Всю обратную дорогу Шэнь Личуань шёл, погружённый в тяжёлые мысли. Линь Эрху словно понял его состояние и тоже больше не заводил разговор. Вместе они дошли до деревни. Перед расставанием Шэнь Личуань протянул Линь Эрху сахарную картинку и сказал, что это подарок Хутоу. Сам Хутоу уже выбежал встречать отца и, сидя у него на руках, не отрывал глаз от сладости.
Глядя на жадный взгляд сына, Линь Эрху и смеялся, и беспомощно качал головой:
— Хутоу, скажи дяде Шэню спасибо.
— Спасибо, дядя Шэнь.
Хутоу уже обхватил сахарную картинку и принялся её облизывать.
Попрощавшись, Шэнь Личуань вернулся домой и уставился на оставшуюся сахарную картинку. Теперь он даже не знал, стоит ли отдавать этот подарок.
Ладно, ладно. За короткое время она всё равно не растает. До вечера ещё далеко — как раз можно испытать новую удочку. Если получится поймать крупную рыбу, её можно будет заодно отнести семье Жунь-гэ.
Решив — сделал. Шэнь Личуань положил сутру, бумагу и кисть на кровать, рис поставил возле печи, а свинину аккуратно убрал в глиняный горшок. Закончив, он достал сделанную из бамбука удочку, взял две небольшие рыболовные корзины и собрался выходить.
Стоило открыть дверь, как снаружи оказался знакомый человек.
— Жунь-гэ, ты давно пришёл? Почему меня не позвал? — Шэнь Личуань немного расстроился. Солнце уже поднялось высоко, и он не знал, сколько времени Жунь-гэ простоял под жарой.
— Я подумал, что брат Шэнь после возвращения наверняка будет переодеваться, поэтому не стал звать, — тихо ответил Жунь-гэ, прижимая к себе маленький свёрток.
Он был прав. Эту одежду Шэнь Личуань надевал только когда шёл по делам. Дом был маленький, и Жунь-гэ наверняка не хотел окликать его без предупреждения, чтобы не поставить обоих в неловкое положение.
Шэнь Личуань тут же отложил вещи и пригласил Жунь-гэ войти. Хотя он жил один, к чистоте относился очень внимательно. Маленький домик был прибран, разные вещи аккуратно разложены по углам. Только мебели почти не было, поэтому всё выглядело особенно бедно.
Окна в доме не было, внутри стоял полумрак. Шэнь Личуань сделал из бамбука подпорку и приподнял травяную занавесь наполовину, чтобы впустить свет.
Когда стало светлее, он увидел молодого гэ, сидевшего на бамбуковой табуретке и нервно теребившего край одежды. Шэнь Личуань сел у печи, взял лежавшую на листе сахарную картинку и протянул Жунь-гэ.
— Ты по какому-то делу пришёл?
Жунь-гэ всё ещё держал свёрток. Увидев протянутую руку Шэнь Личуаня, он осторожно принял сладость.
— Брат Шэнь, спасибо.
— Не за что. Это вы всей семьёй столько мне помогали — скорее мне следовало первым сказать спасибо.
Жунь-гэ словно немного нервничал. Чтобы разрядить обстановку, Шэнь Личуань отодвинулся подальше и мягко спросил:
— Почему сегодня пришёл ко мне в такое время?
Жунь-гэ моргнул красивыми глазами:
— Я увидел, как брат Шэнь вернулся со стороны въезда в деревню.
— Сегодня не пошёл в горы с Цзин-гэ и Цзюнь-гэ? — Шэнь Личуань налил ему воды. — Сначала съешь сахарную картинку, а то скоро растает.
— Хорошо.
Жунь-гэ крепче сжал маленькую деревянную палочку под сахарной картинкой и, поколебавшись, сказал:
— Брат Шэнь, я перешил старую одежду отца и сделал для тебя один комплект. Я… я не знаю твоего размера, поэтому не уверен, подойдёт ли.
С этими словами он протянул Шэнь Личуаню небольшой тканевый свёрток.
Шэнь Личуань раскрыл его. Внутри лежал короткий рабочий костюм тёмно-зелёного цвета — как раз можно было чередовать его с тем, который у него уже был. Жунь-гэ наверняка заметил, что одежды у Шэнь Личуаня мало, и специально поспешил сшить ещё один комплект. Хотя ткань была старой, вложенную в подарок заботу невозможно было измерить деньгами. Вслух он этого не сказал, но внутри был очень рад.
— Ты меня здорово выручил. Иначе мне пришлось бы ещё долго копить на ткань.
Материя стоила недёшево, и Шэнь Личуань благодарил искренне.
Увидев, что он обрадовался, Жунь-гэ и сам повеселел. Неловкая атмосфера сразу исчезла — ему нравилось видеть брата Шэня счастливым.
Когда Жунь-гэ радовался, на щеках появлялись маленькие ямочки, а глаза становились особенно светлыми. Он осторожно откусил кусочек сахарной картинки. Она была сладкой, совсем как его нынешнее настроение.
— Брат Шэнь, а куда ты только что собирался? — Жунь-гэ вспомнил, что перед этим видел у него за спиной странную бамбуковую палку.
Шэнь Личуань снова поднял удочку и показал ему:
— Это удочка, которую я сделал. Как раз собирался пойти к горному пруду порыбачить.
Жунь-гэ никогда такого не видел. В деревне рыбу ловили рыболовными корзинами, поэтому приспособление Шэнь Личуаня его очень заинтересовало. Неужели с его помощью и правда можно вытащить рыбу?
— Тогда, брат Шэнь, можно мне пойти с тобой? Сегодня мама позвала лекаря Хэ посмотреть ноги отца, и у меня свободно полдня.
Втайне Жунь-гэ подумал, что тогда сможет ещё немного побыть рядом с братом Шэнем.
Раз Жунь-гэ сам попросился, Шэнь Личуань, конечно, не собирался отказывать.
— Конечно можно. Если поймаем рыбу, я приготовлю тебе жареную на огне.
— Хорошо. А когда мы пойдём?
— Сейчас. Потом станет ещё жарче.
Шэнь Личуань закинул бамбуковую удочку за спину и потянулся за корзинами, но Жунь-гэ тут же забрал одну и понёс сам.
Шэнь Личуань улыбнулся и спорить не стал:
— Пойдём.
— Хорошо.
Так они один за другим вышли из дома и направились прямо к подножию гор.
Солнце уже припекало, и от его лучей становилось жарко. Жунь-гэ сообразительно держался в тени Шэнь Личуаня. Тот специально замедлил шаг, чтобы Жунь-гэ было удобно идти рядом.
Жунь-гэ был очень милым. Когда они оставались вдвоём, он порой невольно становился совсем по-детски непосредственным. Видимо, до несчастья с дядюшкой Линем семья действительно носила его на руках и баловала.
Стоило войти в лес, как кроны почти полностью закрыли солнце. Лишь редкие золотистые пятна пробивались через щели в листве и ложились на землю, даря жизнь мелким лесным созданиям.
Они шли молча. На этой тропе почти никого не было, и Жунь-гэ, похоже, перестал стесняться: то смотрел вправо, то влево, а потом даже сорвал несколько цветов и подарил Шэнь Личуаню.
Вскоре они добрались до знакомого небольшого пруда. Оба слегка вспотели. Шэнь Личуань нашёл мелкое место, прогретое солнцем, и позвал Жунь-гэ умыться.
Жунь-гэ попробовал воду рукой — она была не слишком холодной. Он осторожно присел и умыл лицо ручьевой водой. Шэнь Личуань тем временем отошёл в тень и стал искать дождевых червей. В лесу было много опавшей листвы, а под ней — влажная почва, которую черви особенно любили.
Вытерев лицо платком, Жунь-гэ заметил, что Шэнь Личуань что-то делает у земли. Он подбежал, собираясь помочь.
Шэнь Личуань уже накопал немного червей и сложил их на листья. Увидев приближающегося Жунь-гэ, он поспешно предупредил:
— Жунь-гэ, осторожнее, здесь черви.
Он боялся, что Жунь-гэ испугается дождевых червей, но тот не только не отступил, а наоборот подошёл ближе.
— Какие черви? Я не боюсь.
Подойдя, он увидел дождевых червей на листе и сказал:
— Так брат Шэнь ловит вот таких? После дождя их полно на дороге. Я всегда собираю и отдаю курам.
Поняв, что Жунь-гэ действительно не боится, Шэнь Личуань объяснил:
— Их любят не только куры, но и рыба. Самых больших можно отдать курам, а вот эти маленькие как раз подойдут для наживки.
Жунь-гэ закатал рукава, нашёл крепкую веточку-корень и уже собрался копать вместе с ним, но Шэнь Личуань остановил:
— Жунь-гэ, я сам. Ещё испачкаешь одежду. Да и этих уже достаточно, пойдём.
Сейчас у него не было ничего подходящего, чтобы прикормить рыбу, так что придётся ловить прямо на червей. Пруд находился глубоко в горах, сюда почти никто не ходил рыбачить, поэтому клёв должен был быть хорошим.
Шэнь Личуань показал Жунь-гэ место, где раньше находил земляные ягоды. Тот радостно побежал туда искать плоды.
Глядя ему вслед, Шэнь Личуань подумал, что неплохо бы потом раздобыть семена и посадить такие ягоды за домом. Тогда не придётся каждый раз идти за ними в горы.
Пока Жунь-гэ занимался поисками, Шэнь Личуань тоже не бездельничал. Он нашёл мелководье, где уже бывал раньше, и установил там две бамбуковые рыболовные корзины. Заберёт их на обратном пути.
Закончив с этим, Шэнь Личуань наконец по-настоящему приготовился рыбачить. Рыбалка проверяет не только умение человека, но и терпение. Он любил удить рыбу, но никогда не был одержим этим занятием. Кто бы мог подумать, что однажды, оказавшись здесь, ему придётся ловить рыбу, чтобы просто наполнить желудок.
http://bllate.org/book/25075/3007964
Готово:
