Глядя на то, как извилистая фигурка выходит из лечебницы, Мо Бай заметила, что в ближайшем переулке зашевелилась толпа — семь или восемь человек украдкой двинулись следом.
Заметив это боковым зрением, Мо Бай слегка усмехнулась и прибавила шагу, уходя подальше от шумных улиц. Однако, поравнявшись с тем самым глухим переулком, она вопреки ожиданиям резко свернула внутрь.
— Дура, не знает, что там тупик? — с видом знатока изрек семи-восьмилетний мальчишка, явно местный заводила.
Взмахнув рукой, он повел своих приспешников в переулок, но, вбежав туда, все они застыли в изумлении. В тупике не было ни души — даже воробьи не летали.
— Куда она делась?
Мальчишки, не желая сдаваться, принялись рыться в кучах хлама, поднимая клубы пыли.
— Тьфу! И правда, нечистая сила, — сплюнул главарь, чувствуя недоброе.
— Вы меня ищете?
Приятный голос раздался прямо за спиной, и по спинам мальчишек пробежал холодок. Мо Бай, скрестив руки на груди, прислонилась к стене у самого выхода из переулка. Увидев, что они обернулись, она не спеша направилась к ним. Движения её были медленными, но уверенными.
Теперь они оказались в ловушке: один против семерых, и преимущество было на её стороне!
Мальчишки невольно попятились, глядя на неё как на привидение. Они же видели, как она вошла, как она могла оказаться у них за спиной?
— Да чего вы струсили! Мы её столько раз колотили, чего тут бояться! — Главарь, чувствуя, что теряет лицо, решил подбодрить своих товарищей.
С этими словами он с размаху ударил ногой, целясь в живот Мо Бай. Остальные, ободренные его примером, бросились следом. Мо Бай ловко увернулась от удара главаря, а затем быстрым движением локтя врезала ему по пояснице. Следом она нанесла резкий удар ногой в пах одному из тех, кто пытался напасть со спины.
— Вот это я понимаю, размялась!
Спустя мгновение Мо Бай отряхнула пыль со своих изящных ладоней, поправила бамбуковую шляпу и легкой походкой вышла из переулка, оставив позади лишь стоны поверженных противников.
На душе у Мо Бай стало легко. В прошлой жизни она была мужчиной и прекрасно знала все уязвимые места. Раньше тело не поспевало за навыками, но теперь она била точно по слабым точкам. Если они как следует не подлечатся, то рискуют остаться «без потомства» — и при следующей встрече им придется обращаться к ней не иначе как «ваше величество евнух».
***
— Ваше Высочество, двор зачищен, но хозяина мы не застали, — черный силуэт вышел из флигеля и поклонился юноше в белоснежных одеждах.
— Ничего страшного. Думаю, хозяин не посмеет отказать. — В глазах юноши мелькнуло пренебрежение, но на губах играла мягкая, располагающая улыбка.
Он не спеша вошел в дом и опустился на стул, обитый мехом неизвестного зверя. Поместье князя Пинъяна огромно, но отец все ресурсы отдает старшему брату, которого называют перерожденным бессмертным, а ему перепадают лишь крохи. Отец, мы ведь оба твои сыновья, почему ты ни разу не взглянул на меня по-настоящему?
Кто бы мог подумать, что он пришел сюда за редкой лисицей, а наткнулся на слухи о драконьей крови. Если это правда, то он сможет достичь стадии Золотого Ядра. Раз ты не даешь мне бороться за трон, что ж, я сам возьму то, что хочу.
Он посмотрел на окутанную туманом гору Цинъюнь, вершина которой терялась в облаках. Он протянул руку, сжал воздух в кулак, а затем, внезапно разжав пальцы, снова улыбнулся.
— Ты уж не разочаруй меня!
Под полуденным солнцем Мо Бай быстро приближалась к окраине городка. Издалека она увидела нескольких породистых коней, привязанных к забору её двора, и людей в черном, которые сидели во дворе и о чем-то переговаривались.
Плохо дело, подумала Мо Бай и, опустив голову, притворилась случайной прохожей. Она пошла дальше, лихорадочно соображая, что делать, но мыслей не было. Может, они просто заняли двор на время? Лучше держаться подальше.
— Эй! Мелкий, иди сюда!
Мо Бай сделала вид, что не расслышала, и, ускорив шаг, зашагала прочь. Вдруг послышался свист рассекаемого воздуха, и перед ней возник человек в черном. Мо Бай, не успев затормозить, врезалась прямо в него. Шляпа слетела с её головы, и сердце девушки пропустило удар. Если обнаружат её рога, то в лучшем случае её сожгут как демоницу, а в худшем — отдадут на потеху знатным коллекционерам. От одной мысли об этом стало тошно.
Мужчина в черном посмотрел на обычную девочку с черными волосами и почувствовал, что что-то не так. Ему показалось? Наверное, просто устал, надо будет отдохнуть после того, как поймают эту змею-демоницу.
Мо Бай быстро подняла шляпу, надела её и только тогда ослабила действие иллюзии. Тело пронзила слабость, но, к счастью, она не упала, как в прошлый раз — видимо, сказывалось то, что она уже вступила на путь построения фундамента.
— Это ведь твой дом, верно? — Мужчина сложил руки на рукояти меча и кивнул в сторону двора.
Мо Бай быстро взглянула на него, стараясь скрыть сбившееся от переутомления дыхание. Она робко покачала головой и попыталась обойти его.
— Точно твой! — Мужчина был абсолютно уверен в своей правоте. Он преградил ей путь ножнами и начал рассуждать: — В этом дворе ни пылинки, значит, здесь постоянно живут. Но из вещей только детская одежда, а мимо за полдня проходили только охотники да торговые караваны, и ты — единственный ребенок.
— Да, — Мо Бай поняла, что спорить бесполезно.
Мужчина громко рассмеялся, протянул руку к своим товарищам, которые уже окружили их, и закричал:
— Платите! Платите! Ну же, не будьте мелочными!
Остальные черные силуэты принялись ругаться, но, признав поражение, бросили несколько золотых искр и разошлись. Мужчина не обратил на это внимания и ловко поймал что-то в воздухе. Когда он разжал ладонь, Мо Бай увидела, что это были сверкающие золотые бобы.
— Пять, десять, семнадцать… Держи! — Он небрежно бросил один боб, и Мо Бай поймала его. — Иди поищи другое место для ночлега, вернешься через пару дней.
Сказав это, он легко прыгнул и исчез — прыжок на шесть-семь метров, должно быть, мастер боевых искусств. Интересно, какой у него уровень? Мо Бай размышляла, что, хотя она и начала строить фундамент, в честном бою шансов у неё мало. В этом минус её метода: те тренируются годами, а она лишь поглощает ресурсы. Но если сравнивать по времени, то её метод «стодневного построения фундамента» выигрывает с огромным отрывом.
Взвесив боб, она поняла, что он стоит около таэля серебра — тысячи монет, на которые обычная семья может жить полгода. Вот ведь богачи, сорят деньгами.
Раз уж её личность раскрыта, она не стала притворяться и вернулась во двор, чтобы собрать вещи. Один из людей в черном, спросив разрешения у того, кто был внутри, вынес ей узелок. Мо Бай не стала открывать его — один только шелк, в который он был завернут, стоил дороже всего её имущества.
Уходя, она бросила взгляд внутрь дома и успела заметить лишь край белого одеяния.
http://bllate.org/book/25065/2976277
Готово:
