Рано утром Шангуань Вань’эр проснулась, стараясь не думать о событиях минувшей ночи — они казались лишь смутным сновидением. Единственное, что не давало ей покоя, — это татуировка на спине.
На завтрак она наскоро перекусила отварными креветками и утиными яйцами, а её духовные питомцы отправились на охоту сами. Сегодня Вань’эр облачилась в ципао, которое идеально подчеркивало её изящную фигуру.
Достав из пространственного хранилища приглашение от Мастера Фэнъюэ, она собралась в путь. Стоило ей вскрыть конверт, как вспыхнул ослепительно белый свет, и фигура девушки медленно растворилась в воздухе.
Открыв глаза, она оказалась перед величественными вратами. Стоявший у входа слуга преградил ей путь и рявкнул:
— Кто такая? Как ты посмела вторгнуться в обитель Мастера?
Вань’эр протянула приглашение. Мужчина мельком взглянул на него и с презрением бросил:
— Внешним — налево, проход справа предназначен только для гостей Мастера. Не перепутай!
— Почему такое предвзятое отношение? — возмутилась Вань’эр.
— О, великий игрок, я знал, что ты придешь! — раздался знакомый голос.
Вань’эр обернулась и с удивлением увидела Лу Юйчэна.
— Разве приглашения выдают не только тем, кто занял первое место в регионе? Как ты здесь оказался?
Лу Юйчэн задрал нос и радостно похвастался:
— Ха-ха, мне повезло перехватить его на аукционе! Ну что, впечатляет?
Вань’эр лишь понимающе хмыкнула, и они вместе вошли в зал.
Внутри было ещё пусто, лишь несколько человек слонялись вокруг. Они заняли свободные места, и, заметив на столе разнообразные закуски, без стеснения принялись ими угощаться. Лу Юйчэн, человек общительный и простой, на ходу рассказывал Вань’эр всякие забавные истории.
Вань’эр слушала его с большим интересом:
— Ха-ха, твой однокурсник правда был таким? И что, они в итоге сошлись?
Постепенно зал наполнялся людьми, которые искали свои места. Местные жители поражали разнообразием: здесь были и русалки, и волки-оборотни, и полузвери. Даже угощения для них были другими — если игрокам предлагали лишь легкие закуски и чай, то для местных были накрыты столы с мясом и фруктами.
У Вань’эр потекли слюнки. Она могла бы занять место в той зоне, если бы воспользовалась статусом торговца, но из-за Лу Юйчэна решила остаться здесь.
Внезапно зал оживился, и все взоры устремились в одну сторону. В дверях появился мужчина с огненно-рыжими волосами, одетый в приталенный костюм, который едва сдерживал его мощные мышцы. Часть волос была собрана серебряной заколкой, остальные пряди свободно падали на грудь. На его утонченном лице поблескивали очки в золотой оправе, придавая ему облик одновременно невинный и соблазнительный.
Игроки невольно затаили дыхание, гадая, кто же этот человек. Но больше всего их поразило то, что он прошел через проход для местных жителей!
— Кажется, до катастрофы я видел его в новостях, — прошептал кто-то в толпе. — Это же глава дома Цзюнь!
Вань’эр, застыв с кусочком сухофрукта во рту, забыла про жевание. В голове само собой всплыло слово: «лицемерный негодяй». Увидев, как вокруг него вьются женщины, она фыркнула:
— И правда, негодяй.
В сердце Вань’эр зародилась странная кислая обида. Она пробормотала себе под нос:
— Вчера в постели так сладко шептал, а сегодня делает вид, что мы не знакомы. Настоящий мерзавец!
Решив больше не обращать на него внимания, она вернулась к обсуждению сплетен с Лу Юйчэном.
Цзюнь Шичэнь, едва переступив порог, сразу выделил в толпе свою малышку. Но когда он заметил рядом с ней незнакомого мужчину, гнев вспыхнул в его груди, словно пожар!
Лу Юйчэн с любопытством наклонился к Вань’эр и прошептал:
— Кто это? Выглядит просто нереально, такой красавчик!
Вань’эр, небрежно жуя арахис, ответила:
— Да? Не сказала бы. Что в нем красивого? Уродливый, тебе в подметки не годится!
Лицо Лу Юйчэна покраснело, он смущенно почесал затылок:
— Ну… великий игрок, не надо меня разыгрывать. Кстати, хочешь семечек? Давай я почищу их для тебя?
Вань’эр слегка кивнула, глядя на него с благодарностью:
— Правда? Тогда не откажусь!
Лицо Цзюнь Шичэня стало чернее тучи, его взгляд буквально пригвоздил их к месту. Лу Юйчэн внезапно вздрогнул и нахмурился:
— Странно, чего это вдруг стало так холодно? Наверное, переутомился в последнее время.
Мастер Фэнъюэ уверенной походкой прошел к главному месту и слегка кивнул в сторону Цзюнь Шичэня, приветствуя его. Когда все собрались, в центр вышел мужчина средних лет:
— Благодарю всех, что нашли время прийти. Думаю, вы знаете цель нашего собрания. Начинаем аукцион!
Игроки заволновались — если удастся заполучить чудодейственный предмет, можно будет стать хозяином океана!
— Первый лот! — объявил ведущий. — Таблетка долголетия! Дарует 10 лет жизни. Стартовая цена — пятьдесят тысяч монет выживания!
Этот лот взволновал всех, особенно местных жителей, ведь в этом мире жизнь — самый ценный ресурс, особенно для оборотней, чья продолжительность жизни строго ограничена.
— Пятьдесят пять тысяч! — выкрикнул один из игроков.
— Шестьдесят! — подхватил другой.
— Шестьдесят пять!
Волк-оборотень презрительно хмыкнул:
— Сто тысяч.
Русалка усмехнулась:
— Брат Волк, думаешь, за сотню заберешь? Даю сто пятьдесят!
Зверолюд не остался в долгу:
— Двести пятьдесят тысяч!
Игроки переглядывались, недоумевая:
— Оказывается, это аукцион для своих? Мы, нищие игроки, просто массовка? Для нас это же астрономическая сумма!
Вань’эр тоже решила попытать счастья — выручки с последних сделок хватало, а десять лет жизни были не лишними.
— Триста тысяч! — громко заявила она.
Цзюнь Шичэнь прищурился: «Малышка хочет продлить жизнь?»
Волк-оборотень снова поднял табличку:
— Четыреста тысяч!
Вань’эр сдалась — лучше она спокойно поест мяса диких зверей. Цзюнь Шичэнь едва заметно кивнул, и человек за его спиной поднял табличку:
— Миллион!
В зале воцарилась тишина. Все отступили — хотя жизнь и была ценна, миллион — это слишком дорого. Ведущий прокричал:
— Миллион раз, миллион два, миллион три! Продано! Поздравляем господина!
— Второй лот, — продолжил ведущий. — Золотое одеяние феникса. Его нити — не золото и не нефрит, а очищенные перья феникса, выкованные в огне. Тот, кто наденет его, не будет бояться пламени! Стартовая цена — сто тысяч монет.
Некоторые зашептались, другие лишь отмахнулись:
— Ну и что? Женская одежда, мне-то она зачем?
— Можно подарить жене! — возразил кто-то.
— Женщины как одежда, — фыркнул один из мужчин. — Я могу получить их за еду и воду, стоит ли тратить такие деньги на тряпку?
Торги начались:
— Сто пятьдесят… двести пятьдесят… пятьсот… шестьсот…
Человек за спиной Цзюнь Шичэня отрезал:
— Миллион двести!
Вань’эр недоумевала: «Откуда у этого мужчины столько монет?»
Лот, разумеется, достался ему.
Остальные товары Вань’эр не интересовали, и она продолжила болтать с Лу Юйчэном. Спустя некоторое время ведущий объявил:
— Перерыв два часа!
Вань’эр потянулась, разминая затекшие мышцы, и вместе с Лу Юйчэном направилась в сад подышать свежим воздухом. Но едва они вошли, как на них напали. Лу Юйчэна сбили с ног, а Вань’эр схватили сильные руки. Она хотела закричать, но ей тут же зажали рот. Сопротивление было бесполезным.
— Кто вы такие? Отпустите её! — кричал Лу Юйчэн.
Вань’эр затащили в укромный уголок, и она услышала до боли знакомый голос:
— Осмелела? Решила миловаться с другими мужчинами?
Поняв, кто перед ней, Вань’эр знаком потребовала убрать руку. Цзюнь Шичэнь отпустил её, и она гневно воскликнула:
— Что ты делаешь? С кем мне быть — мое личное дело! Ты мне никто, не смей меня контролировать!
Цзюнь Шичэнь усмехнулся:
— О? Тогда я прямо сейчас убью того парня.
Вань’эр испуганно воскликнула:
— Не надо! Он просто мой друг и деловой партнер, между нами ничего нет, правда!
Цзюнь Шичэнь подошел ближе и с опасной улыбкой прошептал:
— Да? Не верю, что вы просто партнеры, уж больно весело вы болтали. Сегодня он умрет.
Он уже собрался выйти, но Вань’эр вцепилась в него, не давая уйти.
http://bllate.org/book/25070/2977950
Готово:
