Хэ Мяо вздрогнул и, обернувшись, увидел широкоплечую фигуру.
Лу Синъань нёс на спине большую плетёную корзину. Увидев, что они стоят у ворот, он понял: должно быть, они заволновались, потому что мужчины так долго не возвращались.
— В такой холод чего вы стоите снаружи и ждёте?
Увидев, что он вернулся, Хэ Мяо сразу успокоился.
Но, заметив, что тот весь в грязи и даже шагает нетвёрдо, понял: сегодня он, должно быть, вымотался до предела.
А Лу Синъань будто вовсе не придавал этому значения и ещё улыбался ему во весь рот.
У Хэ Мяо вдруг защипало в носу, и он едва не расплакался.
Лу Сяо, услышав, что вернулся второй брат, тут же крикнул:
— Второй брат, ну почему ты только сейчас? А старший брат где?
Лу Синъань поставил корзину во дворе.
— Старший брат и старшая невестка идут сзади.
Сказав это, он снова посмотрел на Хэ Мяо.
— Скорее в дом. У тебя лицо всё от мороза красное.
Хэ Мяо отвернулся, вытер глаза и потянулся забрать из рук Лу Синъаня инструменты.
Тот увернулся.
— Они очень острые, не трогай.
Хэ Мяо был послушным: раз Лу Синъань не разрешил, он и не смел прикасаться. Только ходил за ним хвостиком, пока тот убирал инструменты, и время от времени помогал чем мог.
Лу Сяо тоже радостно крутился рядом с ними.
Увидев, что корзина всё ещё стоит во дворе на снегу, он захотел отнести её в дом.
Но стоило подойти ближе, как в нос ударила вонь.
Лу Сяо зажал нос.
— Второй брат, что там в корзине? Так воняет!
Лу Синъань убрал инструменты.
— Кусок мяса дикого кабана и потроха.
Глаза Лу Сяо загорелись.
— Мясо? Это нам есть оставили?
Закончив, Лу Синъань ткнул Лу Сяо пальцем в лоб.
— Да, тебе оставили, обжора.
Лу Сяо заулыбался ещё шире и радостно дёрнул Хэ Мяо за рукав.
— Маленький брат, слышал? Будем мясо есть!
Хэ Мяо, сжав губы, кивнул.
Он с лёгкой завистью смотрел на Лу Сяо и думал, как же красиво тот улыбается.
Его родные очень его любят.
Пока они радовались, во двор вошла Ван Цзюй.
Увидев, что все толпятся вокруг вонючей корзины, она тут же закричала:
— Хэ Мяо, Лу Сяо, вы что, глупые? Мужчины целый день работали, а вы вместо того, чтобы скорее разогреть еду и воду, стоите во дворе и глупо радуетесь!
Хэ Мяо подумал: и правда.
Всё-таки ему далеко до заботливой невестки.
Он вместе с Лу Сяо поспешил обратно на кухню.
Лу Фэн тоже был весь перепачкан, но улыбку на лице скрыть не мог.
Старик Лу сразу понял: наверняка они добыли что-то крупное.
— Кабана взяли?
Лу Фэн выпил миску воды, вытер рот и расплылся в улыбке.
— Ага. Огромного, больше трёхсот цзиней.
Хэ Мяо от удивления распахнул глаза.
Он подумал: чтобы поймать зверя весом больше трёхсот цзиней, сколько же людей должно было навалиться разом?
— На скольких делили? — спросил старик Лу.
Лу Синъань снял грязную верхнюю одежду и бросил её на скамью у дома.
— Мы втроём не удержали. Как раз братья Ван оказались рядом, вот и взялись впятером.
Старик Лу удивился.
— Впятером смогли удержать?
Лу Фэн тут же подхватил:
— Да не удержали. Дунцзы чуть не пострадал. Второй быстро среагировал: понял, что не удержим, и одним ножом перерезал зверю горло.
Хэ Мяо разжигал огонь и слушал их разговор.
Услышав, что Лу Синъань одним движением расправился с кабаном весом больше трёхсот цзиней, он невольно вздрогнул.
А потом украдкой посмотрел на большие руки Лу Синъаня.
Если такая рука ударит его, наверное, боль будет страшная.
Хэ Мяо задумался и, подняв голову, вдруг встретился взглядом с Лу Синъанем.
Лу Синъань заметил, что Хэ Мяо тайком его разглядывает.
И подумал: интересно, чего опять напридумывал этот маленький супруг?
Он широко ему улыбнулся.
Хэ Мяо тут же покраснел и отвернулся.
Ван Цзюй тоже слушала с тревогой.
— А сколько денег вы выручили за этого кабана?
Лу Сяо уже поставил еду на стол.
— Давайте сначала поедим, потом расскажем.
Братья весь день голодали. Пусть на столе была лишь простая каша из батата да грубые паровые булочки, ели они с большим аппетитом.
Лу Сяо тоже весь вечер ждал и давно проголодался, поэтому теперь уплетал за обе щёки.
Вся семья ела с удовольствием.
Только Хэ Мяо оставил больше половины своей булочки.
Пусть она и была из грубой муки, но количество было рассчитано.
Каждому из двух мужчин дали по две.
Остальным — по одной.
Хэ Мяо решил, что Лу Синъаню еды не хватит, и оставил ему больше половины своей.
Лу Синъань тоже был смертельно голоден и измучен.
Хотя сегодня старались все, больше всего сил потратил именно он.
В два-три глотка он допил миску каши из батата.
Хэ Мяо тут же налил ему ещё и незаметно положил на дно миски большую часть своей булочки.
Лу Синъань с улыбкой взял кашу.
На душе у него стало тепло.
Но, сделав всего пару глотков, он обнаружил секрет на дне миски.
Никто ещё не заботился о Лу Синъане так внимательно.
Он поднял глаза на Хэ Мяо, и взгляд его стал горячим.
Хэ Мяо от этого взгляда вспыхнул так, что едва не спрятал лицо в миске.
Лу Синъань больше не стал его дразнить и с шумом наелся досыта.
Когда все закончили, Хэ Мяо проворно принялся убирать посуду.
Лу Сяо тоже стал помогать.
Только Ван Цзюй по-прежнему сидела на месте.
— Ну говорите уже, сколько вы двое получили за кабана?
Лу Фэн громко отрыгнул от сытости и вытащил из-за пазухи туго набитый кошелёк.
Стоило Ван Цзюй увидеть его, как глаза у неё превратились в щёлочки от улыбки. От утренней кислой мины не осталось и следа.
— Ой, сколько же тут денег?
Лу Фэн показал пальцами.
— Ровно три ляна серебра.
Старик Лу ахнул.
— Что? Откуда столько?
Лу Фэн улыбнулся:
— Само мясо продали за три ляна и пятьсот вэней. Сердце, лёгкие, голову, ноги и всякие прочие части Синъань с Дунцзы по дороге завезли в лавку с тушёным мясом в соседней деревне — за них дали целых два ляна.
Ван Цзюй не удержалась от похвалы:
— Второй брат умеет дело делать.
Лу Синъань лишь усмехнулся и ничего не ответил.
Лу Фэн продолжил:
— И это ещё не всё. За одну кабанью шкуру дали лян и пятьсот вэней.
Ван Цзюй не поняла:
— Почему за шкуру столько?
Лу Фэн почесал голову.
— Потому и говорю, что наш второй брат мастер. Шкуру снял целиком, чисто, вот и цена хорошая.
— К тому же сегодня мы не сдавали её в лавку меховщика у въезда в деревню, а продали напрямую торговцу мехами. Посредник не взял свою долю — вот цена и вышла выше.
— Всего получилось семь лянов серебра. Второй работал больше всех, ему дали два ляна, а остальные пять лянов мы четверо разделили поровну.
Ван Цзюй, сжимая кошелёк, улыбалась до ушей.
— Ой, теперь до Нового года точно сможем вернуть часть долгов.
Все оживлённо принялись обсуждать, кому из кредиторов заплатить в первую очередь.
А Лу Синъань думал о другом: вот бы и у их семьи была воловья повозка.
Семья Чжао у въезда в деревню считалась зажиточной.
Они скупали дичь и меха.
Охотники из деревни обычно сразу несли добычу в их лавку.
До городка было далеко.
Без воловьей повозки пешком идти целый день.
Дичь долго не хранится, а живой зверь к тому времени обессилеет — хорошей цены уже не получить.
Только у семьи Чжао была повозка: два вола тянули её быстро, и дорога занимала куда меньше времени.
Поэтому деревенские, добыв зверя, обычно сразу перепродавали его Чжао.
Цена, конечно, была ниже — семье Чжао тоже нужно было заработать.
Но сегодня им повезло: встретили торговца мехами и смогли продать по хорошей цене.
Хэ Мяо сидел на низкой табуретке и грел воду. Услышав, сколько серебра они заработали всего за один день, он тоже тихо радовался.
Увидев, насколько Лу Синъань устал, он быстро набрал полное деревянное ведро горячей воды.
Хотел, чтобы тот вымылся и пораньше лёг спать.
Полное ведро было очень тяжёлым.
Но Хэ Мяо словно привык к тяжестям: сделал два шага — передохнул, ещё два — передохнул, и так понёс его в комнату.
Лу Синъань сегодня и правда выбился из сил.
Под разговоры домашних он едва не уснул прямо на месте.
Холодный ветер заставил его вздрогнуть и прийти в себя.
Он оглядел кухню.
Хэ Мяо там не было. Лу Синъань посмотрел наружу и увидел, как тот, пошатываясь, тащит в комнату доверху наполненное ведро горячей воды.
http://bllate.org/book/25089/3098698
Сказали спасибо 2 читателя