Ван Цзюй ахнула.
— Такой хороший фазан! Почему не понёс продавать, а зарезал?
Лу Синъань даже головы не поднял.
— Съедим.
Ван Цзюй хлопнула себя по бедру.
— После свадьбы ещё осталась еда. Разогреем вечером — и хватит.
Лу Синъань по-прежнему не смотрел на неё, ловко разделывая птицу.
— У него нога сломана, дорого не продашь. Лучше пусть семья хоть раз нормально поест.
Ван Цзюй продолжала ворчать:
— Разве мяса не ели? Что ещё за «нормально поесть»?
Лу Синъань не ответил и вошёл на кухню.
— Хэ Мяо, иди подкинь дров в огонь.
Хэ Мяо и без того неловко стоял во дворе. Услышав, что нашлось дело, он тут же поспешил на кухню.
Пока Хэ Мяо следил за огнём, Лу Синъань положил фазана в котёл.
Птица была не жирная и небольшая, поэтому её решили просто потушить в бульоне.
Других припасов дома почти не было, зато лесных грибов в горах хватало.
Лу Синъань взял две горсти сушёных грибов и залил кипятком.
Он собирался потом добавить их в куриный бульон, чтобы всем досталось хотя бы побольше похлёбки.
После свадебного застолья еда осталась, но совсем немного.
В деревне мясо видели редко: у кого-то его не было, а кто-то жалел есть дома. Поэтому на празднике люди в первую очередь налегали на мясное.
Мясо на столах и само по себе было не лучшим — использовали дичь, добытую ещё до прошлого Нового года.
Сушёное мясо пролежало почти год, и вкус у него был самый обычный.
Но гости всё равно ели с удовольствием, и в остатках не осталось ни кусочка мяса.
Там были только капуста, тофу и редечные шарики.
Вскоре по кухне поплыл аромат бульона. Сидя у печи, Хэ Мяо буквально пьянел от запаха.
Как же вкусно пахло! Он то и дело сглатывал слюну.
Лу Синъань побоялся, что еды не хватит, и снова пошёл в огород.
Увидев, что он ушёл, Ван Цзюй зашла на кухню.
Заметив Хэ Мяо у огня, она снова принялась поддевать его.
— А всё-таки второй брат умеет заботиться о человеке. Раньше у нас такого не бывало, а стоило тебе переступить порог — и мы все уже можем выпить по миске бульона.
Хэ Мяо опустил голову и не осмелился отвечать.
Ван Цзюй вдруг наклонилась к нему и тихо спросила:
— Ты что, беременен? Второй брат поэтому решил тебя подкормить?
Хэ Мяо недоверчиво поднял голову.
— Нет, невестка. Между нами ничего не было.
Ван Цзюй скривила губы.
— Кто поверит? Он даже в долг залез, лишь бы тебя взять. Неужели совсем ничего?
От обиды глаза Хэ Мяо покраснели, но он так и не смог ничего сказать.
Увидев, что перед ней молчун, Ван Цзюй решила не тратить слова и подняла крышку котла.
Бульон стал молочно-белым, а мясо уже хорошо разварилось.
Ван Цзюй взяла палочками кусочек и попробовала.
Вкус был, конечно, отличный.
Она вытянула шею, выглянула во двор и, убедившись, что никого нет, поддалась соблазну.
Принесла маленькую миску, положила туда несколько самых мясистых кусков и спрятала миску под тазом с овощами.
Хэ Мяо видел всё это, но ничего не посмел сказать.
Ван Цзюй покосилась на него.
— Язык держи за зубами.
В этот момент вернулся Лу Синъань с кочаном капусты в руках.
Увидев Ван Цзюй, он поздоровался и поднял крышку котла.
Едва взглянув внутрь, Лу Синъань понял, что что-то не так. Фазан и так был маленький, а теперь мяса осталось минимум на треть меньше.
Он посмотрел на Хэ Мяо. Тот снова сидел, опустив голову, всем видом показывая, что его легко обидеть. Лу Синъань в душе вздохнул.
С таким безответным характером Ван Цзюй потом совсем его затравит.
На ужин была овощная кашица, оставшиеся с обеда капуста с тофу и большой таз похлёбки из фазана, грибов и капусты.
Лу Сяо был ещё молод и радовался любой вкусной еде.
Палочки в его руках так и мелькали.
Ван Цзюй несколько раз обозвала его обжорой, а он только улыбался и молча продолжал есть.
Лу Синъань разделил несколько жалких кусочков мяса.
Одну ножку положил старику Лу, другую — Хэ Мяо.
Старик Лу хотел отказаться, но посмотрел на ножку в миске Хэ Мяо.
Если он не станет есть, Хэ Мяо, наверное, тоже почувствует себя неловко.
В тазу осталось всего несколько кусочков. Лу Синъань раздал их Лу Сяо и Ван Цзюй.
Два последних куска достались ему самому и Лу Фэну.
Увидев, что ножку отдали Хэ Мяо, Ван Цзюй снова начала злиться.
Но потом вспомнила о спрятанной миске мяса и немного успокоилась.
Хэ Мяо долго смотрел на ножку в своей миске и не решался откусить.
Он как раз думал, не отдать ли её Лу Синъаню, когда в миску плеснули большую ложку бульона.
— Не сиди столбом, ешь быстрее.
Услышав это, Хэ Мяо поспешно принялся есть.
Лу Синъань посмотрел на него и улыбнулся.
Овощная кашица на самом деле была невкусной: капусту мелко рубили, добавляли немного кукурузной муки, размешивали, выливали в кипяток и, когда всё закипало, солили — вот и вся еда.
Но сегодня с бульоном даже эта кашица казалась деликатесом.
Хэ Мяо не смел есть большими глотками.
Он держал миску обеими руками и пил понемногу.
В конце концов всё же положил ножку Лу Синъаню.
Тот посмотрел на него и не стал больше отказываться. Он положил ножку обратно в оставшийся бульон, перелил всё в миску и накрыл сверху.
Хэ Мяо не понял, зачем он это сделал, но спрашивать не посмел.
После ужина Лу Синъань снова пошёл подложить солому в загон для овец, а Лу Сяо покормил свинью и гусей.
Хэ Мяо прибирался на кухне.
Ван Цзюй наелась, сидела во дворе и ковыряла в зубах, одновременно не спуская глаз с Хэ Мяо, боясь, что тот тронет спрятанное мясо.
Когда совсем стемнело, все умылись и разошлись по комнатам.
Лу Синъань помог отцу лечь, дождался, пока у Лу Фэна и Ван Цзюй погаснет свет, а затем снова пошёл на кухню, подогрел на печи бульон и отнёс его в свою комнату.
Хэ Мяо как раз набрал таз воды, чтобы помыть Лу Синъаню ноги.
Он только внёс горячую воду, как Лу Синъань быстро вошёл следом и закрыл дверь.
— Быстро съешь ножку и выпей бульон.
Хэ Мяо растерянно посмотрел на миску в его руках, затем поднял глаза на Лу Синъаня.
Тот рассмеялся.
— Чего на меня смотришь? Я что, сам не могу поесть?
Хэ Мяо опомнился и смущённо опустил голову.
Лу Синъань ни о чём другом не думал — ему хотелось только откормить Хэ Мяо.
— Быстрее ешь. Поешь — и спать.
Лу Синъань сказал это без всякого подтекста, но Хэ Мяо услышал иначе.
Покраснев, он взглянул на кровать, тут же отвернулся и, опустив глаза на миску, сделал несколько маленьких глотков.
— Я уже сыт. Остальное съешь ты.
Лу Синъань посмотрел на половину миски бульона и совершенно нетронутую ножку и начал сердиться.
— Ну что ты за человек такой, всё тянешь. Эту ножку я специально оставил тебе. Сказал есть — значит, ешь.
Говорил он громко, и Хэ Мяо вздрогнул.
Увидев, что Лу Синъань рассердился, он больше не посмел отказываться, взял ножку и откусил.
Как вкусно!
Сколько лет он не ел мяса?
Три? Или пять?
Он съел ножку в несколько укусов и даже обсосал каждый палец.
Хэ Мяо всё ещё мысленно смаковал вкус,
как вдруг услышал тихий смешок.
Он вздрогнул и только тогда вспомнил, что в комнате есть ещё один человек. Только что курица совсем вскружила ему голову.
Что делать? Почему он такой жадный до еды!
Лу Синъань не решит, что он обжора?
— Хватит сидеть. Умывайся и ложись.
Услышав это, Хэ Мяо поспешил вылить старую воду. Один таз приготовил для лица, другой — для ног. Потом поставил воду перед Лу Синъанем и показал, чтобы тот сел на кровать.
Лу Синъань махнул рукой.
— Ты мойся первым. Я грязный, после тебя умоюсь.
Хэ Мяо поспешно возразил и стал настаивать, чтобы Лу Синъань помылся первым.
Тот увидел, что если спорить дальше, вода остынет.
— Не упрямься. Сказал, ты первый — значит, ты.
Увидев, как изменилось его лицо, Хэ Мяо тут же взял тряпицу и умылся.
Лу Синъань дождался, пока тот умоется, и велел мыть ноги.
Стоило промёрзшим за день ступням опуститься в горячую воду, как их закололо иголками.
Трещины на коже тоже защипало нестерпимо.
Хэ Мяо нахмурился, глядя на свои некрасивые ступни, и тут в таз опустилась пара больших ног.
http://bllate.org/book/25089/3098693
Сказали спасибо 2 читателя