В полдень Сун Цин отвёл Лу Нина в лавочку у пристани и заказал чашку бульона на костях. Бульон варили на больших костях, туда добавляли редьку и сверху сыпали зелёный лук. Мяса в чашке не было, но пахло всё равно очень аппетитно.
Сун Цин отпил и сказал Лу Нину:
— Здесь хороший костный бульон. Костей не жалеют, поэтому вкус насыщенный. Мы с Эрхэ каждый год сюда ходим. И недорого — две вэни за чашку. Если добавить мяса, будет восемь.
Лу Нин кивнул. Он тоже ел маньтоу и пил бульон. После целого утра работы все трое проголодались, поэтому почти не разговаривали и сосредоточились на еде.
Большинство посетителей были носильщиками с пристани. Лавка маленькая, внутри всё занято, поэтому хозяин поставил несколько столов и снаружи. Кто-то и вовсе сидел на корточках возле стены и ел там.
Вечером трое закончили работу и получили по шестьдесят вэней. Сегодня судов было не слишком много, но и не мало — заработок вышел неплохой. С деньгами за пазухой они отправились домой.
Когда Лу Нин вернулся, уже стемнело. Он умылся, сменил грязную одежду, постирал её и заодно принёс воды для огорода. Сказать, что он совсем не устал, было нельзя. Лу Нин немного полежал на кровати, затем заставил себя подняться и приготовить ужин. Сварил густую кашу и быстро ошпарил дикую зелень — этим и поел.
После целого дня работы он лёг и сразу уснул. На следующее утро всё повторилось: он снова пришёл к Сунам, а Лу Сюмэй подготовила им еду.
Она сказала Лу Нину:
— Нин-цзы, дай мне ключ от своего дома. Днём у меня дел немного — буду заходить поливать огород. И одежду можешь оставлять, я заодно постираю с вещами Дацина и Эрхэ. Всё равно несложно.
Лу Нин принял свёрток с едой.
— Не надо, тётушка. Вечером вернусь и сам полью.
— Да вы целый день горбатитесь! Какое ещё вечером поливать? У меня дома работы не так много, отдай ключ и всё.
Вчера Лу Сюмэй видела, какими усталыми вернулись Дацин и Эрхэ, и понимала: Лу Нину ничуть не легче. Её сыновья приходят домой — их ждёт готовая еда, одежду кто-то постирает. А Лу Нину всё приходится делать самому. Молодой — не значит железный.
Сун Цин хлопнул Лу Нина по плечу:
— Отдай маме. Если не отдашь, она нас вообще не выпустит.
Лу Нин опустил глаза, скрывая нахлынувшие чувства, и достал ключ.
— Спасибо, тётушка.
Лу Сюмэй взяла его.
— Всё, идите.
Проводив их, она вернулась и ещё немного поспала. После завтрака взяла ключ и отправилась к Лу Нину.
Огород был всё ещё влажным — значит, вечером он уже поливал. Сегодня вода не требовалась. Тогда Лу Сюмэй решила хотя бы прибраться во дворе и в комнате. Открыла дверь жилища.
В углу на земляных кирпичах лежала широкая доска. Кроватью это назвать было трудно. Сверху — одеяло, в ногах беспорядочно сложена одежда, даже сундука нет. Лу Сюмэй вытерла глаза и кое-как прибрала комнату, поправила постель. Впрочем, убирать здесь почти нечего.
Кухня была прямо снаружи: простой очаг, один железный котёл, масло, соль и приправы, две миски и палочки. На стене висела корзина с дикой зеленью. В главной комнате — доска вместо стола и маленькая квадратная табуретка. В углу немного зерна: мешочек белого риса, мешок грубой муки, немного капусты и редьки. И больше ничего.
Во дворе Лу Сюмэй увидела сушившиеся брёвна — видимо, он собирался делать мебель. От этого стало немного легче. После осмотра дома ей было совсем тяжело на душе: ребёнок жил слишком уж бедно.
Но помочь здесь особо было нечем. Лу Сюмэй заперла дверь и вернулась домой.
После этого трое ещё два дня работали в уезде, а потом пошёл дождь, и пришлось остаться дома. За три рабочих дня Лу Нин заработал сто шестьдесят вэней. Сто связал в связку и спрятал в кувшин под кроватью, шестьдесят оставил снаружи на повседневные расходы.
Дождь шёл два дня, потом снова прояснилось. Трое вернулись на пристань и проработали ещё четыре дня. Лу Сюмэй велела им отдохнуть хотя бы день — без передышки человек долго не выдержит. К тому же пришло время пересаживать рис, поэтому Сун Цин и Сун Хэ временно перестали ходить в уезд.
В свободный день Лу Нин отправился в городок и купил кувшин хорошего вина за сорок вэней. В городе продавалось и дешёвое мутное вино, но он взял лучшее. Потом сходил в горы и подбил кролика. Охотником он не был, однако служил солдатом, тренировался и меткостью обладал. Оружия не было, поэтому пришлось бросить камень.
С вином и кроликом он пошёл к Сунам. Лу Сюмэй приняла гостинцы и спросила:
— В горы ходил?
— Да, — кивнул Лу Нин. — Вы всё это время столько обо мне заботитесь. Купил немного вина.
Лу Сюмэй увидела на кувшине иероглиф «Лань». Читать она не умела, но знак знала: это вино из винодельни семьи Лань, дорогое.
— Ах ты, ребёнок! Зачем такое дорогое купил? Взял бы простого мутного вина.
— Не такое уж дорогое, тётушка.
Раз уж купил, Лу Сюмэй больше не ругалась.
— Ладно. Вечером приходи ужинать. Приготовлю вам что-нибудь вкусное к вину.
Лу Нин кивнул. Лу Сюмэй тут же добавила:
— Но в следующий раз такого дорогого не покупай. Деньги лучше откладывай на свадьбу, понял?
— Найдёшь человека, который будет о тебе заботиться — вернёшься, дома горячая еда, горячая вода, и не придётся одному сидеть в пустом доме.
Лу Нин открыл рот и уставился на неё. Как разговор внезапно дошёл до свадьбы? Он вообще никогда об этом не думал.
— Не смотри так. Тётушка уже присматривает тебе подходящего человека. Не бойся, я обязательно выберу как следует.
Лу Нин опустил голову. Жениться... Стоило представить, и вдруг оказалось, что ему и самому хотелось бы, чтобы рядом был кто-то, с кем можно проживать дни вместе: вместе есть, разговаривать, встречать три приёма пищи в день и все четыре времени года в горах. Наверное, это и правда было бы хорошо.
Он поднял голову и улыбнулся:
— Хорошо. Спасибо, тётушка.
Лу Сюмэй увидела, что он не против, и тоже рассмеялась.
— Вот найду тебе человека — тогда и поблагодаришь.
Ужинали у Сунов. Мать Сун приготовила кролика кусочками в остром соусе — к вину самое то.
Сун Цин открыл кувшин, который принёс Лу Нин, и разлил каждому по чашке.
— Вино семьи Лань и правда пахнет замечательно.
Отец Сун тоже улыбнулся:
— Эх, сегодня повезло с угощением.
Лу Сюмэй поставила на стол последнее блюдо и, услышав мужчин, сказала:
— Хорошее вино пьют медленно. Не набрасывайтесь, будто восемь жизней спиртного не видели. Быстро выпьете — голова закружится.
— Да-да, — тут же послушно закивал отец Сун.
Сун Цин взял кусочек кролика.
— И кролик у мамы вкусный. Но Нин-цзы тоже молодец — сумел добыть.
В их краях охотников не было. Говорили, настоящий охотник может добыть и кабана, и оленя. А обычные сельчане даже кролика не всегда догонят — и дикие куры, и кролики в горах слишком шустрые.
Но охота была опасной. Если идти на юг две-три сотни ли, начинались большие горы, где жили охотники. Они слышали истории о несчастных случаях: кто-то отделывался ранением, а кто-то погибал. Так что надёжнее спокойно заниматься землёй.
Сун Хэ тоже кивнул и засмеялся:
— Раньше, если хотели поймать кролика, искали нору и выкуривали дымом. Повезёт — поймаешь. Не повезёт — беги хоть до вечера, не догонишь. С дикими курами то же самое: пролетят прямо перед носом, а ты всё равно не поймаешь. Ха-ха!
Сун Цин словно вспомнил что-то смешное и тоже расхохотался.
— Помнишь позапрошлый год? Мы с тобой, брат Да Шань и ещё двое пошли за каштанами. Тут перед нами дикая курица пролетела. Четверо гоняли её по половине горы, пока наконец не схватили.
— Хорошо, что поймали. А то было бы совсем обидно.
Мужчины шумно вспоминали разные забавные случаи. Лу Нин внимательно слушал и иногда вставлял пару слов. Ужин растянулся надолго.
http://bllate.org/book/25076/3008221
Готово:
