Готовый перевод Silver Hair Sword Princess's Magic Notes / Серебряная воительница: Путь сквозь пепел и сталь: Глава 2

— Воды… Воды…

Слабый шёпот донёсся до ушей, и в тот же миг Сюэ Ли полностью пришла в себя.

Услышав бред потерявшей сознание девочки, Сюэ Ли торопливо поднялась на ноги:

— Я сию же минуту пойду искать воду, подожди меня немного.

Возможно, девочка в беспамятстве услышала голос Сюэ Ли, поэтому постепенно успокоилась.

Бушующее пламя, бушевавшее всю ночь, наконец утихло, оставив после себя лишь обугленные поленья и пепел.

Небо было пасмурным и тусклым, словно оплакивало всё то, что произошло на земле.

Окрестности словно покрылись тёмно-красным одеянием, а воздух наполнился резким смрадом — смесью запаха крови и гари от сгоревших дотла тел, рождающей удушливую атмосферу смерти.

Стараясь не наступать на тлеющие угли, Сюэ Ли по памяти направилась к колодцу, что находился в самом сердце деревни.

Картина, представшая перед глазами, внушала отчаяние: деревянный навес над колодцем рухнул, и большая его часть обвалилась внутрь.

Если человек, имея еду, но не имея воды, может прожить максимум дней семь, то без еды, но с водой — все двадцать один. Теперь же доступ к источнику был отрезан, и ради выживания Сюэ Ли пришлось отправиться на поиски в другие уцелевшие дома.

Деревушка была небольшой, в ней едва ли наберётся с пару десятков дворов. Почти все жилища строились из дерева, и теперь подавляющее большинство из них превратилось в пепел.

Окинув взглядом пепелище, Сюэ Ли заметила лишь одно здание, сложенное из камня. Глядя на устоявшее среди угольков и пепла, пусть и полуразрушенное, но всё ещё стоявшее на ногах каменное строение неподалёку, она собралась с духом: похоже, идти туда всё же придётся.

Деревянный порог выгорел дотла, превратившись в груду золы, откуда шёл неотвязный, едкий запах.

Зажав нос рукой, Сюэ Ли медленно шагнула вперёд, обходя преграды. Судя по планировке дома, кухня должна быть в глубине, и оставалось лишь надеяться, что в местном кувшине ещё осталась вода.

Она беззвучно молилась про себя. По мере того как она углублялась внутрь, из-за угла показалась чья-то рука.

Зрачки Сюэ Ли сузились, а в груди зародилось недоброе предчувствие.

Она медленно, шаг за шагом, приблизилась.

На полу валялась лишь оторванная человеческая рука, запекшаяся кровь на ней была истоптана следами. Ступая дальше, Сюэ Ли едва заметно дрожала.

Будучи в прошлой жизни мастером меча, Сюэ Ли повидала немало крови, но мертвеца видела впервые.

Незнакомый мужчина ничком лежал на полу, сжимая в остатках правой руки длинный меч, пронзивший его грудь насквозь; на клинке алели пятна засохшей крови. Его широко распахнутые глаза уставились куда-то вперёд, а окровавленный рот так и не закрылся, словно перед смертью он отчаянно пытался что-то сказать.

Проследив за его взглядом, Сюэ Ли увидела молодую женщину: опустив голову, она сидела на полу, до боли прижимая к груди младенца в пелёнках. Кровь сочилась из пропитанных насквозь одежд и растекалась по полу, смешиваясь с кровью мужчины в единую, ещё не высохшую багровую лужу.

В горле защипало, и поднявшаяся из глубин души тошнота заставила Сюэ Ли резко отвернуться. Забыв про едкий смрад, она уперлась одной рукой в стену, а другую прижала к груди — всё, что было съедено накануне, единым потоком вырвалось наружу.

Долгое время её желудок судорожно сжимался в пустых позывах, когда выходить было уже нечему. Обоняние притупилось, окончательно перестав различать витавшие в воздухе запахи.

Глядя на эту семью из трёх человек, Сюэ Ли тихо закрыла глаза и сложила ладони.

Пусть на том свете вы воссоединитесь.

Закончив молчаливое прощание, Сюэ Ли собралась подойти и вытащить клинок: в предстоящей полной неизвестности жизни оружие, способное защитить, было жизненно необходимо.

Пробормотав извинения, она изо всех сил дёрнула за рукоять.

Лезвие не шелохнулось ни на дюйм. Мужчина до самого последнего вздоха мёртвой хваткой вцепился в меч, который должен был защитить его жену и дитя, словно стремясь вплавить его в собственные кости — даже после долгой смерти пальцы не разжались.

Сюэ Ли перехватило дыхание. Эта великая родительская любовь заставила её отказаться от порыва силой вырвать оружие. Пускай так, пусть так, ничего страшного, обойдется и без этого меча.

С её нынешними силами она всё равно едва ли смогла бы им махать, а в крайнем случае сойдёт любая палка, лишь бы уберечь себя.

Успокоив себя этими мыслями, Сюэ Ли двинулась дальше. Сейчас главным было найти воду.

После долгих поисков ей наконец удалось отыскать кухню. В стоявшем на печи горшке с ещё неснятой крышкой оставалась недоеденная рисовая каша, но хозяевам уже не суждено было отведать её вновь.

В стоявшем рядом глиняном кувшине плескалось чуть меньше половины чистой воды — это была первая хорошая новость за всё время.

С облегчением выдохнув, Сюэ Ли поняла, что по крайней мере не умрёт здесь от жажды. Набрав воды в две чашки, она поспешно вернулась в тёмную хижину, бережно приподняла девочку и стала понемногу поить её.

Стоило прохладной воде коснуться пересохших губ потерявшей сознание девочки, как в ней забрезжила жизнь. Хотя большая часть влаги проливалась мимо подбородка, видя, как бледное лицо ребёнка постепенно розовеет, Сюэ Ли ни капли не жалела скудных запасов.

— Кхе-кхе…

Тихий кашель сорвался с губ девочки, и Сюэ Ли тут же прекратила поить её, осторожно похлопывая по спине.

Плотно закрытые веки едва заметно затрепетали. Привыкнув к тусклому свету, чтобы глаза не слепило, Юм Доротея посмотрела на испачканную сажей и кровью фигуру перед собой и зашептала:

— Шериль… что с тобой…

Её слабый голос звучал так хрупко. Выходит, прежнюю хозяйку этого тела звали Шериль?

— Пока ничего не говори и не думай ни о чём. Я знаю, у тебя накопилось много вопросов, но сейчас не время. Ты очень слаба, сначала съешь это.

Сюэ Ли прервала то, что собиралась сказать Юм, добавила в оставшуюся густую кашу немного чистой воды, размешала и принялась аккуратно кормить девочку.

Если эта невероятно ослабленная девочка вмиг узнает о случившейся трагедии, она может не выдержать. Ради её безопасности и чтобы не нанести непоправимой травмы её юной душе, Сюэ Ли… точнее, теперь её звали Шериль.

Шериль испытывала неловкость. Никогда прежде не сталкивавшаяся с подобным, она совершенно не представляла, как сообщить Юм эту жестокую правду. Глядя на черные глаза Юм, в которых чётко отражался её собственный силуэт, Сюэ Ли в этот самый момент дала себе клятву: она ни за что не позволит этим чистым глазам покрыться пылью!

Глюк-глюк.

Холодная пища скользнула в горло. Долго простоявшие зёрна риса даже после размачивания водой оставались жестковатыми. Это была самая безвкусная и трудная для проглатывания еда за всю жизнь Юм, но подгоняемая острой голодной болью она не стала жаловаться, позволяя пище заполнять желудок.

Вместе с едой из глаз неудержимо хлынули слёзы…

http://bllate.org/book/25113/2985469