— Пропуск.
Первый номер всё ещё находился под впечатлением от шока из-за появления двух пророков и не сразу сообразил, что к чему. Осознав, что все взгляды устремлены на неё, она испуганно выпалила:
— А, теперь моя очередь, да? Честно говоря, я сейчас жутко запутана. Разве пророк не должен быть один? Кто из них настоящий? — Она помедлила. — К тому же я абсолютно точно мирный житель, я могу спасать людей. Пропуск!
— Дело, наоборот, стало проще. По крайней мере, мы можем с уверенностью сказать, что среди четвёртого и девятого точно есть оборотень. — Второй номер начал свою речь. Вопреки своей грубоватой и на вид безрассудной внешности, рассуждал он крайне осторожно. — Если первый и восьмой номера не соврали, то можно предположить, что первая — ведьма, а восьмой — охотник.
Второй многозначительно окинул взглядом всех присутствующих:
— Надеюсь, они говорят правду, иначе настоящая ведьма сможет использовать яд уже сегодня ночью. Пропуск.
Наконец настала очередь третьего номера, избранного шерифом. Он по-прежнему сохранял свою неизменную улыбку:
— Второй говорит очень разумно. Если только мирный житель не пожертвовал собой, чтобы притвориться ради отвода удара, среди двух пророков обязательно скрывается один волк. Впрочем, в одном я точно уверен — волк это четвёртый.
Едва эти слова прозвучали, четвёртый номер чуть было не вскочил на ноги, но всё же с трудом сдержался. В его глазах читались непонимание и ярость.
— Всё очень просто: во время выборов шерифа оборотни наверняка выдвинули хотя бы одного своего представителя для участия, и их пути пересекаются только на четвёртом. Пропуск.
— Выступления всех участников завершены, теперь начинается голосование!
Если они ошибутся в суждении, это не только укрепит позиции волка-пророка, но и приведёт к изгнанию истинного пророка путем голосования, так что больше никто уже не сможет с уверенностью распознать оборотня. Сопоставив речи выступавших, Сюй Вэнь действительно счёл четвёртого крайне подозрительным, но что делать, если выбор окажется неверным?
— Начнем с четвёртого номера: кто считает его оборотнем, пожалуйста, поднимите руки!
Времени на раздумья у Сюй Вэня не оставалось. Едва Джек закончил фразу, как один за другим взмыли вверх руки: первый, второй, третий, пятый и девятый номера дружно проголосовали. Лишь Сюй Вэнь и восьмой номер не подняли рук — Сюй Вэнь просто не успел. Впрочем, это уже ничего не меняло: исход был предрешён, четвёртый набрал подавляющее большинство голосов.
— Четвёртый номер выбывает, приговор — повешение! — Джек сделал широкий жест рукой, и неподалёку возникли несколько белых призрачных силуэтов, которые мгновенно переместились к четвёртому. У призраков не было лиц, лишь смутные человеческие очертания. Они схватили четвёртого и, не обращая внимания на его отчаянное сопротивление, поволокли к виселице, которую приготовили другие белые тени, после чего накинули петлю ему на шею.
Погодите! Сюй Вэнь был потрясён: неужели казнь будут проводить так близко? Хотя седьмой номер неподалёку уже создал прецедент, между взрывом на куски и болтающимся в нескольких метрах целым трупом всё же была огромная разница.
Белые тени действовали молниеносно: верёвка скользнула вниз, и четвёртого вздернули вверх. Первые несколько минут он яростно дёргался, пытаясь руками ослабить петлю, но вскоре силы оставили его. Руки безвольно повисли, голова склонилась набок, а глаза так и остались открытыми, уставившись прямо на квадратный стол.
Сюй Вэню стало не по себе, и он торопливо отвернулся, однако остальные даже бровью не повели.
— Итак, наступает вторая ночь, все прошу закрыть глаза. — Джек немного подождал. — Страж, открой глаза.
Сюй Вэнь решил защитить второго. Затем, в привычном порядке, настала очередь пророка, оборотней и ведьмы. Ночь подошла к концу, наступил день.
— Прошлой ночью была безопасная ночь, — с улыбкой произнёс Джек. — Никто не умер.
На этот раз выступления начались по левую руку от шерифа, то есть со второго номера.
— Оборотни обязаны убивать. Раз прошлой ночью никто не погиб, это доказывает, что страж защитил правильного человека, либо ведьма использовала противоядие. — Он посмотрел на первого номера. — Пропуск.
Первый номер, казалось, наконец приспособился к ритму игры:
— Я прошлой ночью ничего не делала, потому что никто вообще не умер. Пропуск.
— Я не понимаю, почему ведьма ничего не предприняла, — глядя перед собой, произнёс девятый номер. — Прошлой ночью я проверил первого, она — оборотень. Пропуск.
Первый номер в изумлении посмотрела на девятого, будто не понимая, с чего та такое говорит.
Раз в первом раунде за счёт голосования выгнали четвёртого, значит, все поверили в статус девятого как пророка. Получается, первый номер всё это время лгала?
Наступила очередь восьмого. Её пронзительный взгляд устремился на девятый номер:
— Я вчера не голосовала против четвёртого, потому что хотела приберечь голос для девятой. На самом деле волк — она.
Девятый номер скосила глаза на восьмую, затем вернула взгляд в центр и не проявила ни малейшей реакции.
— Ты же чувствуешь себя виноватой, верно? Твои руки всё это время судорожно сжимают подол платья!
Однако с того места, где сидел Сюй Вэнь, было ничего не разглядеть — видно было лишь невозмутимое лицо девятого номера и решительный взгляд восьмого.
— По профессии в реальной жизни я — женщина-полицейский, и проходила специальную подготовку в этой области. Обычные люди, когда лгут или испытывают чувство вины, совершают мелкие неосознанные движения, даже не замечая за собой этого. Девятый же и во время прошлых выступлений, и сейчас теребит подол платья, хотя руки остальных участников во время чужих речей расслаблены. — Восьмой номер отвела взгляд от девятой и посмотрела на висящего неподалёку четвёртого. — К тому же я была знакома с четвёртым ещё до начала игры. Он человек, который совершенно не умеет лгать, и его колебания заметил бы даже обычный человек. Поэтому я уверена: волк — именно девятый номер, она нас обманула.
Восьмой номер выпалала на одном дыхании:
— Пожалуйста, поверьте мне! Если мы и в этот раз ошибёмся с выбором, оборотни одержат чистую победу. Пропуск.
Настал черёд шестого — Сюй Вэня. Из речей предыдущих участников уже просочилось немало информации. И хотя правду было трудно отделить от лжи, всё это породило очевидные противоречия. Возможно, девятый номер проявила излишнюю спешку: ей не стоило так рано указывать на оборотня в этом раунде, наживая себе ещё одного врага.
Хорошенько всё обдумав, Сюй Вэнь произнёс:
— Я верю суждениям восьмого номера. Думаю, в прошлой игре мы проголосовали не за того человека, и настоящий оборотень — как раз девятый номер.
— Давайте предположим: если девятый не соврала, то первый и восьмой номера должны быть оборотнями, а ведьма — кто-то другой. Моя роль — страж, а значит, среди оставшихся обязательно должны быть ведьма, мирные жители и охотник, то есть второй, третий и пятый номера. И ещё: помните, за кого голосовал первый номер во время выборов шерифа в самом первом раунде?
Разумеется, никто ему не ответил, поскольку разговоры вне собственного времени выступления считались нарушением правил, поэтому Сюй Вэнь ответил сам себе:
— За третьего. Первый номер, оказавшись оборотнем, отдала голос за третьего, что доказывает — третий тоже волк. Но это противоречит прежним выводам. Следовательно, девятый номер определенно лжёт, она и есть волк. И наконец, этой ночью я буду защищать самого себя, так что оборотням нет смысла тратить на меня нож. Пропуск.
Сюй Вэнь соврал: ещё в самом первом раунде он уже потратил свою способность защиты, так что эта фраза была лишь блефом — он надеялся хотя бы пережить нынешнюю ночь.
— Да и говорить не о чем, — пятый номер выглядел уставшим. — Я всего лишь мирный житель, информации у меня меньше всего, так что разбирайтесь со своими междуусобицами сами. Пропуск.
— Выходит, теперь между первым и девятым номерами точно скрывается волк? — задумался третий. — То, что девятый каждый раз находит волка проверкой, звучит немного странно, но именно поэтому мне кажется, что она не лжёт. Слова шестого и восьмого звучат убедительно, но в них слишком много субъективизма. Особенно у тебя, восьмой: ты привносишь слишком много посторонней информации из реальной жизни. То, насколько ты хорошо знаешь характер четвёртого, не имеет прямой связи с тем, был ли он оборотнем. Пропуск.
— Выступления окончены, теперь переходим к голосованию. Начнем со второго номера: кто считает его оборотнем, поднимите руки!
В основном споры в этом раунде крутились вокруг первого и девятого номеров, так что за других никто не голосовал. Против первого руки подняли трое: третий, пятый и девятый номера. Против девятого проголосовали четверо: первый, второй, шестой и восьмой номера.
Девятый номер была изгнана большинством голосов.
Белые тени появились вновь. Девятый даже не сопротивлялась, с полным спокойствием направляясь к виселице. Тонкую шею охватила верёвка, и в следующее мгновение тело взлетело в воздух. Казнь завершилась.
Времени на отдых или осмысление информации не дали, игра сразу же перешла в третью ночь. Сюй Вэнь решил защитить первого номера. Игра дошла до этого этапа, оставалось шестеро участников; раз она всё ещё не закончилась, значит, девятый или четвёртый действительно были волками, из-за чего число оборотней оказалось меньше количества мирных жителей.
— Снова мирная ночь! — воскликнул Джек. — Сколько же вы намерены тянуть эту игру?
Снова первым начал говорить второй номер.
— Никогда бы не подумал, что кто-то станет заявлять себя мирным жителем. Мирных всего двое: седьмой считается одним из них, и если кто-то ещё заявляет о такой роли, он стопроцентно оборотень. — Второй указал на себя: — Я смело утверждаю это, потому что сам являюсь мирным жителем. Пятый, ты выдал себя. Пропуск.
Заявление о роли в играх с оборотнями означало публичное объявление себя обладателем той или иной карты.
— Эм, судя по всему, на этот раз спор разгорелся между пятым и вторым номерами? Я не знаю, кто из них лжёт, так что воздержусь от комментариев, — произнесла первый. — Зато я могу с уверенностью сказать, что шестой — хороший человек, ведь прошлой ночью на него было совершено покушение. Пропуск.
Только теперь Сюй Вэнь осознал, что побывал на волосок от смерти: он же говорил, что защитит сам себя, но неужели оборотни всё равно выбрали его? Нет, лучшая защита — это нападение, возможно, именно благодаря его собственным словам волки уверились в том, что он больше не сможет охранять себя, иначе они бы изо всех сил старались убить его, чтобы потратить лишнюю попытку.
Сюй Вэнь решил впредь поменьше говорить, чтобы совершать меньше ошибок.
Восьмой номер взяла слово:
— Раз игра ещё не окончена, это значит, что количество оборотней меньше числа мирных жителей. Спасибо всем, кто поверил мне. В прошлый раз второй голосовал против девятой, поэтому в этот раз я верю ему. Пропуск.
— Я же говорил раньше, что верю второму. Пропуск.
Ответ был предельно ясным, и у Сюй Вэня не возникло лишних мыслей.
Наступила очередь главного объекта споров — пятого номера:
— Да вы издеваетесь! Кто-то из вас тут манипулирует остальными, особенно шестой.
Услышав свой кодовый номер, Сюй Вэнь невольно вздрогнул. Пятый нахмурился:
— Ты поверил второму только потому, что он однажды проголосовал против тебя? Слишком наивно, вы либо в сговоре, либо заодно. Я и впрямь мирный житель, пропуск.
— Похоже, на этот раз общественное мнение полностью склоняется к пятому номеру, надеюсь, это не ловушка, — пожал плечами третий. — Пропуск.
Без всяких сюрпризов пятый номер был исключен голосованием. Выругавшись, он яростно пнул стол, сунул руки в карманы и решительно зашагал к виселице, а испуганные белые тени суетливо семенили следом.
Перед тем как ему накинули петлю, пятый заорал:
— Эй, идиоты, не смотрите в эту сторону, висеть мертвым — это слишком некрасиво, не то я стану призраком и вам этого не прощу!
Все: «……»
На четвёртую ночь Сюй Вэнь решил защитить третьего номера. Наступил рассвет, и Джек объявил:
— Шестой номер мертв, пожалуйста, оставьте свои предсмертные слова.
Сюй Вэнь остолбенел: он мёртв? Оборотни действительно стали снова и снова выбирать одного и того же человека?
— Ты собираешься отказаться от последних слов? — поторопил его Джек.
— Нет, пожалуйста, дайте мне немного времени.
Ничего страшного, даже если он погиб, пока лагерь мирных жителей победит, это всё равно будет считаться успешным прохождением. Он начал лихорадочно размышлять, надеясь оставить как можно больше полезных подсказок. Как минимум можно было с уверенностью утверждать, что если только им не грозит разоблачение, волки ни за что не станут совершать поступки во вред своим подельникам. Иными словами, подсказку следовало искать в результатах голосования.
Вспоминая информацию с первой ночи и вплоть до нынешнего момента, Сюй Вэнь почувствовал лёгкое раздражение — кажется, разгадка была у него перед глазами.
— Сейчас осталось всего четыре человека, и раз игра не закончилась, это значит, что у оборотней остался лишь один волк. Прошлой ночью я решил защитить третьего номера, но понял, что ошибся. Потому что последний оставшийся волк — это ты, третий.
http://bllate.org/book/25121/2986350
Готово:
