Ци Хуай всю ночь не сомкнул глаз, переживая за Цинь Лэ. После утреннего доклада, который он выслушал лишь для вида, он поспешил обратно.
Раньше Цинь Лэ всегда завтракал вместе с ним, и сейчас, должно быть, уже ждет его. Думая об этом, Ци Хуай ускорил шаг, оставив Фу Дэлу и остальных далеко позади. Переступив порог дворца, он не удержался и позвал:
— Лэ-лэ!
Однако, войдя в покои, он обнаружил, что, кроме служанок, накрывающих на стол, там никого нет. Неужели все-таки обиделся? Ци Хуай ощутил прилив разочарования, и его взгляд потемнел, отчего присутствующим стало не по себе. Служанки испуганно вздрогнули и, дрожа, отступили к колоннам. Ци Хуай потер переносицу:
— Где господин Цинь?
— Отвечаю Вашему Величеству, господин Цинь еще не вставал. Он просил передать, что… что сегодня не будет завтракать с Вами.
— Что?!
Он всего-то не остался на ночь в Чэнгань, неужели теперь даже есть вместе не станет? Слишком уж он его разбаловал.
В этот момент, запыхавшись, подоспел Фу Дэлу. Увидев, что все в комнате стоят на коленях из-за пары слов императора, он слегка встряхнул метелкой и знаками приказал всем выйти. Когда они остались вдвоем, Ци Хуай с досадой рухнул на стул:
— У Цинь Лэ характер становится все сквернее, это ты его избаловал!
Фу Дэлу лишился дара речи. Кто бы говорил! Но вслух он, конечно, этого не произнес. Осторожно взглянув на мрачное лицо императора, евнух мысленно посочувствовал Цинь Лэ:
— Может, прикажете мне пригласить господина Цинь?
Он уже собрался уходить, но Ци Хуай окликнул его:
— Стой.
Фу Дэлу замер и вопросительно обернулся:
— Ваше Величество?
Ци Хуай сжал кулак, прикрыл рот и тихо кашлянул, стараясь придать голосу безразличие:
— Ладно, должно быть, он устал. Не надо его звать. Пусть на императорской кухне подготовят еще порцию, как проснется — сразу отнесите ему.
Наблюдая за этой неловкой сценой, Фу Дэлу усмехнулся про себя: «На словах суров, а на деле — мягкосердечен. Хорош ты, ничего не скажешь».
— Слушаюсь, сейчас же распоряжусь.
Сидя за столом и глядя на привычные блюда, Ци Хуай вдруг почувствовал, что совсем не хочет есть. Впервые в жизни он ощутил странную обиду. Поклевав немного, он поднялся и ушел заниматься делами.
***
Тем временем Цинь Лэ, обняв мягкое одеяло, наблюдал через систему 087 за тем, что происходило у Ци Хуая.
— Ц-ц-ц, посмотрите на него! Всего-то не поел с ним, а уже обиделся, еще и император называется.
— 087, не смей плохо говорить о моем Ци Хуае!
— Пф, ладно-ладно, молчу.
Цинь Лэ смотрел, как мужчина, несмотря на злость, все же беспокоится, чтобы он был сыт, и приказывает Фу Дэлу принести еду. Он медленно спрятал лицо в одеяле. Что же делать? Простить его? Эта мысль промелькнула лишь на мгновение и была тут же отброшена. Нужно проучить его, иначе в следующий раз все повторится. Он больше не хочет снова терять лицо.
Так прошли несколько дней. Ци Хуай обнаружил, что его никто не сопровождает ни во время еды, ни во время работы, а любимых блюд, приготовленных его маленьким господином, больше нет. Хуже того, каждый раз, когда он не выдерживал и пытался найти Цинь Лэ, тот всегда находил благовидный предлог, чтобы не встречаться.
Так дело не пойдет!
Император, не видящий Цинь Лэ, был крайне недоволен и решил: раз ему плохо, то и другим не поздоровится. Атмосфера при дворе стала тяжелой. Придворные дрожали, видя, как с каждым днем лицо императора становится все чернее. Некоторые интриганы, видя такое состояние Ци Хуая, постепенно притихли. В конце концов, в таком состоянии Ци Хуай действительно казался настоящим императором — грозным и неприкосновенным.
Наконец, когда Ци Хуай в очередной раз остался без компании за обедом, он не выдержал и перевернул стол. Посуда с грохотом разлетелась вдребезги, слуги замерли, боясь дышать.
— Вон! Все вон!
Фу Дэлу попытался было что-то сказать, но в этот раз гнев коснулся и его — он был изгнан вместе с остальными. За все годы правления императора он впервые видел его в такой ярости.
— Ох, господин Цинь, поскорее приходите! Еще немного, и император разнесет крышу дворца!
Цинь Лэ, на которого так уповал Фу Дэлу, неспешно шел к дворцу Янсинь, неся заранее приготовленную корзинку с едой.
— Хозяин, твой мужчина так злится, почему ты не торопишься?
— Не к спеху.
Честно говоря, Цинь Лэ и сам не ожидал, что всего три дня игнорирования доведут Ци Хуая до такого состояния. Но это лишь доказывало, насколько он дорог императору и как сильно тот от него зависит.
— Спорим, после этой встречи уровень симпатии Ци Хуая подскочит?
— А?
Цинь Лэ усмехнулся, перестал обращать внимание на глупенькую систему и тут же изобразил на лице крайнее изумление.
Дворец Янсинь был уже близко. Увидев Фу Дэлу, который ходил кругами у входа, и ровные ряды коленопреклоненных слуг, Цинь Лэ ускорил шаг и обеспокоенно спросил:
— Дядюшка Фу, что случилось? Произошло что-то плохое?
Фу Дэлу, увидев Цинь Лэ как спасителя, чуть не схватил его за руки со слезами на глазах:
— Господин Цинь, вы наконец-то пришли! Император сегодня в такой ярости, никого не пускает. Я уже не знаю, что делать!
— Не волнуйтесь, я сейчас же зайду и посмотрю.
Успокоив Фу Дэлу, Цинь Лэ толкнул двери и вошел. Первое, что бросилось в глаза — осколки посуды на полу.
— Вон! Я не хочу никого видеть! — раздался яростный крик из внутренних покоев.
Цинь Лэ моргнул, и в его кошачьих глазах мгновенно заблестели слезы. Он дрожащим голосом тихо произнес:
— Брат Хуай, это я, Лэ-лэ. Ты не хочешь видеть даже меня?
Мужчина в глубине комнаты замер, а в следующую секунду бросился к выходу. В тот момент, когда он увидел Цинь Лэ, Ци Хуай почувствовал, как его мечущееся сердце наконец обрело покой.
[Текущий уровень симпатии: 85]
— Ух ты, и правда сильно вырос!
087 в восторге заверещал в сознании, но Цинь Лэ было не до него. Его крепко обняли. Властные и теплые объятия мужчины словно хотели поглотить его целиком, но Цинь Лэ почувствовал, как Ци Хуай слегка дрожит.
Это что, страх? Похоже, его место в сердце Ци Хуая гораздо важнее, чем он думал. Цинь Лэ нежно похлопал императора по плечу:
— Брат Хуай, я слышал, ты совсем не ел. Я приготовил тушеную говядину, поешь со мной, хорошо?
Мягкий голос в объятиях немного успокоил взбудораженного Ци Хуая. Он уткнулся лицом в нежную шею юноши, жадно вдыхая его аромат, а затем с неохотой отстранился. Глядя в полные заботы глаза, Ци Хуай хотел сказать многое — извиниться, пожаловаться на обиду, но в итоге все слова слились в одно признание:
— Лэ-лэ, я скучал.
[Не уходи больше, я ведь умру без тебя.]
— Брат Хуай, будь послушным. Если будешь хорошо кушать, Лэ-лэ будет рядом с тобой каждый день. Хорошо?
— Правда?
— Конечно!
Видя, что мужчина все еще сомневается, Цинь Лэ, не говоря больше ни слова, взял его за руку и повел к столу. Еще бы, Ци Хуай эти дни почти ничего не ел, а государственных дел так много — если он подорвет здоровье, что тогда делать? Это же его мужчина!
Правда, этот беспорядок на полу…
— Брат Хуай!
Ци Хуай в кои-то веки почувствовал неловкость. Увидев строгое личико Цинь Лэ, он растерялся и, словно нашкодивший ребенок, опустил голову:
— Это моя вина, я исправлюсь, больше такого не повторится, не сердись на меня!
Цинь Лэ изначально еще немного злился, но, глядя на то, как император рядом с ним ведет себя осторожно, словно большой пес, почувствовал, как сердце смягчилось.
— Ладно, я не злюсь на брата Хуая.
http://bllate.org/book/25064/2975897
Готово:
