня самой Мэри — она жила одна, и никаких мужских вещей здесь не было. Вторая комната служила гостевой, но, судя по всему, Мэри использовала её как кладовую: внутри стояло много стеллажей, на которых всё было аккуратно расставлено.
— Эй? Тут ничего нет? — Чжан Линцяо обыскала всё вдоль и поперек, но не нашла ни единого следа Саманты, даже какой-нибудь завалявшейся сережки.
— Может, она выздоровела и съехала? — предположил Ван Чжо. Это было вполне логично: Саманта могла остановиться у Мэри на время болезни, а потом уйти.
В этот момент раздался короткий вскрик — голос принадлежал Чжао Хаоцзюню.
Чжан Линцяо и Ван Чжо переглянулись, увидев в глазах друг друга тревогу, и поспешили на звук.
Изначально Чжан Линцяо и Ли Чэнъюэ были в одной группе, но так как ничего полезного найти не удалось, а опасности не было, группы смешались.
В момент происшествия Цинь Лиюй, Чжао Хаоцзюнь и Ли Чэнъюэ обыскивали спальню Мэри. Ли Чэнъюэ внезапно нашла в тумбочке у кровати маленькую шкатулку. Подумав, что внутри может быть подсказка, она осторожно открыла её. Внутри лежали серебряные карманные часы.
От частого использования часы выглядели довольно старыми. Ли Чэнъюэ бережно взяла их в руки и нажала на кнопку — окружающая обстановка внезапно изменилась.
С точки зрения Чжао Хаоцзюня, это выглядело так: как только Ли Чэнъюэ взяла часы, её ноги подкосились, и она начала оседать на пол. Он поспешил подхватить её и с ужасом увидел, как черная дымка ползет по её руке, сжимающей часы.
Цинь Лиюй, обернувшись, тут же сделал шаг вперед, и на его руках вспыхнуло сине-зеленое пламя.
Ли Чэнъюэ всё еще была дезориентирована, но отчетливо чувствовала странное ощущение в руке — пронизывающий холод, от которого ныли кости.
Вскоре мощный поток теплой энергии ворвался в её тело, прогоняя ледяную стужу и возвращая силы.
— Ой, так вот как выглядят фрагменты памяти? — выдохнула Ли Чэнъюэ и, опираясь на Чжао Хаоцзюня, присела на кровать.
Пламя на руках Цинь Лиюя погасло. Убедившись, что скверна из тела Ли Чэнъюэ изгнана, он спросил:
— Что ты видела?
Ли Чэнъюэ собралась с мыслями и пересказала то, что только что пережила.
После того как сцена изменилась, она оказалась перед кухонным столом. Увидев знакомые формочки под рукой, Ли Чэнъюэ догадалась, что находится в теле тетушки Мэри.
Она напевала песню, замешивая тесто, и пребывала в отличном настроении, пока снаружи не раздался настойчивый зов:
— Тетушка Мэри, тетушка Мэри! Скорее откройте, мы нашли женщину, она упала без чувств у берега реки!
Услышав призыв, Мэри тут же бросила все дела и побежала открывать дверь:
— О боже, что случилось? Бедное дитя, скорее заносите её!
Мэри стояла позади группы молодых людей, которые занесли промокшую насквозь девушку в гостевую комнату. Она вошла следом:
— Вы все выйдите, дайте мне осмотреть бедняжку.
Парни не стали спорить — они понимали, что им здесь не место, и послушно вышли:
— Тогда побеспокоим вас, тетушка Мэри.
— Что за глупости? — Мэри, казалось, была даже немного обижена. — Я же видела, как вы все росли, разве это беспокойство?
Проводив всех, Мэри обернулась к несчастной девушке, почувствовав жалость, и поспешила обтереть её и переодеть. На теле девушки не было серьезных ран, только ссадины, и причиной обморока, скорее всего, была крайняя степень истощения.
Переодев её, Мэри принесла миску горячего супа и нежно покормила девушку.
На следующий день та пришла в себя. Её взгляд был пустым, и, кроме собственного имени — Саманта, она не помнила ровным счетом ничего.
Мэри прониклась к ней сочувствием и окружила заботой: учила её печь сладости, шила для неё одежду — они стали как мать и дочь.
Однако Мэри начала замечать странности. Каждое утро, просыпаясь, она видела на обуви девушки грязь, словно та выходила куда-то ночью. А когда спрашивала Саманту, та лишь качала головой, совершенно не помня никаких ночных прогулок.
Когда Мэри начала смутно догадываться, что происходит что-то недоброе, пришла страшная весть.
http://bllate.org/book/25037/2963786
Готово:
