На следующий день Чжуан Ли встал рано и прежде всего заглянул к Юй-эр.
Увидев, что она сладко спит, он не стал будить её.
На кухне Чжуан Ли залил водой вчерашний рис и поставил вариться, а в другую кастрюлю насыпал свежей крупы.
Свежую кашу он отдаст Чжуан Юй. Ему вовсе не хотелось повторения вчерашней ночи.
Стоило об этом подумать, как Чжуан Ли снова почувствовал себя ужасно обиженным. Неужели его еда и правда настолько невкусная?
Он вспомнил, как в прошлый раз Юй-эр вырвало. Неужели причиной был тот суп из диких трав?
Если так, бедной Юй-эр от него достаётся уже не в первый раз. Жалко девочку!
Но если его готовка настолько убийственна, что же им делать дальше?
Не могут же они вечно полагаться на тётушку Мэй.
Пожалуй, придётся отбросить стыд и поручить готовить самой Юй-эр.
Буль-буль-буль.
Звук кипящей каши вернул Чжуан Ли к реальности.
Он покачал головой, отгоняя беспорядочные мысли, и сосредоточился на огне в очаге.
Разберутся по ходу дела. Сейчас всё равно ничего другого не придумать.
Когда каша стала густой, Чжуан Ли щипцами вытащил дрова из очага и положил у устья, чтобы они погасли.
Он разлил кашу по мискам и, едва обернувшись, увидел, как к нему, щурясь со сна, идёт Юй-эр.
— Проснулась?
Чжуан Ли присел, потрогал её лоб и сжал ладошку. Убедившись, что жара нет, облегчённо выдохнул.
— Брат.
— Мм? Живот больше не болит?
Чжуан Юй покачала головой.
— Мне вчера ночью приснился брат.
Чжуан Ли тихо рассмеялся, смочил ткань и передал ей, а уже потом спросил, что именно ей снилось.
— Мм… Снилось, что брат сказал мне хорошо слушаться «брата». — Чжуан Юй поджала губы, изо всех сил вспоминая. — Ещё… ещё… остальное не помню.
Чжуан Ли на мгновение застыл. Это что, прежний хозяин тела пришёл во сне поручить ему девочку?
— Брат, Юй-эр недостаточно послушная? — Чжуан Юй потянула его за рукав.
Чжуан Ли пришёл в себя и энергично потрепал её по голове.
— Нет. Брат считает, что ты очень послушная.
Правда? Чжуан Юй склонила голову набок. Тогда почему ей приснился такой сон?
— Ладно. — Чжуан Ли усадил её на табурет. — Ешь.
Детям нельзя слишком много думать — не вырастут.
Чжуан Юй послушно сказала «хорошо» и стала маленькими глотками есть кашу.
Чжуан Ли подпёр подбородок и, как ни смотрел, всё равно считал, что у ребёнка недостаёт чувства опасности.
Вчера так мучилась животом, а сегодня всё ещё осмеливается есть то, что он приготовил.
Да, с кашей он не ошибётся, но хоть немного осторожности-то должно быть!
Чжуан Ли решил в будущем как следует учить Чжуан Юй. А то какой-нибудь мужчина сварит ей миску каши — и всё, обманом уведёт.
Утром Чжуан Ли стирал, готовил и приводил дом в порядок; после обеда пошёл на поле полить ростки водой из духовного источника, а затем собрал у подножия горы немного хвороста.
К вечеру, когда он поливал огород, на одном кусте перца обнаружилось больше десятка крохотных перчиков.
Глядя на эти малютки, Чжуан Ли сглотнул и едва удержался, чтобы тут же их не проглотить.
Раньше он не то чтобы безумно любил острое, но за два дня здесь не почувствовал ни одного вкуса, кроме соли.
В конце концов он сорвал половину перчиков и бережно понёс их в ладонях.
Вернувшись домой, Чжуан Ли сначала проверил жимолость, разложенную на циновке.
Два дня стояла хорошая солнечная погода, и цветы уже высохли. Но из-за того, что их переворачивали, они стали желтовато-чёрными. Продать такое не получится — придётся оставить себе и пить.
Чжуан Ли взял один цветок и понюхал. Аромат был слабее, чем у свежих, но всё равно приятный.
Герметичных пакетов здесь не было, банок в доме тоже. Оставались только миски.
К счастью, мисок хватало. Чжуан Ли заполнил жимолостью три большие чаши до краёв.
Хе-хе! Глядя на полные миски, Чжуан Ли уже предвкушал: после ужина обязательно заварит себе целую чашу.
— Брат, я вернулась!
Чжуан Юй открыла дверь и вприпрыжку вошла.
— Ух ты! Брат, жимолость уже высохла? Как здорово!
Чжуан Ли кивнул, протянул ей одну чашу и велел держать.
— Куда вы ходили?
Сразу после обеда Хуахуа пришла за Юй-эр и сказала, что покажет ей что-то интересное.
— Играть с цыплятами.
Чжуан Юй, размахивая руками, принялась рассказывать, что они с Хуахуа делали весь день.
Чжуан Ли улыбался и время от времени вставлял пару слов, отчего Юй-эр разошлась ещё сильнее.
Убрав жимолость, Чжуан Ли отправился на кухню.
Сначала поставил вариться кашу для Юй-эр, потом взял картофелину и решил приготовить жареный картофель с перцем.
За это время Юй-эр бесчисленное количество раз пыталась помочь, но Чжуан Ли всякий раз отказывал.
Он твёрдо верил, что кулинарный навык приходит с практикой. Ему от своей еды всё равно ничего не будет — глядишь, однажды и научится.
Он уже решил: пока не станет настоящим мастером, еду для Юй-эр будет просить готовить тётушку Мэй.
А когда начнёт зарабатывать, станет давать ей деньги.
За столом —
Чжуан Юй ела кашу и неотрывно смотрела на тарелку с картофелем.
Золотистые ломтики были нарезаны кто толще, кто тоньше, а сверху к ним прилипли почерневшие кусочки перца.
Заметив, как пристально она смотрит, Чжуан Ли подумал, что девочке надоела безвкусная каша, и уже хотел спросить, не дать ли ей кусочек.
Но не успел открыть рот, как она яростно замотала головой.
Чжуан Ли: «…………»
Юй-эр, ну нельзя же так ранить человека!
Пусть брат вовсе и не собирался всерьёз тебя кормить, но такая реакция всё равно ставит его в неловкое положение.
Помотав головой, Чжуан Юй тут же уткнулась лицом в миску, боясь, что Чжуан Ли всё-таки положит ей картофель.
Чжуан Ли тихо фыркнул и уныло съел всю тарелку сам.
Вечером он сидел во дворе, сушил волосы и любовался звёздным небом.
— Мм! Вкусно!
Перед тем как мыть голову, он заварил огромную чашу жимолости.
Настой был слегка сладковато-горьким, но если распробовать, сладости ощущалось больше.
Ему нравилось!
Чжуан Ли не удержался и снова полил кусты жимолости водой из духовного источника.
За последние два дня появилось много новых бутонов. Вероятно, через некоторое время можно будет собирать.
На этот раз он обязательно высушит всё как следует.
— Что за запах?!
Едва он убрал руку, как во двор потянуло мясным ароматом. Чжуан Ли повёл носом и пошёл по запаху, пока не дошёл до стены.
Он вытянул шею, пытаясь заглянуть на ту сторону. Это что… двор его соседа?
Двор того самого сурового красавца?
Чжуан Ли цокнул языком и недовольно причмокнул. Ну что за человек — жарит мясо так поздно! Это же буквально провоцирует его на преступление.
Живот, давно не пробовавший мяса, уже забарабанил от голода.
Чжуан Ли похлопал себя по животу и тихо пригрозил:
— Не урчи. Ещё раз заурчишь — побью.
Но пахло же невероятно вкусно!
Чжуан Ли всем телом прилип к стене, пытаясь оказаться поближе к аромату.
По одному запаху он уже понимал: мясо, которое жарит этот суровый мужик, вкуснее любого барбекю, какое он ел в прошлой жизни.
Так Чжуан Ли провисел на стене, вдыхая запах, добрую половину ночи.
На следующее утро он сидел под навесом с двумя огромными «пандами» под глазами и отрешённо приходил в себя.
Всю ночь ему снилась еда.
Жареные шашлычки, хот-пот, раки, мохнаторукие крабы…
Проснувшись, он обнаружил, что слюни натекли прямо на подушку.
И всё виноват этот суровый сосед! Не жарил бы мясо посреди ночи — не снилось бы такое.
Стыд-то какой.
— Мм?
Чжуан Ли потянул носом и вдруг вскочил.
— Да ладно, братец! Вчера ел до полуночи, сегодня опять? И так рано?!
Во рту мгновенно начала скапливаться слюна. Глаза Чжуан Ли забегали.
Он развернулся, схватил миску и стрелой вылетел из дома.
Тук-тук-тук!
http://bllate.org/book/25072/3007139
Готово:
