Все четверо вошли в главную комнату и уселись вокруг стола. Лу Чжэн достал старый кошелёк, взял его за угол и высыпал на стол деньги: несколько кусочков дроблёного серебра и целую горсть медных монет.
— Бамбуковые побеги продали ровно за три ляна. Добыча старшего брата — за пять лянов с лишним и ещё тридцать пять медяков.
— Одни побеги — целых три ляна?
— Моя добыча и правда потянула больше чем на пять лянов?
Госпожа Линь и Лу Янь заговорили одновременно — оба не скрывали потрясения и недоверия.
— Но нужно вычесть расходы на покупку побегов у деревенских. По моим прикидкам, это около одного ляна. Плюс работа матушки и невестки по очистке и сортировке, да и время тоже чего-то стоит. Чистая прибыль, вероятно, будет меньше двух лянов.
— Эх, зачем считать деньги за мою работу и работу твоей невестки? — беззаботно отмахнулась госпожа Линь.
— Тогда выходит, за эти два дня на одних бамбуковых побегах мы чистыми заработали два ляна? — взволнованно спросила Цуй Юэнян. — Это вовсе не мало. Говорят, в городке разнорабочий за день получает восемьдесят–сто вэней.
Лу Чжэн тоже считал, что это дело можно развивать. У ресторана «Хуншэн» заведение было не только в уезде Юйян — филиалы открылись и в нескольких других округах и уездах, так что спрос мог быть только больше.
— Старший брат, невестка, давайте ещё обсудим доли, — сказал Лу Чжэн.
— Доли? — не понял Лу Янь.
— Да, доли. Дичь добывает старший брат, побеги обрабатывает невестка, записи ведёт матушка, а я лишь бегаю по делам. Заработанные деньги, конечно, нужно распределять понятно.
— Ну… может, не надо? — смущённо сказал Лу Янь. — Мы же одна семья, зачем так строго делить? Да и если бы второй брат не договорился с «Хуншэном», мою добычу ещё неизвестно удалось бы продать.
Госпожа Линь вмешалась:
— Даже родные братья должны ясно вести счёт. Второй сын прав. Старший, у тебя жена и ребёнок, их надо содержать. Второму в будущем тоже жениться. Лучше сразу всё прояснить. Если деньги смешивать без счёта, со временем неизбежно появятся обиды.
Раз госпожа Линь уже решила, Лу Чжэн продолжил:
— Дичь добывает старший брат, но договор с «Хуншэном» заключил я и доставляю товар тоже я. Правда, идею подала матушка. Значит, по этой части старшему брату восемь долей, мне две. Что до бамбуковых побегов: невестка взвешивает, проверяет и обрабатывает — ей три доли. Матушка ведёт счета и тоже помогает с обработкой — ещё три. Старший брат помогал грузить и разбирать — ему одна доля. Оставшиеся три — мне.
— Второй брат, я всего лишь немного помогаю. Не нужно выделять мне долю в торговле побегами, — застенчиво улыбнувшись, отказалась Цуй Юэнян.
— И мне тоже, — поддержал её Лу Янь. — Я только подсобляю. Зачем мне доля? Эти деньги делите вы с матушкой.
Лу Чжэн лишился дара речи. С таким характером Лу Янь и Цуй Юэнян, выйди они торговать самостоятельно, обязательно угодили бы в ловушку. Их бы обманули так, что и исподнего не осталось бы.
— Старший брат, невестка, вы это заслужили, — стал убеждать Лу Чжэн. — Невестка, за эти два дня вы перемыли столько побегов, что руки натёрли, верно? А учёт? Матушка до последнего цзиня записала, сколько принесла каждая семья. Это труд, и за него полагается вознаграждение. Доли я распределил именно по вложенной работе. Не отказывайтесь.
— Но… — Цуй Юэнян посмотрела на госпожу Линь.
— Раз второй сын так сказал, значит, так и сделаем, — окончательно решила та.
*
Пока было ещё рано, Лу Чжэн ушёл в комнату поспать. Последние два дня он не только занимался полями, но и сам ходил копать побеги. Два дня без передышки, да ещё сегодня пришлось встать на рассвете — он действительно уже не выдерживал.
Камень с души свалился, и сонливость навалилась разом.
Проспал он до самого вечера и проснулся голодным.
Лу Чжэн сидел на кровати, приходя в себя, когда дверь распахнулась и Лу Тао с топотом вбежала внутрь.
— Младший дядя, вставай кушать!
На голове у Лу Тао красовался венок, в руке она держала веточку. Девочка подскочила к Лу Чжэну и энергично стала звать его вставать.
Лу Чжэн посмотрел на маленькие красно-зелёные плоды на ветке и удивился:
— Сяо Таоцзы, где ты это сорвала?
Лу Тао послушно ответила, не понимая его удивления:
— Братец Течжу отломил мне веточку на горе. Если младший дядя хочет, я отдам тебе.
С этими словами она протянула ветку Лу Чжэну.
Он взял её из рук девочки.
— Спасибо, Сяо Таоцзы. Младший дядя сейчас придёт, иди первой.
Лу Тао кивнула и снова с топотом убежала.
Лу Чжэн внимательно рассмотрел веточку, сорвал один плод и попробовал. Не прошло и секунды, как он выплюнул его.
Кислый и вяжущий — вкус неспелого плода.
Но это и правда была слива. Просто незрелая.
Дети на горе случайно наткнулись на дерево, им понравился цвет, вот и сорвали. Поспевать такие плоды должны были не раньше июня, а сейчас стоял только апрель.
Глядя на кислые плоды в руке, Лу Чжэн ещё сильнее укрепился в желании купить горный участок и посадить фруктовые деревья.
У семьи Лу всего несколько му земли. Как ни старайся, урожайность бесконечно не повысишь. Лучше развивать другие занятия.
Раз уж вернуться всё равно невозможно, почему бы не устроиться здесь поудобнее и жить дальше?
А чтобы хорошо жить, нужны деньги.
Он не собирался блистать и потрясать эту эпоху, но почему бы не сделать собственную жизнь лучше? В прошлой жизни он пахал ничуть не меньше.
Каждый день переработки, ночные бдения — обычное дело.
Лу Чжэн решил: когда торговля бамбуковыми побегами закончится, он поговорит об этом со старостой.
После его возвращения из уездного города людей, приходивших к семье Лу сдавать побеги, становилось всё больше. Сначала приходили в основном женщины и подростки, потом подтянулись молодые мужчины. Копать начали уже не только жители Юйцзуйао — побеги стали приносить и из нескольких соседних деревень.
Когда сборщиков стало слишком много, Лу Чжэн установил требования к товару.
Подгнившие не принимали, переросшие тоже. Это сразу отсекло часть побегов. А если человек заранее очищал их и приносил уже подготовленными к взвешиванию, цена поднималась до двух вэней за цзинь.
Хотя закупочная цена удвоилась, госпожа Линь и Цуй Юэнян получили гораздо меньше работы и больше не трудились день и ночь напролёт.
Из-за нового правила ежедневный объём заметно сократился, зато качество сильно выросло, а у семьи снова появилось время спокойно сесть и поесть.
После пяти-шести поставок дорогу в горы перекрыл весенний дождь. Он лил почти половину месяца: сначала стеной, потом превратился в мелкую морось.
Дожди наполнили почти пересохший ручей, бесплатно и основательно промочили поля и дали весенним побегам на горе возможность расти.
Из-за ливней пригодных молодых побегов стало намного меньше, да и Лу Янь после походов в горы приносил меньше добычи.
Денег в кошелёк поступало всё меньше.
Но доли Лу Чжэна уже хватало, чтобы купить горный участок и саженцы фруктовых деревьев.
Под конец дождь ослаб. На полях тут и там мелькали несколько жителей, которые подкармливали рис.
В эту эпоху удобрения были исключительно органическими: лучшими считались древесная зола и навоз скота.
http://bllate.org/book/25074/3007679
Готово:
