Наказание Хунляня в итоге остановил Цзюнь Фуюэ, и сейчас его волновало лишь то, о чем Ло Синчжи говорил перед тем, как потерять сознание.
— Отец, прошло уже семь дней, неужели сегодня вечером...
Он не договорил, но все присутствующие прекрасно понимали, к чему он клонит.
— Верно. Я изначально планировал научить тебя кое-чему другому за эти семь дней, но ты, увы, простудился, эх.
Он ведь так и не успел передать своему мальчику способы самозащиты, как эти семь дней пролетели.
— Всё уже готово, но если сокровище не хочет, ещё не поздно отказаться.
Ло Синчжи крепко сжал руку Цзюнь Фуюэ, одновременно жаждя услышать утвердительный ответ и смертельно боясь его.
— Всё в порядке.
Цзюнь Фуюэ утешительно улыбнулся, но все присутствующие прекрасно поняли его истинный смысл.
Наконец наступила ночь.
Шум и оживление в Юньцзяньюэ сегодня превосходили все прежние дни.
Причиной тому был не только ажиотаж, вызванный недавними торгами нескольких молодых господ второго ранга, но и тайные замыслы кое-кого из присутствующих.
Ещё несколько дней назад в самом Хуаюэло затеяли некие интриги.
Поползли слухи, будто главная куртизанка Юньцзяньюэ лицом не краше Ба Цзянь, зато в постели не имеет равных.
Многие, движимые праздным любопытством, горели желанием воочию взглянуть на эту страшилу, сумевшую благодаря лишь постельному мастерству выбиться в первые куртизанки Юньцзяньюэ.
Однако хватало и старых преданных клиентов, которые не верили подобным сплетням и считали, что человек, выставленный Юньцзяньюэ, никак не может быть столь безобразным, как болтают в народе.
В конце концов, как мог тот, чей рост достигал девяти чи, кто обладал грубым и мощным телосложением, с утра до ночи накладывал белила и румяна и жеманно заламывал платочек, оказаться главной опорой и лицом первоклассного весёлого дома Юньцзяньюэ?
Впрочем, столь разительный контраст как раз сильнее всего привлекал любителей всякой экзотики.
В действительности всё обстояло именно так.
Многие явились сегодняшним вечром именно из-за этого любопытства.
Разумеется, и денег с собой они принесли немного.
В конце концов, по их мнению, они и так повидали немало красавиц, с какой стати тратить такие бешеные деньги на то, чтобы провести ночь с поношенной туфлей?
Уж лучше потом, когда спадет первая волна ажиотажа, потратить пару мелких монет и пригласить его к себе, чтобы выучить по своему вкусу.
— Ой, сколько же народу понабежало снаружи, столько новых лиц! Видать, сегодня вы точно выручите хорошую цену, — средних лет мужчина с накрашенными губами жеманно теребил в руках платочек, указывая на толпу за окном и выглядя чрезвычайно возбужденным.
По его мнению, лишь бы цена, за которую его сегодня продадут, оказалась достаточно высокой, тогда и его собственная жизнь в дальнейшем сложится неплохо.
— Угу.
Цзюнь Фуюэ сегодня был на редкость холоден и совершенно не горел желанием с кем-либо беседовать.
— Тц-тц-тц, разве это не младший законный сын помощника министра ритуалов? А вон тот, кажется, глава какого-то клана из мира Цзянху! А тот другой...
Этот человек болтал без умолку целую вечность, однако не смог вызвать у Цзюнь Фуюэ ни малейшего интереса.
— Всё, довольно. Выйди-ка пока, Фуюэ нужно переодеться.
Хунлянь, вошедший в комнату, застал лишь хмурое выражение лица Цзюнь Фуюэ.
Его сердце невольно сжалось от боли, и он поспешно выставил болтуна за дверь.
Тот поначалу было заартачился, но, взглянув на лица обоих, всё же презрительно фыркнул и удалился.
— Фуюэ...
Хунлянь с тревожным сердцем посмотрел на него, внутренне продолжая терзаться сомнениями.
— Я в порядке, просто он слишком надоедливый.
Утешительно улыбнувшись, он лишь сильнее защемил сердце окружающих — скрытое вуалью лицо казалось ещё более жалобным и несчастным.
— Прости.
Бросив лишь это слово, Хунлянь умолк и молча принялся переодевать Цзюнь Фуюэ.
На нём было ярко-красное свадебное одеяние — судя по воле Ло Синчжи, сегодняшний день должен был стать для Цзюнь Фуюэ днем замужества.
Через это неизменно проходили все юноши из Юньцзяньюэ.
Хунлянь дрожащими руками снял с лица Цзюнь Фуюэ вуаль. Хотя он видел это сводящее с ума своей красотой лицо далеко не в первый раз, его сердце всё равно пропустило удар.
Дрожащими пальцами он слегка тронул пудрой щёки Цзюнь Фуюэ, едва коснулся губ помадой и поспешно закончил.
Всё равно это лицо было донельзя безупречным, если не считать излишней бледности кожи и едва заметной тусклости губ, иначе можно было бы обойтись и вовсе без этих двух шагов.
Последним штохом стало то, что Хунлянь собственными руками набросил на голову Цзюнь Фуюэ красный платок, вышитый парными утками-мандаринками.
По мере того как приближался час сюй, площадка перед высоким помостом заполнилась до отказа.
А в комнатах на втором этаже множество отпрысков из знатных семейств предвкушали зрелище.
Цзинь!
Раздался удар гонга, и сегодняшние торги официально начались.
Под звуки цитра и флейты Хунлянь бережно поддержал Цзюнь Фуюэ под руку, и тот медленно опустился на стул, стоявший у края сцены.
Тот самый жеманный мужчина средних лет начал расписывать собравшимся внизу достоинства Цзюнь Фуюэ, делая упор на то, чтобы разжечь интерес публики.
Когда сидящие внизу увидели, что Цзюнь Фуюэ вовсе не похож на грубого мужлана из слухов, многие тут же пожалели о скупости и стали отправлять слуг домой за деньгами.
— Полагаю, уважаемые господа и молодые господа уже приняли решение.
Но дабы все достопочтенные гости делали ставки со спокойной душой, я позволю себе приоткрыть половину лица нашего юноши, чтобы господа могли оценить товар воочию.
С этими словами он взял с лежащего рядом подноса весы-цзюньчэн, приподнял ими край свадебного покрывала, открывая нижнюю половину лица Цзюнь Фуюэ, но тут же опустил его обратно.
Лишь те из зевак внизу, у кого было самое острое зрение, успели разглядеть открытую часть, в то время как многие даже сообразить ничего не успели.
Жеманный распорядитель не обращал внимания на шум и галдеж в зале и сразу объявил начало торгов.
— Начальная цена — пятьдесят лянов золота! Уважаемые гости, делайте ваши ставки.
Закончив говорить, распорядитель больше не смотрел на толпу — он беззаботно погрузился в мечты о том, какой подарок приподнесет ему сегодня его покровитель.
По заведённому порядку распорядитель должен был помогать набивать цену, но, к несчастью, он всё ещё дулся из-за недавней холодности Цзюнь Фуюэ и, разумеется, вовсе не желал облегчать ему жизнь.
— Даю пятьдесят лянов! — дородный пожилой мужчина со стуком швырнул золото на стол, демонстрируя невероятную щедрость.
— Этот молодой господин предлагает сто лянов, надеюсь, уважаемый господин Лю уступит мне эту прелесть.
Молодой человек в белых одеждах чинно и вежливо отвезти поклон господину Лю, совсем не походя на человека, заглянувшего в весёлый дом.
Стоило этой парочке задать тон, как остальные тоже наперебой принялись называть цены.
Уж кто-кто, а те, кто собирался здесь, на деньги не жаловались.
И пусть они ещё не знали, отвечает ли внешность сидевшего наверху юноши их ожиданиям, ради собственного престижа они тоже называли свою цену.
— Даю сто двадцать лянов.
— Сто тридцать пять.
— Сто пятьдесят.
...
По мере того как ставки росли, многие постепенно отсеивались.
Лишь некий юнец, явно заглянувший сюда впервые, стал жертвой злой шутки другого развязного мажора, который продолжал задирать цену за его спиной.
В конце концов мажор неожиданно замолк, и победителем торгов предсказуемо оказался этот юный господин.
Парнишка, ещё мгновение назад полный гордости и уверенности, что сможет подставить под удар того наглеца, разом угодил в западню.
Но что такое Юньцзяньюэ? Здесь нельзя было просто так взять и отказаться от своих слов.
Бедняге пришлось со скорбным лицом выложить всю наличность, что была при нём.
Четыреста лянов золота — сумма немалая.
Пришлось расстаться даже с самым ценным нефритовым палом, висевшим на поясе.
Разумеется, заложить вещь можно было и выкупить обратно.
Но судя по перекошенному от горя лицу юного господина, дома его ждала знатная взбучка.
http://bllate.org/book/25056/2974550
Готово:
