Готовый перевод Divorce Diaries with My Straight Boyfriend / Год до развода с древним гетеросексуалом: Глава 9

У него также были дядя и тетя. Везде ходили слухи, что у его семьи кто-то служит чиновником в столице, но на самом деле это было не так. Дядя заслужил расположение министра финансов и считался чем-то вроде важного гостя-покровителя. Тетка же, благодаря связям дяди, вышла замуж за армейского сотника, тогда как ветвь его отца осталась в деревне присматривать за родовыми землями.

Его дядя принадлежал к числу людей до предела умных, но совершенно не желавших тратить этот ум на учебу — иначе с чего бы ему, просто развлекаясь в столице, волею судеб приглянуться министру финансов? Отец же в те времена имел больше всего шансов сдать экзамены на ученой степени, но, увы...

Поэтому дед держал его самого в ежовых рукавицах с малых лет. На беду, по характеру он был из тех, кто не любит подчиняться, и в детстве испробовал на себе немало палок, пока наконец не сдал экзамен на сюцая, хоть как-то отчитавшись перед родом.

Письмо из столицы пришло потому, что дядя и тетка уговаривали его приехать в столицу на учебу и попытаться сдать экзамен на цзюйжэня. У дяди было только две дочки, а у тетки — младший сын, который, правда, весь пошел в отца и с детства безумно любил боевые искусства. Вот они и возложили все надежды на получение ученых степеней на него.

Впрочем, Чжоу Миньсин уже обстоятельно поговорил с дедом. Дядя и тетка казались людьми, тесно связанными со столичными сановниками, но на деле за ними не было никакой опоры. Он трезво оценивал свои силы: его способности к учебе были не то чтобы выдающимися, и дойти до сюцая — уже отлично. Тратить же уйму времени и сил на подготовку к экзаменам на цзюйжэня или даже цзиньши — бабушка надвое сказала, сдаст ли он вообще, а после сдачи путь к чиновничьей карьере окажется невероятно тернистым, и под угрозой может даже оказаться собственная жизнь, ведь у него не было влиятельных покровителей.

Конечно, он мог бы найти покровителя, и лучший способ для этого — обзавестись хорошей родней со стороны жены. Как раз обладая смазливой мордашкой, он не считал это трудным, однако сам он к подобному не стремился. Когда ему было четыре года, мать развелась с его отцом и вышла замуж за своего кузена, с которым дружила с детских лет, а ныне тот служил помощником управы в префектуре; бывшая же невеста сбежала с другим.

Все эти события, несомненно, задели его самолюбие, но сейчас он чувствовал главным образом то, что женщины — создания до крайности непредсказуемые. Если мать так сильно хотела выйти замуж за двоюродного брата, почему не проявила твердости до конца? Раз уж она вышла замуж за отца и родила ребенка, то с какой стати передумала на полпути и бросила малолетнего сына? Если невеста не желала выходить за него замуж, почему бы не объясниться с родителями напрямую? Или если она не могла противиться их воле, разве нельзя было сказать ему всё прямо? Неужели она думала, что он, Чжоу Миньсин, после первой же встречи на ней женится или умрет? Зачем выбирать побег — поступок, который покрыл позором и её семью, и его собственную, — и разыгрывать мелодраму? И с какой стати он должен расплачиваться за эти женские любовные драмы?

Поэтому сейчас он не испытывал ни малейшего желания приводить в дом жену. Разумеется, он и в мыслях не держал жениться на сяогэ, в конце концов, влечение он испытывал исключительно к женщинам. К тому же больший интерес Чжоу Миньсина привлекала торговля, так что продолжать путь по чиновничьей стезе ему хотелось еще меньше. Оставаясь в родовом гнезде, он обеспечивал себе отходные пути на случай каких-либо перемен у дяди и тетки, а деда теперь уже уговорил.

Проводив взглядом Шэнь Чжэньи, направлявшегося к лавке шелковых тканей, Чжоу Миньсин подумал, что они поистине связаны судьбой, раз этот человек снова попался ему на глаза. Впрочем, судя по всему, у молодого господина Шэня сложились поистине прекрасные отношения с молодым господином Чжэном, раз он снова отправился к нему.

У него самого не было времени размышлять о пустяках: в последнее время он был закружен в водовороте хлопот — пытался убедить деда, писал ответное письмо в столицу и принимал семейные дела. Сегодня ему еще предстояло встретиться со знакомым управляющим по фамилии Тун, которого порекомендовал дядя. Тот проработал двадцать лет в большом столичном ресторане, сам родом тоже из Цинцюаньчжэня, но вернулся на малую родину переживать смутные времена после того, как перешел дорогу кому-то из сильных мира сего.

Хозяином Пятиарочного дома был род Чжоу, только большинство людей об этом не догадывалось, да и сами Чжоу никогда не кричали об этом на каждом углу. Чжоу Миньсин собирался нанять его управляющим в Пятиарочный дом. Бизнес там последние лет семь-восемь шел ни шатко ни валко, а среди персонала хватало ленивых и склочных людишек. Но он, Чжоу Миньсин, вовсе не был мягкотелым увальнем, которого можно мять как вздумается, и раз уж сейчас возникла необходимость показать характер и заявить о себе, он начнет именно с этого заведения.

Впрочем, сначала стоило убедиться, действительно ли этот Тун так талантлив, как расписывал дядя, иначе придется подыскивать кандидатуру заново. К тому же их Пятиарочный дом не мог идти ни в какое сравнение со столичными ресторанами. Если же тот окажется с запросами и станет смотреть на всех свысока... Чжоу Миньсин нахмурился: в его маленьком храме не найдется места для столь великого Будды.

Шэнь Чжэньи написал письмо и передал его Шумо. К счастью, у этого тела сохранилась мышечная память, он все еще умел писать и помнил прочитанные прежде книги, иначе, окажись он после перемещения неграмотным, оставалось бы только горько плакать. Самого Чжэнь Цзяци в лавке он не застал — вероятно, тот дома грыз гранит науки. В письме он договорился вместе сходить в Христианскую лошадь... нет, в Белую лошадь на ламаистскую... то есть на праздник Лаба выпить каши Пяти благословений, то есть послезавтра.

Белая лошадь славилась своими обильными жертвоприношениями благовоний, и каждый месяц там устраивали ярмарку. Послезавтра как раз выпадал день ярмарки, и во время каждого такого сборища в монастыре варили огромный котел каши Пяти благословений, бесплатно раздавая её пришедшим возжечь благовония паломникам. Эта каша была густой и сладкой, очень похожей на современную кашу Лаба, и готовилась главным образом из клейкого риса, красных и зеленых бобов, арахиса и семян лотоса. Поскольку в ней не делалось различий между бедными и знатными, пить ее любили все: бедняки утоляли ею голод на полдня, а сильные мира сего надеялись таким образом привлечь к себе удачу.

В тот день на воскурение благовоний собиралось особенно много народу, так что им с Цзяци удастся побеседовать без излишнего внимания со стороны окружающих. Завтра он собирался обстоятельно поговорить со старейшиной рода и вернуть себе статус гэ, так что с личной встречей с Чжэнь Цзяци стоило быть осторожнее. Кто знает, может, после возвращения статуса гэ к нему кто-нибудь сам нагрянет свататься, — утешал себя Шэнь Чжэньи сквозь слезы.

Вернувшись из поселка, Шэнь Чжэньи попросил тетушку Чжао разогреть ему остатки еды, а затем пораньше умылся и лег спать. Сегодняшние хождения туда и обратно по поселку утомили его до крайности: тело оставалось хилым, а положенного на этот месяц женьшеня он еще не ел. Дома оставались еще три корня двадцатилетнего женьшеня — как раз хватит до самой свадьбы, а вот сможет ли он после женитьбы заработать на покупку новых корешков, было неизвестно.

Все же с завтрашнего дня стоило начать заниматься утренней гимнастикой Бадуаньцзинь. Этому его когда-то научили на уроках физкультуры, способ оздоровления совершенно бесплатный, и им обязательно нужно было воспользоваться. Физическая работа еще не началась, а он уже валился с ног от усталости — где же тогда брать силы на земледелие? В полусне размышляя обо всем этом, Шэнь Чжэньи не успел и головой коснуться подушки, как провалился в сон.

Проснувшись на следующий день под петушиное пение, Шэнь Чжэньи еще немного повалялся в постели. Как только рассвело достаточно, он поднялся и первым делом выполнил комплекс Бадуаньцзинь. Уже на середине он начал задыхаться: пожалуй, стоило действовать постепенно, а нагрузку наращивать понемногу.

Достав ивовую веточку, он принялся чистить зубы во дворе. Бросив взгляд вокруг, он увидел зеленые холмы, кольцом окружавшие деревню, и залитые золотом рисовые поля. Сельские домики теснились в живописном беспорядке: хотя преобладали крыши из соломы и глинобитные стены, выглядело все просто и уютно. Особенно привлекали взгляд несколько струек дыма, поднимавшихся над очагами. Это напомнило ему детские вечера, когда он прощался с приятелями и возвращался домой по дороге, где повсюду поднимался дым от растопленных печей, в которых крестьяне готовили еду после целого дня работы. Запах тлеющих сухих дров и соломы напоминал о том, что бабушка уже дома приготовила ужин и ждет его. Этот запах дарил ощущение покоя и счастья и всегда оставался для него дорогим воспоминанием.

Впрочем, предавался ностальгии он недолго: хотя здешняя природа и впрямь была великолепна и бодрила душу, отсутствие нормальной зубной щетки доставляло ему сущие мучения. Ивовый прутик и вправду оказался неудобным! Шэнь Чжэньи ободрил себя: ради зубной щетки, ради душистого мыла, ради унитаза со смывом — вперед!

http://bllate.org/book/25049/2971971