Ещё полчаса ожидания, выступление завершилось, объявили результаты. Мэн Цзин от волнения вспотел, а вот бабушка Мэн к местам отнеслась спокойно — они с дедушкой Мэном сидели в окружении Лян Ци и Лян Туна, оживленно беседуя.
Бабушка Мэн была большой ценительницей красоты и от Лян Ци была просто в восторге. Она не переставала сокрушаться, почему у неё нет внучки, ведь такой замечательный ребенок скоро станет частью чужой семьи. Дедушка Мэн тихо вставил:
— Он и сейчас не твой.
Бабушка Мэн сердито зыркнула на него.
— Бабушка, если вы не против, считайте меня своим внуком, — предложил Лян Ци.
Бабушка Мэн тут же согласилась:
— Конечно, конечно! Теперь у меня будет целых три внука!
— Три? — переспросил дедушка Мэн. — Разве не два?
Бабушка Мэн потянула Лян Туна за руку:
— А это кто? — Лян Тун зажмурился от удовольствия, широко улыбаясь.
— Тун-Тун! После школы приходи к нам играть, у бабушки там полно игрушек, — Мэн Цзин, как и бабушка, не мог устоять перед милыми созданиями.
— Хорошо! — Лян Тун снова зажмурился, и бабушка Мэн засияла еще ярче.
— А теперь давайте объявим обладателей третьего места. Посмотрим, кто же эти три счастливчика? Поздравляем: дедушку Ци Цзяго, бабушку Лю Янь и дедушку Ци Фэна. Просим вас на сцену за наградами.
Третьего места не было, и Мэн Цзин выдохнул. Третье место заняли трое, второе — двое, первое — один. Он был уверен: бабушка обязательно должна быть в тройке лидеров.
— Что ж, объявляю обладателей второго места. Ими стали бабушка Чжу Ли и бабушка Чэнь Фан.
— Бабушка, бабушка, вы вторые! — радостно воскликнул Лян Тун.
Бабушка Мэн сияла, поднимаясь на сцену за призом — ноутбуком.
— Бабушка, теперь с компьютером вам с дедушкой не придется делить телевизор, ха-ха.
Дедушка Мэн хмыкнул:
— Я никогда с ней не делил, я всегда ей уступал.
Бабушка Мэн фыркнула:
— А кто тогда тот дурак, что постоянно отбирает у меня пульт?
Дедушка Мэн предпочел промолчать.
— Сяо Ци, Тун-Тун, у вас есть время завтра? Бабушка хочет угостить вас праздничным ужином в честь сегодняшней победы.
Лян Тун уже хотел согласиться, но осекся и посмотрел на брата.
— Давайте так: я назначаю встречу на пять вечера завтра. Сяо Ци, обязательно приведи Тун-Туна, бабушка впервые вас приглашает, не отказывайтесь, я ведь расстроюсь.
Дедушка Мэн поддержал:
— Сяо Ци, если есть дела — скажи, мы с бабушкой перенесем, но поужинать мы обязаны.
— Точно! Лян Ци, ты только что стал моим названым внуком, неужели откажешь бабушке? Она очень расстроится, — добавил Мэн Цзин.
***
На следующий день вечером дедушка и бабушка Мэн вместе с тремя внуками отправились в известный ресторан Хуэйфанчжай. Столик был забронирован заранее. Лян Тун впервые был в таком роскошном месте и разглядывал всё с нескрываемым любопытством, а вот Лян Ци, который часто подрабатывал в разных местах и даже два месяца трудился здесь официантом, оставался невозмутимым.
Официант проводил их в комнату с видом на озеро. Стоило приоткрыть деревянные ставни, как в помещение ворвался свежий аромат травы и легкий запах цветов.
— Тун-Тун, Сяо Ци, что будете заказывать?
— Бабушка, выбирайте сами, мы с Тун-Туном едим всё, — улыбнулся Лян Ци.
— Бабушка, Лян Ци очень любит острое, — вставил Мэн Цзин.
— О, тогда это идеально дополнит Гоцзы. Он обожает острое, но желудок у него слабый — чуть что, сразу боли и расстройство, вечно мучается.
— Как жаль, что брат Гоцзы не может есть острое, ведь мой брат готовит лучшую в мире острую рыбу на гриле, — Лян Тун, услышав вчера это прозвище от бабушки, теперь тоже стал так называть Мэн Цзина.
Дедушка Мэн передал меню официанту.
— Сяо Ци еще и готовить умеет? — удивилась бабушка Мэн. — Обожаю детей, которые умеют готовить. Вот Гоцзы, например — только простую еду и может, а если доверить ему мясо или рыбу, он их просто испортит.
— Мальчик должен уметь готовить, это полезный жизненный навык, — дедушка Мэн воспользовался случаем, чтобы наставить Мэн Цзина. — Гоцзы, учись у Сяо Ци, хватит целыми днями играть в игры с Чжан Ци.
— Дедушка, на самом деле Мэн Цзин во многом очень хорош, я до него не дотягиваю, — заступился Лян Ци.
— Ну-ка, расскажи, в чем же он лучше тебя? — не унимался дедушка Мэн.
Лян Ци замялся.
— Он добрый и красивый, — неожиданно выпалил он.
Мэн Цзин закрыл лицо руками. Проигрывать по оценкам, быть ниже ростом, уступать в мужественности, провалиться в кулинарии, а в заработке денег — вообще оставаться нахлебником... Быть тем самым ребенком маминой подруги, которого при всех унижают, но из-за старой дружбы нельзя даже ударить — что делать? Ответ нужен срочно.
Услышав оценку Лян Ци, бабушка Мэн рассмеялась.
Вскоре подали блюда. Лян Тун, хоть и был голоден, ел очень изящно и аккуратно, в точности копируя движения Лян Ци. Глядя на них, а потом на Мэн Цзина, бабушка Мэн вдруг почувствовала легкое разочарование в родном внуке.
Ужин прошел весело. Лян Тун наелся до отвала. На выходе бабушка и дедушка, несмотря на уговоры Мэн Цзина, настояли на том, чтобы вернуться домой самостоятельно. Мэн Цзин проводил их до машины.
— Дедушка, бабушка, как доберетесь — напишите. Вы тоже, Лян Ци, Тун-Тун.
— Обязательно, — ответил Лян Ци.
— Поняла. И ты давай домой, выпей что-нибудь для пищеварения, — напутствовала бабушка Мэн.
— Хорошо, будьте осторожны, — попрощался Мэн Цзин и взял такси.
Дома его ждали родители. Мэн Цзин рассказал им о певческом конкурсе и показал видео с выступлением бабушки.
— Как хорошо поет, — в глазах отца блеснули слезы. — Перешли мне видео.
Мэн Цзин отправил файл и заметил, как отец бережно зашифровал его и сделал резервную копию. Мама тоже выглядела немного расстроенной. Мэн Цзин про себя поклялся, что обязательно соберет всю семью вместе.
***
— Гоцзы! Выручай, вся моя жизнь на кону! — на большой перемене Мэн Цзин собирался на баскетбол, но его перехватил Чжан Ци и завыл в голос.
Мэн Цзин брезгливо отстранился:
— Что случилось? Кто посягает на твою никчемную жизнь?
— Небеса меня карают, — всхлипнул Чжан Ци.
Мэн Цзин сразу понял, в чем дело — мать Чжан Ци звали Тянь.
— Против судьбы не попрешь, если Небеса хотят твоей смерти, я бессилен.
— Нет! — он вцепился в рукав Мэн Цзина. — Гоцзы, ты можешь всё изменить.
Чжан Ци огляделся — все были заняты своими делами. Почему ему показалось, что кто-то за ним наблюдает?
— Говори уже, — вздохнул Мэн Цзин. — Что там требует тетушка?
— Попасть в топ-400 по всей школе к концу семестра.
В Первой школе Аньчэна на естественно-научном профиле училось семьсот человек, а Чжан Ци на промежуточных экзаменах был пятьсот девятым. Мэн Цзин искренне подумал, что мать Чжан Ци, похоже, просто хочет как следует проучить своего бестолкового сына.
— Глупый ты ребенок, — Мэн Цзин потрепал его по голове, и Чжан Ци покорно принял позу послушного пса. — Лучше заранее присмотри себе урну для праха.
— Гоцзы, Сяо Го, братец, старший брат! — Лу Ин застыла в изумлении. Неужели гордость — это вещь, которой можно так легко пожертвовать?
— Ладно, завтра вечером перееду к тебе, — неохотно согласился Мэн Цзин.
— Нет, сегодня! Прямо сейчас, после уроков! — воскликнул Чжан Ци, и вдруг температура в классе словно упала на несколько градусов. Стало холодно.
Лу Ин с ехидной улыбкой спросила:
— Ого, переезжаете жить вместе? Что же вы там будете делать?
Мэн Цзин по одному взгляду понял, о чем она думает:
— Меньше смотри дорамы, больше решай задачи. Я иду подтягивать твоего соседа по парте.
Он специально выделил слово «твой», но Лу Ин была непробиваема.
— Хм, а что такого в дорамах? Я люблю их смотреть, они приносят мне радость, бе-бе-бе.
— Я могу помочь с учебой, — вдруг подал голос Лян Ци, до этого тихо решавший задачи.
— Что?
Лян Ци снова посмотрел на Чжан Ци:
— Я помогу тебе подтянуть знания, — его голос был серьезен, а тон — искренен.
— Правда?! — Чжан Ци отпустил рукав Мэн Цзина и, перемахнув через гору книг, ухватился за Лян Ци. — Ты уверен, что сможешь поднять меня в топ-400?
— Уверен.
— Спаситель! Ты мой духовный отец! Впредь буду служить тебе верой и правдой, выполню любой приказ! — Чжан Ци был готов расплакаться. И кто только распускал слухи, что Лян Ци — холодная неприступная гора, ледяной принц? Он же такой отзывчивый, такой добрый и прекрасный человек!
— Скажи папа, — произнес Лян Ци.
— А? — Чжан Ци опешил.
— Непрекословно, — добавил Лян Ци.
Чжан Ци стиснул зубы.
Мэн Цзин и Лу Ин давились смехом, едва сдерживая слезы.
Когда Чжан Ци был готов окончательно переступить через себя, Лян Ци с невозмутимым лицом добавил:
— Впрочем, забудь. У нас в семье гены не настолько плохие.
***
Глядя на расписание, Чжан Ци не мог не восхититься:
— Вот что значит отличник — даже к репетиторству подходит с таким порядком.
— Вечерние занятия и выходные — строго по графику, — сказал Лян Ци.
Мэн Цзин задумался:
— Ты же не ходишь на вечерние занятия? Как же тогда заниматься?
— Теперь буду приходить.
— Лян Ци, будь ты девушкой, я бы давно за тобой приударил, — прослезился Чжан Ци.
Лян Ци взглянул на него:
— Не надо. Отказ по причине уродства.
Пх! Чжан Ци чуть не захлебнулся от возмущения.
— Если ты будешь заниматься с Чжан Ци, как же твоя собственная учеба? — забеспокоился Мэн Цзин, боясь, что это повредит Лян Ци.
— Ничего страшного. Объясняя ему, я сам повторяю материал, это как раз то, что нужно.
Но Чжан Ци понял всё по-своему. В его глазах, полных обожания, читалось нечто вроде щенячьей преданности.
— Мэн Цзин, может, и ты присоединишься? — предложил Лян Ци.
— А?
Поняв, в чем дело, Мэн Цзин закивал, как заведенный.
Занятия начались. Первые пару недель Чжан Ци был полон энтузиазма, но через полмесяца начал валяться в кровати и отлынивать.
— Гоцзы, это не работа для человека, клянусь.
— Ага, это не работа для человека, это работа, которую задала тебе мама. Чжан Даци, до экзаменов месяц. Ты готов к «смешанному парному» от папы и мамы? — меланхолично спросил Мэн Цзин.
Чжан Ци сдулся, как проколотый мяч, и поплелся за Мэн Цзином в библиотеку.
Лян Ци ждал их там уже полчаса. Температура резко упала, все надели теплые вещи, хотя в прибрежном Аньчэне было не так уж холодно. Лян Ци сидел в свитере с высоким горлом, серьезно решая задачи. Чжан Ци стало стыдно: человек тратит время на него, а он опаздывает.
Пока Чжан Ци корил себя, Мэн Цзин уже сел рядом с Лян Ци.
— Давно ждешь? — Мэн Цзин достал тетради и ручки.
В субботу в библиотеке было пусто, только вдалеке сидела какая-то пара.
— Нет, только пришел.
Мэн Цзин достал из сумки завтрак и протянул Лян Ци — он был еще теплым.
— Спасибо, — вежливо ответил Лян Ци.
— Гоцзы, а где мой? — Чжан Ци, которого вытащили из постели на рассвете, уже проголодался.
Мэн Цзин достал такой же сверток.
— Вот, держи.
— Гоцзы, ты лучший! — Чжан Ци радостно принялся за еду. В библиотеке нельзя было есть пахучее, поэтому Мэн Цзин всё предусмотрел.
— А ты? — спросил Чжан Ци с набитым ртом.
Мэн Цзин подумал, что тот боится, что он отнимет его долю.
— Я дома поел.
Чжан Ци облегченно выдохнул. Вот же наглец.
Позавтракав, они принялись за учебу. Мэн Цзин легко справлялся с математикой, литературой, английским и биологией. Но физика... Он долго бился над одной задачей и уже хотел попросить помощи, как вдруг перед ним протянулась рука и забрала лист. Мэн Цзин посмотрел на владельца руки.
У Лян Ци были четкие, резкие черты лица, и когда он кривил губы, выглядел как хулиган, но сейчас, с серьезным лицом, он казался властным и подавляющим. «Настоящий босс, версия 1.0», — подумал Мэн Цзин.
Лян Ци быстро решил задачу, а Мэн Цзин внимательно изучал ход мыслей. Лян Ци посмотрел на него пару секунд и вернулся к своей книге, а напротив Чжан Ци всё еще тонул в море задач.
Нельзя было не признать мастерство Лян Ци. После экзаменов Чжан Ци, который обычно выходил из класса с воплями отчаяния, на этот раз выглядел свежим и бодрым.
— Гоцзы, кажется, в этот раз я вытянул счастливый билет! — он обнял Мэн Цзина за плечи.
— Не будь так самоуверен.
Но в этот раз, с помощью Лян Ци, всё должно было получиться.
— Хи-хи! Когда я был самоуверен? Пошли, я угощу тебя и Ци-гэ чем-нибудь вкусным!
Они зашли в кабинет Лян Ци — пусто. В класс — тоже никого. Мэн Цзин позвонил.
— Лян Ци, ты где?
— Иду домой, что случилось?
Так быстро? Сдал работу раньше?
— А, уже ушел? Мы с Даци хотели погулять.
— Прости, дома кое-что случилось, не смогу.
Мэн Цзин сразу забеспокоился:
— Что случилось? Серьезно? Может, нам с Даци приехать?
— Ничего страшного, я сам справлюсь. Идите гуляйте.
— Точно не надо? — Мэн Цзин не сдавался.
— Точно, — ответил Лян Ци.
— Ну ладно. Если что — сразу звони.
Хотя чем он мог помочь? Там ведь еще бабушка с дедушкой.
Повесив трубку, Чжан Ци спросил:
— Что случилось?
— Не знаю, он не сказал. Вечером спрошу еще раз.
У Мэн Цзина пропало желание гулять.
— Поеду домой. Поедешь со мной? Мама с папой скучали по тебе.
— Погнали, как раз хотел их увидеть.
***
— Тун-Тун, что случилось? — Лян Ци принял звонок. Лян Тун рыдал так, что невозможно было разобрать ни слова.
Мальчик стоял у порога, глаза опухли, голос дрожал.
— Сегодня... утром... в дом залезли воры. Все деньги забрали, и папину шкатулку тоже...
Он не знал, что было в той шкатулке, но брат всегда хранил её как зеницу ока.
— Папа в порядке? — голос Лян Ци дрожал от страха.
— Да, папа... папа в порядке.
В комнате царил хаос, замки на шкафах были взломаны. Хорошо, что основные деньги были на карте, а дома лежало всего несколько сотен наличными. Шкатулка... это была вещь, которую отец оставил Тун-Туну. Лян Ци вздохнул. Пропала — значит, пропала.
***
Вечером Мэн Цзин позвонил Лян Ци, но тот не ответил. На следующий день, не находя себе места, они с Чжан Ци отправились к нему домой. По дороге Мэн Цзин снова позвонил. В этот раз ответили.
— Алло, Лян Ци, ты где?
— Дома. А что?
— Мы с Чжан Ци идем к тебе.
— Тогда я встречу вас на привычном месте.
— Хорошо.
Лян Тун с любопытством спросил:
— Это брат Гоцзы идет?
Лян Ци кивнул.
— Здорово! Я поведу брата Гоцзы в кино!
Лян Ци удивленно посмотрел на брата:
— Почему в кино?
— В книжке так написано!
Лян Ци: «???»
Лян Тун серьезно пояснил:
— В книжке сказано: если он тебе нравится, сначала пригласи его в кино, потом на ужин, а потом...
— Где ты это взял? — перебил его Лян Ци.
Лян Тун принес розовую книгу с надписью «Любишь его — дай ему лучшее». Лян Ци погрузился в раздумья.
— Тун-Тун!
— Да! — отозвался мальчик.
— Откуда эта книга?
— У Чэнь Яна взял.
Лян Ци вздохнул:
— Меньше читай такие книги.
Лян Тун не понял почему. Лян Ци объяснил:
— Содержание не для твоего возраста. И та любовь, о которой там пишут, отличается от той, что ты понимаешь.
— Чем же отличается? Разве это не всё равно любовь?
— А ты любишь брата Гоцзы? — спросил Лян Ци.
— Люблю!
http://bllate.org/book/25132/2987922
Готово:
