Поев, Чжуан Ли сразу закатал рукава и взялся за уборку.
Не прошло и двух кэ, как беспорядочная кухня в его руках стала чистой и аккуратной.
Закончив с кухней, он по очереди прибрал главную комнату и спальни.
Когда всё было готово, Чжуан Ли с облегчением выдохнул. Вот теперь наконец стало приятно.
Чжуан Юй поражённо смотрела на преобразившийся дом и думала: что же всё-таки случилось с братом?
На самом деле у Чжуан Ли была лёгкая мания чистоты и склонность к порядку. Он не выносил разбросанных вещей и привык возвращать всё туда, откуда взял.
В прошлой жизни, когда пользовался наличными, он даже обязательно разворачивал все купюры портретами в одну сторону. Друзья немало над ним подшучивали.
Лицо было перепачкано пылью. Чжуан Ли подошёл к колодцу, набрал ведро воды, вылил в таз и погрузил в него голову.
— Ах! Как хорошо!! — Чжуан Ли вскинул лицо и стряхнул воду.
Вода из колодца была ледяной. Летом мыться ею наверняка будет очень приятно.
— Братик! — вдруг уныло позвала Чжуан Юй.
— Что такое? — Чжуан Ли приложил ладонь к её лбу. Жара нет. Почему лицо вдруг стало таким плохим?
Чжуан Юй покачала головой. Просто в животе словно что-то ворочалось.
— Иди поспи. Проснёшься — станет лучше.
Чжуан Ли уложил её в постель и вышел лишь после того, как девочка уснула.
Он хотел было обтереться, но увидел заросший сорняками двор и снова принялся за работу.
Обошёл всё вокруг — ни мотыги, ни другого инструмента. Ничего не оставалось: пришлось выдёргивать сорняки руками, один за другим.
Дождя не было уже несколько дней, земля затвердела, и трава поддавалась с большим трудом.
Перчаток здесь не было. Не прошло много времени, как кожа между большим и указательным пальцами на обеих руках покраснела и заболела. Хорошее настроение Чжуан Ли моментально исчезло.
— Как же бесит!
Когда очередной сорняк никак не хотел вылезать, Чжуан Ли наконец взорвался. В ярости подскочил и пнул уже выдранную траву.
Глядя, как сорняки взлетели и рассыпались по двору, он вдруг ощутил полную беспомощность. Чжуан Ли поднял лицо к небу, долго стоял так, потом опустил голову и бездумно уставился на траву перед собой.
Только когда затёкшая шея начала болеть, он пришёл в себя и осторожно размял её.
Потом снова собрал разбросанную траву и, терпя боль, продолжил выдёргивать сорняки.
Через половину двойного часа двор был очищен. Чжуан Ли неподвижно прислонился к финиковому дереву — руки устали настолько, что он не мог их поднять.
— Братик! — проснувшаяся Чжуан Юй вышла, держась за живот, и при виде чистого двора невольно вскрикнула.
— Ну как? Братик молодец, да? — Чжуан Ли гордо вскинул подбородок.
Чжуан Юй тут же правильно поняла намёк, захлопала брату и детским голоском долго его расхваливала.
Чжуан Ли уже собирался похвастаться ещё чем-нибудь, когда девочка наклонила голову и недоумённо спросила:
— Братик, а почему ты сначала не полил землю водой, а потом не выдёргивал траву?
Она видела: когда вторая тётушка полола двор, всегда сначала поливала землю. Может, у братика просто сил больше и потому вода ему не нужна? Братик и правда самый сильный.
Чжуан Ли криво улыбнулся и дважды стукнулся затылком о дерево. Не потому что он дурак. Нет! Нет! Нет!
Это прежний хозяин тела во время жара повредил мозги. Точно!!!
— Кхм, — Чжуан Ли прочистил горло и сменил тему. — В общем, перенеси вон те две кучи травы к колодцу.
Выдранную траву нельзя оставлять в тени дерева, иначе она снова может укорениться.
У колодца солнце светило дольше и ничего не загораживало лучи, там трава высохнет быстрее.
— Угу!
Чжуан Юй затопала короткими ножками, и бегала довольно шустро.
Чжуан Ли широко улыбался, совершенно не чувствуя, что есть что-то неправильное в том, чтобы заставить ребёнка поработать.
Сделав несколько ходок и перетаскав всю траву, Чжуан Юй опять затопала обратно.
— Молодец! — ребёнка, который честно работает, обязательно надо похвалить.
— Ух... — Чжуан Юй только хотела ответить, как желудок снова скрутило. Она икнула рвотным позывом и поспешно зажала рот.
— Что такое? Что такое? — Чжуан Ли испугался настолько, что забыл о боли в руках и схватил её за плечи.
— Уэ... — Чжуан Юй уже не смогла сдержаться, отвернулась и вырвала прямо на землю.
Чжуан Ли страшно перепугался. Вспомнив действие воды из духовного источника, он поспешил на кухню, налил целую чашу и дал девочке выпить.
— Ну как? — похлопывая её по спине, спрашивал Чжуан Ли. — Ещё плохо?
Если всё ещё плохо, он пойдёт к дедушке Тигру и позовёт его посмотреть.
Чжуан Юй покачала головой. После рвоты ей, наоборот, стало намного легче: живот больше не мутило, голова тоже прояснилась.
Чжуан Ли внимательно осмотрел её. Увидев, что лицо уже не такое бледное, немного успокоился.
— Братик, прости. Я пойду подмету землю, — Чжуан Юй смущённо теребила пальчики. Ей было тревожно: брат только-только привёл двор в порядок, а она тут всё испачкала.
— Ц, — Чжуан Ли цокнул языком. — За что извиняться? Тебе стало плохо, ты же не нарочно.
— Сиди спокойно. Я сам.
Теперь он уже не решался заставлять её работать. Всего-то немного потрудилась — и уже до рвоты дошло.
Если бы Чжуан Юй знала, что сейчас думает брат, она наверняка потрясла бы его за плечи и объяснила: живот ей стало плохо ещё сразу после обеда!
Убрав всё и ещё некоторое время посидев рядом с Юй-эр, Чжуан Ли убедился, что больше её не тошнит. Тогда велел девочке остаться дома, а сам взял деревянное ведро и отправился на огород.
Он тоже устал, но на огород сходить всё равно нужно.
По дороге как раз возвращались люди, работавшие в поле. Чжуан Ли выуживал из памяти прежнего хозяина знакомые лица и со всеми здоровался.
Тем, кто спрашивал о его болезни, он благодарно отвечал. А тех, кто говорил с издёвкой, без стеснения ставил на место.
— Эй, брат Ци, это ведь тот твой маленький сосед?
— Угу.
— Он в прошлый раз к тебе не воровать приходил?
— Нет.
— Тогда...
— Ты когда-нибудь закончишь? Проваливай уже.
— Ладно... — голос звучал очень обиженно.
Когда человек ушёл, Цзо Цимин обернулся и ещё раз взглянул на белокожего молодого мужчину. Уголки его губ слегка приподнялись. Он забросил добычу на плечо и широким шагом пошёл в противоположную сторону.
А Чжуан Ли тем временем попрощался со старостой, радостно напевая, и пошёл дальше вприпрыжку.
Только что он пожаловался старосте на Цинь Фэнь. Староста пообещал: если она всё ещё откажется возвращать ему землю, как глава деревни он обязательно строго разберётся.
По воспоминаниям прежнего хозяина, староста был уроженцем деревни Чанлин и занимал эту должность десятки лет. В деревне у него был большой авторитет; человек он был справедливый и честный, поэтому жители его уважали.
Большая часть населения Чанлина много лет назад бежала сюда от бедствий и осела в этих местах, в том числе и семья Чжуан. Правда, тогда прежнего Чжуан Ли ещё не было на свете.
За годы совместной жизни между двумя группами не возникало больших конфликтов, хотя мелкие трения случались неизбежно. В целом отношения в деревне были мирными.
Проходя через большую часть селения, Чжуан Ли наконец хорошо рассмотрел местность. Здесь были горы и вода, люди работали от рассвета до заката. Жили бедно, но в целом терпимо.
Почти через четверть часа он наконец добрался до своего огорода.
Какова была площадь, Чжуан Ли не знал. Зато понял одно: полить всё — огромная работа.
Прежний хозяин разбил огород на несколько гряд. Чжуан Ли прошёл взглядом по ним одну за другой: баклажаны, стручковая фасоль, перец — всё сезонные овощи.
Хорошо, что у него есть вода из духовного источника. Поблизости никого не было, поэтому достаточно для вида принести пару вёдер обычной воды.
Огород несколько дней никто не трогал. Чжуан Ли одновременно поливал и выдёргивал засохшие, погибшие ростки.
Закончив, он встал у края и посмотрел на мокрую землю. Чувство удовлетворения переполняло. Он даже пару раз прокричал что-то грядкам и лишь после этого совершенно довольный отправился домой.
На обратном пути Чжуан Ли ускорился. Небо уже темнело, а дома его ждала маленькая Юй-эр, которую ещё предстояло кормить. Надо скорее вернуться и приготовить ужин!
http://bllate.org/book/25072/3007132
Готово:
