Шэнь Цзияо вернулся в хижину, и, когда он опустил воду на пол, плечи отозвались нестерпимой болью. Это тело было и впрямь до крайности изнеженным. Хотя Шэнь Яо в прошлой жизни тоже не перетруждался и был, пожалуй, даже хрупче, чем этот нынешний юноша, в нём всё же чувствовалась сила, подобающая восемнадцатилетнему парню. То, что не умели делать другие мальчишки, умел он; то, что умели — осваивал без труда. Ребёнок, выросший в суровых условиях, всегда более самостоятелен.
Он набрал воды, бланшировал дикие овощи, затем достал из Сумочки со ста сокровищами приправы и перцы, чтобы заправить их, а после сварил батат. Съев пару клубней вприкуску с овощами, Шэнь Цзияо нашёл миску, наполнил её и отправился к Лань Цяньцзюэ.
Проследовав по вчерашнему пути, он добрался до места и увидел, что Лань Цяньцзюэ с обнажённым торсом копает землю.
Шэнь Цзияо бесшумно подошёл ближе. Лань Цяньцзюэ вздрогнул, заметив его, и, отложив мотыгу, спросил:
— Почему ты пришёл?
Шэнь Цзияо протянул ему корзину:
— Если я не приду, ты так и будешь работать на голодный желудок? В доме ведь есть еда, почему не подкрепиться, прежде чем идти? Хочешь подорвать своё здоровье?
Услышав это, Лань Цяньцзюэ явно удивился. Шэнь Цзияо не только беспокоится о нём, но ещё и принёс поесть? Это потрясло его, и в то же время сердце наполнилось нежностью. Он некоторое время остолбенело смотрел на него, прежде чем принял корзину, не зная, что и сказать.
Шэнь Цзияо присел неподалёку:
— Ешь, пока горячее, остынет — будет трудно глотать.
Лань Цяньцзюэ пробормотал что-то в ответ, уселся с корзиной в удобном месте и снял крышку с миски. Увидев аппетитные овощи, он замер и поднял взгляд на Шэнь Цзияо. Тот смотрел на него с самым невинным видом. Лань Цяньцзюэ несколько раз приоткрыл рот, желая спросить, что это за зелень и откуда он её взял, но, несмотря на жгучее любопытство, так и не решился.
У каждого свои секреты, подумал он. Когда захочет — сам расскажет.
Попробовав заправленные овощи, Лань Цяньцзюэ просиял. Приподняв бровь, он тихо произнёс:
— Это даже вкуснее, чем если бы было приправлено ягодами кизила. Очень насыщенный вкус, остро-пряный и освежающий. Хорошо.
Шэнь Цзияо едва заметно улыбнулся. Конечно, вкусно — ведь там все приправы в сборе: и имбирь, и чеснок, и зелёный лук, и сычуаньский перец. Если бы с таким набором вышло невкусно, даже не знаю, что могло бы быть вкусным.
Лань Цяньцзюэ остался весьма доволен. Съев три батата вместе с миской овощей, он всё ещё чувствовал лёгкий голод. Сложив посуду в корзину, он спросил Шэнь Цзияо:
— Ты пойдёшь домой сейчас или подождёшь меня?
— Дома всё равно делать нечего, — Шэнь Цзияо зевнул, — подожду тебя.
Лань Цяньцзюэ кивнул:
— Тогда отдыхай, а я продолжу работу.
Шэнь Цзияо, уже начавший клевать носом, кивнул в ответ. В это время дня на него всегда наваливалась сонливость. Убрав посуду, он нашёл местечко и через мгновение уснул.
Заметив это, Лань Цяньцзюэ с невольной улыбкой покачал головой. Он на цыпочках подошёл, взял свою верхнюю одежду и укрыл спящего. Затем, присев на корточки перед Шэнь Цзияо, он принялся в молчании созерцать его спокойное, прекрасное лицо: тонкие черты, изящный нос, густые ресницы, красивые брови и мягкие, чувственные губы. Изящная отметина в форме лотоса между бровей была до того прекрасна, что её невозможно было описать словами. Лань Цяньцзюэ постепенно погрузился в оцепенение.
Кто мог бы устоять перед таким красивым и способным человеком? Тем более, их связывали такие близкие отношения. Даже если поначалу он относился к этому как к долгу, теперь он чувствовал, что понемногу поддается его очарованию. Если провести жизнь, заботясь о нём и будущем ребёнке, подумал Лань Цяньцзюэ, он был бы вполне счастлив.
Раз уж всё зашло так далеко, он не собирался ничего менять.
Лань Цяньцзюэ невольно улыбнулся и поднял руку, чтобы намотать на палец прядь мягких волос Шэнь Цзияо. Вскоре тот беспокойно пошевелился во сне, и Лань Цяньцзюэ, словно воришка, тут же отпрянул. Осознав, что только что сделал, он почувствовал себя крайне неловко.
Он прикрыл рот кулаком, сделал вид, что слегка кашляет, и, стараясь ступать бесшумно, поспешил вернуться к работе.
Лань Цяньцзюэ трудился до самого вечера. Один участок земли был расчищен. Почва здесь оказалась хорошей, рыхлой красной землей, правда, попадалось много камней, так что приходилось перебирать её несколько раз, чтобы отобрать крупные булыжники. Это была кропотливая работа, но она приносила смысл и удовлетворение.
Когда Шэнь Цзияо узнал об этом, он вызвался помочь. Лань Цяньцзюэ поначалу отказывался, но не смог устоять перед доводами Шэнь Цзияо, который прикрылся благовидным предлогом тренировки для тела, и, дав несколько наставлений, всё же позволил ему участвовать.
Вечером Лань Цяньцзюэ, как и прежде, естественно взял Шэнь Цзияо за прохладную руку, ведя его домой. С тех пор как он осознал свои чувства, прикосновения к Шэнь Цзияо стали для него источником нервного трепета и счастья. Он был донельзя осторожен, опасаясь, как бы тот не споткнулся или не ушибся, и порою ему хотелось просто взять его на руки и нести всю дорогу.
Шэнь Цзияо, разумеется, не догадывался о его мыслях и лишь невозмутимо позволял вести себя. Хотя иногда ему казалось, что забота Лань Цяньцзюэ переходит все границы, такое обращение ему было по душе — чувство того, что о тебе кто-то искренне заботится, оказалось очень приятным.
Несколько дней они работали вместе, осваивая пустоши. Время пролетало незаметно. Шэнь Цзияо каждый день находил какие-нибудь знакомые дикие травы, и они питались бататом с овощами. Даже при таком скромном рационе оба были довольны — нет ничего более воодушевляющего, чем начинать что-то своё с нуля. Единственным минусом было то, что от батата часто пучило живот, а после нескольких дней такой диеты начинало тошнить.
В полдень, когда Шэнь Цзияо перебирал камни, его снова одолела сонливость. Он то и дело присаживался на корточки, чтобы вздремнуть. Увидев это, Лань Цяньцзюэ в несколько шагов подошёл к нему, взял за руки, помог подняться и, подхватив на руки, направился в сторону. Шэнь Цзияо, застигнутый врасплох, испугался, но тут же крепко обхватил его за плечи. Сон как рукой сняло, и он с недоумением спросил:
— Что ты делаешь?
Лань Цяньцзюэ уложил его на сухую траву, где тот обычно спал днём:
— Если хочешь спать — не нужно себя заставлять. Выспись, а потом продолжим, слушайся.
Сказав это, он укрыл его своей одеждой и, словно следуя какому-то ритуалу, бережно погладил его. У Шэнь Цзияо возникло странное ощущение, будто Лань Цяньцзюэ сейчас наклонится и поцелует его на ночь.
Конечно, Лань Цяньцзюэ этого не сделал — он просто погладил его и ушёл.
Шэнь Цзияо задумчиво смотрел ему вслед. В последние дни Лань Цяньцзюэ вёл себя странно: то был чересчур осторожен, то вовсе запрещал делать тяжёлую работу, беря всё на себя. Ночами, когда Шэнь Цзияо почти засыпал, Лань Цяньцзюэ поворачивался к нему и бережно обнимал. Такое поведение казалось Шэнь Цзияо необычным, но он списывал это на особое состояние своего здоровья, требующее бережного обращения. Однако сегодня всё зашло ещё дальше, и Шэнь Цзияо окончательно смутился.
Впрочем, он должен был признать, что это было очень приятно, и в глубине души зародилось тёплое чувство: оказывается, быть для кого-то драгоценным — это вот как.
С этими мыслями, погружаясь в дрёму, Шэнь Цзияо уснул на сухой траве.
После десяти с лишним дней изнурительной работы им удалось расчистить три участка земли, каждый площадью около двадцати чжанов. Хоть камней всё ещё хватало, но теперь можно было начинать посадку.
Как только земля была готова, у Лань Цяньцзюэ возникли новые заботы: во-первых, право на землю, а во-вторых, что сажать и где взять семена.
С первым вопросом он пока решил не спешить: старик ненавидел его до глубины души, и добиться от него даже слова было трудно, не говоря уже о заверении прав на землю. Лучше пока начать сажать, а потом придумать что-нибудь.
Что касается второго вопроса, он промучился всю ночь и на следующее утро сообщил Шэнь Цзияо, что собирается попросить у кого-нибудь немного семян. Шэнь Цзияо лишь махнул рукой:
— О том, что сажать, не беспокойся, я уже всё придумал. Семена тоже не твоя забота, доверься мне. Можешь поручиться, что всё устрою, как надо?
Лань Цяньцзюэ долго и задумчиво смотрел на него, а затем ответил:
— Это не совсем удобно. Но раз уж я доверил тебе организацию, то всё, что скажешь — сажать семена или рассаду — я сделаю.
Сердце Шэнь Цзияо снова согрелось от слов этого парня, и он, не раздумывая, согласился.
На следующий день.
Шэнь Цзияо отправил Лань Цяньцзюэ за водой к колодцу, а сам открыл Сумочку со ста сокровищами. Он достал пакетик семян кукурузы, семена белокочанной капусты, зелёного лука, зубчики чеснока, семена кориандра, а также приличный запас картофеля и батата — если посадить всего понемногу, голод им больше не грозит.
Однако, в отличие от овощей, злаки зреют долго, а им нужно было чем-то питаться сейчас. Шэнь Цзияо распределил всё по участкам: на одном он решил посадить кукурузу, так как сейчас был самый подходящий сезон, иначе потом будет уже поздно.
На втором участке он хотел посадить картофель, в котором они нуждались больше всего, а на третьем — быстрорастущую капусту. Чеснок сейчас сажать было не время, поэтому от этой затеи пришлось отказаться, и, воспользовавшись хорошей погодой, он решил обойтись салатом, зелёным луком и кориандром.
Распределив всё, Шэнь Цзияо не стал сразу сажать семена, а попросил Лань Цяньцзюэ отвести его туда, где деревенские пасли скот, чтобы собрать навоз для удобрения.
Лань Цяньцзюэ хоть и удивился, но вопросов не задавал. В его сердце по-прежнему жило беспокойство, но он выбрал путь доверия: что бы Шэнь Цзияо ни просил его сделать, он будет это делать.
http://bllate.org/book/25123/2986547
Готово:
