— Не знаю, — ответил кто-то, — кажется, их там было довольно много. Я видел, как мама просто сунула им в руки банковскую карту, я чуть было не ворвался в тот ресторан, так перепугался.
Мэн Цзин, впрочем, ничуть не удивился: тетушка Чжан всегда отличалась щедростью.
Встреча
— Брат Ци, ты дома? — едва добравшись до порога, закричал Чжан Ци.
Дверь приоткрылась, из проема показалась крошечная головка. Увидев, кто пришел, ребенок радостно выбежал навстречу.
— Братик Гоцзы, братик Даци, как вы здесь оказались? — весело спросил Тунтун.
— Пришли поздравить вас с Новым годом! Тунтун нам рад? — Мэн Цзин потрепал Лян Туна по голове.
— Рад, конечно рад! Братик узнает и очень обрадуется, я тоже очень рад, хи-хи. — Лян Тун зажмурился от удовольствия.
Они вошли в дом, но других людей внутри не оказалось.
— А где твой брат? — спросил Мэн Цзин.
— Брат пошел в больницу за лекарствами для папы, скоро вернется. Вам налить кипятку или сока?
— Давай я налью! Иди поиграй с братиком Даци.
Мэн Цзин забрал у Лян Туна стакан. Малыш не стал церемониться и тут же уселся с Чжан Ци на диван смотреть видео, время от времени разражаясь звонким смехом.
Мэн Цзин налил себе воды, а Чжан Ци и Лян Туну — сока, и протянул им стаканы.
Вскоре вернулся Лян Ци. Увидев троицу на диване, он на мгновение удивился и просиял, но тут же взял себя в руки.
— Когда пришли? Почему не позвонили?
— Решили сделать тебе сюрприз! Правда, когда мы пришли, дома был только Тунтун, — ответил Мэн Цзин.
Сюрприз удался, но Лян Ци промолчал. Он лишь попросил Мэн Цзина помочь сменить лекарство. Двое на диване уже настолько погрузились в свои телефоны, что, казалось, готовы были провалиться внутрь экранов.
В комнате отца Лян Ци Мэн Цзин просто стоял без дела: Лян Ци справился с заменой лекарства в одиночку, помощь была не нужна.
— Может, мне принести воды, чтобы протереть дядю?
Лян Ци кивнул:
— Во дворе есть синий таз, полотенце сушится на вешалке, бело-синее, не перепутай.
Мэн Цзин вышел, набрал воды и взял полотенце. Когда он вернулся, Чжан Ци и Лян Тун все еще азартно играли в телефоны, болтая и совершенно не замечая ничего вокруг. Мэн Цзин подумал, что Чжан Ци, похоже, нашел родственную душу, хотя одному двенадцать, а другому восемнадцать... Видимо, уровень интеллекта Чжан Даци как раз соответствует возрасту младшего.
Не обращая на них внимания, Мэн Цзин поставил воду. Когда пришло время приступать к делу, Лян Ци взял инициативу на себя. Мэн Цзин понимал, что ухаживать за больными не умеет, и побоялся что-то испортить, поэтому спорить не стал. Но стоять без дела было скучно, и он заговорил:
— Брат Ци, никогда бы не подумал, что ты такой любитель детских вещей!
Лян Ци обернулся и посмотрел на него, явно не понимая, о чем речь.
Мэн Цзин указал на полотенце в его руках:
— Веселые овечки.
Лян Ци взглянул на полотенце. Раньше он не обращал внимания, но после слов Мэн Цзина заметил крошечного мультяшного персонажа в углу.
— Полотенца для дома покупает Тунтун, — беспомощно произнес Лян Ци, помолчав, добавил: — Кажется, на моем полотенце тоже есть такой зверек.
Мэн Цзин рассмеялся:
— Неужели у вас дома все полотенца с овечками и серым волком?
— Похоже... так и есть. — После замечания Мэн Цзина Лян Ци вдруг понял, что даже на кухонных тряпках красуются те же герои.
— Теперь понятно, почему Тунтун и Даци так быстро нашли общий язык!
Лян Ци вопросительно посмотрел на него.
— Ты даже не представляешь, как Чжан Даци помешан на этом мультфильме! Постельное белье, обои на телефоне, наклейки на шкафу, зубная щетка — всё с этими персонажами. Если бы я его не остановил, он бы еще купил рюкзак и кружку с Ленивой овечкой. — Мэн Цзин не мог остановиться. — Ты знаешь Ленивую овечку?
Лян Ци покачал головой. Мэн Цзин начал показывать руками:
— У него такая прическа, колечками, одно за другим, на самой макушке. Поэтому все вещи с ним делают такой формы. Я тогда сказал, что если он купит этот рюкзак, то я с ним больше не знаюсь. Он с такой болью в сердце отказался, а выражение лица было такое, будто ребенка потерял — я чуть со смеху не лопнул.
Лян Ци тоже улыбнулся, явно позабавленный этой историей.
— Тунтун такой же, только не настолько фанатично, как Чжан Ци.
— Вот именно! Настоящие друзья.
Сами друзья, не подозревая, что их только что сдали с потрохами, продолжали увлеченно смотреть фильм, где стадо овец противостояло волкам...
Закончив с отцом, Лян Ци вымыл руки и взглянул на часы — час дня.
— Я пойду готовить, что будете? — спросил он у троих.
— Я хочу рыбу в соусе юйсян и рыбу в кисло-остром бульоне, — отозвался Тунтун. На Новый год брат всегда готовил его любимые блюда.
— А я хочу тофу мапо, — вставил Мэн Цзин.
Лян Ци приподнял бровь:
— Ты можешь есть острое?
— Мама недавно подлечила мне желудок с помощью трав, сейчас намного лучше, — уверенно задрал голову Мэн Цзин.
— Лечение закончено?
— ...Нет.
— Тогда выбирай другое, — отрезал Лян Ци.
Мэн Цзин сдулся, как проколотый мяч, и разочарованно пробормотал название другого блюда. Лян Ци смотрел на него, и в уголках его губ заиграла улыбка.
Так радуешься, что мне нельзя острое?! Но возразить Мэн Цзин не посмел.
— Я...
— Никаких крабов, — перебил Лян Ци, едва Чжан Ци открыл рот. О любви Чжан Ци к морепродуктам знали все.
Чжан Ци задумался.
— Никаких лобстеров.
Чжан Ци снова задумался.
— И никаких...
— Да просто скажи, что есть! Я не привередливый, что сделаешь, то и съем, — сердито выпалил Чжан Ци.
Лян Ци проигнорировал его и ушел на кухню.
— Бесит! Просто бесит! Раньше не замечал, что брат Ци такой вредный.
Глядя на Чжан Ци, который метался по гостиной, Мэн Цзин подумал, что тот ведет себя как подросток, обидевшийся на отца. Впрочем, Чжан Ци ведь и был в том самом возрасте...
Мэн Цзин погрузился в странное молчание.
— Братик Даци, не злись, брат просто шутит. Иди сюда, продолжим смотреть фильм, на чем мы остановились?
Чжан Ци был отходчивым: через две минуты он уже снова смотрел мультики и вел себя как дурачок. Этот дурачок еще и спросил Мэн Цзина, будет ли он смотреть. Мэн Цзин помахал рукой, отказываясь — боялся заразиться глупостью, и пошел на кухню помогать Лян Ци.
Увидев в кастрюле больших крабов и лобстеров, а затем самого Лян Ци, разделывающего рыбу, Мэн Цзин обиженно посмотрел на него.
— Не смотри на меня так.
— ???
Лян Ци подошел ближе и прошептал прямо в ухо:
— От таких взглядов можно и возбудиться. — Мэн Цзин почувствовал, как ухо защекотало.
До него дошло только через секунду, и уши мгновенно вспыхнули.
— Ха-ха, шучу, — рассмеялся Лян Ци, явно не придав своим словам большого значения.
Брат, не шути так, я ведь на самом деле гей.
Мэн Цзин посмотрел еще обиженнее.
— Я не готовлю не потому, что не хочу, а потому, что с твоим желудком нельзя шутить. Если сейчас не вылечить, потом будет только хуже.
Ну ладно! Мэн Цзину пришлось смириться с отсутствием тофу мапо.
Впрочем, в качестве компенсации Лян Ци приготовил свиные ребрышки в кисло-сладком соусе и яблоки в карамели. Мэн Цзин был в восторге от мастерства Лян Ци: маме бы попробовать, чтобы самой меньше стоять у плиты.
Едва еду внесли в комнату, аромат наполнил всё пространство. Двое фанатов мультфильмов тут же прибежали, а увидев крабов и лобстеров, Чжан Ци посмотрел на Лян Ци с той же обидой.
— Будешь смотреть — останешься ни с чем.
Чжан Ци опустил глаза и увидел, что Мэн Цзин и Лян Тун уже разобрали половину лобстеров. Он тут же схватил палочки и вступил в борьбу.
— Тунтун, я только что показывал тебе мультики, а ты теперь крадешь моих лобстеров? Где же дружба? Где наше взаимопонимание? — возмущался Чжан Ци.
— Хм! Эти лобстеры брат купил для меня, я делюсь только потому, что считаю тебя хорошим другом. Будь благодарен! — Лян Тун ел, перепачкавшись в масле.
— Лян Тун, я тебя раскусил, мы больше не друзья! — Чжан Ци потянулся за крабом.
— Ну и ладно, — равнодушно ответил Лян Тун.
Мэн Цзин тихо прошептал: «Дружба из пластика».
Мастерство Лян Ци было безупречным, и вскоре от целого стола не осталось ничего.
Чжан Ци лежал на стуле, потирая живот, и обменялся взглядом с Лян Туном. Тот понял его без слов. Они тут же вскочили из-за стола и снова уткнулись в телефоны, откуда вскоре раздался их идиотский смех.
Мэн Цзин молча посмотрел на Лян Ци.
— Пошли, придется нам двоим мыть посуду.
В шесть вечера, поскольку была зима, солнце уже село, и на улице стемнело. Мэн Цзин и Чжан Ци засобирались домой. Завтра у них были дела, поэтому Лян Ци не стал их задерживать. Они ушли, прихватив подаренные Лян Ци грелки. Зимняя ночь была ледяной, холод пробирал до костей.
Дома Мэн Цзина встретил только отец.
— Пап, а где мама?
Отец смотрел юридическую передачу:
— Мама с тетей Чжан еще гуляют. Сейчас посмотрю, сколько времени.
— Почти семь, — сказал Мэн Цзин, глядя в телефон.
— Тогда надо ехать за ней. Ты не шляйся нигде, присмотри за домом. — Отец взял ключи и вышел.
Мэн Цзин отправил Лян Ци сообщение, что добрался благополучно, а потом от скуки позвонил Чжан Ци.
— Алло, Гоцзы, — Чжан Ци жевал что-то, голос был невнятным.
— Сначала прожуй, потом говори.
Чжан Ци издал звук, похожий на согласие, и через некоторое время спросил:
— Что такое, Гоцзы?
— Да скучно как-то. Приходи, поиграем во что-нибудь.
— Окей, сейчас буду.
Чжан Ци жил недалеко, и через десять минут позвонил в дверь. Мэн Цзин провел его в спальню.
— Гоцзы, дай горячей воды, я до сих пор не отогрелся. — Мэн Цзин налил ему чаю и прибавил температуру на кондиционере. Они просидели на ковре часа два, играя в приставку. Родители всё не возвращались. Мэн Цзин забеспокоился, позвонил и узнал, что они сняли номер в отеле и останутся там. Мэн Цзин хмыкнул, вытирая лицо, и отбросил эту «порцию собачьего корма».
Актер
В этом году семестр начался рано, занятия возобновились еще до праздника Фонарей. В день регистрации в коридорах стоял сплошной ропот.
Но против начальства не попрешь, и студентам пришлось смиренно идти на уроки.
После первого же урока большинство учеников в классе попадали на парты, Чжан Ци даже начал тихонько похрапывать. Лу Ин с отвращением накрыла его голову книгой. Мэн Цзин тоже уткнулся в парту, не успев отойти от праздничной неги.
Когда начался урок, Лян Ци разбудил Мэн Цзина и протянул ему конфету. Мэн Цзин принял ее, развернул и положил в рот. Внезапно во рту разлилась такая ледяная свежесть, что он ахнул — казалось, он съел целую пачку аптечного средства от стоматита.
Увидев искаженное лицо Мэн Цзина, Лян Ци усмехнулся:
— Чтобы проснуться.
Это была мятная конфета. Мэн Цзин нахмурился: вкус так себе, но бодрит невероятно. Сон как рукой сняло, и он честно прослушал весь урок. Каждый раз, когда он начинал клевать носом, Лян Ци незаметно подсовывал ему новую мятную конфету, так что к вечеру во рту стоял сплошной ментол.
На следующий день, пока Лян Ци был в туалете, Мэн Цзин украдкой залез к нему в ящик стола. Он видел, как тот доставал оттуда конфеты, и, улучив момент, стащил пять штук, спрятал в сумку и сел с невозмутимым видом. Когда Лян Ци вернулся, он лишь мельком взглянул на него и ничего не сказал. Мэн Цзин выдохнул.
Снова урок китайского. Мэн Цзин опять начал засыпать, сквозь дрему посмотрел на Лян Ци — тот слушал с невероятным вниманием. Неудивительно, что у него такие оценки, подумал Мэн Цзин.
Он попытался собраться, открыл глаза, но через три минуты окончательно отключился.
Во сне он снова почувствовал тот ледяной вкус. Мэн Цзин вздрогнул, проснулся и увидел, что Лян Ци с улыбкой держит перед ним наполовину развернутую конфету. Мэн Цзин выругался про себя и схватил учебник, притворяясь, что читает. Неужели Лян Ци его оставит в покое? Ответ: нет! Невозможно!
Глядя на конфету у самых губ, Мэн Цзин жалобно посмотрел на Лян Ци.
Мэн Цзин: Можно не надо? Обещаю слушать внимательно! ⊙︿⊙
Лян Ци: Невозможно!
Мэн Цзин: Босс, брат, родной!
Лян Ци: Даже если назовешь папой, не поможет.
На самом деле ты хочешь, чтобы я так тебя называл, да!
Переговоры провалились, Мэн Цзин смиренно съел конфету, случайно коснувшись кончиком языка пальцев Лян Ци.
Лян Ци убрал руку, его пальцы слегка подрагивали.
Сидевший сзади Ци Жуньда цокнул языком:
— Мэн Цзин, ты что, жена Лян Ци? Еще и с рук кормишься!
Сосед по парте Го Синь хихикнул:
— Дацзы, ты что, ревнуешь? Ладно, иди сюда, муж тебя покормит. Открывай рот, а-а-а! — Ци Жуньда послушно открыл рот.
Белый предмет описал красивую дугу и врезался прямо в верхнюю губу Ци Жуньда.
— Вы что, не понимаете, где находитесь? Вон из класса!
Учительница китайского, строгая женщина за пятьдесят, обычно закрывала глаза на спящих, но за еду и разговоры выставляла безжалостно.
Оба поплелись в коридор, по пути не забыв бросить злобный взгляд на Мэн Цзина и Лян Ци. Мэн Цзин развел руками: я-то тут при чем?
Урок закончился. Го Синь, вернувшись, тут же отобрал у Линь Ми грелку:
— Черт, я чуть не околел!
Линь Ми закатила глаза, но грелку не забрала.
Чжан Ци, который явно слышал, что происходило на уроке, ехидно заметил:
— О, Ци Жуньда, почему твой муж перестал тебя кормить? Его что, увела какая-то любовница? Я прямо слышу, как ветер шумит в зеленых травах, такая поляна выросла!
Мэн Цзин не ожидал такого от Ци Жуньда, который вдруг со слезами на глазах посмотрел на Го Синя:
— Синь, ты меня больше не любишь? — Услышать такое от парня ростом метр восемьдесят было выше сил Мэн Цзина.
— Дацзы, я похож на такого человека? — подыграл Го Синь.
— Тогда скажи, где мы впервые... ну, ты понял? — Ци Жуньда состроил кокетливую гримасу.
Мэн Цзин хотел провалиться сквозь землю, лицо Го Синя исказилось.
— Синь, ты даже не помнишь! У-у-у, ты меня не любишь, у тебя появилась другая женщина!
Го Синь сохранял каменное лицо, а Ци Жуньда продолжал спектакль:
— Значит, ты такой подлец. Что ж, теперь нам с дочкой придется жить одним.
Друг, тебе определенно стоит поступать в театральный.
Го Синь проигнорировал его, молча достал словарь и заткнул уши — он привык к странностям соседа.
Мэн Цзин и Чжан Ци тоже отвернулись и уткнулись в книги. Не найдя зрителей, Ци Жуньда потерял интерес к выступлению и уснул.
Мэн Цзин обычно не особо сближался с одноклассниками, но тут внезапно осознал, сколько «талантов» в его классе. Посмотрев на Чжан Ци, а потом на Ци Жуньда, он искренне почувствовал, что был помехой их «судьбе».
Лян Ци всё это время вел себя тише воды, ниже травы.
Вечером Мэн Цзин привычно хотел спросить Лян Ци о трудной задаче, но того не оказалось на месте. Он вспомнил, что дополнительные занятия закончились, и пришлось идти к другим.
Лян Ци снова отправился на подработку. Сегодня он устроился в бар, место было хорошее, но далековато от дома. Впрочем, для Лян Ци важна была только зарплата.
Атмосфера здесь была мягкой и уютной, работа — несложной, в перерывах он учил слова по карточкам.
— Красавчик, ты один? — к нему подошла элегантная женщина.
— Извините, я младше вас.
Женщина скривилась:
— Мне двадцать.
— Все равно старше меня, — холодно ответил Лян Ци.
Она сердито посмотрела на него, сдержала гнев, натянула улыбку:
— Может, выпьем по бокалу?
— Извините, сотрудникам нельзя пить.
Женщина сжала бокал:
— Тогда дай свой номер.
Лян Ци не отказал, продиктовал цифры, она записала их в телефон.
— Красавчик, ты студент?
— Нет.
Женщина, казалось, не видела отказа и продолжала приставать:
— Такой молодой, почему не учишься?
— У меня ребенок, его надо кормить.
Женщина удивленно спросила:
— У тебя есть ребенок?
Лян Ци ответил ровным голосом:
— Да, скоро год.
Услышав это, женщина поспешно попрощалась и ушла. Она подошла к углу бара и начала что-то обсуждать с высоким мужчиной.
Лян Ци было плевать на свою ложь. После смены он вернулся домой, и в последующие дни никто его не беспокоил: видимо, никто не ожидал, что у такого юного парня уже есть дети.
Жизнь студента — это маршрут между школой и домом. Каждый день как копия, но именно это время вспоминается с наибольшей теплотой.
— Класс, скоро начинается школьная спартакиада! — когда классный руководитель объявил эту новость, класс взорвался. Под давлением учебы это был лучший способ выпустить пар.
— Учитель, это будет до или после промежуточных экзаменов?
— Конечно, после. Так что не расслабляйтесь, готовьтесь. Кто провалит экзамен — девушки бегут три тысячи метров, а парни могут сразу брать рюкзаки и идти домой.
Класс взвыл, а учитель довольный удалился.
— Мне кажется, наш босс становится всё коварнее, — Лу Ин грызла семечки и предложила остальным. Лян Ци отказался, но ее это не задело.
http://bllate.org/book/25132/2987924
Готово:
