Готовый перевод Farming and Face-Slapping Across Worlds / Фермерское счастье: Как поставить на место неблагодарных родственников: Глава 4

Глава 3. Освоение целины

Лань Цяньцзюэ посмотрел на улицу, и во взгляде его читалось искреннее одобрение. Шэнь Цзияо действительно изменился, и эти перемены были поистине колоссальными. От прежнего робкого и слабовольного характера не осталось и следа. Мало того, что у него появилась ответственность, он теперь мог попросту не обращать внимания на чужие вызовы и проволоки. К тому же он больше не позволял обижать себя, смиренно снося все удары судьбы, что не могло не вызывать у Лань Цяньцзюэ удивления.

Больше всего же его утешало то, что Шэнь Цзияо больше не смотрел на него с паническим страхом и диким ужасом. По мере того как чувство вины постепенно отступало, Лань Цяньцзюэ проникался к нему всё большим доверием. Тот, кто способен позаботиться о себе, уж точно не навредит ребёнку под сердцем. Больше всего Лань Цяньцзюэ поразило то, насколько сильно изменилось отношение Шэнь Цзияо к нежеланному прежде малышу. Эта перемена наполняла его душу искренней радостью и покоем.

Его невозмутимость, стремление жить честной жизнью и тщательное планирование будущего делали его и без того прекрасное лицо ещё более притягательным. Даже тот факт, что раньше он не испытывал к Шэнь Цзияо никаких романтических чувств, теперь заставлял его украдкой бросать на него взгляды, после чего уголки его губ сами собой трогала мягкая улыбка.

Вскоре из двора донёсся аппетитный аромат. Шэнь Цзияо вернулся в дом, зачерпнул соли из глиняного горшочка, стоявшего на маленьком столике рядом с деревянной кадкой, и вышел, чтобы добавить её в котелок с варящимся картофелем.

Вода в котелке почти выкипела. В этот момент Лань Цяньцзюэ вышел из дома с деревянным тазом, намереваясь выплеснуть воду под куст софоры, и как раз застал Шэнь Цзияо за тем, что тот пытался снять с огня котелок, обернув его тряпицей. Он торопливо в пару шагов преодолел расстояние до очага, поставил таз на землю, перехватил у Шэнь Цзияо тряпку и сказал:

— Оставь, я сам. Просто отнеси таз в дом.

Шэнь Цзияо не стал упрямиться: отдав Лань Цяньцзюэ полотенце, он подхватил таз и вернулся в комнату.

Пообедав варёным картофелем на двоих, Лань Цяньцзюэ отправился к соседям занять немного риса.

Шэнь Цзияоку сидеть без дела было скучно, и он принялся наводить порядок. Комната, некогда служившая кладовой для разборки старых вещей, оказалась крайне тесной, а её убранство — до смешного простым. Несколько деревянных табуретов, маленький плетёный столик из ротанга, кровать с аккуратно сложенным на ней ватным одеялом, а в углу — коромысло с полными вёдрами воды и несколько деревянных тазов. В одном из таких тазов лежали глиняные пиалы и бамбуковые палочки для еды. На выстроившихся в ряд камнях у стены примостились маленькие глиняные кувшинчики с маслом, солью и прочей нехитрой утварью. Больше в доме не было никакой другой мебели.

Нехитрая одежда обоих была сложена в сундуке под кроватью. В комнатах не оставалось ни свободного пространства, ни каких-либо украшений. Жизнь их протекала в страшной нужде — до такой степени, что даже одежда на Шэнь Цзияо была с чужого плеча, принадлежала Лань Цяньцзюэ.

Однако Шэнь Цзияо не придавал этому значения. Лишь бы была крыша над головой, а нынешнее положение дел всегда можно изменить.

Позже вечером Лань Цяньцзюэ вернулся с пустыми руками. Шэнь Цзияо сразу понял, что раздобыть рис не удалось, но расспрашивать не стал. Вернись он домой попозже днём, ужин, конечно, сыскался бы, но сейчас, когда они стояли лицом к лицу, еда из воздуха не появится. Придётся ложиться спать на голодный желудок.

Хотя Лань Цяньцзюэ и испытывал неловкость, изменить ситуацию прямо сейчас он был не в силах. Теперь он на собственном горьком опыте прочувствовал правоту поговорки о том, что даже великого героя может сломить нехватка медных монет.

Наступил следующий день.

Лань Цяньцзюэ взвалил на плечо мотыгу, а Шэнь Цзияо взял в руки небольшую самодельную бамбуковую корзинку, которую сплел сам Лань Цяньцзюэ. Подёрнутые предрассветной дымкой, они друг за другом вышли из дома.

Майская погода выдалась на удивление прохладной. Для Шэнь Цзияо это был лишь третий выход на улицу с тех пор, как он очутился в этом месте. Совершенно невозмутимым взглядом он озирался по сторонам, разглядывая немаленькую деревню. Насчитывалось здесь никак не меньше нескольких сотен дворов, большинство из которых ютились в глинобитных мазанках. Дома стояли близко друг к другу, образуя множество извилистых переулков.

Деревушка примостилась между двумя массивными горными хребтами, и едва они миновали деревенские окраины, перед глазами открылся необъятный простор. Вдали тянулась череда холмов, а до самого горизонты простирались поля и пашни. Сейчас как раз шло время посадок: молодые побеги риса только-только высадили в землю, и их сочная зелень радовала глаз.

Они миновали поля по узкой тропинке и направились к видневшимся вдали громадам гор.

У подножия склона со лба Шэнь Цзияо уже катился пот, а ноги налились свинцовой слабостью. Без куска во рту со вчерашнего вечера даже крепкий мужчина зашатался бы, что уж говорить о Шэнь Цзияо. Заметив, что тому нездоровится, Лань Цзияо сам взял его за руку. Шэнь Цзияо вздрогнул, но вырываться не стал, и они молча продолжили путь.

Оказавшись здесь, он сразу понял, что отныне его судьба накрепко связана с этим мужчиной из-за ребёнка, но в незнакомом и чужом мире иметь опору — великое благо. Раз уж им суждено жить вместе, почему бы не привыкнуть к присутствию этого человека заранее? Что бы Лань Цяньцзюэ ни делал теперь, Шэнь Цзияо не собирался сопротивляться.

Обойдя горный кряж, они углубились в совсем уж дикие места. Оглядывая окружающие кручи, Шэнь Цзияо не выдержал и спросил:

— Куда это мы направляемся? Где то место, о котором ты говорил?

Лань Цяньцзюэ качнул подбородком:

— Сразу за этим пиком. Земля там еще нетронутая, выберем клочок получше и расчистим под пашню.

— За пиком? Солнца там, наверное, совсем мало, — заметил Шэнь Цзияо. — И вообще, здесь ведь не так, что распахал землю — и она твоя? Разве не нужно оформлять какие-то бумаги?

— Бумаги? — Лань Цяньцзюэ обернулся к нему.

— Ну, — подумав, пояснил Шэнь Цзияо. — Вроде земельного акта, документов на владение.

Лань Цяньцзюэ равнодушно хмыкнул:

— Придётся идти к старосте, чтобы он составил грамоту.

Шэнь Цзияо при этих словах тревожно замер. Нахмурившись, он неуверенно переспросил:

— Разве твой отец не староста… станет ли он выписывать землю для нас?

— Посмотрим, — коротко бросил Лань Цяньцзюэ. — Что-нибудь придумаем.

Больше Шэнь Цзияо расспрашивать не стал. Вслед за Лань Цяньцзюэ он обогнул гору с тыльной стороны. Вокруг буйно разрослись сорняки и колючий кустарник, пейзаж был донельзя диким и заброшенным. Лань Цяньцзюэ крепче сжал ладонь Шэнь Цзияо, велел смотреть под ноги и принялся размахивать мотыгой, расчищая заросли впереди, чтобы из травы внезапно не выскочила какая-нибудь гадюка или кусачая живность.

Место и впрямь выглядело безлюдным, трава стояла по колено, и чтобы превратить эту дикую целинную землю в пригодные для работы грядки, придётся приложить немало усилий.

— Вот здесь, — объявил Лань Цзияо. — Эту землю еще никто не обрабатывал, можем расчистить сразу несколько делянок.

Шэнь Цзияо высвободил руку из хватки Лань Цяньцзюэ и огляделся:

— Место хорошее, вот только воды поблизости не видно. Боюсь, если надумаем сажать рис, придется туго.

Лань Цяньцзюэ пошевелил ладонью, в которой ещё сохранялось тепло — прохладный ветер мгновенно остудил кожу, сделав её ледяной.

— Сначала расчистим под зерновые, а с рисом разберемся позже, — ответил он.

Шэнь Цзияо кивнул: на данный момент другого выхода действительно не было.

— Ладно, ты пока занимайся здесь, а я пройдусь поблизости, поищу съедобной зелени.

— Погоди, — Лань Цяньцзюэ огляделся, поднял с земли крепкую палку и протянул Шэнь Цзияо. — Остерегайся змей. Сначала простукивай траву палкой, а потом иди.

Сердце Шэнь Цзияо от этих слов наполнилось странным теплом. Уголки его губ чуть приподнялись, он взял предложенную палку, поблагодарил спутника и с корзинкой в руках двинулся в путь.

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Шэнь Цзияо, Лань Цяньцзюэ взялся за разметку будущих грядок.

Шэнь Цзияо знал немного съедобных дикорастущих трав, в основном самые распространённые. Он смотрел на всё подряд, одновременно думая, что в теории съедобно всё, но на практике — ничего. Сделав круг по окрестностям и уже было решив, что вернется с пустыми руками, он наконец заметил знакомую марь белую.

Листья этого растения имели овальную форму, а сверху словно были присыпаны щепоткой белой извести. В детстве за домом его бабушки всегда росло полно такой травы, и бабушка нередко готовила её. Хотя сам Шэнь Цзияо не слишком жаловал этот вкус, в их нынешнем положении любая съедобная зелень была на вес золота.

Обобрав всю марь поблизости, он расстегнул Сумочку со ста сокровищами и извлек оттуда с десяток клубней батата и картофелин на ближайшие дни.

Когда Шэнь Цзияо с полнейшей корзиной зелени вернулся назад, Лань Цзияо как раз закончил расчищать первый клочок земли, усеянный вырванными сорняками. Заметив его возвращение, он утёр пот со лба, подошёл взглянуть на добычу и поинтересовался:

— Нашёл зелень? Что это за трава, раньше не видал.

— Марь белая, — ответил Шэнь Цзияо и, запустив руку на дно корзины, вытащил несколько крупных клубней батата. — А вот это пробовал?

Лань Цзияо взял батат в руки и с недоумением повертел его, явно видя такую вещь впервые. Поразмыслив пару секунд, он покачал головой:

— Никогда не видел. Откуда ты столько всего знаешь?

В его памяти Шэнь Цзияо, хоть и числился побочным сыном в семье богача, всё же оставался изнеженным юношей. О внешности и говорить нечего — вряд ли во всём городе Дунчунь сыскался бы кто-то способный с ним потягаться. Его белые утончённые пальцы никогда не держали ничего тяжелее пера, он не умел ни работать, ни приспосабливаться к лишениям. Ещё совсем недавно он был абсолютно беспомощен, а теперь принимает всё как должное да ещё и разбирается в вещах, о которых обычные люди и не слыхивали. Раньше Лань Цзияо списывал всё на случайность, когда тот назвал ту странную культуру картофелем, но теперь появился ещё и батат, что окончательно пробудило его любопытство.

— Вычитал как-то в старых записках бродячих лекарей, — с невозмутимым видом соврал Шэнь Цзияо. — Вживую не видел, но в описании говорилось точь-в-точь про это. Судя по виду, должно быть съедобно.

Лань Цзияо: «……»

— Проголодался? — Шэнь Цзияо забрал у него батат. — Я запеку его в золе.

С этими словами он положил клубни обратно в корзинку и повернулся к выходу.

Глядя на хрупкую, но прямую спину Шэнь Цзияо, Лань Цзияо вдруг совершенно неожиданно для самого себя тихонько усмехнулся. Тот не только знал столько всего полезного, но и управлялся со всем на удивление ловко.

Шэнь Цзияо отыскал расчищенный пятачок, выкопал небольшую ямку, наломал вокруг сухих толстых веток и сложил их на дно. Нарвав мягкой сухой травы для растопки, он достал из запазухи огниво и чиркнул искру. Сухая трава вспыхнула мгновенно, огонь охватил хворост, и вскоре в ямке запылал жаркий костёр. Подождав, пока пламя разгорится сильнее, Шэнь Цзияо подбросил толстые ветки, ожидая, когда они прогорят до состояния угольков.

Когда огонь в яме наконец угас, Шэнь Цзияо бросил внутрь клубни батата, загреб палкой раскаленные угли и засыпал их сверху землей, завершив нехитрую стряпню.

Усевшись на землю от нечего делать, он принялся сторожить импровизированную печь и мысленно строить планы на будущее.

Нынешнее положение Шэнь Цзияо не устраивало от слова совсем. Он мечтал обзавестись собственным домом, своей землей и делом. Ещё в прежнем мире у него были грандиозные планы на самостоятельную жизнь, но из-за задержки с оформлением документов устроиться на работу не получалось, и всё сорвалось. Теперь же, чтобы закрепиться в этом мире, ему предстояло продумать всё до мелочей.

Поскольку ни полей, ни угодий у него пока не было, все задумки приходилось воплощать в жизнь постепенно. Впрочем, Шэнь Цзияо никуда не спешил — великие дела не делаются за один день.

Главной же задачей на текущий момент оставалось расчистить пару делянок, вырастить хоть что-нибудь и набить желудки, чтобы просто выжить.

Спустя четверть часа тлеющие угли в яме окончательно остыли. Расковыряв пепел, Шэнь Цзияо вытащил обугленные клубни батата и надавил на один из них пальцем. Под обгоревшей кожицей скрывалась мягкая, пышущая жаром мякоть — клубни полностью пропеклись.

Переложив остальные клубни на край ямы, он поднял голову и посмотрел на сгорбившегося над прополкой Лань Цяньцзюэ. Шэнь Цзияо несколько раз открывал рот, собираясь окликнуть его, но так и не смог произнести ни звука — он просто не знал, как правильно к нему обратиться.

Шэнь Цзияо мысленно цыкнул. Ладно, как ни назови — всё не к месту. Раньше прежний владелец тела общался с Лань Цяньцзюэ крайне натянуто. Теперь же, хоть тело и принадлежало другому человеку, сам Шэнь Цзияо от природы не умел заводить разговоры первым и отвечал лишь тогда, когда спрашивали его. К тому же Лань Цяньцзюэ сам был тем ещё молчуном, предпочитающим лишний раз не раскрывать рта, из-за чего их манера общения до сих пор казалась чудной и неловкой.

Впрочем, и удивляться было нечему: после всего пережитого мало кто смог бы держаться непринужденно.

Поднявшись на ноги, Шэнь Цзияо подошел к Лань Цяньцзюэ и хлопнул того по плечу:

— Всё готово, пойдём перекусим.

Лань Цяньцзюэ выпрямился, коротко угукнул, воткнул мотыгу в землю и последовал за Шэнь Цзияо к кострищу. Присев на корточки, он потрогал пальцами вынутый клубень, приподнял его, принюхался и довольно улыбнулся, уголки его губ тронула лёгкая улыбка:

— И впрямь похоже на тот картофель, только пахнет намного сильнее.

Шэнь Цзияо ничего не ответил. Подождав, пока клубни немного остынут, он с помощью палочки счистил обуглившуюся кожуру и принялся за еду.

http://bllate.org/book/25123/2986545