— Так и правильно. В глубоких горах опасно, одному туда лучше не ходить.
— Иногда я хожу с Сяохэ, но мы всё равно держимся у подножия. Кроме старого охотника, никто в деревне не решается подниматься на середину большой горы.
— Охотник? Значит, там много диких фазанов, зайцев, кабанов и всякой другой живности? — Гу Линьчэнь сразу заинтересовался.
— Есть. Если деревенским нечего есть, они идут в горы искать пищу. Я раньше даже ловил фазанов и зайцев!
Рассказывая об этом, Фэн-гэ гордо приподнял подбородок. Гу Линьчэнь увидел его выражение и рассмеялся:
— Смотри под ноги. Тогда позже и мы туда заглянем.
— Муж, не обязательно идти туда. На этом склоне тоже бывают фазаны и зайцы, просто их меньше.
— Правда? Тогда быстрее поднимаемся.
Они шли один за другим по неровной горной тропе. Листья на деревьях по обе стороны уже пожелтели, земля была усыпана опавшей листвой, в воздухе чувствовался сыроватый запах прения. Только сосны и ещё несколько вечнозелёных деревьев сохраняли тёмно-зелёный цвет и резко выделялись среди осенних красок.
Фэн-гэ время от времени наклонялся, подбирал ветки и складывал в корзину.
Гу Линьчэнь немного понаблюдал и тоже начал помогать. Очень скоро корзина была набита доверху.
Гу Линьчэнь предложил оставить дрова здесь и пойти посмотреть, не попадутся ли фазан или заяц.
При мысли о дикой живности он сразу оживился. Настоящая природная дичь — в современном мире такое считалось редкостью.
Он предложил Фэн-гэ пройтись по горе. Хотелось случайно наткнуться хотя бы на фазана или зайца и принести домой на ужин.
Разговаривая, они поднялись почти на вершину. Внезапно впереди открылась целая огненно-красная полоса. Подул лёгкий ветер, и кленовые листья зашелестели, словно маленькие колокольчики, затем закружились в воздухе и посыпались на землю, как лепестки в танце небесной девы.
Гу Линьчэнь подошёл, поднял один кленовый лист и провёл по нему пальцами. Он был и не гладкий, и не шершавый. Красный цвет расходился от основания к середине, пять кончиков слегка пожелтели, а жилки веером тянулись вверх от черенка. Очень красиво.
В современном мире подобные места специально превращали бы в туристические достопримечательности, чтобы люди приезжали любоваться пейзажем.
— Муж, эти листья плохо горят, от них никакой пользы. Здесь почти половина склона такими деревьями заросла! — Фэн-гэ заметил, что тот задумчиво разглядывает лист.
Гу Линьчэнь недоверчиво повернулся:
— Так много? Вот бы здесь туристическое место устроить.
Фэн-гэ молча уставился на него. Что муж такое говорит? Он ничего не понял.
Они пошли дальше. Фазанов и зайцев по-прежнему не было видно, зато попадались перья. Домашние куры никак не могли забраться на самую вершину, значит, дикие фазаны здесь точно водились.
Гу Линьчэнь страшно обрадовался и поспешил вперёд. Едва завернул за поворот, как внезапно остановился.
Фэн-гэ решил, что муж увидел зверя. Тихонько подошёл сзади, встал на цыпочки и выглянул. Впереди вроде ничего не было.
Подувший ветер заставил сердце Фэн-гэ сжаться. Неужели тигр из большой горы забрёл на этот склон? Может, муж заметил что-то страшное?
Фэн-гэ стало немного страшно.
— Муж, что случилось? — голос у него даже дрожал. На вершину он и сам поднимался редко.
Гу Линьчэнь был потрясён увиденным. Кто-нибудь может сказать, сколько денег стоит целый участок красного сандала, железного дерева и наньму?!
Да он же станет богачом! При одной мысли уголки губ поползли вверх.
Услышав голос Фэн-гэ, он сказал:
— Фэн-гэ, смотри. Этот красный сандал и наньму наверняка стоят огромных денег! В следующий раз можно будет добыть немного и продать.
Гу Линьчэнь увлечённо говорил сам с собой.
Хорошо, что ничего страшного не произошло. Фэн-гэ облегчённо выдохнул и посмотрел на деревья, на которые указывал муж.
Но он их не узнавал:
— Муж, я не знаю. Может, вернёмся и спросим шестого дедушку?
Шестой дедушка был двоюродным дядей деревенского старосты и старым плотником.
Гу Линьчэнь задумался и решил, что пока лучше никого не спрашивать. Если рассказать сейчас, склон всё-таки общий, все жители придут делить выгоду, и ему самому мало что достанется. Но даже это было не главным.
Главное — если деревенские почувствуют вкус лёгких денег, то потом могут начать, рискуя жизнью, забираться глубже в горы Дунлин. А там очень опасно.
Кроме того, массовая вырубка леса приведёт к размыванию почвы и оползням. А его дом стоит у самого подножия.
Чем больше он думал, тем сильнее пугался возможных последствий. Поэтому велел Фэн-гэ пока никому не рассказывать.
Они бродили по склону больше двух часов. Кроме перьев, не увидели ни одного фазана. Гу Линьчэнь шёл обратно с унылым лицом.
Фэн-гэ утешал: сегодня не повезло, зато завтра утром они придут снова и наверняка кого-нибудь встретят. А если и тогда нет — можно оставить дрова дома и сходить к подножию большой горы Дунлин, там шанс выше.
Вдруг Гу Линьчэнь резко остановился, потянул Фэн-гэ за собой и спрятался за деревом, жестом приказывая молчать.
Фэн-гэ посмотрел туда же. Вот уж действительно: искали повсюду, а нашли почти у самого дома. Они уже спускались к месту, где оставили хворост, когда заметили двух фазанов, копавшихся в земле в поисках еды.
Сердце Фэн-гэ тут же подпрыгнуло.
Гу Линьчэнь велел ему медленно обойти сзади и ловить пёстрого фазана. Сам пошёл вперёд, чтобы перехватить чёрного. Так они разделили задачи.
Гу Линьчэнь осторожно приблизился. Птицы ещё не успели их заметить, когда он молниеносно бросился вперёд и прижал одну к земле.
Фэн-гэ замешкался, и пёстрый фазан, испугавшись Гу Линьчэня, рванул прочь.
Фэн-гэ немедленно прыгнул за ним и всем телом упал прямо на птицу.
Придавленный фазан закудахтал и забил крыльями.
— Муж, я поймал! Хе-хе! — Фэн-гэ ухватил птицу за оба крыла, поднял и с гордостью показал Гу Линьчэню.
— Фэн-гэ, да ты настоящий мастер! Я уже думал, этот уйдёт, а ты всё-таки поймал. — Гу Линьчэнь поднял большой палец.
Сразу две птицы, каждая по три-четыре цзиня. Гу Линьчэнь был вне себя от радости. Правда, на вид эти дикие фазаны почти не отличались от домашних кур.
— Ай…
Гу Линьчэнь заметил, как Фэн-гэ нахмурился и с трудом поднялся. Подошёл поддержать:
— Что случилось?
— Муж, я подвернул ногу.
От радости Фэн-гэ сначала даже не заметил. Только когда встал, почувствовал боль в щиколотке.
Гу Линьчэнь велел ему сесть, нашёл рядом лозу, связал птиц и отложил их.
— Дай посмотрю. — Он присел и стал снимать с Фэн-гэ обувь и носки.
— Ай… — Фэн-гэ дёрнул ногой.
— Очень больно? — Гу Линьчэнь увидел, что щиколотка заметно распухла.
— Не очень.
— Опять говоришь не то, что чувствуешь. Видно же, что тебе больно. Почему не сказать правду?
— Не надо всё терпеть в одиночку. Если ты ничего не говоришь, я не могу понять, что у тебя на душе. Между супругами должна быть откровенность. Понял?
Гу Линьчэнь действительно рассердился. Ему хотелось, чтобы Фэн-гэ больше полагался на него.
— Понял. Больше так не буду, — Фэн-гэ опустил голову, как ребёнок, которого отчитали.
— Ещё скажи «в следующий раз»! Никакого следующего раза. Больно? — Гу Линьчэнь снова спросил, уже мягче.
— Больно.
— Больше так не делай. Птица убежала — и пусть. Не стоит из-за неё травмироваться. Твоя безопасность важнее всего, — Гу Линьчэнь одновременно сердился и переживал.
http://bllate.org/book/25083/3098148
Готово:
