Но даже после этого, сколько бы он ни мылся под холодным душем, докрасна растирая кожу до ссадин, ему никак не удавалось смыть это липкое, въевшееся в самую кость ощущение грязи.
Тошнотворно!
До чего же тошнотворно!!
Просто до жути тошнотворно ууу...
С той поры этот влажный, сальный взгляд Чжан Гэньцяна стал преследовать его по пятам.
Дом окончательно превратился в логово чудовища с разинутой пастью: спереди подстерегал готовый в любой момент сорваться насилие сводный брат, в тени таился отчим с ядовитыми клыками, что резал его взглядом на куски, а единственная мать, которая должна была защитить его, погрязла в болоте самообмана, пытаясь прикрыть видимом миром гниение изнутри.
Побег стал для Линь Лу единственной мыслью, позволявшей выжить.
Он отчаянно учился и наконец поступил в университет Т, находившийся далеко от родных мест...
Но —
Казалось бы, жизнь начала налаживаться.
Однако он никак не ожидал, что Чжан Чжэнь неизвестно когда тоже объявится в городе А.
Именно в эту глубокую ночь.
Линь Лу только что закончил ночную подработку и, волоча уставшее тело, собирался вернуться в свою дешевую съемную квартирку, как вдруг у поворота переулка путь ему преградила черная фигура.
Это был Чжан Чжэнь, а за спиной у него держалось несколько прихвостней.
Даже так!
За три года после выпускных экзаменов Линь Лу редко бывал дома.
За исключением вынужденной связи с матерью ради проверки её безопасности и текущих дел, он избегал остальных обитателей того дома всеми возможными способами.
Он не раз пытался уговорить мать развестись, но та женщина, что когда-то тянула его за собой на волю, давно растеряла о край суровой жизни все углы.
Он всё еще помнил тот день перед отъездом, когда мать усталым взглядом посмотрела на него и, вздохнув, произнесла:
— Сяо Лу, забудь.
— Забудь.
— Потерпишь немного, и всё пройдет.
— Тебе нужно научиться быть послушным.
И снова эти слова.
Опять эти слова!
После долгой, тяжелой тишины.
Линь Лу больше ничего не сказал, лишь крепче сжал ручку чемодана и глубоко посмотрел на неё.
— Мам, я ухожу.
— За учебу... я заплачу сам.
— Береги себя, дождись моего возвращения.
После этого у Линь Лу наконец появилось собственное пространство, где можно было вздохнуть спокойно.
Больше не нужно запирать двери на все замки.
Больше не нужно осторожно прятаться и скрываться.
И больше не нужно оставаться в том тесном, удушливом доме.
Все эти три года он почти каждые зимние и летние каникулы подрабатывал, усердно копя деньги, а на втором курсе съехал из общежития и снял эту дешевую комнату.
Жизнь шла своим чередом, понемногу стирая углы.
Этого... было вполне достаточно.
Пока Чжан Чжэнь не появился снова.
Хлёсткая пощёчина грянула совершенно неожиданно, и горячая боль мгновенно взорвалась на щеке.
Голову Линь Лу отбросило в сторону, зубы крепко сжались, а на кончике языка отчетливо зазвучал привкус железа. Он изо всех сил постарался выровнять дыхание, впился ногтями в ладони, но от боли глаза всё равно заволакивало влагой.
Нельзя давать сдачи.
В узком переулке не сыщется даже приличного камня. Один против нескольких, лезть на рожон — только хуже будет.
Он опустил ресницы, прерывисто дыша и выжидая момент — когда Чжан Чжэнь разожмет пальцы, вцепившиеся в его волосы. Хватит и секунды, чтобы проскочить в щель между двумя парнями сбоку.
Потерпи.
Линь Лу, ты сможешь.
Он заставил себя не обращать внимания на грязную ругань над головой, лихорадочно выискивая глазами возможный выход. Сквозь пелену слёз в конце переулка показалась чья-то высокая, ладная фигура.
Кто-то...
Сердце Линь Лу сжалось, он отчаянно вглядывался во тьму — поможет ли? Спасет ли?
А слёзы всё катились и катились, размывая всё вокруг. До его слуха донеслось лишь несколько глухих ударов и коротких возгласов изумления, и тени, сжимавшие его кольцом, одна за другой отступили.
Он в растерянности поднял глаза и увидел, что та высокая фигура двигалась легко и стремительно, точно порыв ветра; удары были точными, быстрыми и жесткими — в два счёта скрутив руку Чжан Чжэня, незнакомец сбил его с ног ударом ноги, а затем расправился с остальными двумя, продемонстрировав в каждом движении почти инстинктивную ловкость и силу.
Пока переулок окончательно не погрузился в тишину.
Линь Лу всё ещё слегка подрагивал, спасительное оцепенение после пережитого ужаса захватило все его чувства.
Сбоку вдруг раздался низкий мужской голос:
— Эй! Ты в порядке?
Тот человек присел на корточки, сравнявшись с ним лицом.
Он растерянно поднял взгляд и столкнулся с глубокими темными глазами.
Сквозь туман в голове он моргнул, следы слёз подсохли, и зрение наконец прояснилось — только чтобы обнаружить, что этот парень всё это время упорно смотрит на него.
Линь Лу втянул голову в плечи, и щеки его тут же вспыхнули.
Хоть он и знал, что хорош собой, но не обязательно же так на него пялиться!
Погодите-ка.
Внезапно Линь Лу всмотрелся в знакомые черты лица и замер.
Это лицо...
Да это же тот самый парень из секции легкой атлетики. Тот самый, что несколько дней назад у двадцать третьего корпуса так пристально, в упор смотрел на него.
Как он здесь оказался?
И разглядывает так долго...
Уж не догадался ли он, что в женском платье был именно он?
Ой-ой... это, это!
Только бы не раскрылся!
Он вовсе не хочет снова огрести побоям, это же до ужаса больно!
При этой мысле —
Паника накатила волной, Линь Лу торопливо опустил голову и, пробормотав вполголоса спасибо, попытался встать, но от долгого сидения на корточках ноги вдруг подкосились, и он чуть не рухнул наземь.
Сильная рука вовремя поддержала его, заодно притянув ближе к себе.
Рука оказалась очень надежной, сквозь тонкую ткань одежды ощущалось жгучее тепло. Мочки ушей у Линь Лу запылали пуще прежнего, поднять голову он больше не смел.
Они так и замерли в неловкой полуобъятиях, ночной ветер влетал в переулок, взметая дорожную пыль, но он был не в силах рассеять сгущавшуюся вокруг них странную атмосферу.
Цзян Е опустил взгляд на человека в своих объятиях — точнее сказать, на хрупкого паренька, ростом едва достававшего ему чуть ниже плеча. Тот прятал лицо, растрепанные прядки скрывали большую часть щек, и виднелась лишь полоска белой шеи да слегка покрасневшие кончики ушей.
Рука Цзян Е всё ещё лежала на чужом бедре; сквозь тонкую ткань одежды чувствовалось, до чего же у того тонкая талия, пожалуй, даже чересчур хрупкая.
На душе у него было странно, и он толком не мог понять почему.
Такое ощущение совершенно отличалось от всего, к чему он привык на спортивной площадке. Телосложение товарищей по команде было крепким и массивным, при столкновениях от них всегда веяло силой и потом. А вот этот парень в его руках...
Цзян Е даже не успел толком задуматься, как заключенный в объятия человек заерзал.
— Эм... правда ба... большое спасибо... мне пора идти.
Голос звучал очень тихо, с испуганным трепетом, словно у напуганного котенка.
Не успел звук замереть, как паренек выскользнул из его рук с поразительной ловкостью и в мгновение ока растворился в тени глубокого переулка.
Цзян Е остался стоять в одиночестве на прежнем месте.
А?
Он протянул руку и потер жесткий ежик коротких волос на затылке, кривя губы в усмешке.
Ну надо же... какая нелепость.
И всё же, невесть почему, прежнее непонятное раздражение от этого маленького эпизода рассеялось почти наполовину.
В переулке снова стихло. Сунув руки в карманы спортивных штанов, Цзян Е продолжил бесцельно бродить вокруг.
В этот момент телефон завибрировал.
Он вытащил аппарат из кармана, экран ярко и резко замигал в сумерках переулка.
На экране высветилось: Цзян Юнь.
Цзян Е глубоко вдохнул и смахнул палец для ответа.
— Паршивец, ты куда опять запропастился? — голос Цзян Юнь буквально взорвался в динамике, отчетливый даже без громкой связи. — Думал, спрячешься на время — спрячешься на всю жизнь?
Цзян Е отвел телефон чуть подальше, а свободной рукой с досадой помассировал переносицу:
— Я понял... сестр.
— Да что ты понимаешь! — голос Цзян Юнь взлетел еще на пару нот. — Ты вечно мимо ушей пропускаешь мои слова! Неужели и в этот раз собрался пропасть на добрые пару десятков дней каникул? И не смей прикрываться закрытыми тренировками!
Ночной ветер пронесся по переулку, принеся издалека пьянящий аромат чужих пирушек и пудры. Прислонившись к облупленной стене, Цзян Е задрал голову, разглядывая узкую полоску ночного неба, разрезанную краями крыш. Редкие звезды мерцали тусклым светом.
— Сестра, — его голос понизился, приобретя нотки усталости, совершенно нетипичные для него на спортплощадке. — Я не хочу лезть в эти семейные дела. Мне это неинтересно, я люблю только спорт.
Помолчав, он добавил, вложив в тон редкую капельку капризного уговора:
— Сестрёнка, раз у тебя такая голова и столько сил, без тебя всё равно никак...
— Проваливай! — Цзян Юнь безжалостно оборвала его. — Закончится этот семейный ужин — смотри у меня, прилечу и как следует вытряхну всю дурь из твоей свинячьей башки!
— Ох... сестр...
— Дзз-дзз-дзз!
Короткие гудки решительно оборвали то, что он не успел досказать. Цзян Е уставился на потемневший экран телефона и с досадой дернул брорвью.
Сунув аппарат обратно в карман и заложив руки за голову, он тяжело вздохнул. Темнота в глубине переулка, словно пасть голодного зверя, мягко поглощала всё вокруг. Он помедлил немного, глядя туда, а затем повернул назад, откуда пришел.
Тем временем.
Линь Лу бегом добрался до подвала. Лампочка в подъезде старого жилого дома давно не работала, и он наощупь взбежал на третий этаж, отпер дверь, шмыгнул внутрь и задвинул засов — всё в одно движение.
Прислонившись спиной к холодной железной двери, он наконец позволил себе шумно и глубоко вздохнуть.
Сердце бешено колотилось в груди, отдаваясь ударами в барабанных перепонках словно военный барабан. В темноте он отчетливо слышал собственное сбивчивое дыхание и гул крови, прилившей к голове.
Лишь спустя долгое время глаза привыкли к темноте, и сквозь редкие отблески уличного фонаря из окна удалось кое-как разглядеть эту тесную конуру. Только тогда он почувствовал жгучую боль в уголках рта.
Линь Лу инстинктивно поднес руку к лицу и, коснувшись раны, шумно втянул воздух сквозь зубы.
Боль вернула его из туманного оцепенения и заставила снова вспомнить... того парня.
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как щеки Линь Лу вновь запылали.
http://bllate.org/book/25124/2986659
Готово:
