Лу Синъань вдруг кое-что понял и нахмурился.
— Тебя дома били?
Хэ Мяо придержал одежду, опустил голову и промолчал.
Лу Синъань почувствовал, как безымянная ярость ударила ему в голову.
— А в последние дни тебя били? На теле есть раны?
С этими словами Лу Синъань поднял руку, намереваясь раздвинуть его одежду.
Увидев, что тот тянется к нему, Хэ Мяо прижал одежду и отступил.
Лу Синъань понял: раз он прячется, значит, раны наверняка есть.
И ещё сильнее захотел проверить.
Но чем ближе он подходил, тем дальше пятился Хэ Мяо.
Лу Синъань схватил его, не давая отступить.
В этой возне одежда распахнулась.
В свете из окна Лу Синъань смутно заметил на его теле какие-то следы.
Не обращая внимания на сопротивление Хэ Мяо, он откинул полы одежды на груди.
И тут застыл.
Грудь Хэ Мяо была покрыта множеством ран — больших и маленьких.
Свежие следы перемежались со старыми.
Сердце Лу Синъаня бешено заколотилось. Он развернул Хэ Мяо спиной к себе и снял с него ватную куртку.
То, что открылось на спине, было ещё страшнее.
Вся спина Хэ Мяо была в синяках.
Самая длинная рана тянулась от левого плеча почти до поясницы.
От этих глубоких и мелких следов становилось не по себе.
Одни выглядели так, будто их оставил кнут, другие — удары палкой.
Руки Лу Синъаня заметно задрожали.
Он не мог представить, сколько побоев Хэ Мяо перенёс за эти годы.
Как он вообще выжил в том доме?
— Хэ Мяо, тебе больно?
Тело, дрожавшее как лист, вдруг резко вздрогнуло.
Слёзы одна за другой покатились вниз.
За все эти годы никто не спрашивал его, хорошо ли ему живётся, никто не беспокоился, переживёт ли он очередные побои, и уж тем более никто не спрашивал, больно ли ему.
Лу Синъань поднял руку и словно сам не понимая зачем коснулся бесчисленных ран на его спине.
Хэ Мяо на мгновение перестал дышать.
Он испуганно попытался отстраниться. Разве Лу Синъань не станет брезговать таким телом?
— Хэ Мяо, не бойся. Наша семья хоть и бедная, но людей мы не мучаем. Раз уж ты вошёл в мой дом, спокойно живи со мной дальше.
Хэ Мяо почувствовал, будто там, где его коснулись пальцы, спина загорелась.
Он поспешно запахнул одежду и, ничего не соображая, кивнул.
Лу Синъань хотел сказать что-то ещё, но тут во дворе снова закричала Ван Цзюй.
— Среди бела дня уже в комнате прячетесь? Совести совсем нет!
Услышав это, Хэ Мяо поспешно застегнул одежду и собрался выйти работать.
— Не обращай внимания. Сегодня ничего не делай, нормально отдохни.
Лу Синъань усадил его на кровать и принёс чашку воды.
— Я схожу в горы. Ты поспи немного и не бойся.
Он хотел сказать: «Не стесняйся, считай это своим домом».
Но потом подумал, что прежний дом Хэ Мяо, пожалуй, и половины этого не стоил.
Больше Лу Синъань ничего не сказал. Надел сапоги из звериной шкуры, закинул за плечо лук со стрелами и ушёл в горы.
Разумеется, Хэ Мяо не посмел спать в комнате.
Увидев, что во дворе ещё не всё прибрано, он взял метлу и принялся убирать.
Ван Цзюй перебирала на кухне остатки еды и смотрела на него через маленькое окно.
— Хэ Мяо, ты правда раньше путался со вторым Лу?
Рука Хэ Мяо с метлой замерла. Он покачал головой.
Ван Цзюй поддразнила:
— А я вот не верю. Если между вами ничего не было, зачем ему тратить такие деньги и выкупать тебя?
Хэ Мяо открыл рот, но не знал, как возразить.
Пока он растерянно молчал, во двор вбежал Лу Сяо.
— Невестка, быстрее иди посмотри! У нас одного большого гуся не хватает!
— Что? Ай, мой гусь!
Ван Цзюй бросила миску с овощами и поспешно выбежала.
Убедившись, что она ушла, Лу Сяо подмигнул Хэ Мяо.
Хэ Мяо ещё не успел понять, в чём дело, как Ван Цзюй уже вернулась с недовольным лицом.
— Ты что, совсем глупый? Все десять гусей на месте. Какой ещё пропал?
Лу Сяо показал язык.
— Наверное, я неправильно посчитал.
Ван Цзюй хотела ещё что-то сказать, но Лу Сяо опередил её.
— Невестка, я пойду за соломой. Пусть гэ пойдёт со мной, вдвоём больше принесём.
Ван Цзюй посмотрела на них обоих и кивнула.
Как только она согласилась, Лу Сяо потянул Хэ Мяо со двора.
Лишь у стога Хэ Мяо понял, что Лу Сяо специально помог ему выбраться из неприятного разговора.
Он благодарно посмотрел на него.
Лу Сяо улыбнулся.
Они не стали задерживаться: каждый взвалил на спину по связке рисовой соломы, и оба отправились домой.
Как раз по дороге им встретился Лу Синъань, возвращавшийся из гор.
На самом деле он не поднимался далеко в горы, а только вместе с домашней охотничьей собакой проверил ловушки у подножия.
Сегодня ему повезло — попался дикий фазан.
Сначала Лу Синъань хотел отнести его в лавку у въезда в деревню, где скупали дичь.
Но почти дойдя туда, вдруг развернулся обратно.
Он вспомнил худенького, жалкого Хэ Мяо, всё тело которого было в ранах.
Раз день ещё не клонился к вечеру, Лу Синъань заодно зашёл к деревенскому лекарю и взял снадобье для ран.
Он решил сначала вылечить Хэ Мяо, а потом понемногу откормить.
Тяжёлую работу тому больше ни в коем случае нельзя поручать. Лучше пусть дома стирает, готовит и ждёт его возвращения.
Лу Синъань всё это уже подробно распланировал, как вдруг поднял голову и увидел Хэ Мяо, который, низко согнувшись под огромной связкой соломы, изо всех сил тащил её домой.
Лу Синъань рассердился. Что же этот маленький супруг совсем его не слушает? Всё тело в ранах, а он ещё солому таскает.
Разве ему не велели отдыхать?
— Хэ Мяо!
От неожиданного окрика Хэ Мяо вздрогнул.
Он поднял голову и увидел, как Лу Синъань с сердитым лицом идёт прямо к нему.
Нахмуренный Лу Синъань выглядел так, будто сейчас ударит, и у Хэ Мяо бешено заколотилось сердце.
Он подошёл ближе и протянул руку.
Хэ Мяо испуганно зажмурился.
Ладонь Лу Синъаня была больше его лица. Кто знает, сколько дней потом опухоль не сойдёт после такой пощёчины.
Он некоторое время ждал с закрытыми глазами, но ожидаемой боли и удара так и не почувствовал.
Вместо этого с его спины сняли солому.
— У тебя всё тело в ранах. Зачем ещё солому тащишь?
Хэ Мяо застыл рядом, не зная, что ответить.
Лу Сяо почесал голову.
— У гэ есть раны? Ай, я не знал. Это я позвал его за соломой.
Лу Синъань посмотрел на Лу Сяо, затем на Хэ Мяо, который снова уставился себе под ноги.
Он вздохнул и протянул Хэ Мяо лук со стрелами.
— Возьми. Солому понесу я.
Хэ Мяо поспешно замахал руками, собираясь сказать, что справится сам.
Но, увидев лицо Лу Синъаня, испугался и проглотил слова.
Связка была больше той, что нёс Лу Сяо, как минимум наполовину. Даже крепкому Лу Синъаню она казалась тяжёлой — что уж говорить о Хэ Мяо.
Всю дорогу Лу Синъань молчал.
Дома он сразу бросил солому у загона.
Лу Сяо проворно разложил её в загоне для гусей. Зимой гусей растить трудно: каждый день их приходится держать в закрытом загоне и стелить солому, чтобы они не мёрзли.
Двум домашним овцам и большой жирной свинье тоже нужна соломенная подстилка. Менять её каждые несколько дней было обязанностью Лу Сяо.
Работал он ловко и в несколько движений всё закончил.
Лу Синъань не стал больше ничего говорить Лу Сяо, а просто потянул Хэ Мяо обратно к дому.
Ван Цзюй варила на кухне овощную кашицу. Увидев их, она лишь покосилась.
Лу Синъань тоже ничего не сказал и прямо во дворе начал потрошить фазана.
http://bllate.org/book/25089/3098692
Готово:
