У Цян не сомневался в правдивости этих слов. Возможно, снаружи о Турнире на выживание мало кто знал, но здесь, в тюремном блоке Коколори, едва ли нашелся бы человек, не слышавший о нем. Имена чемпионов турнира, конечно же, были у всех на слуху. Подтвердить эти сведения позже не составит труда.
Если бы Ивань стал торговым агентом, он определенно был бы мастером продаж высшей пробы. Он тонко чувствовал психологию людей, понимал, чего они жаждут больше всего, и бил точно в цель. От него было невозможно отмахнуться!
Свобода, идеалы, честь… Да, именно этого У Цян желал больше всего на свете! В этот момент он даже забыл, что является лишь Бойцом 4-го уровня и участие в таком состязании для него — верная смерть.
— Хе-хе, все эти ребята сейчас неплохо устроились. Трое из них вышли из нашего Коколори, остальные — из других тюрем. Всего за историю Турнира на выживание было семнадцать чемпионов, и четверо из них — наши, из Коколори. Хе-хе, впечатляет, правда?
У Цян потерял дар речи. Его переполняли шок и волнение.
В этот момент он почувствовал, как над ним сгустилась тень. Подняв голову, он увидел четверых здоровяков, обступивших стол с недобрыми намерениями.
Главарь — лысый мужчина со шрамом на голове — заметил Ивания и, гаденько усмехнувшись, произнес:
— Смотрите, кто здесь. Ха, добряк Ивань! Что, нашел себе новую жертву?
— Лысый, следи за языком! Какой я тебе добряк Ивань? Я — Безумный Ивань! — лицо Ивания покраснело, прозвище добряк явно задело его за живое.
— Ха-ха, братцы, слышали? Это Безумный Ивань, а не добряк Ивань!
Они явно пришли не с миром!
У Цян не был простаком и мгновенно оправился от потрясения. Хотя он не понимал, о чем именно они спорят, по тону было ясно — ничего хорошего. Видя, как Ивань злится и негодует, У Цян понял, что дело пахнет керосином. Он поднялся со скамьи и сказал:
— Я закончил, пошли отсюда.
Хотя болтливость Ивания его раздражала, за короткое время их знакомства он успел понять, что тот, в сущности, неплохой парень, разве что трещит без умолку. К тому же У Цян хотел выведать у него побольше подробностей о Турнире на выживание, поэтому и решил вмешаться.
Кто бы мог подумать, что одно его слово навлечет на него неприятности.
Лысый преградил ему путь, сверкая недобрым взглядом:
— Ты новенький, вчерашний? У Цян, верно?
Его назвали по имени! У Цян понял: эти парни пришли именно за ним, а Ивань был лишь предлогом.
— Хе, слышал, ты прикончил Бойца 5-го уровня?
Не успел У Цян ответить, как Ивань театрально ахнул:
— О боги! Так ты и есть У Цян? Братец, ну ты даешь! Почему ты мне раньше не сказал?! Я так расстроен, так расстроен! — он картинно схватился за грудь, словно у него случился сердечный приступ.
У Цян почувствовал неладное. Почему все вокруг уже знают его, причем делают упор именно на убийстве Бойца 5-го уровня? Это вряд ли сулило что-то хорошее.
Лысый окинул У Цяна взглядом с ног до головы и, покачав головой, произнес:
— Значит, все слухи — правда? Эй, парни, верите? Эта коротышка-мартышка уложил Бойца 5-го уровня! Тц-тц, неужели нынешние бойцы снаружи сделаны из грязи?
Рост У Цяна составлял чуть более ста семидесяти сантиметров, что было вполне нормально для его возраста. Хотя телосложение казалось худощавым, скрытая в нем сила была огромной. Но по сравнению с этим здоровяком он действительно выглядел тщедушным.
Слова лысого вызвали дружный хохот его дружков.
Эти ребята определенно пришли задираться. Чем он успел им насолить? Несмотря на недоумение, У Цян не испытывал ни капли страха. Он не любил неприятности, но и не бегал от них.
Лысый и его компания действительно искали повод. В тюрьме свои правила, и закон здесь прост: сильный пожирает слабого. Сегодня лысый пришел преподать У Цяну урок, чтобы тот знал, кто здесь главный. Конечно, сам лысый был лишь шестеркой, но для У Цяна этого было достаточно — он не заслуживал того, чтобы настоящий босс лично занимался его воспитанием.
— У этих парней с головой проблемы? — спросил У Цян у Ивания.
— Э-э… возможно, они просто больны на всю голову? — Ивань тоже был не промах и сразу понял, к чему клонит У Цян. В конце концов, он был гением электроники, и интеллект его был таков, что обычному человеку и за десять жизней не догнать.
У Цян покачал головой и с серьезным видом ответил:
— Ошибаешься. У них даже мозгов нет, откуда взяться болезни?
Раз уж противник намерен затеять драку, нужно дать ему понять, что он выбрал не того, кого стоит задирать!
Ивань расхохотался. У Цян казался ему молчаливым парнем, он и подумать не мог, что тот так мастерски умеет язвить.
Лысый чуть не взорвался от ярости. Он пришел поиздеваться, а в итоге сам стал объектом насмешек. Такое не стерпел бы никто. Забыв о месте, где они находятся, он взревел и нанес размашистый удар кулаком в сторону У Цяна.
У Цян был готов. Он уклонился от удара, перехватил запястье противника и уже собирался применить силу, как вдруг лысый вывернул руку. У Цян почувствовал вибрацию в пальцах, и враг выскользнул из захвата.
Хотя это был лишь первый обмен ударами, оба противника примерно оценили силы друг друга. Шум привлек внимание других заключенных. Эти люди от нечего делать целыми днями только и искали развлечений, и, увидев драку, пришли в неописуемый восторг. Вскоре У Цян и остальные оказались в центре плотного кольца зевак. Охранники, патрулировавшие зал, заметили происходящее, но не стали вмешиваться. Они молчаливо поощряли подобные разборки: пусть «старики» учат новичков правилам. Управлять таким количеством заключенных непросто, и если позволить им самим решать конфликты, а охранникам — лишь контролировать главных заправил, жизнь становится куда легче. К тому же, через тюремных авторитетов можно было решать многие вопросы, в которые охране не с руки вмешиваться напрямую.
Лысый отступил на несколько шагов, не сводя глаз с У Цяна, и ухмыльнулся:
— Парень, сегодня я покажу тебе, что такое настоящий боец!
С этими словами он стянул верхнюю одежду, обнажая бугрящиеся мышцы.
У Цян оттолкнул Ивания, готовясь к бою. Хотя из первой стычки он понял, что противник слабее, на всякий случай стоило отойти подальше, чтобы не задеть посторонних.
Но стоило ему оттолкнуть Ивания, как лысый рванул с места. Без предупреждения, всего за два прыжка он оказался перед У Цяном и нанес простой, но мощный удар прямо в лицо.
У Цян не был готов — одна его рука все еще придерживала Ивания. Лысый именно на это и рассчитывал: внезапная атака, удар застает врасплох.
Кулак был уже у самого лица. Зеваки начали радостно вопить, предвкушая, как сейчас лицо новичка превратится в кровавое месиво.
Но их ждало разочарование!
У Цян согнулся в поясе, увлекая за собой перепуганного Ивания, и увернулся от удара. В тот же миг его левая нога молнией взметнулась вверх и с глухим звуком врезалась в бедро лысого.
— А-а-а! — взвыл лысый, схватившись за ногу и пошатнувшись.
— О-о-о! — по толпе пронесся гул, сменившийся восторженными криками в поддержку У Цяна.
Его не вырубили! Будет на что посмотреть! Многие уже начали подзадоривать бойцов. Заключенным было плевать на принципы, они хотели лишь зрелищ. Кто победит, кто проиграет — неважно, лишь бы драка была захватывающей.
— Ха-ха, братец, ты просто зверь! Бей его! — вопил в восторге Ивань.
У Цян не стал следовать совету. Он здесь новичок, к тому же заключенный. Кто знает, не вмешаются ли охранники, чтобы помочь лысому, местному авторитету? Сговор администрации с заключенными — обычное дело даже в тюрьме. Если он перегнет палку, охранники могут на него ополчиться. У Цян лишь хотел проучить лысого, показать, что его лучше не трогать, и надеялся, что тот поскорее отвалит.
Однако лысый думал иначе.
Притворяясь, что держится за ногу, он подал знак своим дружкам. Он понимал: У Цян не так прост, раз смог убить Бойца 5-го уровня, и если лысый не предпримет что-то серьезное, он сам себя загонит в гроб. Удар У Цяна был болезненным, но недостаточным, чтобы остановить его. Чтобы стать авторитетом в месте, где правят лишь сила и жестокость, нужно быть не лыком шитым, даже если ты всего лишь шестерка.
Цель оправдывает средства. Этот закон выживания лысый усвоил ценой неисчислимых страданий и теперь следовал ему неукоснительно.
Дружки поняли намек и, затерявшись в толпе, начали заходить У Цяну за спину и с флангов.
Хотя У Цян был силен, ему не хватало опыта, чтобы тягаться с такими прожженными бойцами. В Районе Шанлинь бои между бойцами были делом чести, и вмешательство посторонних считалось позором. Он еще не понимал, что здесь все средства хороши.
Сейчас все внимание У Цяна было приковано к лысому. Он знал: после удара противник будет контратаковать с удвоенной яростью, и малейшая ошибка может дорого стоить.
К счастью, Ивань оказался не дураком. Заметив подозрительные перемещения троицы, он почувствовал неладное и крикнул:
— Осторожно!
Но предупреждение запоздало на долю секунды. Трое бандитов уже начали атаку. Они действовали подло: ни звука перед нападением, а удары наносились в самые уязвимые места, лишь бы доставить как можно больше боли.
Интересно!
Реакция У Цяна была мгновенной. Услышав крик Ивания, он почувствовал свист воздуха и осознал надвигающуюся угрозу. В этот миг он словно вошел в особое состояние: шум толпы исчез, остались лишь звуки трех рассекающих воздух кулаков. Он даже начал чувствовать траектории их движения.
С того вечера, когда он потерял сознание, чувства У Цяна обострились. В бою с Лайкой именно эта острота восприятия позволяла ему раз за разом избегать смертельных ударов. То же самое помогло ему уклониться от первого выпада лысого. Раньше у него не было такого дара.
А сейчас, перед лицом подлой атаки, чувства стали еще острее. Он не знал, галлюцинация это или нет, но траектории ударов отчетливо рисовались в его мозгу.
Раздумывать было некогда. Подсознательно У Цян начал двигаться в соответствии с этими траекториями. Он свернулся клубком, словно младенец в утробе, и в одно мгновение сжался до размеров не больше метра, чудом избежав трех ударов. Он даже почувствовал легкое жжение там, где кулаки пронеслись в миллиметрах от его тела.
— Браво! — взорвалась толпа.
Уклонение было великолепным. Зеваки только моргнули, а человека на месте не стало — в воздухе завис свернувшийся в шар боец!
Такое выступление заслуживало бурных аплодисментов. Но шоу У Цяна на этом не закончилось.
Уходя от ударов, он внезапно развернулся, уперся левой рукой в пол и молниеносно нанес удар обеими ногами.
Вращающийся удар в воздухе! Техника, позаимствованная из гимнастики. Это был один из продвинутых приемов, открытых для широкой публики, но из-за своей излишней вычурности он считался бесполезным — так, покрасоваться перед девчонками, в реальном бою никто не применял. Но У Цян опрокинул все представления зрителей.
Нет бесполезных приемов, есть неумелые бойцы!
Оказывается, и этот удар может быть эффективным. Зрители были поражены, их аплодисменты не пропали даром. Одно это стоило того, чтобы посмотреть бой.
Пам-пам-пам!
Трое нападавших с воплями отлетели в сторону!
Аплодисменты гремели, но через мгновение стихли.
Лысый, дождавшись идеального момента, рванул в атаку.
Этот тип был действительно подл. Он выбрал самый неудачный момент — когда старая сила У Цяна иссякла, а новая еще не накопилась. Лысый нанес простой, скрытный, быстрый и жестокий удар, словно леопард, делающий последний рывок. Никакого свиста ветра, только безжалостная мощь.
У Цян был абсолютно уязвим, защиты не было. Уклониться от такого удара было почти невозможно. Лысый был уверен в успехе: как бы ты ни прыгал, парень, попавшись мне в лапы, будешь пить воду из-под моих ног.
Он вложил в удар еще больше силы — У Цян заставил его потерять лицо, и теперь он хотел, чтобы тот провалялся в лазарете не одну неделю. Это было обязательно!
— Подлец!
— Бесстыдник!
— Осторожно, парень!
— Давай, прикончи его!
Действия лысого возмутили толпу. Не то чтобы они сочувствовали У Цяну, просто не хотели, чтобы шоу так быстро закончилось. Выступление У Цяна привело их в восторг, они ждали продолжения. А лысый решил действовать не по сценарию, лишая их удовольствия, и это вызвало гнев.
Удар был мощным, уклониться почти нельзя. Лучший выбор — подставить не жизненно важный орган и обменяться ударами. Но даже так У Цян проиграл бы — в спешке он не смог бы вложить силу в ответный удар.
Среди криков толпы У Цян внезапно взревел. В последний момент он оттолкнулся от пола и, словно снаряд, взмыл в воздух, избежав кулака лысого.
Разгневанные зрители замолчали, разинув рты. Что это было? Живая пушка?
Лысый был в шоке: так можно было?! Дичь, которая уже была в пасти, улетела! Этот парень вообще человек?
Бам…
На глазах у всех У Цян с силой приземлился на лысого. Тот выплюнул кровь, закатил глаза и потерял сознание.
После короткой паузы толпа взорвалась. Это было невероятно, захватывающе и непредсказуемо! Отыграться в такой ситуации — это просто высший пилотаж!
У Цян стал звездой, правда, пока только в транспортном отсеке Меха-шестинога.
Хотя лысый был мелкой сошкой, сила, стоявшая за его спиной в секторе B4, была настоящим зверем. У Цян жестоко избил лысого, а это означало прямой вызов этому зверю.
Будет весело!
У Цян показал неплохую силу, у него были задатки, чтобы бросить вызов, но победить — это из области фантастики.
Впрочем, какое дело заключенным до этого? Им подавай зрелищ.
— Парень, неплохо, я в тебя верю!
В Меха-шестиноге тридцать с лишним человек обсуждали только что закончившуюся битву. У Цян, сидевший в углу вместе с Иванием, стал местной знаменитостью. Слушая их восторженные возгласы, он чувствовал себя не в своей тарелке: слишком шумно, особенно с учетом того, что рядом сидела эта гигантская муха в лице Ивания. Это было пыткой.
Старик лет шестидесяти-семидесяти, сидевший напротив, обнажил беззубую улыбку и поднял большой палец вверх. Его слова пришлись У Цяну по душе, но выражение лица…
Дедуля, почему ты улыбаешься так… жутко? Будто смотришь на дрессированную обезьянку и ждешь следующего трюка. Но обезьянка остается обезьянкой, поводок у кого-то в руках, и финал зависит не от нее.
— Ну же, братец, не хмурься! Улыбнись, ты только что одержал блестящую победу, разве не стоит отпраздновать? — Ивань по-свойски обнял У Цяна за плечи, нагло скалясь.
***
Бидисы в своем кабинете просматривала запись драки в столовой. Капитан почтительно стоял у нее за спиной.
Посмотрев запись, она спросила:
— Что думаешь?
— Впечатляющая сила! — капитан поспешно опустил голову. — Лысый в нашем секторе — не последний человек, один из главных бойцов Манде. У него сила Бойца 4-го уровня, и благодаря хитрости он может противостоять даже 5-му уровню. Похоже, У Цян действительно обладает силой Бойца 6-го уровня.
— О? Ты так считаешь? — Бидисы слегка оттолкнулась носком туфли, развернув кресло к капитану, и с улыбкой посмотрела на него.
Встретившись с этим прекрасным лицом, капитан поспешно опустил взгляд. Эта женщина сейчас улыбалась, но кто знает, что она выкинет в следующую секунду? О ее методах ходили легенды. Не говоря уже о ее звании и жестокости, одно лишь ее происхождение было таким, что такой мелкий сошка, как он, не смел и пикнуть. С самого момента, как он узнал, что она возглавит сектор B4, он уже определил свое место.
— Да, майор! Прошу прощения за мою ограниченность!
— Ладно, свободен.
***
Бидисы почувствовала скуку. Неинтересно. Ты же мужчина, капитан Империи, бывший начальник сектора B4. Я заняла твое место, а ты даже не попытался сопротивляться, просто смирился. Эх…
Когда капитан почтительно удалился, Бидисы снова сосредоточилась на видео. Она не соглашалась с его словами. Что такое Боец 6-го уровня? Это настоящий мастер. Как в народе, так и в армии, это уровень, вызывающий уважение.
Парню на экране всего восемнадцать. Даже будь он гением, невозможно достичь уровня 6-го ранга в столь юном возрасте. К тому же, в досье сказано, что он начал изучать боевые искусства только в четырнадцать. За четыре года дойти до 6-го уровня? Да это космический бред!
Бидисы отмотала запись назад и пересмотрела еще три раза. Она смотрела очень внимательно, периодически ставя на паузу. Посмотрев, она снова улыбнулась.
То-то и оно: восемнадцатилетний сопляк не может быть Бойцом 6-го уровня. Просто взрывная сила чуть выше, реакция чуть быстрее. Судя по манере и силе атак, это уровень Бойца 4-го. И очевидно, что боевые искусства, которые он изучал, — не высшего сорта.
Но нельзя не признать: чувства у парня острые, а способность адаптироваться — на высоте. Между моментом, когда трое дружков напали, и моментом, когда лысый нанес свой удар, прошло меньше трех секунд. И за эти три секунды У Цян успел вырубить троих, уклониться от атаки и сбить лысого с ног. Выбрать кратчайший путь для самой эффективной контратаки — это талант.
За четыре года превратиться из болезненного подростка в Бойца 4-го уровня… У него отличные задатки, железная воля и завидное усердие. Такого человека стоит воспитать.
http://bllate.org/book/25137/2989184
Готово:
