Не прошло и минуты, как сверху удалось добыть кусочек металла размером с рисовое зернышко.
— Это и есть твой сегодняшний капитал для ставок?
— Хе-хе, именно! — После долгих стараний результат наконец был получен, что заметно подняло Ивань настроение и даже немного утихомирило его недовольство У Цяном. Он протянул кусочек металла прямо перед лицом У Цяна и произнес: — Смотри, это крохотный осколок серебряной эссенции. Хе, это тебе не дешевое белое серебро, в нем синтезированы и другие компоненты, например… ну, судя по всему, тебе все равно не понять. Просто знай, что эта штука очень ценная, к тому же она играет важную роль в некоторых электронных устройствах. Здесь настоящая сокровищница!
Заметив на лице У Цяна легкое недоумение, Ивань тут же ощутил прилив интеллектуального превосходства. Он пафосно махнул рукой, решив не утруждать себя подробными объяснениями и выдав ответ, который должен был понять человек с уровнем интеллекта У Цяна.
Уже наступили сумерки. Несмотря на двухчасовой перерыв и помощь экзоскелетов, заключенные были вымотаны до предела. Когда надзиратели объявили об окончании работ, все невольно разразились радостными криками.
Вернувшись в тюрьму, все наперегонки устремились в столовую. Хотя дневной сухой паек и восполнял все необходимые организму питательные вещества, по сравнению с горячей едой его вкус оставлял желать лучшего. Черная кашица в тарелке казалась настоящим пиром.
После ужина оставалось три часа свободного времени, но для людей, отпахавших весь день, лучшим отдыхом был крепкий сон.
Для У Цяна такой уровень нагрузок не был обузой. Вернувшись в свою камеру, он приготовился к тренировке. Твердо решив участвовать в Турнире на выживание, он остро нуждался в повышении своей силы. Но как только он собрался начать, снаружи раздался характерный голос Иваня:
— У Цян, У Цян, брат, ты где? Я пришел навестить тебя!
У Цян почувствовал досаду. Ему хотелось проигнорировать зов, но в таком месте, как тюрьма, встретить столь энергичного человека было нелегко.
— Я здесь. Что-то случилось?
— Ха, брат, наконец-то нашел тебя! Ну, неплохо устроился, как тебе здесь, привык?
У Цян беспомощно кивнул. Было бы еще лучше, если бы этот парень меньше болтал.
— Сойдет.
— Ну, даже если не привык, ничего не попишешь, условия здесь такие, какие есть. Эти проклятые чиновники не станут готовить для нас пятизвездочные отели, они скорее проиграют деньги в карты…
У Цян, у которого уже разболелась голова от этого болтуна, поспешил перебить его:
— А ты почему не отдыхаешь?
— Ха, отдыхаешь? — Ивань преувеличенно вытаращил глаза, словно услышал нечто невероятное. — Сегодня же наш праздник! В такой день разве можно отдыхать?
— Праздник? Какой еще праздник? — У Цян был озадачен.
— Хе, сегодня вечером турнир! Разве это не праздник?
— Турнир на выживание?
— Точно! Именно он. Ну как, интересно? Я пришел пригласить тебя посмотреть, как тебе мое предложение? Ха, где ты еще найдешь такого хорошего друга, как я? Будь добр, согласись, а?
У Цян пропустил вторую часть его тирады мимо ушей и спросил:
— Где проходит турнир?
У него была возможность вблизи изучить или, вернее, разведать обстановку на соревнованиях, и У Цян ни за что не упустил бы такой шанс. Подобный опыт мог очень помочь ему в будущем участии.
— Конечно же, на арене!
— Мне можно пойти?
— Ха, если бы ты не был со мной знаком, конечно, нет. Но теперь — никаких проблем! — Ивань гордо выпятил грудь.
— Пошли!
Ивань остолбенел, глядя на то, как У Цян стремительно направился к выходу. Этот всегда невозмутимый парень внезапно проявил такую прыть, что даже напугал его. Однако вскоре он почувствовал прилив воодушевления. У Цян заинтересовался турниром — это хороший знак, и Ивань был уверен, что вскоре тот согласится на его предложение.
Арена располагалась под землей, вход охраняли двое тюремщиков. Если бы не Ивань, У Цян точно не смог бы пройти.
Шагая по тускло освещенному коридору, У Цян уже слышал доносящийся оттуда шум. Когда они прошли через последнюю дверь, перед глазами открылось просторное помещение.
Это был подвал площадью в тысячу квадратных метров. В центре стоял настоящий ринг, огороженный стальной клеткой из прутьев толщиной с большой палец, а вокруг него тянулись перила. В двух противоположных углах ринга стояли группы по семь-восемь человек.
У Цян присмотрелся: полуголый мужчина со свирепым лицом, окруженный этими людьми, явно был одним из участников сегодняшнего боя. Остальные, по всей видимости, составляли его команду поддержки.
Внешняя зона была разделена сетками на восемь секторов для зрителей-заключенных. Какими бы ни были соревнования, аудитория — важнейшая их часть, без нее даже самый ожесточенный бой не создаст нужной атмосферы. Турнир на выживание, известный своей кровавостью, не был исключением.
— Хе, ну как, чувствуешь, как кровь закипает? Хочется самому выйти на ринг? — Ивань воспользовался моментом, чтобы подзадорить У Цяна.
Но У Цян не слышал его слов. Его взгляд блуждал по трибунам, пока он не заметил Бидису, а следом за ней — капитана.
Подвал был двухэтажным, и на второй уровень вела лестница. Сейчас там стояли тюремщики и Воины Боевой Брони, призванные внушать страх.
Бидиса о чем-то беседовала с капитаном. Словно почувствовав на себе пристальный взгляд, она повернула голову, обвела глазами толпу внизу и быстро нашла У Цяна.
Их взгляды встретились. Бидиса улыбнулась, а У Цян смущенно опустил голову, словно застигнутый на месте преступления.
После этого У Цян не решался смотреть по сторонам, казалось, пара глаз постоянно следит за ним, и это чувство было крайне неприятным.
К счастью, турнир вот-вот должен был начаться. Толстяк в полосатой футболке вышел на ринг с микрофоном и страстным голосом представил двух главных героев вечера, перечислив их прошлые победы. Зрители взорвались нечеловеческими криками, атмосфера мгновенно накалилась.
Этот парень был талантлив!
На ринге сошлись Баоли в красных шортах и Цеке по прозвищу Большая Собака в черных.
Баоли был сух и жилист, но раз он стоял здесь, судить по внешности было нельзя — скорее всего, он делал ставку на скорость. Большая Собака Цеке, как и следовало из прозвища, обладал собакоподобным лицом и выглядел как свирепый громила.
Это было противостояние двух разных стилей.
У Цян обернулся, чтобы спросить Иваня об их силе, но рядом никого не было — этот проныра куда-то исчез. Бой начался, и У Цяну стало не до того.
Раздался гонг, и прежде чем судья успел отскочить, Цеке бросился на Баоли, как бешеный пес, надеясь застать его врасплох. Но Баоли, очевидно, был готов к такому приему: он сделал ловкий шаг назад, уклонился и молниеносно нанес удар, угодив прямо в грудь противника.
Дилетант видит лишь шоу, мастер — технику.
Без смягчающих перчаток такой удар был совсем не легким. Хотя Цеке, приняв его, взревел и забил кулаками в грудь, делая вид, что ему нипочем, У Цян знал: Баоли ударил прямо в стык грудины, под которой скрывались легкие. Это вызовет у Цеке постоянную тупую боль, которая напрямую повлияет на его дыхание и последующие удары. Хоть эффект и был невелик, это было явным преимуществом Баоли.
Это был бой высокого уровня!
Цеке был отважен и силен. Выплеснув эмоции, он перешел в яростную атаку, кулаки мелькали один за другим, а ноги, словно ядовитые змеи из травы, то и дело создавали угрозу для Баоли. Преимущество Баоли в одно мгновение испарилось.
Баоли действительно был быстр, владел гибкой техникой и, очевидно, практиковал особый стиль передвижения. В этой буре атак он хоть и пропустил пару ударов, но каждый раз уклонялся от жизненно важных точек, минимизируя ущерб. Время от времени он контратаковал, создавая проблемы Цеке.
Это был захватывающий бой, силы противников были равны. Они обменивались ударами, сражаясь с азартом. Однако У Цян заметил подвох.
Бой был эффектным и захватывающим, оба выкладывались на полную, их головы уже были в крови. Кулаки и ноги рассекали воздух, слышались глухие звуки ударов, рев Цеке и свист Баоли. Но все это было лишь видимостью. На самом деле оба работали вполсилы. Несмотря на всю красоту поединка, они сознательно избегали жизненно важных точек противника. Удары наносились без вложения энергии, не причиняя существенного вреда.
У Цян наконец по-настоящему понял, что имел в виду Ивань. Эти ребята просто мастера своего дела — устраивать договорные матчи прямо на глазах у высшего начальства сектора B4, самой Бидисы!
Бой подошел к концу. Баоли, используя свою особую технику, после очередного уклонения зашел за спину соперника и эффектным ударом ноги уложил Цеке на ринг. Цеке подыграл, яростно хлопая по мату в знак поражения.
Победа за Баоли!
В этот момент эмоции достигли пика. Зрители восторженно ревели, их лица раскраснелись. Один пожилой дед так разволновался, что у него вздулись вены на шее — У Цян боялся, как бы его не хватил удар.
Победитель Баоли оттолкнул судью, запрыгнул на канаты и, рыча, вскинул руки вверх, купаясь в овациях. Проигравший Цеке изобразил ярость, скрежеща зубами от досады. Собравшись уходить, он вдруг оттолкнул помощников и хотел броситься на Баоли, но те вовремя его удержали и вытолкали с ринга. Его энергичный вид в этот момент резко контрастировал с тем, как он лежал на ринге, якобы при смерти.
— Неплохой бой! — сидя в кресле и наблюдая за сценой, Бидиса слегка хлопала в ладоши с легкой улыбкой.
Капитан, стоявший за ее спиной, поспешно и подобострастно ответил:
— Баоли и Цеке равны по силе, оба уровня Бойца 6-го уровня. Зная, что вы будете смотреть, они старались изо всех сил.
— Правда? — Бидиса слегка улыбнулась. — Действительно зрелищно, куда интереснее, чем выступления в цирке. Смотрите, сколько крови они пролили!
Сказав это, она встала и ушла, оставив капитана, чья спина мгновенно взмокла от пота, стоять в оцепенении.
Вернувшись в кабинет и выпив вина, Бидиса наконец сбросила холодную маску. До прибытия в сектор B4 она знала, что Турнир на выживание здесь прогнил и потерял всякий смысл. Но она и подумать не могла, что все настолько плохо. Сегодня прямо у нее на глазах разыграли клоунаду.
Похоже, она все-таки слишком мягкосердечна!
С этой мыслью Бидиса взяла со стола телефон и набрала номер.
— Я принимаю твое приглашение. Но ты дашь мне одного человека, настоящего бойца!
Это был захватывающий бой! Для У Цяна — определенно.
По пути в камеру он все думал о поединке. Несмотря на то, что это была постановка, он увидел нечто совершенно новое.
Этот матч перевернул его представление о сражениях бойцов, он кардинально отличался от того, что он видел раньше.
В бою Баоли и Цеке не было понятия техники как таковой, это не было просто использование кулаков, ног, локтей или коленей. Каждая часть их тела была оружием — даже задница могла стать инструментом атаки.
У Цян вспомнил, как Баоли, находясь в обороне, перед лицом змеиного удара ногой от Цеке неожиданно сделал полшага вперед и подставил задницу, чтобы сбить атаку противника. Этот блестящий маневр, позволивший перехватить инициативу, заставил У Цяна дрожать от возбуждения.
Оказывается, задницу можно использовать и так!
Оказывается, сражаться можно иначе!
Поездка стоила того!
Только сейчас У Цян по-настоящему понял наставление своего отца. Практика боевых искусств — это лишь способ тренировки тела и раскрытия потенциала. Техники, приемы и связки — всего лишь ключ.
Только открыв этим ключом дверь, можно получить сокровище. Если не сделать этого, ключ останется просто ключом, пусть даже сделанным из алмазов.
Сейчас У Цян чувствовал, что наконец-то понял, для чего нужен ключ. Но на этом все. Он еще не вставил его в замочную скважину, он лишь смутно нащупал, где находится дверь. До того, чтобы открыть ее и забрать сокровища, был еще долгий путь.
Чем больше он думал, тем сильнее возбуждался. У Цяну не терпелось вернуться в камеру и проверить свои мысли.
В этот момент из ниоткуда вынырнул Ивань:
— Ха, брат, наконец-то нашел тебя! Ну как, бой был зрелищным?
У Цян опешил:
— Ты где пропадал?
— О, ходил по делам. Что, соскучился, пока меня не было? Хм, погоди, ты так беспокоишься обо мне… дай угадаю, ты готов принять мое предложение? — Ивань просиял.
— Просто спросил, — ответил У Цян, не глядя на разочарованное лицо собеседника, и направился к камере. Он не хотел терять ни секунды.
— Эй, тебе даже не интересно, что я делал? — Ивань был сражен наповал.
— Не интересно! — Сейчас любопытство У Цяна было полностью поглощено сегодняшним открытием, Ивань его больше не занимал.
— Боже, за что мне такой друг? Разве ты не знаешь, что друзья должны заботиться друг о друге? — Холодность У Цяна задела Иваня. Но, проворчав это, он все равно увязался следом.
— Эй, смотри, что у меня есть! — Ивань придвинулся к У Цяну и приоткрыл куртку на груди, предлагая заглянуть внутрь.
У Цян отпрянул, испугавшись: что этот парень задумал? Раздеваться перед ним? Неужели он…
— Ты что творишь? Не смей со мной так шутить, а то пожалеешь!
— Да елки-палки! — Ивань остолбенел, но быстро понял, о чем подумал У Цян, и возмущенно воскликнул: — Ты о чем вообще?! Я Ивань, по-твоему, такой человек? Я хотел показать тебе вот это!
С этими словами он достал из-за пазухи чип размером с ноготь.
У Цян понял, что ошибся, и почувствовал неловкость. Извиниться было трудно, поэтому он поспешил перевести тему:
— Э-э, что это?
Увидев, что наконец пробудил любопытство, Ивань тут же забыл об обиде и снова просиял:
— Хе, это отличная штука! Я долго искал ее на свалке, но не мог найти, а сегодня немного выиграл и наконец выменял ее!
Похоже, вещь была непростая. Вспомнив о талантах Иваня, У Цян задался вопросом: не собирается ли этот парень создать что-то грандиозное? В этот момент он действительно заинтересовался.
Ивань заметил перемену в выражении лица У Цяна и остался крайне доволен. Не дожидаясь вопроса, он кашлянул и напустил на себя таинственный вид:
— Кхм, ладно, об этом потом, сам увидишь, для чего она. Как тебе сегодняшний бой?
При упоминании турнира глаза У Цяна загорелись:
— Отлично! У обоих отличная подготовка, я пока не ровня им!
— Ха, конечно, отличная! Баоли и Большая Собака Цеке — бойцы 6-го уровня, в нашем секторе B4 это серьезные мастера! Большая Собака сегодня был в ударе, жаль, Баоли слишком прыткий! — Ивань превратился в настоящего фаната и с воодушевлением принялся обсуждать детали боя.
Разговор прервал внезапно появившийся надзиратель. Свободное время закончилось, заключенных начали загонять по камерам. Ивань скривился, попрощался с У Цяном и неохотно поплелся к себе.
Вернувшись, У Цян полчаса сидел в тишине, успокаивая эмоции, и только потом начал тренировку.
После интенсивной серии отжиманий и приседаний он не спешил переходить к Кулаку Раскатистого Грома.
Он прекрасно понимал недостатки этой техники. Полагаться только на нее в Турнире на выживание было невозможно. Даже если практиковать ее, нужно быть крайне осторожным, иначе можно получить скрытые травмы и повторить судьбу брата. Хотя после участия в турнире можно было получить доступ к продвинутым техникам, условием был хороший результат… Можно было схитрить благодаря связям Иваня, но… У Цян не был тем, кто привык полагаться на других.
Однако сегодняшний бой дал ему совершенно новый взгляд на боевые искусства. Техника — это лишь метод развития потенциала и повышения боевой мощи, основа, но в реальном бою решающее значение имеет сам человек. Нужно разумно использовать потенциал, раскрытый благодаря тренировкам, чтобы победить. Если зацикливаться на приемах, попадешь в тупик.
Поняв это, У Цян обрел уверенность в своих силах для участия в турнире. У него появилась четкая и ясная цель.
Встав посреди комнаты, он подпрыгнул, ухватился за перекладину под потолком, перевернулся и зацепился коленями, повиснув вниз головой.
Сделав глубокий вдох и полностью расслабившись, он положил руки за голову и, напрягая мышцы живота и поясницы, начал медленно поднимать верхнюю часть тела. Остановившись в положении параллельно полу, он замер, не двигаясь.
Хотя такие статические упражнения были эффективны для развития абсолютной силы, У Цян раньше их не использовал, так как у него были другие, более подходящие методы.
http://bllate.org/book/25137/2989186
Готово:
