— Д... здравствуйте, меня зовут Лу Ичэн, моё хобби — играть в видеоигры... нет, не так, играть в баскетбол!
Лу Ичэн прямо в своей комнате репетировал самопрезентацию к началу занятий, которое было назначено на завтра. Комичный и весёлый образ жизнерадостного парня должен был помочь ему быстрее влиться в коллектив.
С завтрашнего дня он становился студентом университета.
Лу Ичэн придавал этому такое большое значение, потому что хотел нормально устроиться в новом учебном заведении, а первое впечатление о человеке имеет особенное значение.
Наладить хорошие отношения с одногруппниками, потом без проблем пробиться в старосты — так появится больше возможностей, а затем поискать шанс попасть в студенческий совет, чтобы получить ещё больше рычагов...
В конце концов это позволило бы с легкостью загребать всякие выгоды, например деньги.
Лу Ичэн был предельно прагматичен, и он отчаянно нуждался в деньгах.
Его родители вместе с младшей сестрой погибли в автомобильной аварии ровно три года назад.
Тогда Лу Ичэн только что сдал средние экзамены, и они попали в Дварие, когда ехали забирать его.
Хотя он и смог поступить в престижную старшую школу, удар для тогдашнего Лу Ичэна оказался слишком тяжёлым. Все два года в старшей школе он почти не прикасался к учебе.
Лишь в выпускном классе сменился классный руководитель, который провёл с ним несколько сеансов психологической помощи. Это заставило Лу Ичэна взяться за ум и в конце концов успешно поступить в университет Цзянчэна.Но отойди от той аварии трёхлетней давности он до сих пор так и не смог.
Потренировавшись минут десять, Лу Ичэн подошёл к портретам троих погибших, привычно зажёг три ароматические палочки и с благоговением отвесил несколько поклонов.
— Папа, мама, сестрёнка, завтра я уезжаю поступать в университет. Я ведь не обманул ваших ожиданий?
Глядя на улыбки родных на фотографиях, он чувствовал, будто прежние тёплые дни были еще вчера.
— Можете не переживать, я обязательно справлюсь, я обязательно буду жить дальше.
Возможно, эти слова были лишь самообманом — в конце концов, за последние три года у Лу Ичэн уже несколько раз возникали мысли о самоубийстве, но сделать этот шаг он так и не осмелился.
Немного поговорив с семьёй, Лу Ичэн вернулся в комнату и лёг пораньше спать.
Среди ночи Лу Ичэн сонный проснулся и почувствовал, что у него начались критические дни, однако возиться с этим ему было лень — спать хотелось просто невероятно.
Сквозь полусон он случайно бросил взгляд в окно и увидел, что в небе висит перевёрнутая кроваво-красная луна.
Что это такое?
Лу Ичэн смертельно хотел спать и подумал, что всё это просто сон, поэтому снова провалился в дремоту.
На следующее утро Лу Ичэн почувствовал, что спалось ему на удивление сладко. Проснувшись, он ощутил необычайную лёгкость во всём теле, а его бодрость была на высоте.
— Ух-хм...
Лу Ичэн только приподнялся и потянулся, как вдруг сообразил, что что-то не так.
Это... не его голос!Вскоре Лу Ичэн с изумлением обнаружил, что его тело сильно уменьшилось в размерах: с таким трудом натренированные мышцы полностью исчезли, кожа стала нежной и белоснежной, а сам он, похоже, превратился в... девушку!
Серебристо-белые длинные волосы живописно рассыпались по плечам, а несколько пружинистых прядей щекотали шею.
Самое главное — только что, проверив своё тело, она получила неопровержимые доказательства.
— Что за чёрт?
Снова услышав собственный голос, Лу Ичэн тут же вскочил с кровати и, даже забыв одеться, бросился в ванную.
— Это... да как такое возможно!
Мягкие серебристо-белые волосы, светло-розовые глаза, сияющие, как звезды, и чистое, безупречное личико.
Отражение в зеркале ясно показывало, что она превратилась в самую настоящую крошечную и очаровательную девушку.
Девушка в зеркале окинула себя лукавым взглядом, игнорируя застенчивость, и озорно моргнула своими блестящими большими глазами, источая нотки невинного и в то же время соблазнительного очарования, от которого у нее самой невольно пересохло в горле.
Черты лица были изящными, но в целом внешность сохраняла некоторое сходство с ее прежним мужским обличьем. Вернее, даже не с собой прежним, а скорее с младшей сестрой.
Похоже, произошла обыкновенная смена пола, в другого человека она не превратилась.
Стоп! Разве смена пола — это обычное дело? И что еще важнее, как теперь быть с сегодняшним представлением перед классом? Разве станет девочка играть в баскетбол? Разве станет девочка строить из себя комика?
Пропало, всё пропало. Если так пойдет, она снова наступит на те же грабли. А делать из себя клоунессу ей совсем не улыбалось.
Все три года старшей школы Лу Ичэн вел себя замкнуто, почти ни с кем из одноклассников не общаясь, и именно это он и надеялся изменить в университете.
Вообще-то по характеру он вовсе не был букой, просто привык к одиночеству.
Но теперь, превратившись в девушку, сможет ли она успешно наладить отношения с одногруппниками? К тому же девочкой ей еще никогда не доводилось быть.
Раз уж зашло так дальше некуда, оставалось только идти ва-банк.
Умывшись наскоро, Лу Ичэн с некоторым неудовольствием принялся расчесывать волосы — в конце концов, раньше ему часто приходилось заплетать сестру, так что навык у него был.
Закончив со всеми приготовлениями, она закинула за плечи рюкзак и вышла из арендованной квартиры.
— Девушка Лу, у тебя ведь сегодня учеба начинается, верно?
Гворившей оказалась Бабушка Шэнь, жившая по соседству. Когда он только переехал сюда, Бабушка Шэнь сильно помогла ему, она была очень доброй и отзывчивой женщиной.
Но Бабушка Шэнь, казалось, тоже жила одна, и Лу Ичэн частенько с ней общался.
Только... с какой стати Бабушка Шэнь назвала её девушкой?
— А... Бабушка Шэнь, доброе утро.
— Не хочешь зайти ко мне позавтракать перед дорогой?
— Не нужно, я хочу пораньше прийти в школу, спасибо вам, Бабушка Шэнь.
Лу Ичэн была одета в мужскую толстовку и длинные брюки, а из-за собственных психологических заморочек надела еще и бейсболку, хотя, кроме нее самой, никто бы и не нашел в этом ничего странного.
Хотя она понятия не имела, как Бабушка Шэнь раскусила её секрет, расспрашивать дальше она не стала, обменялась парой дежурных фраз и попрощалась.Чтобы добраться до университета Цзянчэна, ей требовалось сесть на автобус — в конце концов, отсюда до Цзянчэнского университета было не так уж близко.
Выбрать жильё здесь она решила, конечно же, из-за дешёвой арендной платы: Лу Ичэн никак не могла позволить себе квартиру рядом с университетом.
Хотя Лу Ичэн превратилась в девушку, ради успешного поступления она всё же решила скрыть тот факт, что сменила пол; в конце концов, её лицо всё равно очень походило на прежнее.
Лу Ичэн подошла к автобусной остановке и внезапно почувствовала неладное.
Небо вокруг незаметно почернело, став сплошным тёмным маревом. Это напоминало быстро сплочающиеся грозовые тучи, однако эта чернота не очень-то походила на облака.
Мрачная пелена казалась живой — она клубилась и бурлила, и от столь призрачного зрелища кровь стыла в жилах.
Эта серая хмарь покрывала лишь небольшой клочок неба, радиусом от силы в сотню-другую метров.
Лу Ичэн достала телефон, взглянула на прогноз погоды и обнаружила, что в Цзянчэне на ближайшие дни обещали ясную погоду.
Похоже, прогнозы погоды тоже порой ошибаются, к тому же иногда дождь идёт и в ясные дни, так что выпадение осадков на крошечном пятачке земли было вполне возможным.
Небо над головой Лу Ичэн становилось всё более чёрным и тяжёлым, казалось, оно медленно оседает вниз, пока сквозь него не перестал проникать даже малейший свет.
Даже глупец понял бы, что в этом месте что-то происходит.
Однако в этот самый момент подоспел автобус — это был маршрут под номером 104, как раз тот, на котором нужно было ехать Лу Ичэн.
— Как вовремя, а то бы мигом продрогла под дождём.
В сопровождении клубов лёгкого белого дыма двери медленно открылись, и Лу Ичэн вместе с другими ожидавшими пассажирами поспешно зашла внутрь.
Все они хотели поскорее уехать на автобусе из этой зоны.
Пассажиров в салоне оказалось немало, но атмосфера царила какая-то странная. Несмотря на столько народу, от неё веяло холодом и давящей тоской.
Лу Ичэн прошла в самый хвост салона и только там нашла свободное место. Рядом с ней сидела женщина, которая, как и она, была в бейсболке, однако ноги у незнакомки оказались длинными, и стоя она была бы явно не низкого роста.
Женщина надвинула бейсболку так низко, что Лу Ичэн не могла разглядеть её лица и тем более определить возраст.
Бросив на прощанье быстрый взгляд на округлости незнакомки, Лу Ичэн тут же с чувством вины отвела глаза.
Но как хорошо, что она успела на автобус! Опоздай она — и тут же привлекла бы к себе всеобщее внимание в группе, оставив о себе не самое лучшее впечатление.
Автобус тронулся и ехал уже довольно долго, однако свет внутри салона по-прежнему оставался неестественно тусклым. К тому же транспорт не делал остановок в пути, а скорость была немаленькой — по идее, они уже давным-давно должны были выехать за пределы мрачной зоны.
Лу Ичэн снова повернула голову, но на этот пътю посмотрела не на соседку-пассажирку, а в окно.
— Э? Почему ничего не видно?
Лу Ичэн прижалась взглядом к стеклу. Впрочем, разглядеть кое-что всё же удавалось: казалось, автобус едет по ночному лесу.
Что за чертовщина?
Лу Ичэн инстинктивно попыталась подняться, но чья-то бледная рука грубо и решительно вжала её обратно в кресло.
Это была та самая женщина-пассажирка, сидевшая рядом.
Лу Ичэн только попыталась раскрыть рот, как в салоне поднялся переполох.
— Гд... где это мы?
— Где это мы! Я хочу домой, я хочу домой!
— ...
Практически одновременно пассажиры, севшие в автобус вместе с Лу Ичэн, осознали неладное и заволновались.
Это не было совпадением — они среагировали совершенно синхронно.
— Водитель, где мы? Выпустите меня!
Какой-то разъярённый пассажир тут же бросился к водительскому месту, но шофёр никак не отреагировал, продолжая вести машину.
Мужчина, который и без того был раздражён тем, что ему не досталось места, теперь столкнулся с полным игнорированием со стороны водителя. Взбешённый до предела, он схватил шофёра за руку.
Призрак заключался в том, что сдвинуть её с места не удалось. К тому же водитель по-прежнему не проявлял ни малейшей реакции — он будто не замечал стоящего рядом мужчину и вёл автобус как ни в чём не бывало.
Мужчина разъярился ещё сильнее и дёрнул с удвоенной силой, но как бы он ни старался, водитель оставался абсолютно неподвижен, словно на него это вовсе не влияло.
Как раз в тот момент, когда мужчина уже собирался совершить следующий, ещё более безрассудный поступок, автобус остановился.
— Хоть у ума хватило послушаться.
Двери открылись, но за ними зияла абсолютная, непроглядная тьма — хоть глаз выколи.
Пока мужчина всё еще колебался, выходить ему или нет, какая-то неведомая сила рывком вытянула его из салона прямо в темноту.
Он был не единственным: странная сила вытащила за дверь ещё нескольких пассажиров — все они были из тех, кто подсел на последней остановке.
— Какого чёрта! Тут призраки!
Стоило этому пассажиру испустить вопль, как в следующую секунду его тоже выпроводили наружу.
Заметив это, Лу Ичэн, даже при всей своей невнимательности, поняла: пассажиров, нарушающих порядок в автобусе, просто выбрасывают вон.
А воцарившаяся снаружи тьма ничего хорошего не сулила.
Лу Ичэн охватило изумление: разве это нормальный автобус? Он что, проклят? Неужели такое и вправду бывает в реальности?
Пережив шок, Лу Ичэн постепенно успокоилась.
Нельзя сказать, что она совсем ничего не боялась, но преобладало чувство восторга.
Страх порождался инстинктивным трепетом перед неизвестным. Что же до страха смерти... по правде говоря, она уже давно не хотела жить в этом мире.
Восторг же объяснялся тем, что перед самой смертью ей посчастливилось столкнуться с подобным чудом.
Лу Ичэн даже не заметила, как сидевшая рядом пассажирка бросила на неё мрачный косой взгляд.
Больше никто не вылетал из салона, все выжившие были охвачены страхом.
В салоне на мгновение воцарилась тишина, после чего автобус снова тронулся — словно эта остановка была нужна лишь для того, чтобы избавиться от беспокойных пассажиров.
К салону вернулась подобающая ему мёртвая тишина.
Внезапно чья-то рука протянулась сзади и похлопала Лу Ичэн по плечу, отчего у неё по всему телу вмиг поднялись дыбом волоски.
http://bllate.org/book/25040/2966984
Готово:
