Он не обернулся. Морской бриз трепал его тёмно-красный плащ, и этот исполненный небывалого давления силуэт казался в проёме полуразрушенной двери неописуемо грозным, словно воплощение демонического божества.
— Шпана, что собралась на Обратную Гору, чтобы перевернуть вверх дном все законы этого мира.
Предельно ровный тон таил в себе жуткую, пробирающую до дрожи в костях дерзость.
Эйс снова зашагал вперед, увлекая за собой Сабо и Карину. Совершенно невозмутимо он покинул Баратье и ступил на борт роскошного черного быстроходного судна стоимостью в восемьдесят миллионов.
— Снять с якоря, поднять паруса!
Стоя на носу корабля и глядя на Багги, который подбежал к нему с совершенно угодливым видом и теперь горланил во всю мочь, Эйс улыбнулся краешком рта с явным удовольствием.
Огромные угольно-черные паруса «Затмения» с шумом надулись до предела.
Под бесчисленными взглядами, в которых смешались благоговение и страх, замершими в окнах ресторана на первом этаже, это внушающее ужас боевое судно, похожее на рассекающий волны черный меч, четко и лихо развернулось, взметнуло пену и с ошеломляющей дерзостью взяло курс на далёкий морской горизонт.
Санджи стоял перед разбитой стеклянной дверью, глядя на удаляющийся силуэт «Затмения», и его рука с сигаретой слегка дрожала.
Лишь сегодня он с резкой ясностью осознал, насколько же огромно и бескрайне это море... Пятимиллионная первая награда за поймана, а прицел на Логтаун.
Ист-Блю, безоблачное небо.
Огромные черные паруса «Затмения» надувались от морского ветра, и корабль плавно скользил по лазурной глади.
— Хлюп-хлюп...
Небеса принесли весть: новостная птица в почтовой фуражке с поразительной точностью сбросила на палубу «Затмения» свернутую в трубку газету и несколько листовок.
— О? А вот и утренняя пресса.
Сабо поймал газету и на лету бросил птице монетку. Он развязал ленту, и несколько свеженьких листовок морского дозора тут же заскользили по палубе под порывами ветра.
Карина, сверявшая отчеты в кают-компании, и Багги, намывавший пушку на палубе, одновременно насторожились и с молчаливым взаимопониманием двинулись навстречу.
— Дайте взглянуть! Я ведь тоже приложил руку к делу у стен Баратье, моя награда наверняка взлетела вдвое!
Багги с восторгом бросился на палубу и цапнул листовку с изображением своего красного носа.
Однако стоило ему разглядеть цифры и титул, как на смену ожиданиям пришло глубочайшее отчаяние.
Клоун Багги. Награда за голову: 15.000.000 белли.
Фотография осталась той же самой старой карточкой, и сумма не выросла ни на один белли. Но хуже всего было другое: прямо под его именем красовалась преисполненная издевки приписка — Принадлежность: Пираты Затмения, главный старший шнырь!
— Какого чёрта вы творите?!
У Багги глаза едва из орбит не вылезли; вцепившись в листовку, он запрыгал по палубе в исступленной ярости. — Почему моя награда не выросла ни на грош?! И откуда эти ублюдки из дозора вообще выкопали это проклятое звание главного шныря?! У меня вообще-то есть гордость?!
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Раскатистый, зычный и чрезвычайно бодрый смех разорвал тишину. Эйс, только что закончивший утреннюю разминку, распахнул дверь каюты и вышел на палубу.
Широким шагом приблизившись к Багги, он шлепнул свою тяжелую ладонь по его спине с такой силой, что тот чуть не уткнулся носом в доски.
— Ну чего ты так кипятишься, Багги! — Эйс смеялся так, что на глазах выступили слезы, и по-свойски принялся ерошить Багги волосы. — Подумаешь, главный старший шнырь! Да это же ключевая должность на «Затмении»! Дозорные явно высоко оценили твой громадный вклад в тыловое обеспечение нашей команды! Ха-ха-ха!
— Капитан! Ты ведь сейчас издеваешься надо мной?! Точно издеваешься! — причитал Багги, оплакивая свою судьбу, но под заразительным, безудержным и лишенным всякой кичливости смехом Эйса тяжесть на душе сама собой рассеялась больше чем наполовину.
— Похоже, разведывательная сеть дозора не такая уж и всемогущая.
Карина с поистине царственным спокойствием присела на корточки, порылась в стопке листовок, после чего кокетливо отбросила назад прядь длинных фиолетовых волос. — Даже такую солидную даму, как я, умудрившуюся подчистить счета Баратье до копеечки, не смогли заснять. Истинный профессиональный вор никогда не позволяет запечатлеть свое лицо на пленке — в этом и кроется высшее совершенство преступного мастерства~
— Просто ты сбежала быстрее всех. — Сабо с улыбкой покачал головой и спокойно поднял собственную листовку.
Фотокамера запечатлела его именно в тот момент, когда он уничтожил королевское судно страны-участницы Мирового Правительства ударом «Огненного Кулака»: окутанный оранжево-красным пламенем силуэт элегантно придерживает поля цилиндра.
Огненная Лапа Сабо. Награда за голову: 30.000.000 белли. Живым или мертвым.
— Сразу тридцать миллионов за первую же награду... Похоже, штаб дозора пришел в ярость из-за нашего нападения на королевский корабль. — Уголки губ Сабо тронула мягкая улыбка, и он аккуратно сложил листовку.
— Отлично сработано, Сабо! Вот это ценность, подобающая вице-капитану «Затмения»!
Эйс громко рассмеялся и показал Сабо большой палец, а затем поднял с палубы последнюю листовку — самую заметную, с отпечатанными кричащим красным цветом словами о крайней степени опасности.
Снимок был сделан тайком внутри ресторана Баратье. Эйс восседал на главном месте, и его внушительная двухметровая фигура источала угнетающее до нехватки воздуха давление; его глубокие черные глаза бросали небрежный взгляд прямо в объектив, и эта дикая дерзость буквально сочилась сквозь бумагу.
Затмение Порткас Д. Эйс. Награда за голову: 50.000.000 белли! Живым или мертвым!
— Капитан, вам ведь даже пальцем о палец ударить не пришлось, а уже целых пятьдесят миллионов?!
Увидев эту цифру, Багги шумно и испуганно втянул воздух. Взлететь до пятидесяти миллионов при первой же награде — это абсолютный рекорд за всю историю Ист-Блю!
— Ха-ха-ха-ха! Пятьдесят миллионов? Похоже, тот королевский охранник, которого ты швырнул в воду, всё-таки стоил каких-то денег!
Глядя на цифры в листовке, Эйс не стал скрывать радости и разразился раскатистым, широким и счастливым смехом. Он круто развернулся и с невероятным воодушевлением крикнул Карине: — Карина! Сегодня отличный день! Доставай из погреба бочонок лучшего саке! Багги, марш на камбуз, жарить ту гигантскую ногу морского короля! Сегодня устроим на судне небольшой пир в честь праздника!
— О-о-о! Пирушка! Будет выпивка! — услышав про застолье, Багги вмиг забыл про недавнюю хандру и вихрем понесся на камбуз.
Карина с улыбкой покачав головой, отправилась за алкоголем.
Наблюдая за полными энергии товарищами, Эйс небрежно сунул в карман пятимиллионную листовку, способную потрясти весь Ист-Блю, и, прислонившись к фальшборту, устремил взгляд на сверкающие просторы океана. Улыбка на его губах была искренней и горячей.
...
В то же время в Королевстве Гоа, на задворках Деревни Фуся.
— Ва-а-а-а-а-а-у-у-у-у!!!
Четырнадцатилетний Луффи вцепился мертвой хваткой в листовки Эйса и Сабо, а его глаза от невиданного изумления превратились в сияющие звездочки. Он исступленно запрыгал по крыше хижины Дадан.
— Круто! Эйс и Сабо просто невероятны! Пятьдесят миллионов белли!
Придерживая сорвавшуюся со шпагата соломенную шляпу и глядя на лазурный океан, Луффи завопил изо всех сил — одновременно завистливо и преисполненный боевого задора: — Чёрт побери! Я тоже должен скорее выйти в море! Моя награда обязательно превзойдет эйсовскую! Я стану человеком, который завоюет титул Короля Пиратов!
А внизу горная бандитка Дадан, уставившись на выпавшие из газеты ошеломляющие листовки, закатила глаза и рухнула на пол, испуганно пустив пену изо рта.
— Конец... Нам конец! Если вице-адмирал Гарп вернется, он разнесет тут всё до щепки!
...
Возвращаясь в воды Ист-Блю, на борт «Затмения».
После короткого празднования палуба наполнилась ароматами жареного мяса и саке.
— Раз уж листовки разосланы, дозорные Ист-Блю скоро сбегутся сюда, как акулы на запах крови.
Карина сделала глоток сока и с видом заправского профессионала развернула морскую карту. В ее фиолетовых глазах мерцал рассудок. — Капитан, всё, что нам было нужно в Ист-Блю, мы уже сделали. Каков дальнейший план? Задаем курс прямо на вход в Гранд Лайн, к Обратной Горе?
Услышав название Обратная Гора, Сабо и Багги одновременно перевели взгляды на Эйса, сидевшего на бочонке и упменявшего мясо на кости.
Эйс, еще секунду назад весело ухмылявшийся и отбиравший мясо у Багги, на мгновение замер, услышав вопрос о будущем маршруте.
В следующую секунду.
Улыбка на его лице медленно исчезла.
Невероятно глубокая, несокрушимая аура истинного владыки без малейшего предупреждения хлынула из его тела. Казалось, от этого крошечного изменения в его облике воздух вокруг стал холоднее на несколько градусов.
Эйс отложил кусок мяса и погрузил глубокие черные глаза в одну из точек на карте.
— Прежде чем войти на Гранд Лайн, мы кое-куда заглянем.
Эйс решительно протянул руку и тяжело опустил палец на один из островов, отмеченных на пергаменте.
— В Логтаун.
— Логтаун? — Карина опешила. — Место, что зовется колыбелью и могилой? Но ведь до него еще нужно плыть и плыть от Обратной Горы, к тому же там базируется дозорный капитан Белый Охотник Смокер, способный использовать силы логиа. Если мы сунемся туда с самой высокой наградой Ист-Блю на голове, это гарантированно привлечет огромные неприятности.
— И что с того?
Эйс медленно поднялся. Он не смеялся и не гневался.
Он лишь с высоты своего роста окинул взглядом простирающееся впереди море; в глубине его темных глаз мерцало золотистое сияние, а уверенность, проступавшая в каждом слове, невольно передавалась Багги и Карине.
— Будь то способности логиа или целый флот дозора...
Тон Эйса был донельзя спокойным, но в нем слышалась абсолютная дерзость, способная раздавить любые законы этого океана.
— Если кто-то посмеет встать на пути «Затмения», мы сметем его с дороги.
Эйс развернулся, и его глаза, казалось, пылающие самой дерзкой амбицией, устремились на Сабо и Багги.
— Сменить курс.
— Направляемся туда, где оборвался путь призрака ушедшей эпохи. Я намерен заявить всему миру о нашем прибытии!
Внезапное баснословное богатство
Ист-Блю, Логтаун.
В этом городке, именуемом началом и концом всех дорог, круглый год толпились торговцы, дозорные и пираты, готовившиеся к покорению Гранд Лайна.
Когда изящный черный корпус «Затмения» плавно пришвартовался к причалу, это сразу же вызвало изрядное оживление.
— Только гляньте на этот пиратский флаг.
Несколько заприметивших неладное охотников за головами на берегу подняли головы, мгновенно побледнели и невольно отступили на несколько шагов назад.
На развевавшемся над грот-мачтой главном парусе был выписан символ, обладавший мощнейшим визуальным эффектом: на черном полотнище красовался мертвенно-бледный традиционный череп. Позади черепа распростерлись багряно-золотые крылья, подобные крыльям божественной птицы, а кольцо темно-красного пламени — словно солнечная корона при затмении — безупречно обрамляло череп и крылья вместе.
Смерть, святость и всепоглощающий огонь.
Это был стяг Пиратов Затмения — худшего поколения, что только что побило рекорд Ист-Блю с пятидесятимиллионной наградой за голову!
— Карина, Сабо. Пройдитесь по местным лавкам.
Эйс сошел по трапу, небрежно поправляя наброшенный на плечи тёмно-красный плащ, и бросил на ходу: — Купите пару лучших лог-посов. Магнитное поле Гранд Лайна чертовски нестабильно, без этой штуки наш корабль туда не сунется, каким бы быстрым он ни был.
— Предоставь это мне, капитан. — Карина хлопнула по своей изящной сумочке, а в фиолетовых глазах зажглся шопоголический огонек. Имея при себе вице-капитана с тридцатимиллионной наградой, она могла ходить по этому городу гоголем.
Эйс повернулся и посмотрел на Багги, собиравшегося улизнуть в каюту для дневного сна.
— Багги, отправляйся на рынок в переулках, прикупи для корабля сотню бочонков рома и сока, а еще мяса и редких специй на полмесяца вперед. Вечером собираемся на центральной площади. — Эйс отдал приказ самым обыденным тоном.
— Сотню бочонков?! И мяса на полмесяца?! — глаза Багги полезли на лоб от возмущения. — Я тебе не вьючный мул! Почему всю грязную работу вечно сваливаете на меня?!
— Ты главный управляющий «Затмения», кому ж еще этим заниматься? — бросил на ходу Эйс, отмахиваясь. — Шевелись давай, не опаздывай к вечернему пиру.
— Тц, только и знают, что погонять старика, паршивый капитан, никакого уважения к возрасту... — пробурчав под нос ругательства, Багги послушно выкатил с палубы большую ручную тележку и злобно зашагал в сторону рынка.
Проводив троицу взглядом, Эйс потянулся, вразвалку зашагал длинными шагами вглубь самых старых кварталов Логтауна.
...
Спустя полчаса, в одном из глухих переулков.
Старый обветшалый бар с еле державшейся на петлях вывеской тихо примостился в тени.
Слегка согнувшись, Эйс толкнул низкую деревянную дверь и протиснулся в полутемное помещение.
Посетителей не было. За стойкой седовласый старик неторопливо протирал стакан. Прямо за его спиной красовался огромный череп, насквозь проткнутый мечом.
Бар Золотого Роджера.
— Хозяин, налейте вашего самого крепкого пойла.
Эйс подошел к стойке, отодвинул высокий стул и устроился на нем.
Бармен Рейл прервал протирку посуды, поднял веки и окинул взглядом поражающего габаритами и спокойной уверенностью черноволосого юношу. Молча развернувшись, он налил доверху граненый стакан едкой дешевой бормотухи и подвинул Эйсу.
— Судя по фигуре и выправке, ты не какая-то бездарность из Ист-Блю.
Старческий голос прозвучал в тишине бара. — Нынче в Логтауне полно глупых пиратов, что только и делают, что пялятся на эшафот и вопят на каждом углу. В этот бар уже давненько не заглядывали истинные монстры.
— Вот как.
Эйс взял стакан и залпом осушил его. Жгучий алкоголь покатился по горлу, оставив после себя грубое ощущение пламени.
Опустив стакан, он перевел глубокие черные глаза на огромный череп за барной стойкой.
— Говорят, больше двадцати лет назад тот самый человек, что звался Королем Пиратов, перед выходом в море был здесь постоянным гостем.
— Роджер...
В мутных глазах Рейла промелькнул сложный узор воспоминаний. Он вздохнул: — Тот беззаботно ухмыляющийся ублюдок и вправду выпил здесь не одну сотню бочонков. Жаль только, что своей смертью он открыл великую эпоху, но одновременно нагнал целую толпу трусливых смутьянов.
Рейл поднял глаза и в упор посмотрел на Эйса: — Парень, в твоих глазах плещется та же пугающая амбиция, что была у того человека.
Эйс сидел неподвижно, не пытаясь выспрашивать подробности о прошлом Роджера, как в оригинальной истории.
Для него тот человек был лишь первопроходцем ушедшей эпохи. Ему не нужно было кому-то подражать или питать к нему обиду.
— Хорошее пойло.
Спустя мгновение Эйс неторопливо поднялся, небрежно щелкнул пальцами, и золотая монета со звоном упала в деревянную миску на стойке.
— Но старик, времена меняются.
Глядя на Рейла, Эйс улыбнулся уверенно и расслабленно: — Король старой эпохи мертв, а трон новой эпохи кому-то да придется занять.
Он развернулся, толкнул деревянную дверь бара и шагнул навстречу солнечному свету, оставив Рейла смотреть на золотой кругляш на стойке в долгом молчании.
...
В то же время, в задворках подземного черного рынка Логтауна.
— Уморился до смерти, эти торговцы алкоголем даже доставку не оформляют! Сотня бочонков да горы мяса — они что, считают меня сверхчеловеком?!
Нацепив темные очки, Багги с трудом волочил тележку, грузовую гору которой составляли припасы, и матерился на все лады в пустынном переулке.
Вдруг его шаги оборвались.
Многолетний пиратский опыт позволил Багги чутко уловить неладное впереди. Осторожно выглянув из-за угла, он уставился на тупиковую площадку.
Две группировки местных бандитов с кровожадными физиономиями провожали взглядами тайную сделку.
— Деньги принес? Эту вещицу мы отобрали у контрабандистов с Гранд Лайна, положив головы дюжины братьев!
Главарь банды со шрамом осторожно приоткрыл деревянный ларец, выстланный черным бархатом.
Внутри мирно покоился Дьявольский плод причудливой формы. Он был полупрозрачным, бледно-зеленым и покрытым странными спиралевидными узорами.
— Разумеется, принес. Пусть мы не знаем точно, какова его сила, но любой Дьявольский плод на черном рынке — это сокровище бесценное! — другой главарь жадно сглотнул слюну и шлепнул ладонью по двум большим черным ящикам у ног. — Сто миллионов белли, ни единой монеты меньше!
Затаившийся в темноте Багги зажал рот ладонью, а его маленькие глазки вмиг округлились до предела.
— Дьявольский плод?! Да еще и сто миллионов наличными?!
Сердце Багги заколотилось птицей. Он ведь просто проходил мимо, кто бы мог подумать, что на него свалится такое баснословное богатство!
Раньше, столкнувшись с разборками сотен головорезов черного рынка, трусливый Багги без раздумий развернулся бы и дал драпака. Но теперь всё изменилось.
Последние полмесяца те два монстра гоняли его на «Затмении» до седьмого пота на усиленных тренировках. К тому же на руках у него красовались созданные Эйсом специально для него наручи и перчатки с добавлением кайросеки.
Разобраться с парочкой шаек из Ист-Блю для него было проще простого — всё равно что прихлопнуть пару мух.
— Моя удача просто невероятна, я истинно дитя небес! Ха-ха-ха-ха!
Перестав прятаться, Багги вальяжно вырулил из-за угла и разразился вызывающим, громогласным хохотом.
— Кто там?!
Члены банд в ужасе замерли, мгновенно вскинув десятки ружей и мачете в сторону красноносого пришельца.
— Это же Клоун Багги с наградой в пятнадцать миллионов! Какого чёрта он забыл в Логтауне?! — главарь со шрамом узнал его, и его лицо мгновенно посерело. — Черт, плевать! Раз вздумал отнять наш товар, палите, пристрелите ублюдка!
— Трах-бах-бах-бах!
Град свинцовых пуль обрушился на Багги.
— Кучка жаб на дне колодца, не ведающих высоты небес! Позвольте показать вам силу пирата с Гранд Лайна!
Не уклоняясь от града пуль, Багги мгновенно активировал силу «Разъединения». Его торс распался на десятки парящих в воздухе осколков, грациозно лавировавших меж выстрелов — свинец пролетел мимо.
— Монстр! Пули его не берут! — бандиты побледнели от ужаса.
— Разъединение: Летящие лезвия!
Зловеще усмехнувшись, Багги метнул руки в перчатках с кайросеки, и те рассекли воздух резкими смертоносными дугами.
— Бам! Бам!
http://bllate.org/book/25157/2992990
Готово:
