Готовый перевод A History of Farming to Prosperity / От земледелия к процветанию: Глава 002. Хитрость с рычагом для воды

Весенний холод ещё не отступил; ветер резал лицо, будто ножом.

Цю Жуй стоял у пересохшего колодца, глядел в чёрную пустую шахту, потом переводил взгляд на журчащий всего в нескольких шагах ручей. По памяти прежнего хозяина воду следовало носить из старого колодца у въезда в деревню. Но местный колодец высох, а до деревенского и обратно — не меньше двух ли. С его нынешним здоровьем он, пожалуй, свалится ещё на полдороге.

— Второй брат, этот колодец давно сухой. Давай всё-таки пойдём к деревенскому. Я тебе помогу нести, — сказала идущая следом Цю Куй. Щёки у неё на холоде покраснели, как яблоки, а маленькие руки крепко сжимали коромысло и вёдра.

Цю Жуй махнул рукой, а сам с блеском в глазах посмотрел на бамбуковую рощу неподалёку. Как доктор сельскохозяйственных наук, он знал не только о посевах, но и базовую физику. В месте, где не было даже системы блоков, экономить силы следовало с помощью самых простых законов механики.

— Цю Куй, к деревенскому колодцу не пойдём — далеко. — Он присел, поднял сухую веточку и начертил на мягкой земле простую схему. — Сделаем вот так. Рядом с домом есть ручей. Если подкатить сюда бочки на тележке, за один раз наполним обе.

Цю Куй наклонилась к рисунку. На земле был нарисован длинный шест с опорой посередине, грузом на одном конце и верёвкой на другом.

— Второй брат, а это что?

— Это рычаг, — объяснил Цю Жуй, указывая на схему. — Положим длинный бамбуковый шест на развилку дерева, с этой стороны подвесим камни как противовес, а с другой привяжем ведро. Рычаг поможет без особого труда поднимать воду из ручья.

Не теряя времени, Цю Жуй вернулся домой, обвязал верёвками две бочки высотой почти в полчеловека и закрепил их на старой тележке.

Но тут обнаружилась серьёзная проблема: у тележки было всего два колеса, поэтому привязанные бочки стояли под наклоном. Если наливать воду так, они заполнятся максимум наполовину.

Да и пустые бочки дотащить туда будет нелегко, а толкать обратно тележку с полными бочками — совсем уж противоречило идее экономить силы.

Цю Жуй задумался. А что, если добавить ещё два колеса? Тележка хоть и старая, зато рама ещё крепкая. Четыре колеса дадут устойчивость. Прежде чем идти за водой, надо превратить её в нормальное средство для перевозки бочек.

Цю Куй стояла рядом и смотрела на него с полным недоумением. Второй брат привязал бочки к тележке и теперь застыл, уставившись на них. О чём он только думает?

— Второй брат, ты чего задумался? Если мы сейчас не пойдём за водой, уже совсем стемнеет!

Пока Цю Жуй размышлял, небо и правда постепенно темнело.

— Сейчас увидишь, — загадочно ответил он.

Он нашёл дома подходящие инструменты и принялся переделывать тележку. Сначала заменил колёса на более прочные деревянные, чтобы повысить устойчивость. Затем укрепил днище толстой доской, на которую можно было поставить бочки.

Чтобы тележка не шаталась, Цю Жуй добавил несколько поперечных перекладин и надёжно зафиксировал бочки, чтобы те не болтались по дороге. После доработки старая развалюха превратилась в устойчивую четырёхколёсную тележку.

Он остался доволен своим творением и уже представлял, как спокойно привезёт наполненные водой бочки домой.

Вскоре они дошли до ручья. Цю Жуй попросил Цю Куй собрать несколько булыжников размером с кулак, а сам нашёл крепкую пеньковую верёвку и стал высматривать подходящую опору.

Оглядевшись, он остановился на старой софоре. Ствол наклонялся над водой, а естественная развилка ветвей прекрасно подходила на роль точки опоры.

Цю Жуй положил туда двухметровый бамбуковый шест, отрегулировал положение опоры, длинное плечо направил к ручью, а к короткому привязал булыжники. Благодаря рычагу вес на коротком плече помогал без труда поднимать ведро с другого конца.

— Цю Куй, опускай ведро, — скомандовал он.

Девочка всё ещё сомневалась, но послушалась. Привязала ведро к верёвке на конце длинного плеча и слегка подтолкнула. Ведро по инерции скользнуло в ручей и наполнилось. Цю Жуй лишь немного надавил на короткое плечо — и полное ведро, словно по волшебству, легко поднялось вверх.

— Ух ты! Второй брат, какой ты умный! — Цю Куй широко раскрыла глаза и захлопала в ладоши. — Ведро само взлетело!

Цю Жуй широко улыбнулся, хотя на лбу уже выступили мелкие капли пота. Рычаг действительно экономил силы, но управлять им тоже требовались сноровка и выносливость, а его нынешнее тело было, мягко говоря, не в лучшей форме. Однако он стиснул зубы и раз за разом повторял движение.

Вскоре обе большие бочки были полны до краёв.

— Второй брат, да ты просто гений! Этот твой рычаг такой здоровский! И тележку толкать гораздо легче, чем воду на коромысле таскать! — радостно болтала Цю Куй.

Они без особого труда докатили тележку до дома.

— Всё, Цю Куй, убирай снасти. Не надо, чтобы кто-нибудь увидел, — предупредил Цю Жуй.

В такой деревне излишне выделяться было опасно. Он и так внезапно стал вести себя совсем иначе и откуда-то обзавёлся множеством странных навыков. Ещё решат, что в него вселился дух, и потащат разбираться всем селом.

Но чего боишься, то и случается.

Едва они успели убрать приспособление и собрались войти в дом, как Лю Чуньмэй вышла во двор с плетёным веялом. Увидев бочки, доверху наполненные чистой водой, она выпучила глаза.

— Ого, откуда вода? Из деревенского колодца натаскали? — в голосе звучало явное подозрение. — Да сколько времени-то прошло? Вы что, крылья отрастили и слетали туда?

Цю Хуа как раз вернулся с поля и тоже изумлённо уставился на бочки.

— Второй брат, вы…

Цю Жуй спокойно вытер пот со лба и с густым северо-восточным акцентом сказал:

— К деревенскому колодцу не ходили. Вода в ручье чистая, вот я из бамбука и верёвки собрал простой водоподъёмник. Кучу сил сэкономили.

— Водоподъёмник? — Лю Чуньмэй явно не поверила. — Хватит нести чушь! Какой ещё водоподъёмник может так быстро наполнить две бочки? Наверняка сачковали да придумали какую-нибудь тёмную штуку!

Тут выбежал Цю Шу. Он посмотрел на воду, потом на Цю Жуя и вдруг ткнул в него пальцем:

— Мама! Второй брат точно набрал воду в ручье! Там бельё стирают, её пить нельзя! Он нас отравить хочет!

Лицо Лю Чуньмэй мгновенно почернело. В этой древней деревне к «водным жилам» относились серьёзно: питьевую воду и воду для стирки различали строго, и использовать последнюю для еды считалось почти запретным.

Цю Жуй нахмурился. Младший брат явно нарочно придирался. Да, в ручье стирали, но выше по течению бил живой источник; вода была прозрачной и после простого отстаивания и кипячения вполне пригодной для питья. Он уже собирался объяснить, когда увидел, что Цю Хуа покраснел от волнения и хочет его защитить, но не знает как.

— Мама, вода чистая, — сказал Цю Жуй. — Выше по течению источник, а я брал воду в средней части. До дна всё видно. Не верите — попробуйте.

Лю Чуньмэй с сомнением подошла, понюхала воду, смочила палец и лизнула. Никакого постороннего запаха и правда не было. Но если признать способности Цю Жуя, разве не получится, что она, мать, хуже собственного сына? К тому же Цю Шу рядом продолжал подливать масла в огонь.

Цю Шу был мелочным: в семье лучшим должен быть только он. Стоило кому-нибудь проявить себя, как ему начинало казаться, что вкусные вещи и привилегии перестанут доставаться ему одному.

— Пробовать ещё! А вдруг яд? — Лю Чуньмэй насупилась и протянула руку, словно собиралась опрокинуть бочку. — Лениться вздумал! Эту воду пить нельзя, вылить всё!

Цю Жуй мгновенно перехватил её руку. Хотя тело было слабым, глаза сейчас сияли пугающе ярко. Он прямо посмотрел на мать и непривычно жёстко сказал:

— Мама, эту воду мы с младшей сестрой добыли своими силами, и она чистая. Вылить? Вам самой не жалко?

От такого взгляда у Лю Чуньмэй дрогнуло сердце, и она невольно отступила на шаг. Никогда её второй сын не держался с такой уверенностью. С того момента, как очнулся, он и говорил совсем иначе — уже не робко и мелочно, а веско и прямо.

И в одном она угадала: человек внутри действительно сменился. Прежний хозяин тела восемнадцать лет жил под гнётом семьи и погиб в самом расцвете лет, раздавленный тяжёлым ярмом так называемой сыновней почтительности.

— Ты… ты смеешь мне перечить? — задохнулась от злости Лю Чуньмэй.

— Я не перечу. Я говорю факты, — спокойно ответил Цю Жуй и отпустил её руку. — Дома не хватало воды — я решил проблему. Бочки полные, завтра можно полить поле. Мама, вы хотите всей семьёй голодать или хотите, чтобы посевы выжили?

Не дожидаясь ответа, он повернулся к Цю Хуа:

— Старший брат, помоги убрать рычаг.

Цю Хуа ошарашенно кивнул. Вопросов у него было полно, но он послушно взялся за дело.

Цю Жуй посмотрел на занятого брата и сердито надутого Цю Шу и про себя начал строить планы. Он понимал: это только начало. Чтобы добиться уважения в таком доме, одной покорностью ничего не получишь — нужно доказать свою ценность.

Вернувшись в комнату, Цю Жуй лёг на простой земляной кан. Тело устало, зато голова работала необычайно ясно. Он уже планировал завтрашний день: что можно посадить на том бедном склоне? В это время года некоторые бобовые как раз пора сеять: они и азот фиксируют, и почву улучшают, и в пищу годятся.

http://bllate.org/book/25073/3007380