За всё утро Е Ци нарубил совсем немного дров, зато сам едва не умер от усталости.
Лишь к вечеру удалось наскрести две вязанки. Если экономить, хватит на три-пять дней.
Вытерев пот, Е Ци взвалил дрова на спину и отправился домой.
Едва он переступил порог, как увидел совершенно преобразившуюся хижину.
Во дворе сушились постельные вещи, сорняки были выполоты, земля чисто подметена, а всё вокруг аккуратно расставлено по местам.
С кухни доносился аромат еды.
Не ожидал он, что молодой супруг окажется таким работящим. Правда, с его худеньким телом да ещё во время болезни он наверняка ужасно устал.
Е Ци подошёл к кухне. Услышав шум, Сюй Суйань вышел навстречу, неловко взглянул на него и тихо сказал:
— Я приготовил еду. Ещё немного — и можно будет есть.
Е Ци поставил дрова в углу кухни, обернулся, заметил на очаге масло, соль и зелень и спросил:
— Откуда это всё?
Сюй Суйань облизнул губы и не совсем естественно ответил:
— Сегодня приходил разносчик. Приправы я купил, потратил десять вэней. А овощи мне дала одна тётушка из семьи деревенского старосты.
Он помолчал и поспешно объяснил:
— Я не хотел брать, но тётушка сама заставила...
Голос становился всё тише, а Сюй Суйань то и дело поглядывал на выражение лица Е Ци.
От этой осторожности у Е Ци защемило внутри. Он подошёл, погладил Сюй Суйаня по голове и сказал:
— Понятно.
А потом, вспомнив, как изменился дом, добавил:
— Ты отлично всё убрал. Молодец. Сегодня ты много поработал.
Сюй Суйань вздрогнул от прикосновения к голове. Похвала Е Ци вызвала в груди какое-то непривычное чувство — трудно объяснить, но ему было немножко радостно.
На ужин были жареные овощи и просяная каша с зеленью. Е Ци ел с удовольствием — пожалуй, это была самая приятная еда с момента его появления здесь.
После ужина Е Ци отправил Сюй Суйаня отдыхать, а сам вымыл посуду, нагрел воду и сварил лекарство.
Теперь дров и воды хватало, поэтому вечером оба смогли искупаться в горячей воде. Конечно, по отдельности: один на кухне, другой в комнате.
После купания Е Ци прямо во дворе, при свете луны, постирал и их одежду.
Сюй Суйань ни за что не хотел отдавать ему свои вещи.
Только когда Е Ци нахмурился, тот нехотя разжал руки.
А когда Е Ци начал стирать, то понял, почему Сюй Суйань так сопротивлялся: среди одежды оказалось и нижнее бельё.
Держа в руках маленькие белые хлопковые штанишки, Е Ци невольно вспомнил вчерашнюю картину.
Колышутся на ветру — и выглядят чертовски красиво.
Задумавшись, он невольно сглотнул.
Поняв, о чём вообще думает, Е Ци без колебаний отвесил себе пощёчину.
Чёрт!
У него что, большой и малый мозг местами поменялись? Почему в голове одна непристойность?!
Он яростно мотнул головой, выбрасывая прочь пикантные картинки, и сосредоточился на стирке.
К тому времени, когда со всем было покончено, стало уже поздно.
Свечей в доме не было, поэтому внутри оказалось даже темнее, чем снаружи. Но зрение у Е Ци было неплохим, и он кое-как различал окружающее.
Они легли на кровать плечом к плечу. В комнате воцарилась тишина, лишь иногда снаружи стрекотали насекомые.
После целого дня с топором Е Ци вымотался. Стоило закрыть глаза, как его быстро стало клонить в сон.
Сюй Суйань рядом то и дело украдкой на него поглядывал, будто хотел что-то сказать, но не решался.
— Е Ци...
У уха прозвучал мягкий голос.
Е Ци открыл глаза и повернулся к молодому супругу.
— Что такое?
— Это тебе.
Ему что-то сунули в руку.
При лунном свете Е Ци разглядел маленький грубый керамический флакон.
— Что это? — спросил он.
— Лекарство, — глухо ответил Сюй Суйань из-под одеяла.
— Лекарство?
Е Ци удивился.
Сюй Суйань показал только глаза. Он не осмеливался смотреть Е Ци в лицо и остановил взгляд где-то на его шее.
— Разносчик сказал, что оно от ушибов и травм.
Прошлой ночью Сюй Суйань видел на обнажённом теле Е Ци множество синяков, поэтому сегодня купил у разносчика этот флакон.
Рука Е Ци с флаконом на миг застыла. Он посмотрел на Сюй Суйаня — тот совсем маленький, свернулся под одеялом, длинные ресницы прикрывали красивые глаза, щёки слегка покраснели.
Е Ци не мог точно назвать чувство, которое возникло внутри. Просто вдруг по-настоящему ощутил, что их брачный союз действительно сделал их одним целым.
— Хорошо. Спасибо.
Он сел, открыл пробку и почувствовал прохладный лекарственный запах.
— Н-не за что. Так и должно быть, — пробормотал Сюй Суйань из-под одеяла.
Они ведь уже супруги, значит, заботиться друг о друге нормально. Тем более Е Ци водил его к лекарю, варил ему лекарство и стирал одежду.
Е Ци едва заметно улыбнулся, зачерпнул пальцем немного мази, нанёс на самые сильные синяки и, морщась от боли, начал втирать.
Лекарство оказалось неплохим. На следующее утро Е Ци явно почувствовал, что тело болит меньше, и перед тем как одеться, ещё раз намазался.
Голова и вовсе почти прошла ещё вчера, поэтому ночью он снял повязку.
А вот Сюй Суйаню было не очень хорошо. Температура поднялась выше вчерашней, начался кашель, всё тело стало слабым и ватным.
Е Ци хотел отвести его к лекарю, но Сюй Суйань отказался. Сказал, что с детства всегда так: лекарь всё равно не поможет, остаётся лишь ждать, пока само пройдёт.
У некоторых людей действительно бывает такое слабое здоровье. Е Ци не стал настаивать, дал ему лекарство и решил посмотреть позже. Если станет хуже — отнесёт к лекарю силой.
Про себя он уже решил: как только заработает денег, обязательно свозит Сюй Суйаня в городскую лечебницу.
Организм у молодого супруга и правда слишком слабый. Надо выяснить, можно ли его хоть немного укрепить.
Сегодня Е Ци собирался остаться дома, присматривать за больным и заодно починить двери, окна и плетень.
На востоке деревни росла огромная бамбуковая роща. Каждую весну там появлялось множество побегов, которые собирали жители, а если был нужен бамбук — тоже ходили рубить туда.
Е Ци соорудил простенький инструмент, срубил две связки бамбука, притащил домой и начал чинить ограду.
Дверями и окнами решил заняться после того, как молодой супруг проснётся. Иначе шум будет мешать ему спать.
Починка плетня тоже требовала сноровки, но Е Ци быстро сообразил, как делать, и работа пошла легко.
За утро он восстановил большую часть сломанных мест, оставалось лишь закончить мелочи.
Как раз в это время Сюй Суйань проснулся.
Он вышел во двор и увидел Е Ци, который с молотком в руке усердно вбивал бамбуковые жерди.
Погода снова была хорошей: солнце яркое, но не жаркое, а редкий ветер приносил лишь приятную прохладу, не холод.
Е Ци забил очередную жердь, обернулся и увидел молодого супруга, сонно стоявшего у двери комнаты. Щёки ещё сохраняли румянец после сна.
— Как себя чувствуешь? — спросил он. — Получше?
— Немного лучше, — ответил Сюй Суйань. Голос оставался мягким и хрипловатым. — Только всё ещё кашляю...
Он не успел договорить, как снова закашлялся.
Но по ощущениям состояние всё-таки было лучше, чем утром: кашель стал не таким сильным.
http://bllate.org/book/25079/3097641
Готово:
