Когда трое ушли, собралась и толпа любителей чужих дел. Сун Цин подошёл к Лу Нину и спросил:
— Всё нормально?
Лу Нин покачал головой. Увидел, что староста и стоявший вдали Сун Цзя ещё не ушли, и широко улыбнулся Сун Цзя. Тот сразу смутился, покраснел и поспешил уйти.
Сун Цин проследил за его взглядом, увидел младшего брата и засмеялся:
— Всё, хватит. Пойдём в дом.
Лу Нин обратился к старосте:
— Дядя Сюй, вы тоже заходите, посидим.
Трое вошли в дом. Лу Нин налил им воды и сказал:
— Дядя Сюй, если я правильно помню, в том соглашении было записано: каждый год пятьдесят цзиней хорошего зерна, сто цзиней грубого и двести вэней, верно?
Староста кивнул и вздохнул. Поведение старой семьи Лу было просто отвратительным. У Лу Нина никого не осталось, а они всё равно пришли вымогать. Совсем стыд потеряли.
— Кажется, так. Чуть позже вернусь и ещё раз проверю.
— Хорошо, спасибо, дядя Сюй. Сейчас зерна у меня нет, давайте всё пересчитаем в серебро. Потом попрошу вас передать им.
Староста посмотрел на Лу Нина. Видя, что тот вроде бы совсем не переживает, и зная, что скоро тот женится, одобрительно кивнул:
— Скоро свадьба, Нинцзы. Так кого ты всё-таки сватаешь?
Лу Нин переглянулся с Сун Цином:
— Сун Цзя.
Староста посмотрел сначала на Сун Цина, затем на Лу Нина. Недавно вся деревня обсуждала расторгнутую помолвку Сун Цзя, а теперь оказалось, что эти двое сошлись. Хорошее дело. Он улыбнулся:
— Семья Сун хорошая, Сяо Цзя тоже хороший. Живите ладно.
Лу Нин кивнул:
— Будем, дядя Сюй.
Когда староста принёс соглашение, цифры оказались именно такими. Сейчас хорошее зерно стоило восемь вэней за цзинь, грубое — четыре вэнь. Вместе с двумястами вэнями выходил ровно один лян серебра в год. Лу Нин отсчитал пять лянов и отдал старосте, попросив передать старикам Лу.
Староста взял серебро и вздохнул:
— Нинцзы, ты поступаешь правильно. Как ни крути, это твои родные дед и бабка. Если бы совсем ничего им не дал, большинство знает, как всё было, но пересудов всё равно не избежать. Ты вот-вот женишься, ни тебе, ни Сун Цзя это ни к чему. Считай, откупился от беды. Теперь у них не будет оснований каждый день ходить и шуметь у тебя под дверью.
— Да. Дядя Сюй, спасибо за помощь.
Староста поднялся с серебром в руках.
— Да какая тут помощь. Всё, пойду.
Лу Нин и Сун Цин проводили его до ворот и посмотрели, как тот направился к старому дому Лу на восточном краю деревни.
Сун Цин хлопнул Лу Нина по плечу:
— Я тоже домой.
Лу Нин кивнул.
А трое из семьи Лу, вернувшись домой, были вне себя от злости, но и порядком напуганы, поэтому могли лишь сидеть и сердиться.
Позже староста пришёл с пятью лянами серебра и соглашением, передал всё им и предупредил, чтобы впредь не бегали к Лу Нину по поводу и без повода. Эта семейка ему и без того была противна. Отдал деньги и сразу ушёл.
Третьего сына тогда дома не было, поэтому предупреждение старосты он не слышал. Теперь, увидев у матери пять лянов, радостно спросил:
— Это Лу Нин дал? У этого мальчишки столько денег?
Старуха спрятала серебро за пазуху, вспомнила свирепый вид Лу Нина и скривилась:
— Сколько бы у него ни было, нам это всё равно не достанется.
После этого Лу Цзинь и Чжао Цзюй, конечно же, приукрасив подробности, пересказали Лу Иню всё, что произошло.
Как и ожидалось, Лу Инь тут же вспылил:
— Он правда так сказал? Щенок! Посмел желать матери смерти? Сейчас пойду и прибью его!
Лу Инь закатал рукава и уже собрался выйти, но мать остановила. Если её третий сын пойдёт, ему точно достанется. Она поспешно схватила его:
— Сынок, не ходи. Не справишься. Лу Нин людей убивал.
Сказав это, она ещё и зло посмотрела на Чжао Цзюй, которая подливала масла в огонь. Лу Инь вспомнил, что видел Лу Нина издалека: высокий, крепкий, да ещё прошёл войну. Драться с ним действительно бесполезно. Запал сразу пропал.
Вся семья продолжала дома вполголоса ругать и проклинать Лу Нина, а старик Лу молча курил трубку.
А чем занимался Лу Нин? После ухода Сун Цина он сидел на табурете и вспоминал взгляд Сун Цзя, полный заботы. Улыбался как последний дурак. Семейка Лу совершенно не испортила ему настроение.
Помечтав какое-то время, он заметил, что уже стемнело. Поел, умылся, лёг, а в голове всё равно крутилось: Сяо Цзя скоро войдёт в этот дом, значит, кухню надо перестроить. И кладовую заодно.
На следующий день вся деревня уже знала, что Лу Нин обручился с Цзя-гэ-эром из семьи Сун. Услышав это, старая семья Лу тем более не осмелилась шуметь. С Лу Нином им не справиться, а с семьёй Сун — и подавно. Старухе оставалось только ругаться дома да бранить двух невесток за бесполезность.
Они всё ещё помнили, как в прошлый раз семья Сун буквально вытерла ими землю. Пришлось отказаться от своих мыслей и лишь чесать языками дома. Даже распространять сплетни вовне они не решались.
Когда сваха ушла, Лу Нин взял подарки и отправился в дом Сун. Помолвка уже состоялась, теперь им можно было спокойно встречаться и разговаривать. Остальные члены семьи Сун тоже всё понимали и не стали мешать, оставив молодых вдвоём.
Лу Нин достал из-за пазухи платок, развернул его — внутри блеснул серебряный браслет. Сун Цзя поднял на него глаза. Не ожидал, что Лу Нин купил ему ещё и браслет.
Лу Нин протянул украшение и с надеждой посмотрел на него:
— Сяо Цзя, это тебе.
Сун Цзя взял браслет и надел на запястье. Он был тяжёлым, с выгравированным узором — Лу Нин и правда выбирал с душой. Сун Цзя поднял глаза и улыбнулся:
— Мне очень нравится.
Лу Нин увидел, как красиво улыбается Сун Цзя, и решил, что покупка полностью себя оправдала. В будущем надо будет чаще дарить ему вещи.
— Хорошо, что нравится.
— Подожди меня немного.
Сун Цзя будто что-то вспомнил, поднялся и ушёл в свою комнату. Вскоре вернулся с кисетом и двумя платками и протянул их Лу Нину.
Лу Нин замер. Это ему? Он взял платки и кисет и сразу понял: Сун Цзя вышил их сам. По сердцу разошлась тёплая рябь.
— Очень красиво вышито.
От его взгляда Сун Цзя стало неловко, кончики ушей покраснели.
— Пользуйся. Когда износятся, ещё тебе вышью.
Лу Нин бережно спрятал кисет и платки за пазуху и даже похлопал ладонью по тому месту.
— Хорошо. Спасибо, Сяо Цзя.
С тех пор как Лу Нин вернулся, они впервые сидели так близко друг напротив друга. Раньше в основном только видели друг друга издали. Да, несколько раз ели за одним столом, но так внимательно Сун Цзя его ещё не разглядывал. Сам он знал всего несколько иероглифов и никогда по-настоящему не учился, поэтому не мог подобрать каких-нибудь особенных слов. Просто понимал: Лу Нин красивый.
У брови у него был шрам, почти незаметный, если не присматриваться. Высокая крепкая фигура, прямой нос. А когда он смотрел на Сун Цзя, глаза будто горели огнём — яркие, горячие.
Неизбежно Сун Цзя вспомнил Лу Нина подростком. Тогда дядя Лу был ещё жив. Лу Нин приходил играть со старшим братом и заодно всегда брал с собой Сун Цзя. А если ходил в городок, приносил ему что-нибудь вкусное или интересную мелочь. Сун Цзя очень любил этого старшего брата.
Потом дядя Лу умер, тётушка вскоре ушла вслед за ним, а Лу Нин отправился на войну. И старшего брата Лу Нина у него больше не стало. Тогда он даже спрашивал у Дацина, куда тот делся. Дацин только молчал и ничего не объяснял. Позже Сун Цзя всё-таки узнал, что Лу Нин ушёл на войну — туда, откуда из десяти возвращался едва ли один.
Он даже тайком плакал, уверенный, что старший брат Лу Нин уже не вернётся.
Потом воспоминания о Лу Нине постепенно потускнели, становились всё дальше, пока почти не исчезли. И только после встречи у подножия горы образ из памяти снова начал обретать ясность. Когда Сун Цзя узнал, что этот человек посватался к нему, он обрадовался — поэтому и согласился. Порой он даже радовался тому, что семья Ян расторгла прежнюю помолвку.
http://bllate.org/book/25076/3008227
Готово:
