— Эти квашеные овощи и правда настолько вкусные? — в поле семьи Ван Эрся, срывая овощи, не переставал удивляться.
— Угу. Когда приготовлю, принесу вам. Можете купить рыбу и сделать рыбу с квашеными овощами. А обычно можно купить длинные бобы, вынуть из них зёрна и сварить вместе с квашеными овощами — получается кисло, сочно и очень возбуждает аппетит, — Вэй Цинсяо складывал сорванные овощи в корзину за спиной, которую одолжил у семьи Эрся, и неспешно рассказывал, как готовят квашеные овощи.
— Ой, Цинсяо, хватит говорить! У меня уже слюни текут, — услышав его описание, Эрся почувствовал, как живот, который утром был совершенно сыт, снова начал урчать.
Он погладил живот и подумал: когда Цинсяо принесёт квашеные овощи, рыбу их семья позволить себе не сможет, зато бобовые зёрна стоят недорого. Тогда он обязательно попросит аму сварить суп с квашеными овощами и бобами и проверит, действительно ли он такой вкусный, как говорит Цинсяо.
— Ха-ха-ха! Эрся, потерпи. Через несколько дней обязательно принесу вам попробовать, — глядя на его выражение лица, Вэй Цинсяо не удержался от смеха. Когда Эрся думал о еде, он был до невозможности милым.
— Всё, не смейся. Давай быстрее собирать, — услышав его громкий смех, Эрся немного смутился.
Цинсяо и без того был красив, а когда вот так смеялся, Эрся чувствовал, что почти не выдерживает. Сердце стучало как барабан, и, боясь, что Вэй Цинсяо это заметит, он с румянцем наклонился к грядке.
— Хорошо-хорошо, собираем быстрее, — соглашался Вэй Цинсяо, но улыбка с его лица так и не исчезла. Он и сам не понимал, почему каждый раз рядом с Эрся ему становилось особенно радостно.
Они не знали, что за всеми их движениями наблюдают Ли-ши и тётушка Лю, сидевшие во дворе за вышивкой.
Вообще говоря, хотя и гэ-эры, и женщины могли рожать детей, обычно гэ-эры дружили с гэ-эрами, а женщины — с женщинами. Но Ли-ши и госпожа Лю почему-то были очень близки.
— Ой-ой-ой, да у вас, похоже, скоро хорошая новость будет? — тётушка Лю подбородком указала в сторону Эрся и Вэй Цинсяо.
— Кто знает, что там у молодых. Пусть сами решают, — Ли-ши даже головы не поднял; игла в его руках продолжала быстро ходить туда-сюда по стельке.
— Ха-ха-ха, вот как. Парень Вэй выглядит очень даже неплохо, скажи своему Эрся, чтобы не упустил шанс. — Тётушка Лю рассмеялась, потом словно что-то вспомнила. — А как там ваш старший? В следующем году уже достигнет возраста обязательного сватовства, а пару всё ещё не ищет? По мне, Дачунь сильный, работящий, и собой ладный. Почему вы до сих пор никого ему не присматриваете?
При упоминании Ван Дачуня игла в руках Ли-ши на мгновение остановилась. Он вздохнул:
— Я-то хочу, только ему никто не нравится.
— Вот как? Дачунь настолько придирчив? Ни одна девушка или гэ-эр из окрестных деревень и посёлков ему не подходит? — тётушка Лю удивилась. Никогда бы не подумала, что молчаливый Ван Дачунь настолько требователен.
Ли-ши сказал:
— Недавно приходили несколько семей, но всё не то.
Увидев, как Ли-ши нахмурился, тётушка Лю пожалела, что затронула эту тему, и суховато утешила:
— Ничего, у вашего Дачуня судьба хорошая. В конце концов обязательно найдёт своего человека.
Закончив собирать овощи, Вэй Цинсяо распрощался с Эрся и понёс домой полную корзину зелени для квашения.
Чтобы приготовить квашеные овощи, сперва нужно вскипятить большой котёл воды, затем вымыть овощи и быстро ошпарить их кипятком. После этого Вэй Цинсяо аккуратно уложил всю зелень в купленный ранее кувшин для засолки.
Потом он вскипятил ещё один котёл воды, вылил её в деревянное ведро и оставил остывать. Когда вода остыла, перелил в кувшин, насыпал немного соли и придавил всё камнем, чтобы каждый лист оставался под водой. Через неделю квашеные овощи уже можно будет есть.
Пока вода остывала, Вэй Цинсяо тоже не бездельничал. Он вымыл котёл и решил обжарить оставшуюся с утра кашу на жире от мясной соломки, добавив немного соли. Так получится целый котёл жареной каши.
Когда всё было готово, он попробовал миску. Масло и соль хорошо смешались с кашей, и получилось куда вкуснее простой белой рисовой каши. Особенно хороша была поджаристая корочка со дна — хрустящая и такая, что хотелось ещё.
Закончив с этим, он вспомнил, что вчера обещал двум детям приносить воду.
Вэй Цинсяо вылил немного воды из деревянного ведра в котёл, чтобы позже было удобнее его мыть, а остаток перелил в ещё не использованный деревянный таз. Он собирался, когда вернётся с водой, вымыть каменный чан перед домом и потом хранить воду там.
Полностью опустошив ведро, он взял его и пошёл к колодцу.
Сначала набрал полное ведро и отнёс к дому детей, но обнаружил, что их нет.
Вчерашней воды у них всё ещё оставалось больше половины ведра. Вэй Цинсяо вылил принесённую воду в большой чан у дома и, не задерживаясь, ушёл.
Сходив так два или три раза, он наконец наполнил детский чан доверху. Глядя на полную ёмкость, Вэй Цинсяо почувствовал невероятное удовлетворение.
Он хлопнул ладонями, подхватил ведро и вернулся к колодцу — теперь набирать воду для себя.
Вернувшись домой и поставив воду, он первым делом собрался вымыть тот самый чан, который заметил вчера. Если потом носить побольше воды и хранить её там, не придётся постоянно бегать туда-сюда.
Тем временем Гу Шао и Юэюэ, весь день собиравшие дикорастущую зелень, вернулись домой. Увидев полный до краёв чан, Юэюэ широко раскрыл рот:
— Брат, сколько воды! Очень-очень много!
Гу Шао лишь поджал губы и ничего не сказал. Маленький, совсем ещё ребёнок, он нёс за спиной доверху набитую корзину зелени — непонятно даже, как ему хватало сил.
Он снял корзину, нашёл дома плетёную корзинку и наполнил её зеленью.
— Идём, Юэюэ.
Позвав брата, Гу Шао взял корзинку и направился к дому неподалёку.
Вэй Цинсяо тем временем вымыл чан, вылил в него два ведра воды и собирался идти за третьим. Но обнаружил, что руки после долгого таскания тяжестей до сих пор мелко дрожат. Тогда он просто отказался от этой идеи.
Увидев солому, оставшуюся после ремонта крыши, Вэй Цинсяо заинтересовался. В ту ночь, когда он спал у Ван Дачуня, под их кроватями была подстелена солома — мягкая и тёплая. Вспомнив, как после вчерашней ночи на голых досках у него с утра болели спина и поясница, он решил сегодня же набить остатками соломы пространство под постелью.
Пока возился с соломой, усталость после целого дня работы навалилась особенно сильно. Вэй Цинсяо не стал бороться и просто растянулся прямо на куче, решив немного отдохнуть.
И правда, солома под спиной была куда приятнее деревянных досок — мягкая и пружинистая. Вэй Цинсяо подумал, что будь у него ещё одеяло, он мог бы заснуть прямо сейчас.
Поэтому, когда пришли Гу Шао с Юэюэ, они увидели Вэй Цинсяо, целиком развалившегося в соломе с соломинкой в зубах.
Вэй Цинсяо с закрытыми глазами услышал рядом шаги и стал гадать, кто это мог к нему прийти. Подняв голову, он увидел тех самых двух детей со вчерашнего вечера.
http://bllate.org/book/25081/3101930
Готово:
